曹操缓缓举起手中的倚天剑，向下一挥。
“远儿说了，剥洋葱。”
“第一层，起！”
早已埋伏在古道左侧山丘后的夏侯惇，猛地一挥令旗。
“杀！”
数千名装备了马镫的曹军骑兵，从侧翼狠狠地撞进了袁军的阵型。
这一次的冲锋，和以往任何一次都不一样。
以往骑兵冲锋，为了保持平衡，骑士必须双腿死死夹住马腹，一手还要抓着缰绳，能用来砍杀的力量大打折扣。
但现在
一名曹军骑兵双脚踩实马镫，整个人竟然在马背上站了起来！他双手握著长刀，借助战马狂奔的巨大惯性，借力劈下！
“噗！”
一名袁军骑兵连人带马，直接被这一刀劈得身形一歪，惨叫着倒飞出去。
稳！太稳了！
有了马镫作为支点，曹军骑兵仿佛与战马融为一体，他们在马上劈砍、穿刺，动作舒展自如，力量更是暴增数倍。
而袁军引以为傲的河北铁骑，在这些“怪胎”面前，就像是纸糊的一样，瞬间被撕开了一道巨大的口子。
“这是什么妖法？！”袁绍眼珠子都要瞪出来了，“他们在马上为何能站立？！为何不坠马？！”
还没等他反应过来，右侧密林中，又是一声炮响。
张辽率领第二队虎豹骑，如同一把尖刀，直插袁军腰肋。
“第二层，剥！”
紧接着是第三队、第四队
十面埋伏，十次冲击。
曹军的战马因为钉了马蹄铁，在这碎石遍布的古道上如履平地，抓地力极强，冲撞起来肆无忌惮。反观袁军的战马，被逼得在乱石中打滑、摔倒，哀鸣遍野。
这根本不是战争。
这是一场单方面的屠杀。
这是一场跨越时代的科技碾压。
不到两个时辰，袁绍的三十万大军，崩了。
士兵们丢盔弃甲，哭爹喊娘，互相践踏。曾经不可一世的袁本初，此刻发髻散乱，满脸血污，在亲卫的拼死护卫下，狼狈地向北逃窜。
“既生瑜，何生不对，既生绍，何生操啊！！”
袁绍一口鲜血喷出，染红了战袍，仰天长啸，声音中充满了绝望和不甘。
曹操勒住战马，立于高岗之上，看着脚下漫山遍野的降卒和尸体，闻著那风中传来的血腥味。
“赢了”
郭嘉策马来到曹操身边，他手里提着那个装满蒸馏酒的葫芦，猛灌了一口。
“主公！大胜！前所未有的大胜！袁绍主力尽丧，河北之地，已是主公囊中之物！”
曹操深吸一口气，平复著激荡的心情。他转过头，看向许都的方向。
“奉孝啊。”
“在。”
“你说，咱们那位‘少爷’，此时在干什么？”
郭嘉愣了一下，随即苦笑：“依嘉看来，少爷此刻怕是正在骂娘，嫌弃红烧肉的糖色炒得不够亮吧。”
曹操闻言，忍不住放声大笑。
“好！好一个红烧肉！好一个麒麟儿！”
“传令下去！打扫战场，全军休整！”曹操大手一挥，豪气干云，“待孤回许都，定要亲自下厨，给那小子做一顿真正的红烧肉！”
三天后，大将军府内，曾经号令天下诸侯、四世三公的袁本初，此刻正躺在锦榻之上气若游丝。
三天前，仓亭一败，那是他这辈子做梦都没想过的惨败。
三十万大军，被那闻所未闻的“十面埋伏”像剥洋葱一样剥得干干净净。曹军那些骑在马上如履平地的怪物，成了他挥之不去的梦魇。
“主公”
审配跪在床前，泣不成声，“大公子和三公子还在争执谁来侍疾，在门外吵起来了。”
袁绍想骂，想坐起来抽这两个不肖子孙，可身体已经不听使唤。
这半辈子，他看不起曹阿瞒，觉得那是宦官之后，是地痞流氓。可就是这个流氓，用一种他完全看不懂的方式，把他引以为傲的河北基业砸得粉碎。
