残阳的最后一缕余晖，堪堪擦过新城县城的雉堞，便被沉沉暮霭吞了个干净。西天的云霞褪成暗紫，风卷着城郊的尘土，裹着几声归鸟的哑啼，掠过青灰色的城墙，溜进了街巷深处。
万全海拢了拢藏青布衫的领口，脚步放得极轻，像踩在一捧易碎的月光上。他侧耳听着身侧李更的呼吸，两人的脚步声错落着，压过了街边摊贩收摊时的零碎响动，朝着东南关的方向行去。
县城的夜来得快，不过一盏茶的工夫，沿街的灯笼便次第亮了起来，昏黄的光晕晕开，在青石板路上投下斑驳的影。行人渐稀，偶有挑着担子的货郎匆匆走过，嘴里吆喝着“冰糖葫芦——”，声音被风扯得细长，很快便消散在暮色里。
万全海的心跳，却比来时更沉了几分。
他是万家寨西院的子弟，自小在寨中长大，见惯了深山里的虎啸猿啼，也经历过宗族里的明争暗斗，可踏入这县城的地界，尤其是肩负着联络地下交通站的任务，他只觉得浑身的神经都绷得紧紧的。身旁的李更比他沉稳些，一身灰布短打，手里攥着个油纸包，像是寻常走亲访友的货郎，唯有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人，警惕地扫过每一个擦肩而过的路人。
“到了。”
李更的声音压得极低，带着一丝不易察觉的笃定。
万全海抬眼望去，只见前方巷口的拐角处，立着一爿不大不小的店铺。铺子的门脸是黑漆的，门板上刻着浅浅的云纹，檐下挂着一块牌匾，黑底金字，借着旁边灯笼的光，隐约能看清“济文书局”四个大字。字体遒劲有力，带着几分风骨，不像是寻常书店老板的手笔。
四周静悄悄的，隔壁的粮铺早已上了门板，只有几声蟋蟀的鸣唱，在巷子里低低回荡。
万全海定了定神，上前两步，伸出手指，轻轻叩响了那扇黑漆大门。
叩门的节奏，是事先约定好的——二轻，三重，四弹。
指尖落在门板上，发出的声响极轻，轻得像春雨打在芭蕉叶上。两记短促的轻响过后，是三记沉稳的重叩，力道拿捏得恰到好处，既不会惊动旁人，又能让门内的人清晰捕捉到。最后那四弹，更是轻巧，指尖在门板上快速点过，像是一串细碎的暗号。
叩门声落，巷子里又恢复了寂静。
万全海和李更对视一眼，两人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着那扇紧闭的大门。
片刻之后，门内传来一阵极轻的脚步声，像是有人正贴着门板，小心翼翼地听着外面的动静。紧接着，便是门闩被轻轻拨开的声响，“吱呀”一声，细微得几乎要被风吹散。
黑漆大门，缓缓地开了一条缝隙。
一道昏黄的光，从缝隙里漏出来，映出门内一道纤细的影子。
就在这时，一个女声，从门内缓缓吟出，声音清冽如泉水，带着几分江南女子的温婉，却又透着一股不容错辨的警惕：
“日暮苗山远，车马相去难！”
这是接头的密语，上句。
李更上前一步，脊背挺得笔直，声音不高，却字字清晰，稳稳地对上了下句：
“此来寻木易，千里把家还！”
“木易”，合起来正是一个“杨”字，这是他们与这位联络人的约定。
密语对罢，门缝里的那道影子明显顿了一下。
紧接着，大门被又拉开了几分，一个年轻女子探出头来。她约莫二十出头的年纪，梳着一条乌黑的麻花辫，辫梢系着一根素色的红头绳。一身青布夹袄，洗得发白，却浆洗得干干净净，衬得她那张鹅蛋脸，在昏黄的灯光下，透着一股清秀的灵气。
女子的目光，快速地扫过万全海和李更的脸，又飞快地瞟了一眼两人身后的巷子，确认没有尾巴，这才松了口气，压低声音，急急地说道：“快请进！”
