天已薄暮，早过了饭点，洪昇却一点吃饭的心情都没有，在前厅里团团转。听到外头的马嘶声，他跑到门边翘首以盼，总算盼得甘夫人领着师屏画回来。
“怎地我就出门了几天，就闹出这么大的事来！”
薛照夺爵！
小园被赶回家来！
他打了这么久的如意算盘，就这么落了空了！
“你也真是，教伯爷做点什么不好，唆使他与个妓子不清不楚的！”
洪昇拉过师屏画就要教训，被甘夫人一把拦在身后：“这都是薛家的不好。小园只不过投其所好。”
“诶呀，现在争这些没有用，赶紧回去向老夫人磕头认错啊！”
“认什么错？”甘夫人斜眼看他。
“你说认什么错？！”洪昇惊跳起来，“春闱在即，你知道咱们家的情况，名帖一递上去，查查祖孙三代是南唐高官，就被人筛下来了。薛照虽不是伯爷了，薛府却还是伯爷府，鸡蛋撞不过石头，就算是不能联姻，也万万不能交恶！”
“你满脑子仕途经济，也不管女儿的死活。小园若是再去，非得被人活活打死不可。”
“诶呀你们真是头发长见识短”
洪昇气得像是热锅上的蚂蚁团团转，偏偏甘夫人护得紧，打又打不得骂又骂不得。正焦虑间，有人递了帖子进来：“大理寺卿魏承枫求见。”
厅堂里的三人都僵在原地。
“见是不见？”长随小心问道。
“敢不见吗？”洪昇反问。“这个宅子里怎么到处都是蠢货！蠢货！快快去请！”
魏承枫龙行虎步登堂入室，满身凛冽气质，吓得洪昇立时冻上了，僵硬地作揖：“不知魏大理光临寒舍，所谓何事。”
“今日薛照冲撞诸位夫人案，有些细节要提审府上娘子。”魏承枫顿了顿，“单独提审。”
洪昇：
这个他熟。
“请。”洪昇战战兢兢陪着魏承枫往后院去，“小女刚回府上，不知她这个情况，要判多少年啊？”
要是判的多，这个女儿，他就不能要了。
想不到这魏大理眉头一皱，周身气息更冷了，上下打量他一番：“薛照已罚过了。今次前来，魏某只是了解一下情况。若是惊扰娘子，还请员外赎罪。”
“不敢不敢”
这哪里是要他赎罪。
这分明是要把他关进去判几年。
洪昇缩了缩脖子，眼见魏承枫进了师屏画的屋子，赶紧去与甘夫人通气，她们究竟在公主府上做了什么？怎么连这瘟神都引来了，日子还过不过了？
师屏画早已在前厅的屏风后听见魏承枫的话，跑回屋里使劲搓了搓脸蛋。魏承枫推门进来，就见一小娘子站在脸盆前捂着脸，一双会说话的眸子幽幽看着他，他满身冰寒瞬间一滞。
她眼观鼻、鼻观心，用哭哑的嗓子婉转喊了一声：“魏大理。”
魏承枫呵了一声：“劳烦您还记得我。”
“魏大理说笑了，我怎会不记得您。我在屋里为您请了长命灯，天天晨昏定省，就祈求青天大老爷万事顺意，平安喜乐。”
魏承枫走到佛龛前，拎着那灯一摸，冷笑道：“你新放的吧，灯油都没熏黑半点。”
师屏画：
师屏画：“我心诚，魏大人莫要伤我的心。”
少女容貌柔美，纵然矫揉造作，也我见犹怜，男人避开了目光，把玩着那盏灯。
“我本来就没在这儿住多久。”师屏画柔弱地往贵妃榻上一靠，拿帕子捂着胸口，“身上的伤，都没好呢。”
“还没好全，作妖到不少。”魏承枫顿了顿，“大夫怎么说？”
“总之，现在肯定挨不得板子的。”
魏承枫叹了口气，手心里已多了一瓶伤药，静静搁在她身边的茶几上。
他垂下眼，长发如瀑，夕阳下有一番妖异清寂的美：“刚好了没几天，怎么又牵扯进薛府中。”
“我挨了一刀，差点没挺过来，好不容易将养了半月，那洪员外又把我送去了伯爵府！他们看我看得紧，我、我哪里敢私下联系魏大人。”
