狂风撕扯着“影遁”外套，发出猎猎的声响。密集的雪片打在脸上，即便有兜帽遮挡，依旧如同砂砾般刺痛。视野中只剩下白茫茫一片，天地界限模糊，方向感在持续的风雪中变得脆弱不堪。
我深一脚浅一脚地在没膝的积雪中跋涉，每迈出一步都要耗费比平时多出数倍的力气。身后，那场短暂而血腥的战斗痕迹，早已被这场突如其来的暴风雪彻底掩埋，连同三具白雪教徒的尸体，一起沉入这片苍白荒原永恒的寂静之下。
肋下和手臂的伤口传来阵阵刺痛与麻木交织的怪异感觉。白雪教团的能量带着强烈的侵蚀性和凝血特性，即便用了雷昊提供的特效药剂，伤口愈合的速度也异常缓慢，边缘处依旧泛着不祥的暗红色。寂灭之臂内部也残留着一丝阴冷的血能，正被臂中那股霸道的毁灭力量缓慢地磨灭、排斥，这个过程带来阵阵隐痛。
我不得不放缓了速度，一边艰难前行，一边分出一部分心神运转体内力量，配合药力驱逐那股异种能量。丹田内的灵力在“生命之泉的祝福”残余效果辅助下，缓缓流淌，修复着激战带来的震荡和内腑微伤。但那股祝福之力已十分微弱，如同风中残烛，不知还能支撑多久。
腕表屏幕在风雪中显得模糊，但我仍能看清上面的数据：环境温度已降至零下四十二度，风速达到八级，能见度不足十五米。灵能罗盘的指针在某个区间内不规则地跳动，显示这片区域的磁场极其紊乱。地形记录仪上，代表我的光点正在一片代表着“未知/危险”的灰色区域边缘缓慢移动。
按照计划，我本应径直向北，穿越“苍白荒原”后抵达葬雪山脉东麓，再寻找“风哭峡”。但刚才的战斗和暴风雪迫使我偏离了预定路线。现在，我正朝着东北方向前进，试图绕过一片地图上标注为“冰蠕虫活跃区”的危险地带，同时避开可能循着印记或战斗痕迹追来的其他白雪教徒。
孤独感，在这片仿佛能吞噬一切的白色混沌中，被无限放大。耳边只有风声、雪声和自己的喘息声、心跳声。背囊的重量，装备的冰冷触感，伤口的疼痛，都在提醒着我现实的残酷与沉重。而脑海中，关于“静默之母”、被冻结的黑暗、与【梦魇】的联系，以及雷昊莫测的意图，更如同盘旋不去的幽灵，带来精神上的重压。
但我不能停下。停下，就意味着体温流失，意味着可能被风雪彻底掩埋，意味着给追兵机会。我的脚步必须继续向前，即使步伐沉重，即使方向似乎迷失。
时间在单调的风雪跋涉中流逝，感觉过了很久，又好像只是一瞬。天色似乎更加昏暗，不知是暴风雪加剧，还是白昼将尽。体能和灵力的消耗比预想中更快。我取出一小块高能压缩食物，就着融化的雪水艰难咽下。冰冷的水流划过喉咙，带来一阵战栗，但也补充了少许水分和热量。
就在我短暂休息，准备再次上路时，异变突生。
不是外敌，而是内在。
一直沉寂的【梦魇】能力，毫无征兆地，自主躁动起来！
不是以往那种用于攻击或感知时的主动引导，而是一种不受控制的、源于灵魂深处的悸动与牵引！仿佛这片风雪弥漫的荒原深处，有什么东西，与我【梦魇】中看到的那些破碎景象，与我灵魂中承载的那些关于“黑暗”与“毁灭”的碎片，产生了某种遥远而诡异的共鸣！
脑海中，那些诸神陨落、暗影追逐的画面碎片再次闪现，但这一次，它们不再仅仅是模糊的、充满绝望感的意象。我“看”到，在那无边无际的破碎虚空中，除了坠落的辉光和蠕动的黑暗，似乎还有……冰？
冰冷的光，冻结的血，被封在透明寒冰中、依旧保持着惊恐或痛苦神情的破碎神躯，以及那些试图侵蚀冰层、却被极致寒意暂时阻隔的黑暗触须……
画面混乱而扭曲，夹杂着无声的咆哮、空间的哀鸣，以及一种深入骨髓的、仿佛连时间都能冻结的“静”。
“呃……”
