哈克最开始的表情是不耐烦的，随后再看见屋内的景象是先是愣神片刻，反应过来之后脸上迅速带上了惊恐。
“你————你们！”哈克下意识就要张嘴大喊。
“动手！”塔尔低吼一声。
离门最近的灰眼手腕一抖，一把淬毒的短匕闪射出，直接命中哈克的咽喉。
哈克的喊声变成了嗬嗬的漏气声，他捂着脖子，瞪着前方，肥胖的身体向后轰然倒地，长矛砸在地上发出哐当一声巨响。
这声响在寂静的夜里格外刺耳。
“暴露了，撤！”塔尔当机立断。
三人也不再尤豫，转身就冲向楼梯。
婴儿和女人都已经断气，任务完成，现在必须立刻逃离。
他们刚冲到塔楼二层，下面就传来了嘈杂的脚步声和呼喊声：“上面有动静！
”
“哈克倒下了！”
“有刺客！快上去！”
警报已经被拉响。
塔尔三人顺着原路狂奔，冲到储物室窗口，毫不尤豫地纵身跳下！
落地后顺势翻滚卸力，爬起来就朝着预定的撤离路线，城堡东南角的废弃花园和排水沟方向玩命狂奔。
身后，白狼堡象是被捅了的马蜂窝，瞬间炸开了锅。
警钟声当当当响起，越来越多的火把亮起，脚步声、叫骂声、兵刃碰撞声从四面八方传来。
至少有二十名守卫被惊动，朝着塔楼方向和三人逃跑的路线追了过来。
利箭开始嗖嗖地射向他们身后的黑暗。
塔尔、石牙和灰眼凭借着超凡的敏捷和对地形的熟悉，在废弃花园的残垣断壁和灌木丛中穿梭，利用阴影躲避箭矢，速度极快。
但身后的追兵越来越多，吼叫声越来越近。
一场血腥的逃亡，在黑夜里骤然展开。
在军事或谍报行动中，清除高价值目标时，无法避免地会造成非战斗人员，如目标亲属、护卫、仆人的死亡，这被称为“附带损伤”。
执行此类任务的人员往往需要承受巨大的心理压力，必须在极短时间内做出冷酷决策，以确保任务成功和自身安全。
这也正是历代聚集于荒野，生长于蛮荒环境的异族人比起帝国普通民众所强大的优势点。
历史上，从古代刺客到现代特种部队，都面临过类似决择。
决策层通常会从战略层面权衡利，认为牺牲少数人以换取更大战略利益或避免更广泛伤亡是“必要之恶”。
但这种功利主义的计算，无法消除行动本身的残酷性。
塔尔小队的行为，正是这种冷酷逻辑下的直接体现。
而此刻，塔尔、石牙和灰眼三人，象三只被猎犬追赶的兔子，在白狼堡东南
角的废弃花园和残垣断壁间拼命穿梭。
身后是越来越近的火把光芒和嘈杂的叫喊声，嗖嗖的箭矢不时钉在他们身边的断墙或树干上。
石牙的左臂被一支流箭划开了一道血口子，灰眼在翻越一堵矮墙时膝盖重重磕了一下，塔尔的后背也被碎石崩得生疼。
三人都挂了彩，但好在都是皮外伤，不影响行动。
甚至此时他们的身体状态还能够支撑他们在逃离的时候，顺手击伤甚至击杀一两个体质在他们面前算得上是软弱不堪的卫兵。
他们凭借部落猎手特有的敏捷和对黑暗的适应能力，在复杂的地形中不断变向，勉强与追兵保持着一段距离。
“往排水沟方向，快！”塔尔低吼着，带头冲向城堡外墙下那条干涸的排水沟，这是他们潜入的路线，也是计划中的撤离信道。
就在他们快要接近排水沟入口时，前方突然亮起好几支火把。
一队大约七八人的守卫听到警报，从侧面包抄过来，正好堵住了他们的去路！
“见鬼！被堵住了！”石牙骂了一句，握紧了手中的短刃。
前有堵截，后有追兵，情况瞬间危急。
就在这危机到三人性命之际，城堡外墙阴影里突然传来几声尖锐的、类似夜枭的怪叫。
紧接着是几块石头从黑暗中飞出，精准地砸中了堵路那队守卫手中的火把！
