走廊的光斜切进室内，将门口那道身影轮廓勾勒得格外清晰。
唐瑜就站在那里，羊绒大衣的厚重质感在灯光下泛着柔和的光泽，黑色针织裙的领口贴合着修长的脖颈，钻石耳钉随着她微微偏头的动作折射出一点冷冽的碎光。
她没有立刻进来，目光在办公室里快速扫过——整齐的书架，光洁的桌面，窗边那盆绿植，以及此刻正站在办公桌旁、手里还拿着浅卡其色风衣的唐郁时。
唐郁时确实愣住了。
大脑在极短的时间内处理着这突如其来的信息：唐瑜来了深市，没有提前通知，直接出现在她办公室门口。
她握着风衣的手指无意识地收紧了些，布料在掌心摩擦出细微的声响。
随即，她脸上那点因结束工作而松弛下来的神情迅速收敛，转为更正式又不失亲近的姿态。
她放下风衣，快步迎上前：“姑姑。”
唐瑜这才迈步走进来。
身上熟悉的、混合着淡淡沉香和某种冷冽香水的气息随之弥漫过来。
她走到唐郁时面前，停下，目光落在侄女脸上，细细端详了两秒，然后伸出手，掌心向上：“走吧，去吃饭。”
没有寒暄，没有解释为何突然出现。
就是这么一句简短的、不容置疑的邀请。
唐郁时看着那只伸到自己面前的手。
手指修长，指甲修剪得整齐干净，涂着透明的护甲油，腕上戴着一块简约的铂金手表。
她没有任何犹豫，就将自己的手放了上去。
唐瑜的手微凉。
“好的，姑姑。”唐郁时跟上她的步伐，不忘记捞起搭在椅背上的风衣和放在桌角的手机。
经过门口时，她瞥了一眼外面——陈昭宁和陈文悦都站在各自的工位旁，微微垂首，姿态恭敬，显然早已知道唐瑜的到来，并且被示意不必通报。
唐郁时心里划过一丝了然。
也是，唐瑜要来，分公司上下谁敢拦，又怎么会拦。
她跟着唐瑜走进电梯。轿厢里只有她们两人，金属门缓缓合拢，将外界隔绝。
镜面墙壁映出两人的身影：一个气势沉静；一个姿态放松却脊背挺直。
唐郁时拿出手机，解锁，点开微信，找到于萌。
指尖在屏幕上快速敲击：【直接回家，不用等我。唐瑜姑姑来了，我跟她去吃饭。】
发送。
几乎秒回。
于萌：【好的老板。需要准备什么吗？】
唐郁时：【不用，正常就好。】
于萌：【明白。】
收起手机，电梯已抵达地下车库。
门滑开，略带潮湿的、混合着汽油和灰尘气味的风扑面而来。
唐瑜的司机早已将一辆黑色的宾利慕尚停在了电梯口附近，见到两人出来，立刻下车，恭敬地拉开后座车门。
唐瑜率先坐了进去，唐郁时绕到另一侧上车。
车内空间宽敞，内饰是深棕色真皮与胡桃木的结合，弥漫着淡淡的皮革香气和车载香氛清冷的尾调。
车门关闭，引擎启动的声音低沉而平滑，车子缓缓驶出停车位，驶向出口。
窗外的光线从车库的昏暗逐渐转为城市傍晚的朦胧。
街灯初亮，车流如织。
唐郁时侧过头，看向身边的唐瑜。
她正闭目养神，靠在后座椅背上，一只手搭在膝盖上，另一只手则随意地放在身侧。
长途飞行的疲惫在她脸上留下些许痕迹，眼睑下方有淡淡的阴影，但那份经年累月沉淀下来的从容与掌控感，并未因此减弱分毫。
“姑姑，”唐郁时开口，声音放得很轻，像是怕惊扰她的休息，“您怎么会突然过来？”
唐瑜没有睁眼，只是唇角向上弯了一下。
“我找薛影有点事，”她顿了顿，才继续道，声音里带着一丝不易察觉的慵懒，“也找你。”
唐郁时眸光微动。
找薛影，这很正常。唐氏与薛氏的合作盘根错节，高层定期会面沟通是惯例。
但专门加上一句“也找你”……
“找我？”唐郁时重复，带着适当的疑惑。
唐瑜这才缓缓睁开眼。
她转过头，看向唐郁时。
她的目光很专注，带着审视，却又并非全然是上位者的打量，夹杂着难以言喻的探究。
“见过谢鸣胤了？”唐瑜问，直接切入核心。
唐郁时心下了然。