我闷哼一声，单膝跪倒在雪地中，双手死死按住太阳穴。剧烈的头痛袭来，仿佛有冰冷的锥子在凿击我的识海。那不是肉体上的疼痛，而是灵魂层面的撕裂感，是强行被拖入某种超越理解的宏大叙事中的渺小与无力。
与此同时，寂灭之臂也传来强烈的共鸣震颤！手臂上的暗紫色纹路自发亮起，一股充满毁灭与终结意味的能量在臂内奔涌，与【梦魇】传来的“冰封”、“死寂”之感形成一种奇特的、矛盾而又似乎同源的呼应。
怎么回事？！这鬼地方……难道真的与我【梦魇】中的景象有关？这里还只是荒原边缘，距离“呜咽谷地”和疑似的神庙核心还有相当距离！难道当年那场波及诸神的灾难，其影响范围远超想象，连这片荒原也曾是战场的一部分？
还是说……是因为我身上带着【梦魇】的力量，像一个移动的“信标”或“碎片”，正在被动地感应、吸引着这片土地上残留的、同源或对立的力量痕迹？
冷汗瞬间浸湿了内衬，又被低温迅速冻结，带来刺骨的寒意。我咬紧牙关，拼命收敛心神，试图压下【梦魇】的躁动和寂灭之臂的共鸣。但这股牵引力异常顽强，如同深海中的漩涡，吸引着我意识中那块冰冷的“碎片”。
不能在这里失控！在暴风雪中失去神智，无异于自杀！
我低吼一声，将头深深埋入冰冷的积雪中。极度的低温刺激着面部神经，带来尖锐的痛感，这反而帮助我略微分散了灵魂层面的剧痛。同时，我全力运转体内所剩不多的灵力，按照某种本能般的、从【梦魇】碎片中领悟的粗浅法门，试图构筑一层脆弱的精神屏障，隔绝那无形的牵引。
不知过了多久，或许只是几息，又或许是几分钟，脑海中的剧痛和破碎景象终于如潮水般缓缓退去，只留下阵阵余波般的眩晕和冰冷。寂灭之臂的震颤也平息下来，纹路黯淡。
我瘫坐在雪地里，大口喘息，呼出的白气瞬间被狂风撕碎。刚才的经历，比与白雪教徒的激战更加凶险，那是来自灵魂和力量本源的冲击。
腕表的警报声在呼啸的风声中微弱地响起，显示我的核心体温和灵能波动刚才出现了剧烈异常。我勉强抬起手臂，看了一眼屏幕，各项指标正在缓慢恢复，但精神力损耗极大。
必须离开这里！这片区域……不对劲！
我挣扎着站起，顾不上身体的疲惫和伤口的疼痛，凭借腕表上勉强维持的方向指示，选定了一个与刚才感受到的“牵引”方向垂直的路径，跌跌撞撞地继续前进。我不敢再向着原本预定的“风哭峡”方向直线前进，生怕越靠近目的地，这种诡异的共鸣和牵引会越强烈。
风雪似乎小了一些，但天色也彻底暗了下来。北地的夜晚降临得迅速而霸道。温度进一步降低，腕表显示已跌破零下五十度。即便有“凛冬守望者”内衬，我也开始感到刺骨的寒意从四肢百骸渗透进来。灵力消耗过大，对体温的维持能力下降。
我需要找一个避风的地方，生火取暖，恢复体力和灵力，否则不等追兵或怪物找上门，我就会先被冻死在这荒原之夜。
在渐渐暗沉的天色和尚未完全停歇的风雪中，我勉强辨认出前方不远处，似乎有一片黑沉沉的、高出雪面的轮廓。像是一处岩石裸露的背风坡，或者……一个废弃的狩猎小屋？
求生的本能驱使我向着那片黑影挪去。每一步都异常艰难，积雪更深了，体力接近枯竭。视线开始模糊，耳边除了风声，似乎还开始出现幻听——那是【梦魇】残留的、仿佛无数生灵在极寒中哀嚎并最终归于死寂的细微回响。
终于，我连滚爬地来到了那片黑影前。不是小屋，而是一处巨大的、风蚀严重的岩壁凹陷，形成一个天然的不规则洞穴入口，约半人高，里面黑黢黢的，不知深浅。
洞口堆积的雪被风吹得较少，我扒开洞口边缘的浮雪，勉强钻了进去。
洞穴内部比预想中深一些，大概有三四米进深，高度也勉强能让人直立。岩壁冰冷粗糙，地面是坚硬的冻土和碎石，但至少，这里没有肆虐的风雪。空气冰冷依旧，却相对静止。
