“黑子哥！九哥！”
赵家集那边同时一个人冲后面挤了出来，是大牛，边喊边像头牛犊子般冲过去，一把抱住了陈九。
张黑子也欣喜地走了过来，拍了拍大牛的肩膀。
大牛瞪圆了眼睛，目光在张黑子和陈九脸上来回扫视，又转向胡爷那伙人。
喉结上下滚动了几下，脸上的肌肉微微抽搐，声音发颤：“黑子哥九哥那天咱们被土匪冲散后，他们死咬着我们仨不放"
”到最后就剩我一人钻进了老林子。我在雪地里爬了三天，嚼树皮充饥，捧雪水解渴，差点把命交代在山里"
大牛突然剧烈咳嗽起来，缓过劲后指着赵家集方向："是赵里正从雪堆里把我刨出来的。那会儿我浑身冻得发紫，就剩一口气吊着"
“可你们你们怎么反倒跟土匪搅和到一块儿去了？”声音里带着说不出的痛心和愤怒。
所有人看着这一幕，愣了。
正要往前冲的胡爷那几个心腹，硬生生刹住脚步，扭头愕然地看着胡爷。
胡爷自己也懵了，随即勃然大怒，刀尖指向陈九：“陈九！你他娘的想造反？”
赵家集那边赵里正爷疑惑地看向大牛。
陈九胸口剧烈起伏，看着赵里正那张布满沟壑、写满苦难却并无恶意的脸，看着那些拿着农具、眼神惊恐又带着一丝期盼的集民，再想想松树寨宋管事那冰冷的眼神和“投名状”三个字及对大牛的恩情，再沉默下去。
“胡爷！”陈九尽量让自己的声音听起来镇定，“不能抢！赵家集跟咱们一样，都是逃难的人！抢了他们，跟鞑子、跟土匪有啥区别？”
“放你娘的狗屁！”胡爷气得脸都歪了，“老子管他们是谁！寨主的命令是抢粮！你敢违抗寨主命令？”
“寨主是要粮食！”陈九寸步不让，他必须争取身后这些同样是被逼来的同伴，“咱们可以跟他们商量！看看有没有别的法子！非要动刀动枪，就算抢到点粮食，咱们也得死伤弟兄，值得吗？”
这话说到了张黑子、石柱等人的心坎上。
本来就不愿意来干这缺德事，此刻见陈九带头，心里的那股憋屈和反抗的念头也冒了出来。
大牛也往前站了半步，瓮声瓮气地说：“九哥说得对！抢穷苦老百姓，算啥本事！”
石柱握紧了梭镖，眼神里有了决断：“俺也不干！”
另外两个石家坳坳的后生互相看了看，也默默站到了陈九这边。
一时间，胡爷身边只剩下了他那几个心腹，形势瞬间逆转。
胡爷又惊又怒，他没想到这些新来的泥腿子敢集体反抗！
指着陈九，手指都在发抖：“好！好你个陈九！还有你们！都给老子等着！回了寨子，看寨主怎么收拾你们！”
他又扭头冲着赵家集的人吼道：“老东西！今天算你们走运！咱们走！”
说着，他就要带着心腹撤退。
“站住！”
突然，又一个冰冷的声音响起，是从陈九他们身后的树林里传出来的！
只见树林阴影里，缓缓走出七八个人，为首的不是别人，正是那个面容清瘦的宋管事！
他手里拎着一把出鞘的腰刀，眼神像毒蛇一样扫过陈九等人，最后落在胡爷脸上，带着一丝讥讽。
“宋宋管事？您怎么来了？”胡爷吓了一跳，结结巴巴地问。
宋管事没理他，径直走到陈九面前，上下打量着他，嘴角扯出一抹冰冷的笑意：“陈九，果然有种。寨主没看错你，是个刺头。”
陈九心里一沉，原来宋管事一直带人跟在后面！刚才的一切，他都看在眼里！这是早就挖好的坑，就等着他们跳！
“宋管事，”陈九强迫自己冷静下来，“赵家集的人无辜，抢他们天理不容！咱们松树寨要想在这乱世立足，总不能光靠欺负更弱的人吧？”
“天理？”宋管事像是听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，“这世道，活着就是天理！弱肉强食，就是规矩！你跟他们讲天理？”
他猛地用刀指向赵家集那些惶恐的百姓，“你看看他们，这世道像是有天理的样子吗？”
话音一转，语气变得森然：“陈九，你违抗寨主命令，煽动同伴，按寨规，该当何罪，你可知道？”
张黑子、大牛和石柱等人顿时紧张起来，手握紧了武器。
陈九心知今日难以善了，心一横，朗声道：“宋管事！寨规再大，大不过良心！今天这事，我陈九扛了！要杀要剐，冲我来！放过赵家集的人，也放过我这些弟兄！他们是被我煽动的！”
“九哥！”大牛急得大喊。
“有点意思。”宋管事眼中闪过一丝意外，但随即被更深的冷酷取代，“讲义气？可惜，寨子里不需要不听话的义气。”
他缓缓举起刀，“既然你愿意扛，那我就成全你！拿下陈九，反抗者，格杀勿论！”
身后那七八个手下立刻拔出刀，逼了上来！
胡爷也反应过来，狞笑着带人堵住了陈九他们的退路！
