秋季的夜色带着清晰的凉意，透过车窗玻璃，能看见路旁行道树叶片边缘泛起的干燥卷曲。
霓虹灯的光晕在湿润的空气中略微晕开，勾勒出城市夜晚模糊而繁华的轮廓。
于萌找到的烧烤店藏在一条不算宽阔的街巷深处，招牌不甚起眼，但门口等候的几桌客人昭示着其口碑。
烟火气混合着油脂炙烤的焦香扑面而来，与方才薛云渺派对上清冷的香槟、精致的甜点气息截然不同。
店内人声鼎沸，每张桌子都升腾着热气。
于萌熟门熟路地引着她们走到一个相对靠里的卡座。
唐郁时脱下那件质感厚重的黑色羊绒大衣，露出里面的白色丝质衬衫，在略显嘈杂和随意的环境里，她这一身显得过于整洁和清贵，与周遭有些格格不入，却又奇异地镇住了这一小方天地。
她先坐下，于萌习惯性地就要挨着她落座。唐郁时却抬手，指尖在木质桌面上轻轻一点，目光扫过于萌那双下意识追随着齐攸宁的眼睛，声音平稳，不带情绪：“坐她身边去。”
于萌动作一顿，脸上掠过一丝茫然：“老板？”
唐郁时没看她，视线转向已经坐下的齐攸宁，语气依旧平淡：“等下你眼睛都黏上去了，我看着累。”
齐攸宁正拿着纸巾擦拭面前的桌面，闻言，抬起头，先是一愣，随即脸上绽开了然又带着点戏谑的笑容，朝于萌招手：“你来。”
于萌脸上瞬间浮起一层薄红，有些无措地看了看唐郁时，又看了看齐攸宁，最终还是顺从地起身，坐到了齐攸宁旁边的位置。
唐郁时看着并排坐在一起的两个人，身体向后靠进卡座柔软的背垫里，双臂环抱，目光在两人脸上来回扫视，如同审视两份刚刚递交上来的、存在逻辑漏洞的报告。烧烤店暖黄的灯光落在她沉静的眼底，映不出什么波澜。
“什么时候？”她开口，问得没头没尾，但齐攸宁和于萌都听懂了。
齐攸宁拿起菜单，一边浏览一边漫不经心地回答：“你不认识于萌？”语气里带着点不可思议。
唐郁时挑眉，记忆库快速检索，关于于萌的资料更多聚焦在她的工作能力、家庭背景、社会关系上，至于更早的……没有。
“印象不多。”她如实说道。
齐攸宁从菜单上方抬起眼，嘿嘿一笑，带着点看好戏的促狭：“跟咱同一个教授，是学姐，想起来了没？”
这个名字像一把钥匙，咔哒一声，打开了尘封的某个角落。唐郁时脑海中迅速闪过几个画面——几次在校园里擦肩而过、抱着厚重文献行色匆匆的学姐身影；似乎……在某次教授组织的非强制性学术沙龙签到表上，见过“于萌”这个名字。
唐郁时：“……”
坏了，好像真有点印象。
齐攸宁看着她脸上那细微的、几乎难以捕捉的恍然和随之而来的凝滞，笑得更开心了，用签子轻轻敲了敲杯子边缘：“你连自己学姐都不认识，该你的。”
于萌也懵了，睁大眼睛看向唐郁时，下意识反问：“她是学妹？”她以为自己到唐郁时身边工作纯属机缘巧合，经由宋玖亿引荐，之前只知道这位年轻老板背景深厚、能力超群。
齐攸宁看看于萌，又看看唐郁时，也感到有些荒谬了：“嗯？你也不认识？”
于萌和唐郁时面面相觑，空气仿佛凝固了几秒。
两个人，一个将对方的身世背景、能力人脉调查得清清楚楚，一个在聘请对方时也做足了尽职调查，偏偏对彼此之间这层最直接、最不带功利色彩的校园关联，近乎一无所知。
调查了所有复杂的、光鲜的、或阴暗的社会关系网，却遗漏了最初、也最简单的这层联系。
良久，还是唐郁时先打破了这诡异的沉默。她抬起手，指尖抵住眉心，轻轻揉了揉，随即，一声极轻的、带着清晰自嘲意味的笑音从她唇间逸出。不是平日里那种社交场合的浅笑，也不是算计得逞时的冷笑，而是真正觉得此事荒诞到可笑。
