灶房的烟囱冒着袅袅青烟，万全海蹲在门槛上，手里攥着根柴火棍在地上画圈，圈里反复写着“北平”两个字。风卷着院里的槐树叶落在他肩头，他抬头望了望东厢房的方向，太爷爷正坐在廊下晒暖，爷爷在侍弄那几盆月季花，爹娘在里屋算账——这日子安稳得像块浸了水的面团，可他心里那股回北平的念头，却像发面的酵母，越涨越大。
他知道这事急不得，爹娘尤其是娘，去年表舅从北平逃回来时，娘抱着人家腿哭了半宿，后来总跟他说“北平现在是火坑，跳不得”。所以万全海早打了主意，不跟家里硬碰硬，要像剥玉米似的，一层一层来，先把家里这几颗“硬玉米粒”逐个说通。
最先找的是太爷爷万温然。傍晚时分，万全海端着碗刚熬好的小米粥，凑到廊下陪太爷爷说话。老人正眯着眼打盹，银白的胡子沾着点阳光，万全海轻轻把粥碗放在石桌上，伸手替他捏了捏肩膀：“太爷爷，您尝尝这粥，我搁了您爱吃的红枣，熬得糯糯的。”
万温然睁开眼，瞅着他笑：“你这孩子，准是有事求我。”万全海也不藏着，挨着老人坐下，声音放得软软的：“太爷爷，我想回北平看看。”老人手里的拐杖顿了顿，没立刻反驳，只问：“想回去干啥？那边现在可不太平。”
“我想回去看看我读书的学堂，还有胡同口那家杏仁茶铺子。”万全海往老人身边凑了凑，“您还记得不？我十岁那年，您带我去北平，王掌柜给我多放了半勺糖，我跟您说要把铺子搬回咱们村，您还笑我贪心。现在我就想回去瞧瞧，王掌柜还在不在，学堂的那棵老槐树，是不是还跟从前一样，夏天能遮半院子凉。”
他说着，从怀里掏出个布包，里面是几张泛黄的纸，是他在北平读书时画的画，有太爷爷坐在槐树下喝茶的模样，还有杏仁茶铺子冒着热气的窗口。“太爷爷，您看，这些我都没丢。我回去不是要闯祸，就是想看看老地方，要是真有危险，我立马就回来，绝不给您添麻烦。”
万温然看着那些画，手指轻轻摩挲着纸面，叹了口气：“你打小就念着北平，跟你爹当年想出去闯荡一个样。”他抬起头，眼里满是疼惜，“要去就去吧，只是得答应太爷爷，到了北平先找个稳妥的住处，隔三差五给家里捎信，别让我这老骨头替你担惊受怕。”
万全海心里一暖，忙点头：“我答应您！您放心，我肯定平平安安的，回来还陪您喝杏仁茶。”太爷爷笑着拍了拍他的手，端起粥碗喝了一口，那模样，像是已经默认了他回北平的事。
搞定了太爷爷，下一个目标是爷爷万良典。转天一早，万全海瞅着爷爷在院里劈柴，便挽起袖子走过去，从他手里接过斧头：“爷爷，我来帮您，您歇会儿。”斧头抡起来，木屑溅在他裤腿上，他却越干越起劲，额角的汗珠子往下掉，也顾不上擦。
万良典坐在门槛上抽烟，看着他忙活，突然开口：“你跟你太爷爷说了回北平的事吧？”万全海手里的斧头顿了顿，转过身朝爷爷笑：“爷爷，您咋知道的？”“你这孩子，心里藏不住事，一准是先找你太爷爷当靠山。”万良典磕了磕烟锅子，“想回去就回去，只是得记住，咱们万家的人，走到哪儿都不能忘了本。”
万全海放下斧头，凑到爷爷身边坐下，接过他递来的旱烟袋，却没点，只攥在手里：“爷爷，我没忘本。您还记得我去北平上学那年，您送我到车站，塞给我一布包鸡蛋不？您说‘在外面受了委屈就回家，家里的地永远有你一口饭吃’。我这回去北平，就是想看看，当年您说的‘外面的世界’，现在变成了啥模样，等我回来，就跟您好好说说，让您也知道，您儿子没白去北平读书。”
他说着，想起小时候跟爷爷在地里干活，爷爷教他认庄稼，说“庄稼得扎根，人也得扎根，你在北平读书，那也是在给自己扎根”。现在他想回去，就是想看看自己扎下的根，是不是还好好的。
万良典看着他认真的模样，心里软得一塌糊涂。他伸手拍了拍万全海的肩膀：“你爹要是拦着你，我帮你说情。只是路上要当心，到了北平别逞强，要是觉得不对劲，立马往回跑，家里永远是你的后路。”万全海用力点头，眼眶有点发热，知道爷爷这关，也算是过了。