果然。
顾矜带她去见谢鸣胤的事，或许能瞒过旁人，但绝不可能瞒过唐瑜。
她脸上露出一个浅淡的笑容，点头：“见过了。”
“感觉如何？”唐瑜的语气很平淡，像在问今天天气。
“位高权重，心思深沉，滴水不漏。”唐郁时给出十二字评价，简洁，精准。
唐瑜微微颔首，对这个评价不置可否。她沉默了几秒，车厢内只有引擎低沉的运行声和窗外模糊的城市噪音。
然后，她再次开口，问出了一个让唐郁时心头微凛的问题：
“顾矜和谢鸣胤，”唐瑜的目光锁住唐郁时，“你选了谁？”
问题来得突然，却又在某种逻辑之中。
顾矜引荐谢鸣胤，这本就是一种资源置换和立场试探。
唐瑜在问的，是唐郁时在这两个人之间，更倾向于借助谁的力量，或者，更认可谁的“路数”。
唐郁时几乎没有犹豫，脸上笑容加深了些，清晰答道：“谢鸣胤啊。”
这个答案似乎有些出乎唐瑜的意料。
她看着唐郁时，眼睫极轻地颤动了一下，随即，那双总是显得过于冷静的眼睛里，掠过一丝笑意。
“顾矜和你在名义上，算师生。”唐瑜缓缓道，语气平静无波，却每个字都带着重量，“你居然没有选她。”
她顿了顿，目光投向窗外飞速倒退的街景，仿佛在回忆什么。
“顾矜这个人……是从深市起步，凭实打实的功绩和过人的手腕，被破格提拔到京市的。在京市那几年，她待的部门特殊，接触的层面更高，经手的事情也更复杂。后来是她自己主动申请，调回深市的。”唐瑜的声音不高，像是在陈述一段与己无关的往事，“很多人都看不懂她这一步。从京市的核心圈退回地方，看似是下放，是远离权力中心。但深市是什么地方？经济重镇，改革前沿，盘根错节，水一点也不比京市浅。她回来，要么是彻底失势被排挤，要么……就是另有图谋，深市的天地，更适合她施展。”
她收回目光，重新看向唐郁时：“而谢鸣胤，她一直都在深市。从基层一步步上来，稳扎稳打，根基深厚，人脉网络渗透到方方面面。但论眼界、论在京畿之地积累的政治资本和无形影响力，她不如顾矜。”
这是很客观的比较。一个是从地方到中枢再返回地方，履历带着神秘色彩和更多可能性；一个是一直深耕地方，扎实却也相对“局限”。
唐郁时安静地听着，等唐瑜说完，她才笑了笑。
“姑姑分析得很透彻。”她语气轻松，甚至带着点玩笑的意味，“顾矜这个人嘛，她的底牌，我都知道啦。”
唐瑜挑眉，侧过身，正对着唐郁时，做出一个明显的“愿闻其详”的姿态。
“所以？”她问。
唐郁时轻笑一声，那笑声很轻，在车厢里几乎听不见。
“所以我选谢鸣胤啊。”她重复了一遍自己的选择，眼神却变得清亮而锐利，“虽然她的职位、经历、背景，可能都不如顾矜看起来那么‘耀眼’，但是——”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“她的底牌，我摸不到。”
唐瑜脸上的表情有瞬间的凝滞。
她看着唐郁时，看着侄女那双此刻毫无玩笑意味、只有冷静分析和决断的眼睛，沉默了片刻。
车厢内的空气仿佛都随着这句话而沉淀下来。
然后，唐瑜缓缓开口，声音比刚才更低，带着一种近乎叹息的语调：
“是么？”她看着唐郁时，“有没有可能，只是你不知道？”
这句话像一颗投入平静湖面的石子。
她知道唐瑜在指什么。
谢鸣胤身上有太多谜团，但她的过去对那些和她熟悉的人来说不是秘密，她那些超出常理的能力和手段……唐郁时所知的，或许只是冰山一角。
谢鸣胤的底牌藏在深市的官场规则和人脉网络之下，固然难测，却并非是谁都不知晓的。但唐郁时现在选择谢鸣胤，就说明她看到了谢鸣胤背后绝对不为人知的东西，但只有一角。