“噗！”
“噗！”
几支火把应声而灭，光线骤然变暗，守卫们一阵惊慌骚动。
“这边，快！”一个压低的、陌生的声音从排水沟方向传来。
塔尔来不及细想，知道这是接应，立刻带头朝着声音和石头飞来的方向猛冲过去。
趁着守卫混乱、视线不清的刹那，三人如同泥鳅般从人群缝隙中钻过，一头扎进排水沟的黑暗里。
沟里，利昂和罗兰如同两道幽灵般等在那里，脸上都蒙着黑布。
“跟着，别出声！”利昂低喝一声，转身就在前面带路。
他们没有点火把，完全凭借对路线的记忆和微弱的星光，在崎岖的沟壑和密林中快速穿行。
布鲁斯和另外两头魔兽巨狼则无声地消失在侧翼的黑暗中，负责清除可能留下的痕迹和警戒。
那队被石头砸灭火焰的守卫回过神来，只看到几个模糊的黑影消失在排水沟里，想追又怕有埋伏。
加之后面的追兵也涌了上来，场面一片混乱，除了叫骂和互相询问，根本搞不清袭击者的数量和来历。
利昂一行人沉默疾行，专挑最难走的小路和溪流，尽可能不留痕迹。
直到彻底听不到白狼堡方向的喧嚣，确认安全后，才在一个隐蔽的山坳里停下。
“怎么样？”利昂扯下蒙面布，看向气喘吁吁的塔尔三人。
“任务完成。孩子和那个女人————都处理了。”
塔尔平复着呼吸汇报。
“我们没留活口，但撤退时被守卫发现了。
，“受伤了？”利昂看向他们身上的血迹。
“皮外伤，不碍事。”石牙抹了一把骼膊上的血。
“很好。”利昂点头，语气冷静。
“没暴露身份就行，那些守卫顶多看到几个黑影，听到几声怪叫，他们什么也查不到。”
他转身对罗兰说：“清理一下痕迹，特别是血迹。我们绕远路回黑风谷，避开一切可能的眼线。”
“明白。”罗兰立刻带人处理。
利昂看着白狼堡的方向，黑暗中看不清他的表情。
塔尔的成功只是第一步，接下来，白狼领内部为“幼弟之死”而爆发的猜疑和混乱，才是他真正期待的。
他派出的，不只是杀手，更是一颗将引爆整个白狼领的炸弹。
而他和他的狼獾领，必须始终隐藏在迷雾之后。
这也正是他之前一直担忧的一点。万一自己队伍的行踪被发现，或者说是塔尔三人出师不利，被抓住，看清楚异族人的面容，又或者说是被看见狼獾领标志性的布鲁斯和其他巨狼。
那么自己所做的这一切，那就将会前功尽瘁了。
这不仅仅会起不到误导，双方陷入更进一步，态势更加升级的内斗，甚至反而有可能导致他们联合起来，一致对外。
在需要隐匿身份的秘密行动中，执行者会极力避免任何能指向己方的特征，如特定装备、战术习惯、语言口音。
并可能使用误导性手段，如模仿其他势力的常见行为、使用无法追踪的武器，来混肴调查，这被称为“假旗行动”的雏形。
同时，严格的“痕迹管理”至关重要，包括清除足迹、血迹等所有物理证据，以及选择难以追踪的撤离路线。
利昂小队使用石头而非制式武器、蒙面、选择复杂地形撤离，正是为了最大化隐匿效果，将白狼领的调查引入歧途，为后续嫁祸创造条件。
利昂一行人借着夜色的最后掩护，沿着隐蔽的小路，悄无声息地返回了红松领的边境。
在预先约定好的接应点。一处位于黑森林边缘的废弃猎人小屋附近，他们与提前在此等侯的一小队红松领的巡逻兵汇合了。
带队的正是艾琳男爵本人。
她穿着轻便的皮甲，外面罩着斗篷，脸上是掩饰不住的焦虑。
当然了，心底更多的还是期待。
毕竟这一次大胆的行动，如果真的成功了，那未来的北境格局，帝国边境走向不言而喻。
看到利昂等人身影出现，特别是注意到被搀扶着、身上带伤但依旧面不改色的塔尔三人时，她立刻迎了上去。
