吴先生吐出一口带着腥气的黑血，溅在青砖地面上，发出“滋啦”轻响。他枯瘦的手指紧紧按着胸口，阴鸷的脸上第一次露出惊疑不定的神色。
“反冲之力竟如此刚猛”他沙哑的声音里透着一丝难以置信，“区区一个药材铺老板，身边竟有能布下‘镜光反弓’的高人？”
马老板在一旁看得心惊肉跳，急声道：“吴先生，您没事吧？那阵法”
“被破了。”吴先生抹去嘴角血迹，眼中寒光闪烁，“不止被破，对方还以镜为媒，将聚拢的晦气煞气以巧劲反弹。我猝不及防，被自己的阵法反噬了三分。”
他站起身，踉跄走到窗边，望向“星宝药材铺”的方向，眼神阴冷如毒蛇：“不过，对方也暴露了底细。能布此阵，必是精通阳宅风水、懂得以物易气之道的高手。但观其手法，虽有巧思，却无磅礴法力支撑，应是初窥门径，或年老力衰之辈。”
马老板闻言，稍松一口气：“那依先生之见，接下来该如何？”
吴先生沉吟片刻，缓缓道：“对方既已察觉并反击，说明常规手段已难奏效。但今日之败，也让我摸到了些门道。他那‘反弓阵’虽妙，却需依赖外物布置，且范围有限。我们只需”
他压低声音，在马老板耳边说了一番话。
马老板眼中渐渐亮起狠厉的光：“妙！如此一来，任他手段再高，也防不胜防！”
同一时间，“星宝药材铺”后院。
陈枫闭目凝神，感知着周围气息的变化。经过一夜的净化与反弹，店铺周围的“霉运场”已被削弱大半，但仍有几处顽固的阴秽之气盘踞不散，如同扎根在暗处的毒瘤。
“大牛。”陈枫睁开眼，“今日你不必在柜台忙，随我出去一趟。”
陈大牛二话不说，放下手中的药材便跟了上来。
陈枫抱着星宝，领着大牛，看似随意地在店铺周围转悠。他走得很慢，时而停下脚步，似乎在感受风向，时而又蹲下身，检查墙角地面的痕迹。星宝在他怀里异常安静，一双大眼睛骨碌碌转着，小手偶尔会指向某个方向。
“老板，咱们这是在找什么？”大牛终于忍不住问道。
“找‘脏东西’。”陈枫淡淡道，“有人在我们店铺周围埋了些不该埋的物件，就像在井边倒污水。不把这些源头挖出来，井水永远清不了。”
他根据昨夜阵法反冲时感知到的几个最强阻力点，再结合星宝的微妙反应，很快锁定了三处可疑位置。
第一处在店铺东南方三十步外的一棵老槐树下。陈枫让大牛在树根周围仔细翻找，果然在离地约半尺深的泥土中，挖出一个用油纸包裹的小木盒。打开一看，里面是一团黑乎乎的、散发着淡淡腥臭的东西，仔细辨认，竟是混合了血迹的坟土和一些细小的昆虫尸骸。
大牛看得头皮发麻：“这这是什么邪门玩意儿？”
“隐晦之物。”陈枫面不改色，取出一张黄纸将木盒包裹好，“槐树本就属阴，在此处埋藏阴秽，如同给浊气开了个入口。”
第二处在西北方的街角排水沟旁，藏在几块石板缝隙里。这次找到的是一截用红绳缠绕的骨片，骨质发黑，触之冰凉。
第三处最为隐蔽，竟在斜对面一家生意清淡的茶馆屋檐瓦片下。若不是陈枫感知敏锐，又注意到那处瓦片的颜色与周围略有差异，几乎难以发现。取下来一看，是一面小小的、边缘刻着诡异纹路的铜牌，牌面蒙着一层灰蒙蒙的油腻感。
“竟将媒介藏到别人屋檐下，真是费尽心机。”陈枫冷笑。
他将三件物品小心收好，并没有当场销毁，而是带回店铺。
“老板，不把这些脏东西扔得远远的吗？”大牛不解。
“扔了？”陈枫摇摇头，“那可太便宜他们了。这些物件上沾满了阴秽之气，也留下了布阵者的气息。他们既然送上门来，我们自然要‘礼尚往来’。”
午后，陈枫让大牛照看店铺，自己则带着那三样东西和星宝，去了城西的白老先生家。
白老先生听陈枫说明来意，又仔细查看了那三样邪物，花白的眉毛紧紧皱起：“这是南疆巫蛊与中原厌胜之术结合的旁门手段。布阵之人，心思歹毒啊。陈小友打算如何处置？”