我瘫坐在洞穴最里面，背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息着。第一时间从背囊中取出应急的微型加热符文板激活——这是雷昊装备包里的又一件实用物品，只有巴掌大小，却能稳定散发出相当于一个小火堆的热量，持续六小时。柔和的暖意以符文板为中心扩散开来，虽然无法驱散整个洞穴的寒意，但至少让我冻僵的肢体逐渐恢复了些许知觉。
接着，我取出高能食物和水，强迫自己缓慢而充分地进食，补充能量。同时，从背囊夹层里拿出一小瓶标注着“高效灵力恢复剂”的蓝色药剂，这是白夜特别强调过的“关键时刻再用”的补给。拔掉瓶塞，一股清冽中带着淡淡苦涩的药香飘出。我仰头喝下，冰凉的药液顺着喉咙滑下，随即化作一股温和而磅礴的热流，迅速渗入四肢百骸，滋润着干涸的经脉和丹田，精神也为之一振。不愧是雷昊拿出的好东西，效果立竿见影。
处理好这些，我才开始仔细处理伤口。撕开被血浸透又冻结的衣物，肋下和手臂的伤口暴露在加热符文板的光芒下。伤口周围的皮肤呈现出不正常的青紫色，边缘微微发黑，仍有极其细微的暗红色能量如同活物般在血肉间蠕动。我咬着牙，用消毒药剂冲洗，然后用特制的、掺杂了驱邪粉末的创伤凝胶涂抹，最后用防水透气的生物敷料包扎好。整个过程伴随着火烧火燎的疼痛和冰寒刺骨的麻痒，我死死忍着，额头渗出冷汗。
做完这一切，我几乎虚脱。靠在岩壁上，感受着加热板的温暖、药剂带来的灵力恢复、以及伤口处理后的舒缓，紧绷的神经终于有了一丝松懈。
洞穴外，北地的寒风依旧在呜咽，如同亡魂的哭泣。洞穴内，只有加热板发出的稳定微光和我的呼吸声。
我调出腕表中存储的、关于这片区域和呜咽谷地的资料，再次研究起来。结合刚才【梦魇】的异常共鸣，我对那些古代祷文和“被冻结的黑暗”有了更深的忌惮。
“母神以自身为屏障，引动极北至寒之力，试图‘冻结’、‘净化’那靠近的黑暗浪潮，但自身神格也因此被侵染、扭曲，陷入了永恒的‘静默’与‘痛苦’的沉眠……”
侵染，扭曲，静默，痛苦。
这几个词在我脑海中反复回响。如果神庙是她的自我封印之地，那么其中残留的力量，恐怕绝非纯粹的“神圣”或“净化”，更可能是一种神性被污染后、充满矛盾与痛苦的、危险的存在。我要借助这种力量净化“血神凝视”，无异于饮鸩止渴，或者……火中取栗。
而雷昊，他对这种“被侵染的神力”和“黑暗线索”的兴趣，恐怕远超过“帮助”我。他提供的装备和情报越是精良，所图必然越大。
还有白雪教团……他们信仰“血神”，崇拜鲜血与生命（扭曲的）力量，与“静默之母”代表的“净化”、“归寂”在本质上似乎是对立的。他们如此执着地追杀我，仅仅是因为我破坏了他们的仪式、杀了他们的人？还是说，他们也察觉到了我与即将前往之地的某种关联？或者，他们背后所谓的“血神”，与那上古的“黑暗”，也有着某种不为人知的联系？
线索纷乱如麻，危机环环相扣。我仿佛陷入了一张无形的大网，每一步都牵扯着未知的因果。
疲惫如同潮水般涌来，药剂的恢复效果也带来了深沉的困意。我知道自己需要休息，必须恢复体力和精神，才能应对接下来的路程。我将加热板放在身边，设定腕表进行警戒监测，把短刀握在手中，背囊枕在头下，然后蜷缩起身体，闭上了眼睛。
洞穴外，风雪不知何时已完全停歇。北地荒原的夜空，没有一丝云彩，露出清澈得令人心悸的深蓝色天幕，以及璀璨到近乎恐怖的、密密麻麻的星辰。极远处的地平线上，一道缥缈的、如同轻纱般的绿色极光，正在无声地流淌、变幻。