话音未落，她便侧身让开了门口的位置，一手虚引着两人，一手还不忘警惕地朝巷口望了望。
万全海和李更对视一眼，快步闪身进了门。
脚跟刚跨过门槛，身后的黑漆大门便“吱呀”一声，被女子轻轻合上，门闩落回原位，发出一声轻响，将门外的夜色与喧嚣，尽数隔绝在了外头。
店内的光线比门外亮堂些，却也透着一股静谧的昏暗。迎面便是一排排的书架，书架上摆满了密密麻麻的线装书，空气中弥漫着一股淡淡的墨香与纸张的陈旧气息，混杂着一丝若有若无的草药味，很是特别。
书架之间，留着窄窄的过道，地上铺着青石板，被踩得光润发亮。借着昏黄的油灯，万全海看清了檐下的牌匾，那“济文书局”四个字，是用烫金镶嵌的，在灯光下泛着温润的光泽，落款处，是一个小小的“杨”字。
“两位随我来。”
年轻女子的声音依旧压得很低，她提着一盏羊角灯，走在前面引路，灯光在她脚下投下晃动的影子。羊角灯的光晕不算亮，却足以照亮脚下的路，也照亮了书架上那些泛黄的书页。
万全海跟在后面，目光忍不住在书架上扫过。他识字不多，却也认得几本眼熟的——《论语》《孟子》的刻本，还有些封面磨损得厉害的医书，甚至还有几本封皮上印着洋文的册子，不知写的是什么。
穿过前堂的书店，女子领着两人，绕到一扇挂着蓝布门帘的侧门前，伸手撩开帘子，轻声道：“里面请。”
万全海深吸一口气，抬脚迈了进去。
门帘后，是一间宽敞的后房。
房间的陈设很简单，一张八仙桌摆在正中，两旁放着几把太师椅，墙角立着一个半旧的博古架，架子上摆着几件瓷器，还有几包用牛皮纸包着的草药。屋子的正上方，端坐着一位老妇人。
老妇人约莫六十岁上下的年纪，头发已经花白了大半，却梳得一丝不苟，在脑后挽成一个圆髻，用一根乌木簪子固定着。她穿着一件深蓝色的斜襟褂子，袖口和领口都缝着素色的滚边，料子是上好的棉布，虽然朴素，却透着一股说不出的大气端庄。
她端坐在太师椅上，腰背挺得笔直，手里正捏着一串佛珠，指尖轻轻摩挲着珠子上的纹路。听到脚步声，她缓缓抬起头，目光落在万全海和李更身上，眼神平静得像一潭深水，不起半点波澜。
“娘，这位是李同志，这位是万同志，都是从万家寨那边过来的。”
年轻女子放下羊角灯，走上前，恭恭敬敬地对老妇人说道。她的语气里带着几分亲昵，又带着几分敬畏，显然是对老妇人极为敬重。
万全海的目光，落在老妇人的脸上。
这张脸，布满了岁月的痕迹，眼角的皱纹像细密的蛛网，却丝毫不显苍老，反而透着一股历经风霜后的沉静与锐利。尤其是那双眼睛，深邃得很，仿佛能看透人心。
老妇人的目光，先是扫了李更一眼，那眼神只是淡淡一瞥，便收了回去，随即，她的视线落在了万全海身上。
那目光，像是两道无形的钩子，落在他的脸上，又缓缓下移，掠过他的眉眼，他的鼻梁，他身上那件洗得发白的藏青布衫，最后落在他的脚上那双粗布鞋上。
她没有说话，只是静静地打量着他。
时间，仿佛在这一刻静止了。
八仙桌上的油灯，芯子微微跳动着，发出“噼啪”的一声轻响，灯花溅落，火星一闪即逝。
万全海只觉得，老妇人的目光，像是带着一股穿透力，让他浑身都有些不自在。他下意识地挺直了脊背，手心却微微渗出了汗。他能感觉到，这老妇人绝非凡人，那股沉静的气度，绝非寻常的乡下老妇所能拥有。
李更站在一旁，也是一言不发，只是静静地看着眼前的一幕。