“我想借老先生院中那口古井一用。”陈枫道，“井通地下水脉，水能净秽，亦能传导。我想将这些秽物以特殊手法处理，借水脉之气，将其上附着的恶意‘清洗’并‘奉还’给原主。”
白老先生眼睛一亮：“你是想以水为镜，反照其心？”
“正是。”陈枫点头，“不过此法需借天地自然之力，我一人恐力有未逮，还需老先生相助镇住井口灵气，以防反噬。”
白老先生捋须沉吟片刻，缓缓点头：“好。此等阴损手段，老朽也看不过眼。便助你一回。”
两人在古井边忙碌起来。陈枫以朱砂在井口周围画下八卦图案，又将那三样邪物按照特定方位，用红线悬吊在井口上方三尺处。白老先生则取出一套古旧的银针，分别刺入井圈八个方位，口中念念有词。
星宝被放在井边一张小竹椅上，不哭不闹，只是好奇地看着大人们忙碌。
准备就绪后，陈枫咬破中指，将一滴鲜血分别弹在三件邪物上，口中诵念《清净咒》。鲜血触及邪物，竟发出轻微的“嗤嗤”声，仿佛冷水滴入热油。
紧接着，他取出那面从茶馆屋檐下找到的铜牌，将其浸入井水中。说来也怪，铜牌入水，井水竟无端泛起一圈圈细密的涟漪，水色似乎暗了一瞬。
“以尔之器，载尔之秽，借水通灵，返归本源——去！”
陈枫一声低喝，猛地将红线斩断。三件邪物落入井中，没有溅起多少水花，却仿佛有三道看不见的黑气从井口升腾了一瞬，随即被井口八卦阵图压制，顺着水脉悄无声息地消散、传导而去。
做完这一切，陈枫脸色微微发白，显然消耗不小。白老先生收起银针，长出一口气：“成了。此法不伤人，却能将附着其上的恶意与晦气，循着来路‘送还’给施术者。若那人心术不正，近日必有心神不宁、运道反复之扰。”
“多谢老先生相助。”陈枫诚恳道谢。
“不必客气。”白老先生摆摆手，看了一眼安静坐着的星宝，若有所思，“倒是你这孩子，方才阵法运转时，老朽隐隐感觉井口灵气异常温顺，甚至有一丝纯阳之气相助陈小友，你这儿子，怕是不简单啊。”
陈枫心中一凛，面上却不动声色：“小儿只是运气好些罢了。”
白老先生深深看了他一眼，不再多言。
当夜，百草堂后院。
正在静室打坐调息的吴先生，突然浑身剧震，猛地睁开双眼，哇地一声喷出一大口鲜血，这次的血色竟隐隐发黑。
他面前的香炉无风自倒，炉灰洒了一地。供桌上的一面铜镜，“咔嚓”一声裂开一道细纹。
“怎么可能”吴先生脸色惨白如纸，眼中第一次露出惊恐，“他竟能追溯源头，以水脉为引，将秽气反灌回来这不是寻常风水师的手段！这至少是是筑基有成、能借物传法的修士才能做到！”
他感到一股阴冷黏腻的气息缠绕在心神之间，挥之不去。那是他亲手收集炼制的秽气，如今却如附骨之蛆般反噬自身。短期内，他的术法威力至少要下降三成，且心魔易生，运道低迷。
“失算了这‘星宝药材铺’里，藏着的不是普通高人”吴先生挣扎着站起身，眼中闪过狠色与忌惮，“马老板这桩生意，怕是接错了。但如今已结下因果，若就此退去，反噬更甚看来，只能动用那件压箱底的东西了。”
他颤巍巍地从贴身内袋中，取出一个漆黑如墨、巴掌大小的小木偶。木偶五官模糊，却透着说不出的邪异。
而这一切，马老板尚不知情。他正在前堂美滋滋地算着这个月的账，琢磨着等吴先生恢复后，如何开展下一步更隐秘的计划。
他并不知道，自己重金请来的“高人”，已经踢到了一块远超想象的铁板，并且即将动用更加危险、甚至可能反噬自身的禁忌手段。
更不知道，在“星宝药材铺”的后院房间里，陈枫正轻轻拍着熟睡的儿子，眼中寒光闪烁。
“一次不成，必有第二次。下次来的，恐怕就不是这种温和的手段了。”他低声自语，“必须尽快让大牛他们成长起来，也要开始着手准备一些真正的‘防身之物’了。”
夜色渐深，县城两大药铺之间的暗战，在经历了试探、破局、反噬之后，正在滑向更加不可预测的深渊。
而星宝在睡梦中，无意识地咂了咂嘴，小手攥紧了父亲的一角衣襟，仿佛在不安，又仿佛在守护。