“有些东西，”唐郁时迎上唐瑜的目光，声音很稳，却带着笃定，“她应该不会说。”
不是“不知道”，而是“不会说”。
这其中的区别，唐瑜听懂了。
谢鸣胤即使被局限在深市，以她的性格和处境，也绝不会轻易向别人和盘托出。那些秘密可能是保护，也可能是更大的风险。反观顾矜的“底牌”虽然也藏在深处，但至少遵循着官场和利益的逻辑，是可分析、可推测、甚至可以在交易中逐步摸清的。
选择一个规则之内、即使深沉但尚有迹可循的对手或盟友，而不是一个可能随时打破规则、带来未知变数的存在——这是唐郁时基于理性、基于控制欲、基于对自身安全边界考量后做出的选择。
唐瑜看着唐郁时，看了很久。
窗外闪烁的霓虹灯光不断掠过，在两人脸上投下变幻的光影。
司机专注地开着车，将后座这片空间留给了这场无声的交锋与默契的解读。
许久，唐瑜忽然笑了。
那不是带着社交意味或深沉算计的笑容，而是更真切的笑。
笑容很浅，却让她整个人的气场都柔和了些许。
她摇了摇头，语气里带着毫不掩饰的欣赏，以及一丝几不可察的感慨：“有时候，你的演技远不如你的思维。”
她顿了顿，补充道，“真的很聪明。”
这话既是夸奖，也是点破。
唐郁时在顾矜面前或许还需要扮演“好学的学生”或“偶尔叛逆的合作伙伴”，但在洞察人心、权衡利弊、做出最符合自身利益的抉择上，她展现出的是超越年龄的清醒和锐利。
唐郁时闻言，脸上露出些许无奈的神色，肩膀微微垮下一点，做出一个“被看穿了”的放松姿态。
“姑姑，”她拖长了语调，带着点撒娇般的抱怨，“我又不是表演系毕业的。”
唐瑜脸上的笑意更深了些，没再继续这个话题。
她重新靠回椅背，闭上眼睛。
“到了叫我。”她轻声吩咐。
“好。”唐郁时应道，也放松了身体，看向窗外。
车子穿过繁华的街区，最终驶入一条相对安静的林荫道，停在一栋外观雅致、门楣上挂着古朴牌匾的中式建筑前。
牌匾上写着三个苍劲的字：听松居。
司机下车拉开车门，唐瑜和唐郁时先后下车。
秋夜的风带着凉意吹来，卷起几片枯黄的落叶。
唐瑜将大衣的腰带系紧了些，唐郁时也套上了手里的浅卡其色风衣。
早有穿着素色旗袍的侍者迎上来，显然认得唐瑜，恭敬地引着两人入内。
穿过一道月亮门，里面是别有洞天的庭院，假山流水，竹影婆娑，灯笼的光晕将石子小径照得朦朦胧胧。
环境极静，只闻潺潺水声与风吹竹叶的沙沙轻响。
侍者将她们引至一间临水的包厢。
推开门，室内温暖如春，装饰是简洁的新中式风格，一张红木圆桌摆在中央，窗外正对着一池残荷，枯败的莲叶在灯光下别有一种寂寥的美感。
两人落座，唐瑜示意侍者可以开始上菜。
显然她早已预定好，连菜品都不需要她们再费心。
等待上菜的间隙，侍者奉上两杯温热的普洱。
茶汤红亮，香气醇厚。
唐瑜端起茶杯，轻轻吹了吹，呷了一口，然后抬眼看向唐郁时。
“唐宥东那边，”
她开口，语气恢复了谈正事时的平淡，“你处理得很利落。”
唐郁时也端起茶杯，指尖感受着杯壁传来的温热。
“降职，调岗，边缘化。暂时够用了。”她简单汇报，“他手里没了实权，翻不起大浪。他儿子唐昇泽，借着薛氏林茨的口，踢出了合作线，现在躲在家里‘养病’。”
唐瑜颔首，脸上没什么表情。“旁支那些人，安逸得太久，骨头都软了，心思却一点没少。”她放下茶杯，声音里听不出喜怒，“我会找时间敲打一下。深市的分公司，既然交给你了，就不会让他们给你使绊子。”
这话是承诺，也是定心丸。
唐郁时在深市的动作，唐瑜看在眼里，并且明确表示支持。
对于唐宥东一脉，唐瑜会亲自出面施加压力，确保他们至少在明面上不敢再有什么动作。
“谢谢姑姑。”唐郁时诚心道。