不知过了多久，久得万全海几乎要屏住呼吸，老妇人终于缓缓开口了。
她的声音，苍老却中气十足，带着一丝沙哑，却又透着一股不容置疑的威严：“你是万家东院的？”
一句话，像是一道惊雷，在万全海的心头炸开。
他猛地瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神色，惊得连话都差点说不出来。
万家寨分为东院和西院，虽是同宗同族，却素来不睦，明争暗斗从未断过。他是西院的子弟，这一点，除了李更和寨里的几个核心人物，旁人绝不可能知晓。更何况，他自打出了万家寨，便一直刻意隐瞒自己的身份，怎么会被这素未谋面的老妇人一眼看穿？
“您是……？”
万全海定了定神，喉咙有些发干，他看着老妇人，满心的疑惑，忍不住开口问道。
他实在想不通，这老妇人究竟是何许人也，竟然能一眼认出他的来历。
然而，老妇人却没有回答他的问题。
她只是轻轻转动着手里的佛珠，目光依旧落在他的脸上，语气平静，却带着一丝不易察觉的怅惘：“想必，西院的万恭同吕秀姑，都走了吧？”
万恭，是西院的老太爷，也就是他的亲爷爷。吕秀姑，是他的奶奶。
这两个名字，从老妇人的嘴里说出来，轻飘飘的，却像一块石头，重重地砸在万全海的心上。
他的瞳孔猛地一缩，看着老妇人的眼神，越发的惊疑不定。
这位老妇人，不仅知道他是万家寨的人，还清楚地知道西院的老太爷和太奶奶的名讳。这绝不是巧合。
老妇人见他不说话，只是定定地看着自己，嘴角忽然勾起一抹淡淡的笑意。那笑意里，带着几分感慨，几分唏嘘，还有几分说不清道不明的复杂意味。
她缓缓放下手里的佛珠，身体微微前倾，目光落在万全海的脸上，缓缓说道：“东院出人才啊，果然是少年有为。”
东院……
万全海的心头，又是一动。
他是西院的人，老妇人却一口一个“东院”，这其中，究竟藏着什么隐情？
就在他满心疑惑，想要追问的时候，脑海里，却忽然闪过一个尘封已久的名字——一个从他记事起，便被西院的长辈们刻意避讳的名字。
杨大姑。
他记得，小时候，曾听寨里的老人私下议论过，说西院的老太爷万恭，年轻的时候，曾和一位苗寨来的女子有过一段纠葛。那位女子，姓杨，人称杨大姑，是个极厉害的角色，懂苗医，会蛊术，性子烈得像山里的豹子。后来，不知怎的，万恭和他的妻子吕秀姑，竟然想暗害杨大姑，夺她的财物。
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结果，却被杨大姑识破了。
那位杨大姑，也是个睚眦必报的性子。她没有声张，只是用苗寨的蛊术，悄悄惩治了万恭和吕秀姑。据说，自那以后，万恭便落下了病根，身子一日比一日差，而吕秀姑，则变得疯疯癫癫，没过几年，两人便相继撒手人寰了。
而杨大姑，在惩治了两人之后，便带着自己积攒的银子，策马扬鞭，离开了万家寨，从此销声匿迹，再也没有了音讯。
寨里的长辈们，对这件事讳莫如深，从不许小辈们提起。久而久之，这件事，便成了万家寨一个无人敢碰的禁忌。
万全海看着眼前的老妇人，看着她那双深邃锐利的眼睛，看着她身上那股沉静大气的气度，一个念头，如同闪电般，在他的脑海里炸开。
难道……眼前这位老妇人，就是那位消失了数十年的杨大姑？
这个念头一出，万全海只觉得自己的心跳，快得几乎要跳出胸膛。
他张了张嘴，想要开口确认，却发现自己的喉咙，像是被什么东西堵住了一样，一个字也说不出来。
