箭矢破空声、嘶吼声、兵刃撞击声瞬间炸开！
芦苇荡边缘的雪地变成了修罗场。
独眼龙的弩箭没能要了石柱的命，却彻底点燃了战火。二十多个饿红了眼的土匪嚎叫着扑上来，像一群嗅到血腥的鬣狗。
“护住老弱！”张黑子嘶吼着，忍着腿伤剧痛，单膝跪地，挥刀架开一柄劈来的柴刀。刀锋相撞，火星四溅。
陈九已经顾不上多想，弯刀迎着最先冲到的土匪砍去。那是个满脸麻子的壮汉，手里抡着把锈迹斑斑的鬼头刀，势大力沉。陈九不敢硬接，侧身闪过，刀锋顺势抹向对方肋下。麻脸汉反应不慢，刀柄下压格挡，“铛”的一声，震得陈九虎口发麻。
几乎同时，林秀的箭到了。
“嗖！嗖！”
两支连珠箭，精准射翻两个从侧翼包抄的土匪。一个咽喉中箭，嗬嗬倒地；另一个大腿被贯穿，惨叫着滚进雪窝。
“那娘们儿箭厉害！先弄死她！”独眼龙躲在人群后，独眼里闪着狠毒的光，手中军弩再次上弦。
老崔和石柱等五六个还能打的青壮，已经背靠背围成个小圈，把张黑子、石柱爹娘、招娣盼弟和孩子们护在中间。他们手里只有柴刀、斧头和削尖的木棍，面对土匪的腰刀和长枪，明显吃亏。
“操你祖宗！”石柱眼见一个土匪挥刀砍向自己堂兄，红着眼扑上去，柴刀狠狠劈在那土匪肩膀上。骨头碎裂声响起，土匪惨叫倒地。但石柱背后空门大开，另一柄草叉直刺他后心！
“铛！”
陈九及时回身，弯刀磕开草叉，反手一刀捅进那偷袭者的肚子。温热的血喷了他一手。那土匪瞪大眼睛，手里的草叉掉落，捂着肚子瘫软下去。
但敌人太多了。
三个土匪同时扑向老崔。老崔经验老到，腰刀舞成一团光，架开两把刀，第三把却躲不过，左臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血顿时浸透破袄。
“崔叔！”陈九目眦欲裂。
“管好你自己！”老崔咬牙吼道，右手刀依旧狠辣，捅穿了一个土匪的胸膛。
土匪们仗着人多，一波接一波地冲上来。
陈九胳膊上被划开一道口子，老崔后背挨了一棍，闷哼一声。石柱堂兄被一个土匪用削尖的木棍刺中了肩膀，鲜血直流，一个石家坳的年轻后生被独眼龙的弩箭射中了肚子，肠子都流了出来，眼看是不活了。
“妈的！跟你们拼了！”石柱看到同乡惨死，彻底疯了，不顾一切地朝着独眼龙冲去！
“保护柱子！”张黑子急得大喊。
独眼龙见石柱冲来，独眼里闪过一丝残忍，再次端起弩箭瞄准！就在扣动扳机的瞬间，林秀的箭也到了！
“嗖！”箭矢精准地射中了独眼龙端弩的手腕！
“啊！”独眼龙惨叫一声，弩箭脱手飞出，歪打正着地射中了旁边一个正要砍向老崔的土匪的大腿。
几乎同时，陈九也摆脱了纠缠，一个箭步冲到独眼龙面前，弯刀带着风声，直劈他的面门！
独眼龙手腕受伤，慌忙举起另一只手里的腰刀格挡！“铛！”火星四溅！陈九力道极大，震得独眼龙连连后退，撞进了芦苇丛中。
首领受伤后退，土匪们的攻势顿时一滞。
这些乌合之众本就是靠独眼龙压阵，见他吃亏，又见对方这几个人如此悍勇，尤其是那个箭法精准的女人和那个使弯刀的年轻小子，简直像杀神一样，不由得心生怯意。
“风紧！扯呼！”不知哪个土匪喊了一嗓子，剩下的十来个土匪顿时没了斗志，发一声喊，搀扶起受伤的同伴，也顾不上地上的尸体，狼狈不堪地钻进了茂密的芦苇荡，眨眼间就跑得没影了。