接下来是父亲万恭存。晚饭时，万全海主动给父亲倒了杯酒，坐在他对面，没绕弯子，直接说了想回北平的事。万恭存端着酒杯，没喝，只盯着他看：“你娘知道了？”万全海摇头：“还没跟娘说，我想先跟您商量商量。”
“你太爷爷和你爷爷都同意了？”万恭存又问，语气里听不出喜怒。万全海点头：“嗯，他们都放心我，说我长大了，能照顾好自己。”万恭存沉默了一会儿，喝了口酒，缓缓道：“我年轻的时候，也想去北平闯荡，可那时候你爷爷不让，说家里需要人。现在你想去，我不拦你，只是你得答应我，到了北平，别掺和那些乱七八糟的事，好好照顾自己，按时给家里寄信。”
万全海没想到父亲这么好说话，心里一阵激动，忙说：“爹，我肯定听您的，绝不瞎掺和，就看看老地方，等事情妥了就回来。”万恭存点了点头，又给自个儿倒了杯酒：“你娘那边，我帮你劝劝，只是你娘心细，容易担心，你得好好跟她说说，别让她生气。”
现在，就剩下最难啃的硬骨头——母亲石淑贞了。万全海知道，娘这关最不好过，得下点功夫。接下来的几天，万全海天天围着娘转，娘做饭，他就烧火；娘缝衣服，他就递针线；娘去菜园摘菜，他就背着竹筐跟着，嘴也甜，一口一个“娘”，说得比平时都勤。
石淑贞心里早就犯了嘀咕，这天晚上，她坐在灯下缝鞋垫，看着万全海又凑过来递线，终于忍不住问：“你这几天不对劲，是不是有啥事儿瞒着我？”万全海知道，该摊牌了。他在娘身边坐下，握住她的手，轻声说：“娘，我想回北平看看。”
石淑贞手里的针线一下子掉在地上，脸色瞬间变了：“你疯了？去年你表舅从北平逃回来，腿上的枪伤差点没好利索，你忘了他说的那些事了？北平现在是啥地方，你不知道吗？你要去送死？”
万全海没急着反驳，把娘掉在地上的针线捡起来，放在她手里，声音放得更柔了：“娘，我没疯，也不是去送死。我就是想回去看看，看看我读书的学堂，看看我住过的胡同，还有您当年给我做的那件蓝布衫，我还放在箱子里呢，想回去拿回来，留个念想。”
“念想？你的命不比念想重要？”石淑贞的声音带着哭腔，眼眶红了，“我就你这么一个儿子，你要是有个三长两短，我和你爹可怎么活？你太爷爷和你爷爷年纪大了，也经不起折腾，你就不能懂事点，别去冒那个险？”
万全海看着娘哭，心里也不好受，他伸手替娘擦了擦眼泪：“娘，我知道您担心我，可我真的长大了，能照顾好自己。我跟您保证，到了北平，我先找个稳妥的住处，每天都给家里寄信，要是超过三天没信，您就托人去北平找我。我还把您给我缝的平安符带着，走到哪儿都揣在怀里，就像您在我身边一样，您放心，我肯定平平安安的。”
他说着，从怀里掏出个布包，里面是他攒的几块银元，还有一张写好的保证书，上面写着他到北平后的打算，还有各种保证，最后签上了自己的名字。“娘，这钱您收着，要是我真有啥事儿，您和爹也能好好过日子。这保证书您也收着，就当是我给您的定心丸，我肯定说到做到。”
石淑贞看着手里的保证书，又看了看儿子眼里的坚定，眼泪掉得更凶了，可心里的气，却慢慢消了。她知道，儿子长大了，有自己的想法了，拦是拦不住的。她攥着保证书，哽咽着说：“你这孩子，跟你爹一样倔。去就去吧，只是路上要当心，到了北平别逞强，要是觉得不对劲，立马往回跑。平安符别弄丢了，每天都要寄信，听见没？”
万全海用力点头，把娘紧紧抱住：“娘，您放心，我肯定听话，等我回来，给您带您爱吃的北平糖葫芦。”石淑贞拍着他的背，眼泪落在他的衣服上，却终于松了口，算是答应了他回北平的事。
那天晚上，万全海躺在西厢房的床上，想着太爷爷的疼惜，爷爷的支持，父亲的理解，还有娘终于松口的模样，心里踏实极了。他知道，家人虽然担心，但还是选择相信他，这份信任，比什么都重要。他摸了摸怀里的平安符，想着再过几天就能踏上回北平的路，嘴角忍不住往上翘，觉得这几天的“思想工作”，没白做。
