盐司衙门后院，林如海书房。
汪庆躬身行礼：“大人，送信之人抓到了。”
“什么！”林如海腾地一下从椅子上站起，“在哪？”
“已经畏罪自杀了。”
“死了？”林如海只觉得五雷轰顶，颓然跌坐在椅子上。
隨即，沉下脸，质问道：“既然问出送信之人的线索，怎么没有事先向我稟报？”
“小乞丐並不清楚送信之人的身份，只是能记得送信之人的模样，卑职想著可能会在小乞丐乞討的附近出没，便让人带著他守株待兔，没想到竟然真有收穫。”
他顿了顿，继续道：“卑职记得夫人曾经说过，当初那些假倭，是盐商为了报復大人，故而担心打草惊蛇，半路敲了闷棍，將人带了回来”
听到这，林如海打断道：“既然如此，人又怎么会死了？”
“死的不是卑职带回的，而是另有其人。”
“嗯？”林如海目光中透著几分审视与疑惑。
汪庆一脸坦然道：“卑职原想著先问清楚情况，再向大人匯报，不成想，一问方知，带回来的居然是一名叫顾嘆的柴府管事。”
“柴家？”林如海脸色阴沉。
“是，就是四大盐商之一的柴家。”
汪庆顿了顿，继续道：“卑职本以为他是奉主家之命送信，可他却交代，是受了洋和尚的指使。
“洋和尚？哪里来的洋和尚？”
“卑职也十分困惑，便想著將人带回来，好让他们对质，不成想，那洋和尚竟然抹了脖子。卑职觉得事有蹊蹺，在宅子里搜查，最终找到了一间密室，並搜到了一些书籍、信件以及这个。”
他將手中的坤舆万国全图，摆在林如海面前的书案上。
林如海颤抖著拨动画轴，待將捲轴展开，方惊疑不定道：“这莫非是”
“大人认得此物？”汪庆连忙追问。
林如海摇了摇头，道：“昔年三宝太监下西洋，曾绘製过一份地图，这上面既有大、小西洋，又有爪哇等地，大概率便是此图，只是，这图应该早已封存，怎么会”
汪庆闻言，不禁诧异。
原以为，那洋和尚对自己上门非但丝毫不惧，似乎还早有预料，並口口声声要与林如海面谈，汪庆理所当然的认为，他跟林如海之间有著不可靠人的秘密。
他甚至怀疑这副坤舆万国图，就是林如海暗中向其输送。
在汪庆看来，勾结东洋鬼子和西洋鬼子同样可恶，本想窥破了林如海的秘密，他绝无可能放过自己，不如一不做二不休，为民除害，顺便，尝试一下能否拔出萝卜带出泥。
没想到，林如海居然並未隱瞒坤舆万国图的来歷，倒让他有些举棋不定。
林如海却饶有兴致看向他，道：“你怎么会单单挑这件带来？”
“那些信件都是洋文，卑职看不懂，书又太多，来不及看，这张图虽也看不太明白，但我大夏的地理却还是认得的，卑职担心这洋和尚图谋不轨，恐勾结倭寇，对我大夏不利”
“很好！你做的不错。”
林如海点了点头，忽然问道：“你怎么看？”
我怎么看？
该不会是在探我口风吧？
汪庆暗自嘀咕，嘴上却道：“依卑职之见，夫人的仇不可不报，机会难得，不如以柴府管事勾结洋和尚为由，查抄柴家。
无商不奸，只要控制住白姨娘，哪怕搜不到谋害夫人的证据，也可通过顾嘆打开突破口，挖出柴家的不法罪证。
四大盐商之间知根知底，又是竞爭关係，到时候拔出萝卜带出泥，不但可以一举挖出罪魁祸首，大人还能重整盐务，一举两得。”
林如海听罢，沉吟良久，不置可否道：“事关重大，需得上报京师，你先抓到的柴府管事押来，我要问话。另外，查抄到的东西也一併送来，待我过目之后，再行封存。”
汪庆略一犹豫，还是应声道：“是！”
虽然无法判断，林如海是在演戏，还是真的与此事无关。
但传教士毕竟为他所杀，虽然死有余辜，可终究因此断了线索，林如海反正没几年好活，不如暂且留著他。
汪庆自问回答的合乎情理，林如海也不可能知道，他一早便知晓坤舆万国图的秘密，有心算无心，未尝不能通过他，再把线索续上。
回到前院，他先吩咐手下，將柴府管事押去林如海书房，自己则將查抄到的东西，全部过了数，才送入书房。
林如海恰好也问话完毕，看著送入书房的箱子以及瓶瓶罐罐，难掩激动：“你们把人带下去吧！”
打发走了汪庆等人，他迫不及待的从椅子上一跃而起，弯著腰，仔仔细细翻找起来。
可將送来的物品翻了个底掉，別说解药，就连装药的瓶子都没找到一个。
林如海难掩失落，一屁股跌坐在地，半晌，方扭头看向桌案上的坤舆万国图，脸上渐渐露出一抹释然。
自打得知中毒，他无时无刻不在天人交战。
一边是保全性命，一边是心中的信念，虽没有迈出那一步，但每每想到自己会因此动摇，林如海只觉得羞愧交加。
甚至，对於带回那封信，造成自己陷入两难的贾敏，也心生厌恶，以至於这么多天，一直对贾敏避而不见。
这次，虽然没能找到活命的解药，还很有可能会触怒了幕后主使，断绝了活下去的希望，却也让他避免了继续陷入纠结。
更关键的是，坤舆万国图的出现，又重燃了他內心的信念。
他不信给自己下毒的就是死去的洋和尚，一方面是並未找到解药。
另一方面，则是这副图，连自己也只是耳闻，若无足够身份的內应，怎么能够获得此图？
而与之勾结，里通外贼的，多半就是害自己中毒之人。
若能揪出里通外贼，卖国求荣之人，不但大仇得报，弥补此前的动摇，甚至可能青史留名。
他並非信不过汪庆，才向其隱瞒自己中毒一事。
只是，这毒虽然因为燃烧导致毒性不强，还有两、三年可活，可一旦让汪庆知道自己时日不多，只怕人心思变。
而幕后之人行事狠辣，心思深沉，吃过亏的林如海，更不敢掉以轻心。
他已经置之死地，並不担心自己，唯一放心不下的只有女儿林黛玉。
林如海沉吟良久，似乎下定了决心，缓缓从地上起身，来到书案前，將坤舆万国图收好，转而拿出一叠宣纸铺开，提笔埋头，奋笔疾书起来。
待洋洋洒洒、满满当当写了两张纸，方將纸上的墨跡吹乾，折好，放入信封，用蜡封好。
方推开书房的门，来到前院，找到此前送信给李守备的幕僚，將信交给对方，並耳语了几句。
隨后，踱著步子，来到公廨，拿出几张盐引，沉吟良久，方深吸一口气，缓缓抓起印信，盖了上去。