来得快，去得也快。芦苇荡边上，只剩下满地狼藉和浓烈的血腥味。
土匪退走了，所有人都脱力地瘫坐在地，大口喘着粗气，看着眼前的惨状，心里像压了块巨石。
石柱抱着那个肚子被射穿、已经咽气的同乡后生，失声痛哭。
林秀走到独眼龙丢下的那把军弩旁，捡了起来，又搜出了十几支弩箭和一个皮制箭囊，检查了一下弩机，点了点头：“是把好弩。”
没人说话。
“收拾一下赶紧离开这儿。”张黑子强撑着开口，声音沙哑得厉害，“土匪虽然退了，保不齐会叫人再来。这血腥味，也会引来野兽。”
众人默默起身。
队伍再次上路，气氛比之前更加沉重，悲伤和疲惫写在每个人脸上。
林秀拿着那把军弩，走在队伍一侧，警惕地观察着四周，带着队伍七拐八绕，尽量避开容易埋伏的地方。
又走了大概一个时辰，天色渐渐暗了下来。前方出现了一条宽阔的、已经完全封冻的河流，冰面在暮色中泛着幽蓝的光。河对岸，是更加连绵起伏的黑色山峦。
“到了，黑水河。”林秀停下脚步，指着前方的冰河，“过了河，再走两天，应该就能到我说的那个地方了。”
黑水河。
名字听着就透着一股不祥。河面看起来很平静，但冰层厚薄不均，有些地方还能看到冰面下的暗流涌动。
“这冰能过人吗？”石柱爹担忧地问。
林秀走到河边，用脚踩了踩冰面，又蹲下身仔细看了看：“现在天冷，冰层还算厚实。但不能走得太集中，分散开，用棍子探着路走。”
眼看天就要黑透，众人不敢耽搁，按照林秀的吩咐，排成一条松散的线，每人手里拿着一根长树枝，小心翼翼地踏上了冰面。
冰面很滑，踩上去咯吱作响。每走一步，都提心吊胆，生怕哪块冰突然裂开。
陈九搀着张黑子，一步一步挪得艰难。王小旗由石柱和他堂兄轮流背着。女人们互相搀扶着，走得胆战心惊。
眼看就要走到河中央，突然，后面传来“咔嚓”一声脆响，紧接着就是一声女人的尖叫！
众人骇然回头，只见队伍末尾，石柱的一个远房婶子，一脚踩碎了薄冰，整个人瞬间掉进了冰窟窿里！冰冷的河水立刻淹没了她，只剩下两只手在外面绝望地挥舞！
“婶子！”石柱惊呼，想往回跑救人。
“别过去！冰要塌了！”林秀厉声喝止！
果然，以那个冰窟窿为中心，裂纹像蜘蛛网一样迅速蔓延开来！整个河中心的冰层都发出了令人牙酸的“嘎吱”声！
“快！快往对岸跑！”张黑子嘶声大喊！
求生本能驱使下，所有人都拼命朝着对岸狂奔！也顾不上冰面滑不滑了，摔倒了就赶紧爬起来继续跑！
“咔嚓！咔嚓！”冰层碎裂的声音不绝于耳！不断有人惊叫着掉进冰窟窿，又被旁边的人手忙脚乱地拉上来，浑身湿透，瞬间就冻得僵硬。
清点人数，过了河的，只剩下十五个人。
石柱的远房婶子和另外两个石家坳的老人，没能跑过来，消失在了黑沉沉的冰河里。招娣和盼弟被拉了上来，但棉袄湿透了，冻得嘴唇发紫，话都说不出来。
寒风依旧在呼啸。
劫后余生的人们瘫倒在河岸上，看着对岸无尽的黑暗和眼前这条吞噬了三条人命的黑水河，连哭的力气都没有了。
一天之内，经历血战，又遭遇冰河之险，队伍再次减员。绝望，像这黑夜一样，浓得化不开。
林秀默默地点起一小堆篝火，火光微弱，却照亮了幸存者一张张惨白而麻木的脸。
陈九看着跳动的火焰，又看了看身边这些伤痕累累、如同惊弓之鸟的同伴，心里一片冰凉。