万全海揣着刚写好的北平行程，躺在西厢房的硬板床上翻来覆去睡不着。窗棂外的月光漏进来，在墙上描出细碎的银纹，他想着再过几日就能踏上回北平的路，嘴角忍不住往上翘——太爷爷拍着他胳膊说“早去早回”，爷爷劈柴时那句“当心身子”，连最犟的娘都松了口，只反复叮嘱他把平安符揣紧，这趟“思想工作”做得比他预想中顺利百倍。
他还不知道，东厢房里正亮着盏昏黄的油灯，太爷爷万温然坐在上首的太师椅上，拐杖头在青砖地上敲出笃笃的响，打破了满室的沉寂。“海儿这孩子，看着老实，主意比谁都正。”老人声音沙哑，银白的胡子随着呼吸轻轻颤动，“他嘴上说回北平看看，可我瞧着，他是放不下那边的事。咱们得想个法子，把他留住。”
桌旁坐着的人都垂着头，爷爷万良典攥着旱烟袋，烟锅子早灭了也没察觉；父亲万恭存眉头拧成个疙瘩，手指无意识地摩挲着桌沿；母亲石淑贞红着眼圈，手里还攥着给万全海缝到一半的鞋垫；龙小灵和伊人手拉手坐在角落，两人都没说话，只眼神里满是焦急。
“我看不行就明说，跟他讲北平现在多危险，让他断了念想。”万恭存先开了口，声音闷闷的。石淑贞立刻摇头：“你当孩子没听过危险？去年表舅回来的事儿，我跟他说过八遍了，他要是听得进去，也不会铁了心要走。”
“要不我去求他？”伊人小声说，眼圈泛红，“我跟他说我一个人在家害怕，让他再陪我些日子。”万良典叹了口气：“傻孩子，海儿不是那不管不顾的人，可他认准的事，你求也没用。前儿他跟我说‘不能忘了根’，我就知道，他这心啊，早飞北平去了。”
众人又陷入沉默，油灯的火苗跳了跳，把每个人的影子拉得老长。太爷爷的拐杖又敲了敲地，目光扫过众人，最后落在了一直没吭声的龙小灵身上：“小灵，你心思细，有没有啥主意？”
所有人的目光瞬间聚过来，龙小灵攥了攥伊人的手，深吸一口气，终于抬起头：“我瞧着海儿的行程，最多五天就要动身了。这回去了北平，再想骗他回来，难如登天。”她顿了顿，从怀里掏出个小巧的锦盒，打开来，里面躺着两粒深褐色的丹药，像两颗圆润的小石子，“我这儿有祖传的特殊丹药，一粒能让人暂时半身不遂，看着跟真瘫了一样，还有一粒是解药，服下后半个时辰就能恢复如常，跟正常人没差别。”
这话一出，满室的人都愣住了，随即眼里冒出光来。石淑贞往前凑了凑，声音发颤：“小灵，你说的是真的？这药……真能让人看着像瘫了？”龙小灵点头：“千真万确，我小时候听我爹说过，这是老辈人传下来的方子，只为应急用，对身子没啥大伤害，只要按时服解药就好。”
“那咱们就假戏真做！”万温然猛地一拍扶手，声音里带着点激动，“让海儿亲眼瞧见家里有人瘫了，他心善，肯定不会这时候走。等过些日子，再找机会‘治好’，到时候他走不走，咱们再从长计议。”
众人都点头称是，可刚高兴没一会儿，新的问题就来了——到底谁来服药装瘫？
“我来！”万恭存第一个站起来，胸脯挺得笔直，“我是家里的管家，可海儿是我儿子，只要能留住他，我瘫几天算啥。”石淑贞立刻拽住他的胳膊，急得眼泪都掉下来了：“你疯了？家里大小事都指着你，你要是瘫了，地里的庄稼、铺里的账，谁来管？不行，绝对不行！”
万温然也摇了摇头：“恭存不能去，你是家里的顶梁柱，撑着整个万家呢。”他说着，自己拄着拐杖想站起来：“要不我来？我一把老骨头了，瘫在床上也不碍事，海儿最疼我，瞧见我这样，肯定不会走。”
“爹！”万良典一把扶住他，声音都变了调，“您是全家的主心骨，您要是倒下了，家里就乱了！再说您年纪大了，身子骨哪禁得住折腾，这药就算没大伤害，也不能让您冒这个险。”