“不用谢我。”唐瑜摆摆手，“你做得对，我自然支持。分公司这些年看似平稳，实则内里僵化，利润增长乏力，是需要动一动了。”她看着唐郁时，“你的那些计划，星海传媒的项目，还有……和薛氏那边的合作改革，进度如何？”
话题转到了更核心的层面。
唐郁时神色一正，放下茶杯，开始简洁清晰地汇报。
关于星海传媒项目，她提到何羡芸的“内招”资格已经落地，项目组组建完毕，正在前期推进，这不仅是业务，更是她向深市圈层展示与何氏关联的重要信号。
关于新公司的筹划，她提到了齐攸宁的现金流支持，初步的技术与内容方向定位，但隐去了具体细节。
关于技术授权，她提到了协议正在磋商，技术对接的复杂性，以及高昂的成本。
唐瑜安静地听着，偶尔点一下头，并不打断。
直到唐郁时提到与“关键技术合作方”的沟通时，唐瑜才抬起手，做了个“暂停”的手势。
“肖清。”她直接点出了名字，目光锐利地看着唐郁时，“我知道你找了她。”
唐郁时并不意外。
唐瑜知道是迟早的事。
“是。”她坦然承认，“她的技术是核心壁垒，绕不开。”
唐瑜沉吟了片刻，手指在光滑的桌面上轻轻敲击了两下。
“肖清这个人，”她缓缓开口，语气里带着一种罕见的谨慎，“远不止是一个科学家。她能走到今天的位置，手里掌握着那些可以影响‘规则’的东西，心性、手段、眼界，都绝不简单。”她看向唐郁时，目光深沉，“跟她合作，技术层面我放心。但商业层面，乃至更深层面的博弈，你要控制好节奏，不要被她的逻辑带偏。她思考问题的方式，和商人，甚至和政客，都不一样。”
这话说得意味深长。
唐郁时想起与肖清通话时，对方那纯粹到近乎冷酷的技术理性，以及将天价交易轻描淡写归结为“数据验证”的思维方式。唐瑜的提醒很及时——与肖清合作，不能仅仅用商业逻辑去套用，更需要理解她背后那套基于绝对理性和未知规则的底层逻辑。
“我明白。”唐郁时郑重地点了点头，“我会注意分寸。”
唐瑜“嗯”了一声，似乎对这个回答还算满意。
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这时，侍者开始上菜。
菜式精致，口味清淡，显然是照顾了唐瑜长途飞行后可能不佳的胃口。
两人暂时停止了谈话，安静用餐。
包厢里只剩下碗筷轻碰的细微声响，以及窗外隐约的水声。
用餐过半，唐瑜再次开口，这次的话题转向了更远的方向。
“深市这边，你铺的摊子不小。”她夹了一筷子清炒时蔬，放入口中，慢慢咀嚼咽下后，才继续道，“星海的项目要做出成绩，公司要搭起新架子，内部要理顺，外部关系要维系……千头万绪。”
唐郁时放下筷子，擦了擦嘴角，等待下文。
唐瑜抬起眼，目光直视着她，声音平静，却带着不容置疑的决断：
“但你还有不到一个月的时间。”
唐郁时心头微凛。
“一个月后，”唐瑜继续说，“无论深市这边进行到哪一步，你都必须抽出精力，把重心移回杭市。”
杭市。
唐氏的本家所在，权力网络最密集、利益关系最错综复杂的地方。
“深市的分公司，只是试炼场，是让你练手、攒资本、建立自己班底的地方。”唐瑜的语气加重了些，“杭市的本家，旗下核心的几大业务板块，控股的上市公司，以及……未来真正能决定唐氏走向的董事会席位，那才是我最希望你去掌控、也必须去掌控的范畴。”
这话说得再明白不过。
深市的成绩很重要，是唐郁时证明自己能力的舞台，是积累威望和资源的跳板。
但真正的战场，在杭市。
唐瑜为她争取的时间、创造的空间，是有限的。一个月，是最后期限。
唐郁时放在膝上的手，微微握紧。
掌心有些潮湿。
一个月。
