仅仅过了两个月。
袁谭终于忍不住了，率先发难，起兵攻打袁尚。双方在冀州城外杀得昏天黑地，死伤无数。
曾经铁板一块的河北大军，在内耗中迅速流干了最后一滴血。
建安八年春。
被打得鼻青脸肿、走投无路的袁谭，竟然派人向曹操求救，表示愿意归顺朝廷，请求丞相出兵帮他讨伐“篡位”的弟弟。
接到降书的那一刻，曹操正在大帐里吃着火锅。
曹操夹起一片羊肉，沾了沾陆远特制的芝麻酱，放进嘴里，满足地眯起了眼睛。
“奉孝啊。”
“在。”
“你说，远儿那脑子到底是怎么长的？”曹操指著桌上的降书，“他连袁谭会什么时候投降，甚至连投降的说辞，都猜得八九不离十。”
郭嘉正在跟一盘毛肚较劲，闻言苦笑一声：“主公，嘉早就说过，少爷不是人，是妖孽。咱们这些所谓的谋士，在他面前，也就是个提鞋的份。”
“哈哈哈哈！”
曹操放声大笑，将降书随手扔进火盆里，“既如此，那就收网吧！别让咱们的大公子等急了！”
建安九年，八月。
邺城（冀州治所）的大门轰然洞开。
没有惨烈的攻城战，没有尸山血海。
曹操骑着爪黄飞电，在虎豹骑的簇拥下，昂首阔步地踏进了这座北方最繁华的坚城。
曹操勒住战马，抬头看着那巍峨的城墙，心中涌起一股豪气。
冀州、青州、幽州、并州。
北方四州，尽入囊中。
自董卓之乱以来，分崩离析的北方大地，终于在他曹孟德手中，重新归于一统。
“主公，那是袁绍的府邸。”
许褚指著前方那座极尽奢华的宅院，“听说里面金银财宝堆积如山，还有袁绍搜罗的无数美女。”
曹操瞥了一眼，冷哼一声：“封存府库，金银赏赐三军。至于美女”
他顿了顿，脑海中闪过陆远那张嫌弃的脸。
“算了，把那些庸脂俗粉都遣散回家吧。若是带回去，远儿又要骂我是‘老色鬼’了。”
众将愕然，这还是那个“好人妻”的曹丞相吗？
曹操没有理会众人的反应，他调转马头，径直往城外走去。
“去哪？丞相？”荀彧连忙跟上。
“去祭拜一位老朋友。”
邺城北郊，袁绍墓。
新坟凄凉，杂草丛生。
曹操屏退左右，独自一人提着两坛酒，走到墓碑前。
他一屁股坐在地上，毫无丞相的威仪，拔开酒塞，仰头灌了一大口，然后将剩下的酒洒在墓碑前。
“本初啊，这酒是那小子酿的，五十度，够劲。”
曹操拍著冰冷的石碑，像是在跟老邻居聊天，“你输得不冤。山叶屋 已发布嶵新章結真的，一点都不冤。”
“你我有几十年的交情，小时候一起偷鸡摸狗，长大了争夺天下。我一直以为，这天下英雄，唯使君与操耳。”
“可现在我知道了，咱们都老了。”
“不过我运气比你好，我有个好儿子。虽然错认的，虽然他现在还不知道我是谁，但他把我的命给续上了。”
风吹过，卷起地上的纸钱。
曹操站起身，拍了拍屁股上的土。
“你安息吧。这北方，我会替你守好。至于这天下
三天后，许都城外。
一辆马车悄悄驶向那座隐秘的庄园。
车厢里，曹操、郭嘉、荀彧三人挤在一起。
虽然尽量保持着淡定，但他们脸上的喜色怎么都掩盖不住。
北方平定，这是不世之功！
他们迫不及待地想要看到陆远震惊的表情。想要听那小子夸一句“丞相厉害”，哪怕只是随口一句，也比皇帝的圣旨要让人舒坦。
“待会儿进去了，都给我绷住。”
曹操整理着衣冠，“别一副没见过世面的样子。咱们是刚做完大生意的‘富商’，要有气度。”
郭嘉嘿嘿一笑：“主公放心，嘉明白。这次咱们带了这么多战利品，光是那几箱从袁绍府里搜来的古玩字画，就够少爷乐呵一阵子了。”
荀彧也抚须微笑：“少爷虽有惊世之才，但这平定四州的消息，想必也能让他动容一二。”
马车停在庄园门口。
许褚早已等候多时，见三人下车，连忙迎了上来，只是脸上的表情有些古怪。
“仲康，少爷呢？”曹操兴冲冲地往里走，“是不是在书房画图纸？还是在厨房捣鼓新菜？”
“那个主公”许褚挠了挠头，欲言又止，“少爷在后院，不过”
“不过什么？”
曹操心情大好，大手一挥，“别吞吞吐吐的，前面带路！”
三人穿过回廊，来到后院。
刚一进门，一股刺鼻的味道就扑面而来。
不是饭香，也不是酒香，而是一种混合了酸臭和焦糊的怪味。
只见陆远穿着一身粗布短打，脸上戴着个奇怪的布口罩，正蹲在一个巨大的陶缸前，手里拿着根木棍在里面用力搅拌。
旁边还堆著一堆烂树皮、破渔网，还有几筐看起来像是石灰的东西。
“远儿！”
曹操按捺不住心中的激动，高声喊道，“爹回来了！爹这次可是做了一笔大买卖，把北边那几个不听话的同行全给吞了！咱们家现在的生意，那是独霸北方啊！还有！曹丞相也统一了北方四州。
他满心期待地等着陆远跳起来欢呼，或者至少露出一丝惊讶。
然而。
陆远只是微微侧过头，用一种看智障的眼神瞥了他们一眼，手里的木棍根本没停。
“哦，回来了啊。”
“吞了就吞了呗，多大点事儿。”
曹操脸上的笑容僵住了。
郭嘉和荀彧也愣在当场。
这可是平定四州啊！是统一北方啊！怎么在这小子嘴里，就跟去菜市场买了颗白菜一样？
“不是，远儿”曹操有些不甘心，“你就不问问过程？那可是惊心动魄”
“问个屁。”
陆远不耐烦地打断他，“我现在忙着呢，没空听你吹牛。”
曹操深吸一口气，强忍着被噎住的感觉，好奇地凑过去：“那你这又是是在干什么？这一缸烂树皮破渔网的，也不像是能吃的样子啊？”
陆远停下手中的动作，直起腰，摘下口罩。
他指了指那缸浑浊的浆糊，又指了指旁边竹帘上正如雪片般薄薄摊开的一层东西。
“爹，你以前写账本，是不是觉得竹简太沉，布帛太贵？”
曹操下意识地点点头：“是啊，那是自然。”
陆远随手拿起一张已经晾干的、略显粗糙却异常轻便的“白片”，在曹操面前晃了晃。
“这玩意儿叫‘纸’。比蔡伦造的那种擦屁股都嫌硬的玩意儿强一百倍。”
陆远嘴角微勾，将那张纸塞进彻底石化的曹操手里。
“有了这东西，你以后想写多少吹牛的信都行。而且这玩意儿能让天下的读书人，多出十倍、百倍。”
曹操低头，看着手中那薄薄的一片。
他的手开始颤抖，比得知袁绍死讯时还要剧烈。
他猛地抬头看向荀彧。
身为世家领袖的荀彧，此刻也是盯着那张纸，眼珠子都要瞪出来了。