“跟他们拼了！”大牛怒吼一声，就要往上冲！
“都别动！”陈九猛地喝道，他死死盯着宋管事，“宋管事！你今日杀我容易！但你想过没有？寨主让你来，真是为了那点粮食？还是为了借刀杀人，除掉我们这些不安分的新人？兔死狗烹的道理，你不会不懂吧？今天你杀了我们，明天呢？寨主会不会用同样的法子对付你？”
这话像一道闪电，劈中了宋管事！
他举刀的手微微一顿，眼神里闪过一丝不易察觉的犹豫和惊疑。
陈九的话，戳中了他内心最深处的隐忧。
松树寨寨主那个人，心思深沉，手段狠辣，未必干不出这种事
就在这电光火石间的僵持！
突然！
“咻——噗嗤！”
一支弩箭，不知从何处射来，快如闪电，精准地射穿了宋管事身边一个正要扑向陈九的手下的咽喉！那手下哼都没哼一声，直接栽倒在地！
“有埋伏！”宋管事的手下顿时大乱！
紧接着，又是几声弓弦响动！
箭矢从不同方向的树林里射出，目标明确，全是宋管事和胡爷带来的那些心腹！瞬间又有两三人中箭倒地！
“是林姑娘！”石柱惊喜地喊道！
只见林秀如同幽灵般从一棵大树后闪出，手中短弓连珠发射，箭无虚发！
她不是一个人，身边还跟着留在寨子里的老崔、张小旗以及招娣那些伤病妇幼！
老崔、张小旗和另外两个留在寨子里养伤的兄弟手里拿着从寨子里偷出来的、原本属于他们自己的兵器，跟着刘秀一起冲了过来。
“陈九！动手！”林秀厉声喝道！
机会来了！陈九再无犹豫，大吼一声：“杀！”
挥刀就朝着因慌乱而露出破绽的宋管事砍去！
张黑子、大牛、石柱等人也红着眼，冲向胡爷和他那些吓破了胆的心腹！
赵家集那边，赵里正和他身后的汉子们也被这突如其来的变故惊呆了，但看到陈九他们和松树寨的人内讧，并且目标似乎是那些恶人，赵里正猛地一跺脚，对身后喊道：“乡亲们！帮这些好汉！打跑这些强盗！”
那些拿着锄头草叉的集民，早就憋了一肚子火和恐惧，此刻见有机会，也发一声喊，冲了上来！
场面彻底失控，变成了一场混战！
陈九的刀又快又狠，完全是边军搏命的打法。宋管事虽然心狠手辣，但武艺似乎并不十分高强，加上被林秀的冷箭和陈九的话语扰乱了心神，几个回合下来，就被陈九一刀劈中了胳膊，腰刀脱手飞出！
宋管事惨叫一声，捂着伤口转身就想跑！
陈九哪里肯放，一个箭步追上，刀锋横掠而过！
宋管事的人头带着一蓬鲜血飞起，脸上还残留着难以置信的惊恐表情，无头尸体晃了晃，重重栽倒在雪地里。
另一边，胡爷见宋管事被杀，吓得魂飞魄散，想跑却被大牛和石柱死死缠住。
大牛力大无穷，一斧头劈飞了胡爷的刀，石柱趁机一梭镖捅进了他的肚子！胡爷发出杀猪般的惨叫，被随后冲上来的集民用锄头活活砸死。
剩下的几个宋管事和胡爷的心腹，见首领已死，要么跪地求饶，要么四散奔逃，很快就被林秀的箭和陈九等人追上解决。
战斗结束得很快，雪地上留下了七八具尸体，鲜血染红了大片白雪，触目惊心。
陈九拄着刀，大口喘着气，看着地上宋管事的无头尸体，心里没有半点快意，只有一种沉重的疲惫和茫然。他最终还是沾了血，沾了汉人的血。
赵里正带着集民走过来，对着陈九等人就要下跪：“多谢各位好汉救命之恩！”
陈九赶紧上前扶住：“老丈使不得！是我们连累了你们才对！还要多谢您对大牛的救命之恩！”
赵里正老泪纵横：“不怪你们，不怪你们是这世道唉！”他看了看陈九他们，又看了看松树寨的方向，担忧地说：“各位好汉，你们杀了宋管事，松树寨肯定不会善罢甘休。你们有何打算？”
打算？陈九心里一片混乱。回松树寨是自投罗网。可不去，又能去哪儿？他看向林秀，林秀也正看着他，眼神复杂。
大牛抹了把脸上的血，吼道：“还回个屁的松树寨！黑子哥、九哥，他们就是土匪！杀就杀了，咱们自己干！”
石柱也激动地说：“对！九哥，林姑娘，咱们自己拉队伍！你有本事，俺们跟着你！”
自己拉队伍？陈九看着眼前这些刚刚并肩作战、眼神里充满信任和期待的同伴，又看看赵家集这些劫后余生、面露期盼的百姓，一个从未有过的念头，在他心里悄然滋生。
乱世求生，或许，真的不能再指望任何人了。
要想活下去，活得像个人，就得有自己的力量。
他深吸一口气，压下心中的纷乱，对赵里正拱了拱手：“老丈，松树寨那边，日后自有计较。眼下，先处理了这些尸体，免得引来麻烦。至于以后容我们再想想。”
雪原上的风，依旧寒冷，但似乎有什么东西，已经不一样了。