萧关的夜总是来得又早又沉，像块浸了水的黑布，沉甸甸地压在每个人心头。赵默坐在城楼的篝火旁，手里摩挲著块玄铁——那是从敌军尸体上捡来的箭簇，被他磨得光滑，能映出篝火跳动的光。阿萝蹲在他身边，正用烈酒给一把短刀消毒，刀刃划过木柴的声音在寂静中格外清晰。
“李将军怎么样了？”赵默忽然开口，声音被火烤得有些干。
“还在烧。”阿萝的动作顿了顿，刀尖在木柴上刻出个浅浅的痕，“军医说，要是天亮前退不了烧，就”她没再说下去，只是把刀在火上烤得更久了些，直到刀刃泛出红光。
城楼下传来石头的咳嗽声，他正带着几个能动弹的伤兵往城墙上搬石头，独臂扛着块磨盘大的青石，每走一步都晃得厉害，木杖在地上戳出个又一个深坑。“都伯！石头够了！再搬几捆柴禾，明儿给他们来个火墙！”他的嗓子哑得像破锣，显然喊了一整夜。
赵默站起身，往城下走：“我来帮你。”
“不用！”石头把青石往地上一墩，震得雪沫子乱飞，“你是主将，得留着劲指挥！我这点活算啥，当年在陇西扛过比这还重的！”他咧开嘴笑，露出缺了颗牙的豁口，脸上的血痂混著烟灰，看着却比谁都精神。
赵默没再坚持，只是帮着把柴禾捆得更紧些。柴禾是用敌军的帐篷拆的，浸了火油，看着干巴巴的，实则一点就著。他望着谷口的方向，黑暗里隐约能看到敌军营地的火光，像群蛰伏的狼，只等天亮就扑上来撕咬。小税宅 追嶵歆章结
“其实我不怕死。”石头忽然蹲下来，用火棍在地上画圈，“就是有点不甘心。”
“不甘心啥？”赵默挨着他坐下。
“不甘心麦子还没种完，不甘心还没喝上你和阿萝姑娘的喜酒，不甘心”石头的声音低了下去，火光照着他空荡荡的左袖，“不甘心就这么窝囊地死在萧关，连个收尸的都没有。”
赵默伸手，拍了拍他的后背——那里的伤口还在渗血，绷带早被染红。“不会的。”他说得很慢，每个字都像砸在地上，“咱们不仅能活，还能看着麦子长起来，还能喝上喜酒，还能把李斯这狗东西赶回老家去。”
石头抬头看他，眼睛在火里亮得吓人：“真的？”
“真的。”赵默指了指城墙下的流民，他们正互相依偎著取暖，有几个老人在给孩子讲中原的故事，“你看他们，昨天还在哭，今天就敢拿起锄头跟敌军拼命。萧关这地方邪性，只要来了，就没有孬种。”
正说著，一个黑影从谷口方向窜过来，在城下打了个呼哨。是斥候回来了。赵默起身迎上去，斥候掀开兜帽，脸上带着血，手里攥著块布条：“都伯！蒙骜将军蒙将军的援军到了！就在断魂谷西口，说明天拂晓就进攻！”
赵默一把抢过布条，上面是蒙骜的亲笔字，只有三个字：“等我来”。笔迹苍劲，带着股横扫千军的气势，看一眼就让人热血沸腾。“援军真的来了？”他有些不敢信，捏著布条的手都在抖。
“千真万确！”斥候喘著粗气，嘴角却咧到耳根，“我亲眼看见的，黑压压的骑兵，足有上万人！蒙将军还说，让咱们再撑一天，他把李斯的后路断了！”
“好！好！”赵默连拍了三下大腿，转身往城楼跑，“阿萝！石头！快！蒙将军的援军来了！”
消息像长了翅膀，瞬间传遍了萧关。伤兵营里，李信烧得迷迷糊糊，听到“援军”两个字，突然坐起来，扯掉绷带就往外面冲，吓得军医赶紧追上去。流民们举着火把欢呼，把手里的锄头往天上扔，有个老汉甚至哭了起来，边哭边喊：“老天有眼啊！”