魏承枫轻哼一声：“不敢联系我，倒是敢和柳师师勾连，和宋巡使勾连，看来是我魏某人不配了。”
“您快别这么说！”师屏画滑下来，毫无廉耻地抱住了他的裤腿，“柳师师是因为薛照贪婪好色，我去青楼时偶然间遇到的。我与她来往，也要小心避着人，若是让薛照知道我与您有关系，那恐怕他越发不会饶过我了。宋巡使也是刚好撞见薛照与人斗殴，将他送回家来才重逢。我与他们来往，都要小心谨慎，若是让薛照知道我与魏大理有关系，那恐怕他越发不会饶过我了。”
“为何？”
师屏画偷瞄了他两眼：“魏大理一表人才，人中龙凤，又是三品大员，他可嫉妒死了。嫉妒又比不过，那就无能狂怒，拿我们这些弱女子撒气。”
“拿我与薛照做比，觉得我会高兴？”
魏承枫冷言冷语，但没什么火气，扭过脸去望着窗外，果然再没有追究她隐瞒不报之事。
“这么一个酒囊饭袋怕成这样子，倒是不怕我。”他哼了一声，将她踹起来，“你也不会无缘无故呆在这畜生身边吧？你搞垮了姚家，现在又想搞垮薛家？”
“魏大人有所不知，我的姐姐现在的这个姐姐，是被薛照活活打死的。魏大理，您是青天大老爷，您可要为我和甘夫人做主。”
男人修长的手指敲打起桌面：“这案子，我也有所耳闻，不过半年前就结案了。”
“半年前，魏大理还不是魏大理，现在魏大理来了，自然便要拨乱反正。”师屏画既然从齐酌月嘴里听说了大理寺的明枪暗箭，怎么会放过？在一旁默默地怂恿挑拨。
魏承枫对她的小心思了然于心，不置可否：“半年过去，什么证据都不剩下，恐怕得再开棺验尸才行。只是案子既已结了，没有再翻出来的道理，除非”
师屏画何等聪明，当下恭顺地低头：“不日，洪仙儿的尸身就会有个光明正大的理由送去大理寺，介时还请魏大理明察秋毫，还她清白。”
“我为什么要帮你？”魏承枫沉吟良久，“你又没想寻我，为了你与薛家为敌，我可不做这亏本买卖。”
“亏不亏本，您都已经出手了，结下梁子了招惹这种疯狗，自然要斩草除根。”师屏画谄媚地比了个杀。
魏承枫眯起了眼睛：“你是奸臣我是奸臣？”
“我是您的奸臣。”
魏承枫上下打量她一番，勉为其难地接受了这个狗腿：“记住你的话，欠我的，都是要还的。”
“愿为魏大理驱策。”
师屏画狗腿地上了茶，魏承枫接过，这是打算出手了！魏承枫本来就要拔了忠勇伯府这颗钉子，这份送上门的大礼，他没有不收的道理。
洪昇左等右等，总算等到魏大理出来：“这个您看小女判几年啊？”
魏承枫：“没救了，得关到死。”
洪昇：？
“天也晚了，魏大理吃个便饭再走？”师屏画热情地招呼着。
魏承枫看看天色，仿佛拖到太阳落山的不是他自己：“也行。”
洪昇头上的璞巾都飞起来了：诶哟！魏大理！汴京城里炙手可热的魏大理！在他家庄子上吃饭！
甘夫人的眼神在魏承枫和师屏画中间游移了两下，这下她知道方才在公主府上违和的地方是哪里了。
一开始魏大理分明冷若冰霜，端得一副秉公执法的模样，但在看到“洪小园”的瞬间，便失去了冷静自持，二话不说夺去了薛照的爵位，将他贬为了白身，现在想来，可不又是个“官匪勾结”？
师小娘子，人脉颇广啊。
饭桌上，洪昇大着胆子向魏承枫敬了杯酒：“我有一事想向魏大理讨个准信。”
“请讲。”
“这伯爵府的婚事，可还结得？”
魏承枫简直被气笑了：“你说呢？”
洪员外惴惴：“那依魏大理看，哪家的儿郎值得攀亲？”
魏承枫更乐了：“你说呢？”
洪员外把二人送走，对甘夫人道：“这魏大理阴阳怪气的。”
甘夫人白了他一眼：“魏大理年二十五，尚未结亲。”