“既生绍何生那妖孽”
他恨的不是曹操，而是曹操背后的高人。那种把人心算计到骨子里的战术，那种改变战马结构的奇术，绝不是曹阿瞒那个脑袋能想出来的。
一口黑血喷涌而出，染红了胸前的衣襟。
建安七年，曾雄踞北方的霸主袁绍，带着满腔的不甘与疑惑，气绝身亡。
数百里外，曹军大营。
“报——！”
传令兵的声音带着喜悦，一路冲进中军大帐，“丞相！冀州急报！袁绍吐血身亡了！”
曹操手里正拿着一卷竹简，闻言手一抖，竹简掉落在地。
他慢慢站起身，脸上的表情极为复杂。有狂喜，有解脱，也有兔死狐悲的落寞。
“本初兄啊”
曹操长叹一声，眼眶竟有些发红，“你就这么走了？孤还想带你去许都，尝尝那红烧肉，喝喝那五十度的烈酒呢。”
帐下众将面面相觑，只有郭嘉和荀彧对视一眼，看到了彼此眼中的震撼。
死了。
真的死了。
一切都如那位“少爷”所料，袁绍心高气傲，受不得仓亭之辱，必然急火攻心。
“丞相！”
大将夏侯惇一步跨出，“袁绍已死，其子必然大乱！末将请命，率虎豹骑五千，连夜突袭冀州，一举荡平河北！”
“末将请战！”
“末将愿为先锋！”
众将战意高昂，恨不得立刻冲进冀州城抢钱抢粮。
曹操抹了一把眼角的泪花，他刚要开口下令全军出击，目光却扫到了角落里正在优哉游哉喝水的郭嘉。
郭嘉手里拿着那个标志性的酒葫芦，似笑非笑地看着曹操，轻轻摇了摇头。
曹操心头一凛。
他想起了那天在小院里，陆远在上画圈的情景。
“打完这一仗，曹操只需要搬个小板凳在旁边看戏。”
那个少年的声音仿佛就在耳边回荡。
曹操深吸一口气，压下了心头那股急躁的贪欲。
“传令下去，全军原地休整，不得妄动一兵一卒。”
“啊？”夏侯惇愣住了，“丞相，这可是千载难逢的机会啊！机不可失，时不再来啊！”
“元让，你懂个屁。”
曹操骂了一句，重新坐回帅位，嘴角微勾，“袁绍刚死，如果我们现在逼得太紧，袁谭、袁熙、袁尚这三兄弟为了保命，反而会抱成一团跟我们拼命。那是困兽之斗，我们要死多少人才能啃下这块硬骨头？”
他指了指北方：“撤军。退回黄河南岸。”
“什么？！”
众将哗然。
“不仅要撤，还要撤得大张旗鼓。”曹操看向荀彧，“文若，你亲自写一封吊唁信，言辞要恳切，要悲痛，还要送去厚礼，祭奠本初兄。”
荀彧心领神会，拱手道：“丞相英明。这叫示敌以弱，让袁家兄弟觉得外患已除，可以安心内斗了。”
接下来的日子，局势的发展简直就像是陆远写好的剧本。
曹军一撤，袁家三兄弟紧绷的神经瞬间断了。
袁绍生前最宠爱幼子袁尚，死后并未立遗嘱。袁尚在审配等人的拥立下继位，这让身为长子的袁谭如何能忍？
不到半个月，冀州城内便已是剑拔弩张。
这时候，郭嘉出手了。
他没有动用一兵一卒，而是动用了陆远发明的“精盐”。
几车雪白如霜的精盐，分别被秘密送到了袁谭和袁尚的谋士手中。
随之而去的，还有几封看起来“无意间”泄露的密信。
信里也没写什么大事，就是曹操“私下”感叹：袁家大公子袁谭勇武过人，颇有乃父之风，可惜被弟弟窃取了位子；又或者感叹袁尚风度翩翩，才是袁绍的衣钵传人，可惜大哥一直想害死他。
谣言像瘟疫一样在河北蔓延。