“情况怎么样？”艾琳的声音压得很低，但语速很快，目光快速扫过每一个人，最后定格在利昂脸上。
“目标清除了。”
利昂言简意赅地回答，同时打了个手势，让队伍迅速进入猎人小屋所在的隐蔽山谷。
“过程有点波折，惊动了守卫，但身份没暴露。塔尔他们挂了点彩，需要尽快处理。”
艾琳听到“目标清除”时，心底一喜，深吸了一口气，脸上的震惊和喜悦之色完全表现出来，不过很快就被果决取代。
“跟我来，地方已经准备好了，医师和药品都有。”
她亲自带路，将利昂这支疲惫且带着血腥气的小队，引向了山谷深处一个更加隐蔽、提前清场并布置好的营地。
那里有几顶帐篷，篝火上架着烧开的热水，红松领的医师和几名绝对可靠的护卫早已等侯在此。
众人下马，早已疲惫不堪的塔尔、石牙和灰眼立刻被扶到帐篷里，医师上前检查他们的伤势。
罗兰和卡兰指挥其他骑兵照料马匹，安排警戒。
利昂则和艾琳走到一旁，找了块平整的石头坐下。
艾琳递给利昂一个水囊，看着他摘下蒙面的黑布，脸上带着风尘和疲惫。
她忍不住低声感叹：“你们真是胆大包天，而且居然真的做成了，还全身而退，白狼堡那边现在怕是已经炸锅了！”
她顿了顿，凑近些，声音压得更低：“我按计划派出了三支游骑小队，在西北边境线不同地段来回活动，制造了不少动静。”
“现在白狼领那边的注意力，应该大部分都被吸引到西线去了，估计正疑神疑鬼，以为是我们要有什么大动作。”
利昂灌了几口水，点了点头：“做得很好，这很关键。”
“没有那边的佯动吸引注意力，我们撤退不会这么顺利。”他看了一眼正在接受包扎的塔尔三人。
“这次能成功，塔尔他们三个是首功。身手好，也够冷静。”
这时，艾琳之前提到的那支负责接应和警戒的红松领小队队长走了过来，向艾琳和利昂行礼汇报。
艾琳对利昂介绍道：“这是哈斯克，我手下最沉稳的队长之一，绝对可靠。
这次配合行动的人，都是他精挑细选的。”
利昂对哈斯克点了点头：“辛苦你们了。接下来还要加强这一带的暗哨，确保我们离开前这里绝对安全。”
“是，男爵大人！”哈斯克郑重应道，转身去布置了。
安排妥当后，疲惫的众人才开始真正放松下来。
篝火上架起了铁锅，炖煮着热腾腾的肉汤，混合着草药的香气。
人们围着篝火，或坐或躺，默默地吃着东西，处理伤口，恢复体力。
没有人高声谈论刚才的行动，但一种劫后馀生的气氛和任务完成的松弛感，弥漫在营地中。
艾琳和利昂坐在稍远些的地方，一边吃着简单的食物，一边低声交谈。
“接下来你打算怎么办？”艾琳问道。
“等。”利昂看着跳动的火焰，语气平静。
“等消息传开，等白狼领内部自己乱起来。
种子已经种下，接下来就是看着它发芽。
我们只需要做好准备，在最适合的时候，去收获果实。”
艾琳看着利昂在火光映照下显得格外冷静甚至有些冷酷的侧脸，心中再次确认，自己选择与这个男人结盟，或许是这辈子最明智的决定。
他不仅有能力，更有执行能力的决心和手段。
“红松领会做好准备。”艾琳语气坚定地说。
“军队会保持警戒，物资也会开始暗中调配。只要你那边信号一到，我们随时可以动手。”
利昂点了点头，没有再多说。
两人沉默下来，看着山谷中逐渐亮起的天色，各自思考着这场由他们亲手点燃的风暴，将如何席卷北境。
而在他们身后，经过简单包扎和休息的塔尔，已经靠在帐篷边沉沉睡去，就如同刚才那场生死搏杀只是一场梦境。