要完成深市这边几个关键节点的布局，要确保自己离开后这边不会出大乱子，要安排好足以信任的人留守运作，同时还要为回归杭市做好全方位的准备。
时间紧迫，压力巨大。
但她脸上没有流露出丝毫慌乱或畏难。
“我明白，姑姑。”她的声音平稳有力，“我会安排好。”
唐瑜看着她，看了几秒，然后点了点头，脸上露出欣慰的神色。
“吃饭吧。”她重新拿起筷子，结束了这个话题。
后半程的用餐在相对安静的氛围中进行。
两人都不再谈论公事，偶尔聊几句无关紧要的闲话，比如深市的天气，某道菜的味道。
用餐结束，唐瑜放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角。
“走吧，送你回去。”她站起身。
唐郁时也跟着起身。
两人走出包厢，侍者早已备好唐瑜的大衣。
唐瑜接过，利落地穿上。
唐郁时也穿好自己的风衣。
车子已经等在庭院门口。
夜风更凉了些，吹得人脸颊微冷。
回程的路上，两人都没有再说话。
唐瑜依旧闭目养神，唐郁时则望着窗外深市的夜景，脑子里飞快地梳理着接下来的安排。
车子平稳地驶入唐郁时所住的公寓小区，停在了她所在的单元楼下。
唐郁时解开安全带，推开车门，一只脚踩在地面上，又回过头，看向车内的唐瑜。
“姑姑，要不要上去坐坐？”她邀请道，“喝杯茶再走？”
唐瑜坐在车内，阴影笼罩着她大半张脸，只有下颌的线条在远处路灯的映照下显得清晰。
她摇了摇头。
“不了，我还有事。”她的声音有些低哑，带着倦意，“薛影那边，还要去一趟。”
唐郁时了然。
唐瑜这次来深市，主要目的还是与薛影会面。
见自己，算是“顺便”，却也是必要的一环。
“那您路上小心，早点休息。”唐郁时轻声道。
唐瑜“嗯”了一声，算是回应。
唐郁时下了车，关上车门，站在路边。
车子没有立刻开走。
后座的车窗缓缓降下，露出唐瑜的脸。
她看着站在夜色中的侄女，忽然开口：“小时。”
唐郁时弯下腰，靠近车窗：“姑姑？”
唐瑜伸出手，隔着车窗，似乎想碰碰她的脸，但最终只是虚虚地做了一个手势。
“照顾好自己。”她说，声音很轻，却字字清晰，“有事，随时找我。”
这句话里蕴含的东西，远超字面意思。
来自家族最核心力量的承诺。
唐郁时的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，暖流夹杂着复杂的情绪涌上心头。她用力点了点头，脸上绽开一个明亮的笑容。
“我知道的，姑姑。”
唐瑜也笑了笑，那笑容很淡，却异常柔和。
“去吧。”
唐郁时直起身，后退一步，朝她挥了挥手。
唐瑜升上车窗。
黑色的宾利缓缓启动，调转车头，平稳地驶入夜色，尾灯很快消失在小区道路的拐角。
唐郁时站在原地，直到车子完全看不见，才轻轻吁出一口气。
秋夜的凉风拂过，吹起她风衣的下摆和散落的碎发。
她抬头，望了一眼自己家所在的楼层，窗户漆黑——于萌大概已经回来了，但可能在看电视，或者在忙别的。
她的目光，下意识地偏了偏，落在了旁边那扇属于顾矜家的窗户上。
同样漆黑一片。
唐郁时在原地站了几秒，然后迈步，却不是走向自己家的单元门，而是走到了顾矜家的门口。
她伸出手，在门边的密码锁上熟练地输入了几个数字。
轻微的“嘀”声后，门锁应声而开。
室内一片黑暗，只有玄关处感应灯自动亮起，投下一小片昏黄的光晕。空气中弥漫着顾矜身上那股惯有的、清冽的雪松香气，以及……一丝极淡的、还未完全散去的烟味。
漫漫原本趴在客厅的狗窝里，听到动静立刻抬起头，认出是唐郁时，立刻兴奋地“汪”了一声，摇着尾巴小跑过来，在她脚边欢快地打转，用脑袋蹭她的裤腿。