而坐在太师椅上的老妇人，似乎看穿了他的心思。她缓缓靠回椅背，目光望向窗外的夜色，眼神里，闪过一丝悠远的回忆。
她，正是那位从万家寨走出去的杨大姑。
当年，她带着一身本事，从苗寨来到万家寨，本想安稳度日，却不料遭人暗算。她不是什么善男信女，人不犯我，我不犯人，人若犯我，百倍奉还。惩治了万恭和吕秀姑之后，她便离开了那个是非之地，一路南下，到了省城。
她凭着一手精湛的苗医医术，在省城开了一家小小的药店。日子虽然平淡，却也安稳。直到三年前，她从人贩子的手里，救下了一个被拐的女孩。
那女孩当时不过十三四岁的年纪，瘦得皮包骨头，眼神里满是恐惧。杨大姑看着她，想起了自己年少时的经历，便动了恻隐之心，将她收留在身边，取名杨苗子，认作了养女。
后来，时局动荡，省城也不再安稳。杨大姑带着杨苗子，辗转来到了这新城县城，盘下了这家书店，取名“济文书局”，表面上是卖书的，暗地里，却是地下交通站的一个联络点。
她在苗寨长大，又在江湖上漂泊了数十年，见过的人，经历过的事，数不胜数。万家寨的人，身上都带着一股特有的山野气息，尤其是东院和西院的子弟，眉眼间的轮廓，有着几分相似，却又有着截然不同的气质。东院的子弟，大多带着一股刚正之气，而西院的，却总透着几分阴鸷。
方才，她第一眼看到万全海，便从他的眉眼间，认出了万家寨的影子。再细细打量，便看出了他身上那股与西院人截然不同的坦荡，这才脱口而出，问他是不是东院的。
至于万恭和吕秀姑，那两人的下场，她自然是清楚的。那蛊术，是她亲手下的，中蛊之人，断无生还之理。
窗外的风，吹得窗棂“咯吱”作响。
油灯的光晕，在杨大姑的脸上明明灭灭。
万全海看着她，心中的震惊，久久无法平息。他怎么也想不到，自己此行要找的联络人，竟然是这位传说中的杨大姑。
而站在一旁的杨苗子，看着万全海那副震惊的模样，忍不住抿嘴笑了笑。她早就听娘说过，万家寨的那些旧事，只是没想到，今日来的同志，竟然真的是万家寨的人。
李更上前一步，打破了房间里的沉默。他对着杨大姑，恭恭敬敬地鞠了一躬，沉声道：“杨大姑，晚辈李更，奉组织之命，前来联络。此次前来，是有要事，想请杨大姑相助。”
杨大姑的目光，从窗外的夜色中收了回来，落在李更的脸上。她点了点头，语气依旧平静：“说吧，什么事。既然是组织上的事，只要我老婆子能办到的，绝不推辞。”
万全海定了定神，压下心中的震惊，也上前一步，看着杨大姑，郑重地开口。
夜色，正浓。
济文书局的后房里，油灯的光芒，映着几人的身影，将一个关乎万家寨，关乎整个新城县地下斗争的秘密，缓缓拉开了序幕。
窗外的蟋蟀，还在低低地鸣唱着。而巷子里的风，却似乎更紧了。一场席卷着烽火与硝烟的风暴，正在悄然酝酿。而万全海和李更的到来，无疑是在这平静的夜色里，投下了一颗石子，激起了千层浪花。
杨大姑看着眼前这两个年轻的后辈，看着他们眼中的坚定与热血，嘴角的笑意，渐渐深了几分。她知道，这万家寨的故事，还远远没有结束。而属于他们这一辈人的斗争，才刚刚开始。
油灯的芯子，又跳动了一下，溅起一朵小小的灯花。
屋子里的谈话声，低低地响起，被厚重的门板和窗棂，严严实实地锁在了屋里，与窗外的夜色，融在了一起。
“年轻人，我老了，你们干的事业我懂，我一万个支持！”
夜深了，三个年轻人品着老人的话，突然传来敲门声，越来越急，越来越响。房内三个年轻人顿时警觉起来。