阿萝站在药圃里，看着城楼上突然亮起的火把，听着震耳欲聋的欢呼，眼眶一下子湿了。她想起父亲总说“世道再乱，总有盼头”，以前不懂，现在才算明白——这盼头不是天上掉下来的，是弟兄们用命守出来的，是远方的援军踏碎风雪送来的。
“愣著干啥？”赵默的声音从身后传来，他手里提着两坛酒，是石头藏在窖里的梅子酒，“蒙将军说拂晓进攻，咱们得准备准备，给李斯来个首尾夹击！”
阿萝擦了把眼泪，拿起身边的短刀：“我去通知弓弩手，把火箭都备好！”
“等等。”赵默拉住她的手，把一坛酒塞给她，“等打完这仗，咱们就去中原。”
阿萝看着他眼里的光，那光比篝火还亮，比星光还暖。她用力点头：“好。”
这一夜，萧关没人合眼。李信裹着伤布，指挥士兵调整八牛弩的角度，嘴里念叨著“这次定要把李斯的帅旗射穿”；石头带着人在谷口撒了满地火油，独臂拎着火折子，笑得像只偷到鸡的狐狸；阿萝把最后一点还魂花磨成粉，分给每个士兵，说“这能让大家多撑一会儿”；赵默则站在城楼最高处，望着断魂谷西口的方向，那里的黑暗里，正有无数马蹄声在靠近。
天快亮时，李斯的大军果然又开始攻城。这一次，他们比昨天更疯狂，显然是想在援军到来前攻破萧关。投石机的石弹像冰雹一样砸向城墙，西侧的豁口越来越大，敌军像潮水一样涌上来，喊杀声震得城楼都在抖。
“放箭！”赵默的嗓子已经喊哑，长枪却依旧稳如磐石，枪尖挑飞一个爬上城头的敌军，“火油准备！”
石头狠狠将火折子扔向谷口，火油瞬间燃起熊熊大火，形成一道火墙，把后续的敌军挡在外面。惨叫声、火焰爆裂声混在一起，像首悲壮的歌。
就在这时，断魂谷西口突然传来震天的号角声——那是陇西军的冲锋号！紧接着，大地开始震动，无数骑兵的身影从黑暗中冲出，玄色的甲胄在晨光中闪著光，狼头旗在风中猎猎作响，正是蒙骜的援军！
“是蒙将军！”城楼上爆发出惊天动地的欢呼。
李斯的大军瞬间慌了神，前有火墙，后有骑兵，顿时乱成一团。赵默抓住机会，高喊一声：“杀出去！”
城门轰然打开，赵默一马当先，长枪直指李斯的帅旗。李信、石头、阿萝，还有所有能战的士兵，跟着他冲了出去，像把烧红的刀，狠狠扎进敌军的乱阵中。
蒙骜的骑兵也杀到了，两面夹击，敌军溃不成军，纷纷扔下兵器投降。李斯见势不妙，想带着亲卫逃跑，却被赵默拦住去路。
“李斯，你的死期到了！”赵默的长枪指着他的咽喉，枪尖上的血滴在李斯的锦袍上，晕开一朵丑陋的花。
李斯瘫在马上，面如死灰，一句话也说不出来。
战斗很快结束了。阳光洒在萧关的城楼上，照亮了满地的狼藉，也照亮了幸存的人们脸上的笑容。蒙骜拍著赵默的肩膀，哈哈大笑：“好小子，没给我丢脸！这萧关，你守得好！”
赵默看着身边的弟兄们，看着阿萝脸上的笑容，看着石头举著独臂欢呼的样子，突然觉得眼眶发热。他知道，这场仗赢了，萧关保住了。
“将军，”赵默抱拳道，“萧关能守住，不是我一个人的功劳，是弟兄们用命换来的。”
蒙骜点头，目光扫过城楼上的狼头旗，又看了看城下开垦的田地：“这里的人，都是好样的。以后，萧关就交给你了。”
赵默挺直脊梁，目光坚定：“末将定不负所托！”