唐郁时蹲下身，揉了揉小家伙毛茸茸的脑袋，将它抱了起来。
漫漫温顺地窝在她怀里，发出满足的呼噜声，伸出舌头舔了舔她的手指。
抱着狗，唐郁时没有开大灯，只借着玄关的光线，熟门熟路地穿过客厅，走到书房门口。
书房的门虚掩着，门缝里透出一点屏幕的冷光。
她腾出一只手，屈起手指，在门板上不轻不重地敲了三下。
“叩、叩、叩。”
声音在安静的公寓里显得格外清晰。
里面没有立刻回应，但很快，门被从里面拉开。
顾矜站在门口。
她显然还没从工作中抽身，身上还穿着白天那套深蓝色的西装套裙，只是脱了外套，只穿着里面的白色丝质衬衫，袖子挽到手肘，露出线条流畅的小臂。
长发依旧一丝不苟地束在脑后，脸上带着一丝工作后的疲惫，但眼神清明。
看到门口抱着狗的唐郁时，她脸上没有任何惊讶的表情，似乎早就料到她会来。
只是目光在她脸上停留了片刻，然后侧身，让开门口的位置。
“进来。”她的声音有些沙哑。
唐郁时抱着漫漫走进去。
书房不大，布置得极其简洁。
一张宽大的书桌靠窗摆放，上面并排摆着两台显示器，屏幕还亮着，是密密麻麻的数据表格和文档界面。
旁边散落着几份摊开的文件。一个巨大的书柜靠墙而立，塞满了各种厚重书籍和文件夹。
空气中除了顾矜身上的冷香，还有更浓一些的烟味，烟灰缸里躺着两个刚熄灭不久的烟蒂。
唐郁时走到书桌旁，没有坐下，只是抱着狗，目光扫过那两台显示器，然后转向那扇巨大的、正对着单元楼下车位的窗户。
从这个角度望出去，楼下刚才她下车、与唐瑜告别的位置，一览无余。
她转过头，看向顾矜，脸上露出一个了然又带着点狡黠的笑容。
“这个方向的窗户，”她轻声说，语气里听不出是陈述还是询问，“应该刚好看到我回来，对吧？”
顾矜站在书桌另一侧，双手插在西裤口袋里，姿态看似放松，但脊背依旧挺直。
她没有否认，只是迎上唐郁时的目光，淡淡地“嗯”了一声。
她的目光落在唐郁时脸上，似乎在观察她的情绪，又似乎只是例行公事般的打量。
然后，她开口，声音平稳：“怎么了？”
唐郁时脸上的笑容淡了些，但依旧挂在唇角。
她将怀里的漫漫放到地上，小家伙在她脚边转了一圈，然后跑到顾矜脚边，继续蹭。
“姑姑来了。”唐郁时说，语气平常，像在说一件再普通不过的事。
顾矜的眼神几不可察地动了一下，但脸上没什么表情。“我知道。”
唐郁时点了点头，并不意外。
“她找我吃了顿饭，聊了点事情。”唐郁时继续说，目光直视着顾矜，“主要是……问起了你。”
她没有说唐瑜具体问了什么，也没有提自己如何回答。
但顾矜显然听懂了其中的暗示。
顾矜沉默了片刻，然后缓缓颔首。
“好，”她说，声音依旧听不出什么波澜，“我知道了。”
唐郁时看着她平静无波的脸，心里那点说不清道不明的情绪又翻腾了一下。
她移开视线，低头看了看脚边的漫漫，然后又抬起眼。
“还有，”她开口，语气变得轻松了些，甚至带上了点玩笑的意味，“最近老师需要自己遛狗了哦。”
顾矜闻言，似乎愣了一下，随即唇角极轻微地向上弯了一下，那弧度短暂得几乎像是错觉。
“很冷啊。”她说，声音里罕见地带上了一丝几不可闻的、类似于抱怨的语调，目光落在唐郁时脸上，像是在控诉她这个“临时遛狗员”的失职。
唐郁时看着她这副难得流露出的、近乎人性化的反应，心里那点莫名的情绪忽然就被冲淡了些，取而代之的是一点笑意。
她歪了歪头，做出一副认真思考的模样，然后眼睛一亮。
“我给您买副手套，”她语速轻快，带着点不容置疑的意味，“就这么定了。”
顾矜看着她，看着她脸上那副“我已经决定了你就别挣扎了”的表情，沉默了两秒，最终几不可察地又“嗯”了一声，算是默许。