石淑贞也跟着劝：“太爷爷，您可不能动这个念头，您要是有个三长两短，我们可怎么活。要不……要不我来？我是内库管家，可账上的事我先跟恭存交代清楚，瘫几天也能应付。”
“你也不行！”万良典立刻否决，“家里的针线活、做饭、照顾太爷爷，哪样离得了你？你要是瘫了，一家子的吃喝拉撒都成问题，海儿要是知道了，更得着急。”
几个人争来争去，谁都不肯让谁，最后都把目光落在了万良典身上。万良典看着眼前的家人，突然笑了，把旱烟袋往桌上一放：“别争了，我来。”
“爹！”万恭存急了，“您要是瘫了，地里的活……”
“地里的活有长工，账上的事有你，家里的事有你娘，太爷爷有小灵和伊人照看着，缺了我几天，家里乱不了。”万良典打断他，目光坚定，“我是海儿的爷爷，他打小就跟我亲，前儿还跟我提当年送他去北平的事。我瘫了，他最不能放心，肯定会留下来。再说我身子骨硬朗，扛得住这药，你们就别跟我争了。”
众人还想劝，可看着万良典不容置疑的眼神，又都把话咽了回去。太爷爷攥着他的手，老泪纵横：“良典，委屈你了。”万良典摇了摇头，接过龙小灵递来的那粒深褐色丹药，没丝毫犹豫，就着桌上的茶水咽了下去。
夜色渐深，东厢房的油灯灭了，每个人心里都揣着事，翻来覆去等到了后半夜。天刚蒙蒙亮，五更的梆子声刚过，西厢房的万全海还没睡醒，就听见东厢房传来一声凄厉的哭喊——是祖母的声音！
“来人啊！不好了！良典摔着了！”
万全海猛地从床上弹起来，连鞋都没顾上穿，赤着脚就往东厢房跑。刚推开门，就看见祖母瘫坐在地上，哭得撕心裂肺，而祖父万良典躺在炕边的地上，半边身子歪着，嘴角流着白沫，右边的眼睛和嘴角都歪到了一边，脸色煞白，进气少出气多，看着奄奄一息。
“爷爷！”万全海扑过去，跪在地上想扶他，却被万良典挥开了手——他只有左手能稍微动一动，右手和右腿都像没了知觉，怎么也抬不起来。万全海的手碰到祖父的胳膊，冰凉冰凉的，他心里一紧，眼泪瞬间就涌了出来：“爷爷，您怎么了？您别吓我啊！”
太爷爷拄着拐杖颤巍巍地走进来，浑浊的眼睛里满是悲痛：“刚才听见院里有动静，跑出来就看见良典躺在地上，怕是起夜的时候没看清，摔着了……”石淑贞和万恭存也跟着进来，看着地上的万良典，都红了眼圈，石淑贞更是别过脸去，不敢看万全海的眼睛。
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万全海跪在地上，抱着祖父的胳膊，手都在发抖。他想起前儿还跟爷爷一起劈柴，爷爷还跟他说“早去早回”，可现在，爷爷就躺在地上，半边身子不能动，口吐白沫，鼻歪嘴邪，看着就像随时要走的样子。
“我去找大夫！我现在就去！”万全海猛地站起来，就要往外冲，却被万恭存拽住了。“海儿，天还没亮，镇上的大夫还没开门，等天亮了再去也不迟。”万恭存的声音有些沙哑，不敢看他的眼睛。
万全海看着炕上奄奄一息的祖父，又看了看满屋子神色悲痛的家人，心里像被什么东西狠狠攥住了。他想起自己收拾好的行李，想起写好的行程，想起回北平的念头，突然觉得那些都不重要了。
爷爷瘫了，家里正是需要人的时候，他怎么能在这个时候走？
万全海蹲下身，重新握住祖父冰凉的手，声音带着哭腔：“爷爷，您放心，我不走了，我就在家陪您，等您好了，我再去哪儿都成。”
炕上的万良典听见这话，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光亮，他动了动左手，轻轻拍了拍万全海的手背，嘴角的白沫似乎又多了些，却像是松了口气似的，慢慢闭上了眼睛。
窗外的天渐渐亮了，第一缕阳光照进东厢房，落在万全海满是泪痕的脸上。他还不知道，自己费尽心思想要离开的家，为了留住他，早已布下了一场温柔的“骗局”，而这场骗局里，藏着全家人沉甸甸的牵挂。