“你是说他？他名声太差，那可不兴嫁，你这不把小园往火坑里推吗？”
甘夫人简直无语：“再差能差过薛照？”
“薛照只是玩女人，他动不动就抄家灭族！”
甘夫人耐着性子道：“又不抄的咱家。”
“我看呐，咱们还得去伯爵府使使劲，伯爷换了人，亲事可以继续谈嘛。”
魏承枫万万没想到，他堂堂正三品大理寺卿，天子内甥，未来的魏侯，在洪员外那里左右排不上号，连薛照家的庶子都比不上，自然连薛照的脚后跟都摸不着了。
师屏画送走魏承枫，行去甘夫人房里：“夫人席间为何神色郁郁？难道薛照夺爵，你不高兴吗？”
“我当然高兴。只是薛照只是失去了爵位，仙儿却是枉送了性命。就算不是伯爷，以吴夫人对他的宠溺，想必他也依旧会逍遥快活过一生。吴夫人就这么一个爱子，恐怕还要花大力气替他经营筹谋，过两年送去当个官儿，甚至于恢复爵禄，也说不准。”
“你未免太小瞧我了。夺爵只是第一步，接下来自然是要翻案，仙儿不能枉死，更不能让这种毒瘤存活于世，继续坑害其他娘子。”
“你有法子了？”
师屏画眼神闪烁：“要翻案，那就必须开棺验尸。”
甘夫人果然脸色一变。
她没有矢口否决，但也没有掩饰脸上的忧虑重重：“仙儿入殓已有半年之久，就算是开棺验尸，又能验出个什么？而且这孩子命苦，生前不得安生，我如何让她在过身后又被打扰清净，叫人亵渎她的尸身。”
“夫人有所不知，验尸也有很多关窍，长汀知县正在编纂一本《洗冤集录》，里头就提到勒死与自缢有骨骸上的不同。魏大理听讼清明，重视勘验，在地方上提点刑狱，办了许多冤案。若是我们能把尸身送到他面前，他必定有办法追查真相。”
见甘夫人神色动容，师屏画再劝道：“现如今薛照逍遥法外，吴夫人盛气凌人，他们毫无悔意，还千方百计遮掩真相，把姐姐的死推到她自己头上，口口声声说她是个不肖媳妇。就算姐姐尸身入殓，被杀人凶手这样诋毁，她在九泉之下可有清净？”
甘夫人深深地吐了一口气：“我要为她讨个沉冤昭雪，确实顾不上这些小节。”
师屏画亦是松了口气。对于一个深闺妇人来说，甘夫人有魄力开棺验尸，就已经超过九成妇人了。她的见识和心智，要远超同时代被教条禁锢的女子。就是她肯收留她、帮她掩盖身份只为报仇来看，她也不是迂腐之辈。师屏画晓之以理，又搬出魏承枫，甘夫人就同意了下一步的计划。
“只是仙儿是薛家长媳，葬在薛家墓园，薛家在她落葬时尚不许我们靠近，我们又如何起棺？难不成要硬抢？”
“我们没法子起棺，那便让薛家去做就是了。”师屏画附到她耳边，“薛家若真敢动手，岂不是自己给我们送把柄。”
甘夫人眼前一亮，又担忧道：“此计虽好，但他们若真得了手，我的仙儿岂不是死后仍要遭他们凌辱。”
“不会的，有魏大理呢！”
甘夫人了然于胸：“官匪勾结，嗯？”
师屏画尴尬道：“实属不得已。”
第二日，吴夫人正在家中与薛照互相埋怨，忽然听见门子来报：“洪庄上的那两位又来了！”
吴夫人大怒：“她们还来做什么？还嫌把我们伯爷害得不够惨？给我赶出去！”
“那甘夫人说，要来与夫人商量婚约一事。”
“还商量什么商量？我昨天说的还不够清楚吗？！这帮贱人！”吴夫人正愁气没处撒，亲自领着一帮女使冲到大门前，“甘绥，你养的好女儿！日日撺掇阿照行淫，陷害他在公主府上出糗，你还有脸来我薛府门前？我顾念旧情没追究你们的错处，你非得要我把你们娘俩打出去，才算完吗？”
师屏画在马车里嘤嘤地哭，肩头微微耸动，帕子捂着脸，只露出一双泛红的眼睛，水光潋滟，瞧着愈发楚楚可怜。