唐郁时脸上的笑容加深，朝顾矜摆了摆手。
“那我先回去了，老师也早点休息。”她说，转身朝门口走去。
走到书房门口，她停下脚步，回头看了一眼。
顾矜还站在原地，背对着窗户，书房里屏幕的冷光和她身后窗外的夜色交织，将她清瘦挺直的身影勾勒得有些模糊，又有些孤单。
她正低头看着脚边蹭来蹭去的漫漫，侧脸线条在光影中显得格外清晰，也格外沉静。
唐郁时收回目光，推门走了出去。
轻轻带上书房的门，穿过黑暗的客厅，走到玄关。
感应灯再次亮起。
她换好鞋，拉开大门，走了出去。
门在身后合拢，发出轻微的“咔哒”声。
走廊里声控灯应声而亮，光线苍白。
唐郁时走到自己家门口，输入密码，开门进屋。
室内温暖明亮，电视机的声音从客厅传来，播放着某个综艺节目，喧闹而充满烟火气。
于萌正盘腿坐在沙发上，怀里抱着个靠垫，手里拿着一包薯片，看得津津有味。
茶几上还摆着几袋开封的零食和两杯喝了一半的奶茶。
听到开门声，于萌立刻转过头，看到唐郁时，连忙放下薯片，擦了擦手，站起身。
“老板，您回来了。”
“嗯。”唐郁时脱下风衣挂好，换上拖鞋，走到沙发边坐下，身体陷进柔软的靠垫里，长长舒了口气。
于萌看着她略显疲惫的神色，犹豫了一下，小声问：“唐总她……没说什么吧？”
唐郁时摇了摇头，闭上眼睛，揉了揉眉心。
“没说什么特别的。就是敲打一下旁支，问问深市的进展，然后……”她顿了顿，睁开眼，看向于萌，眼神变得认真起来，“给我划了个时间线。”
于萌心头一紧：“时间线？”
“一个月。一个月后，我必须把重心转回杭市。”唐郁时神色也很凝重。
于萌张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她明白这意味着什么。
深市这边的一切才刚刚铺开，很多计划还在进行中，一个月的时间，太紧了。
“所以，”唐郁时坐直身体，目光平静地看着于萌，“接下来这一个月，会是节奏最快、压力最大的时候。我们需要把能定下来的事情都定下来，能推进到哪一步就推进到哪一步。同时……”
她顿了顿，语气加重了些。
“唐瑜来了。虽然让她知道我们在做什么、和谁合作，从长远看未必是坏事，甚至可能得到她的默许或支持。但是现阶段，在她眼皮子底下，有些事，有些人，还是尽可能避开她的直接关注为好。”她看着于萌，意有所指，“特别是……她那边的事情。”
她没有说出名字，但于萌瞬间就明白了。
“我明白。”于萌用力点头，神色也变得严肃，“我会注意，也会提醒她，尽可能低调，近期减少不必要的接触。”
唐郁时颔首，对于萌的领悟力表示满意。
她重新靠回沙发背，目光投向电视机里喧闹的画面，但眼神没有焦点，显然在思考别的事情。
过了一会儿，她忽然开口，声音放得很轻，像是随口一问：
“于萌。”
“嗯？”于萌立刻应声。
“等深市这边告一段落，我要回杭市了。”唐郁时转过头，看着她，“你呢？是想跟我一起回去，还是……留在深市？”
这个问题来得有些突然。
于萌愣住了。
她看着唐郁时平静无波的脸，那双清澈的眼睛里没有任何试探或施压的意思，只是纯粹的询问，给她选择的权力。
一起回杭市？
那意味着继续跟在唐郁时身边，做她的助理，参与更核心、也更危险的家族内部事务与商业博弈。
杭市是唐家的权力中心，机会更多，但水更深，暗流更汹涌。
留在深市？
这边有刚起步的公司，有需要维护的合作关系，有相对独立运作的空间。
但同时也意味着，她将不再直接跟在唐郁时身边，可能会错过很多重要的时刻和决策，未来的发展路径也可能就此不同。
更重要的是……齐攸宁也会回去杭市。
如果她不回去，那她们就会分开。
于萌的心跳忽然加快了些，指尖无意识地蜷缩起来。
她垂下眼睫，看着自己放在膝盖上的手，沉默了很长时间。
客厅里只有电视机里传出的喧闹笑声，显得她这片沉默格外清晰。
唐郁时没有催促。
许久，于萌才深吸了一口气，抬起头，看向唐郁时。
她的眼神里有挣扎，有不舍，但最终沉淀下来的，是一种清晰的决心。
“如果我选择回杭市，”她声音有些低，带着点不易察觉的颤抖，“是不是太……”
她没说完，但唐郁时懂。
是不是太不识好歹？
老板给了选择的机会，却选择了更安逸或更“有野心”的那条路？
是不是太不顾及……某些刚刚萌芽的情谊？
唐郁时看着她，忽然轻轻地笑了。
那笑容很温和，带着理解，也带着一种超乎年龄的通透。
“你有选择的权力，”她重复了一遍，声音清晰而肯定，“我愿意尊重你。无论你选哪边，都有你自己的理由和考量，不存在‘太’怎么样。”
她顿了顿，语气变得更为坦诚，甚至带着一丝提醒的意味：
“不过，于萌，有件事我要说清楚。”她看着于萌的眼睛，“如果你选择一直跟在我身边，回杭市，参与更核心的事务，你会接触到更多，成长更快，但相应的，压力和风险也会成倍增加。而且……”
她抿了抿唇，似乎在斟酌词句。
“在我身边，你能得到我的信任，参与重要事务，但实质性的职位晋升、独立负责大型项目的机会，可能会来得比较慢，或者……受到一些限制。”她说得很直白，“我的身份特殊，很多眼睛盯着。把你放在太显眼、太重要的位置，对你未必是好事，也可能会带来不必要的麻烦。所以，你大概不会很快得到那种在常规企业里、凭业绩就能获得的、非常‘实质性的’高位晋升。”
这是现实。
唐郁时是唐家的继承人，她身边的人，尤其是贴身助理，提拔太快或权柄过重，容易引起家族内部其他势力的警惕和攻讦。
为了保护于萌，也为了平衡局面，唐郁时必须更谨慎地安排她的位置。
于萌听懂了。
她再次沉默下来，手指紧紧攥住了自己的衣角。
老板把利弊都摊开了。
跟在她身边，是近水楼台，是深度参与，但也是聚光灯下的压力和高处不胜寒的风险，晋升路径也可能更迂回。
留在深市，或许有更独立的发展空间，有相对简单的环境。
于萌过去的工作都不是特别独立的环境，其实她只具备基本素养，她也很清楚自己更需要留下来。
又是一段漫长的沉默。
终于，于萌再次抬起了头。
她的眼眶有些微微发红，但眼神却异常坚定。
她看着唐郁时，清晰道：“我想留在深市，老板。”
说完这句话，她像是卸下了千斤重担，肩膀微微垮下，但背脊依旧挺着。
唐郁时握着奶茶杯的手指，几不可察地收紧了一下。
她看着于萌，看着这个跟在自己身边时间不短、做事稳妥、心思细腻、此刻做出了一个或许会改变她未来人生轨迹决定的女孩。
然后，她缓缓地，露出了一个笑容。
那笑容里没有失望，没有不解，只有了然，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
“我知道了。”她轻声说。
没有更多的追问，没有劝解，没有试图改变她的决定。
只是尊重，并且接受。
于萌看着唐郁时脸上那抹笑容，鼻子忽然一酸，眼眶更红了。
她用力吸了吸鼻子，别过脸去，假装继续看电视。
唐郁时也没有再看她，目光重新投向电视机里那些喧闹却毫无意义的光影，身体彻底放松地陷进沙发里，仿佛刚才那场决定未来的对话，只是一段微不足道的小插曲。
只有她自己知道，胸腔里某个地方，空了一下，又很快被更多纷繁复杂的思绪填满。
她很高兴看到于萌去挑战自己。
每一个女生，都应该去挑战自己，为自己争取一条，独立行走的通天路。
即使，触碰不到天际。