“行了，”她放下手，目光重新落在于萌和齐攸宁身上，带着点认命的无奈，“捋捋吧。”
烧烤陆续上桌，孜然和辣椒面的香气弥漫开来。于萌负责将烤好的肉串和蔬菜从铁签上取下，分到三个人的盘子里，动作熟练自然。
唐郁时没动手，只是看着她们，偶尔端起面前的乌龙茶喝一口。
在于萌略带紧张和齐攸宁时不时的补充下，关系脉络逐渐清晰。
于萌毕业那年，唐郁时刚踏入校门不久，正是李教授门下新收的本科生。
齐攸宁和宋玖亿也是一起的，只是宋玖亿比两人接触公司都早，并且不主攻艺术，所以没有社团交集，见面也就少了。
于萌毕业两年，在社会上转了一圈，本来齐攸宁想挖过来自己用的，怕被人说闲话就推给了宋玖亿，没想到正好唐郁时要用人，就推荐到了唐郁时面前。而唐郁时和齐攸宁，如今不过大三，却早已脱离了普通学生的轨迹，在各自的领域里搅动风云。
时间线交错，身份几经转换。
曾经的学姐成了下属，曾经可能擦肩而过的学妹成了老板，而中间还夹着一个牵线搭桥、看似没心没肺实则心思通透的齐攸宁。
唐郁时看向齐攸宁，语气听不出喜怒：“你之前怎么不说？”若早知这层关系，有些事情的处理方式或许会有所不同，至少，在最初考察于萌时，会多一个纯粹的、不带利益色彩的视角。
齐攸宁拿起一串烤得焦香的牛油，吹了吹气，咬了一口，含混不清地说：“说了你就不好意思跟我贴贴了吧？端着学姐架子多没意思。”
她眨了眨眼，带着点狡黠。
唐郁时闻言，忍不住抬手捂了下脸，语气带着点无力：“齐攸宁，你不要说得好像我们有什么暧昧关系一样好吧！”
这话说得她自己都觉得离谱。
齐攸宁哈哈笑起来，于萌也在一旁轻轻笑了一下，随即正色对唐郁时道：“老板，别听她瞎说。还是和以前一样的，你是我老板。”态度很明确，公私分明。
唐郁时摆了摆手，打断她的话头：“这不是一回事。”目光转向齐攸宁，似乎想说什么，语气带着点提醒的意味，“我跟你说齐攸宁她——”
齐攸宁迅速端起桌上的果汁壶，动作流畅地给唐郁时面前见底的杯子斟满，几乎要塞到她嘴边，声音清脆地打断：“干！庆祝我们……呃，校友重逢！”
唐郁时看着几乎怼到眼前的杯沿，又看了看齐攸宁那双写满“求别说”的眼睛，无奈地叹了口气，接过杯子，却没喝，只是放在桌上。“行，她不让我说。”她对于萌抬了抬下巴，“你们自己私下核对吧，我没兴趣当传声筒。”
于萌看着齐攸宁那明显带着隐瞒的样子，也只能无奈地笑了笑。
这个小插曲似乎并未影响三人的食欲，或者说，这层意外曝光的校园关系，无形中冲淡了纯粹的雇佣关系带来的距离感。
接下来的时间，气氛缓和了许多。
齐攸宁和于萌偶尔会低声交流几句关于学校、关于李教授的近况，唐郁时大多安静听着，只在涉及某些她知晓的领域时，才会插上一两句。
炭火持续散发着热量，烤盘上的食物滋滋作响。
唐郁时用餐巾细致地擦拭过指尖，状似无意地将话题引向了另一个方向。
看向齐攸宁，声音不高但很清晰：“齐茵阿姨知道这件事吗？”指的是齐攸宁和于萌的关系。
齐攸宁正夹起一块烤茄子，闻言动作一顿，随即若无其事地送入口中，咀嚼咽下后，才挑了挑眉，语气带着点满不在乎：“我没告诉她。她要是知道了，估计会骂死我。”齐家对子女的交往对象向来有不成文的规定，于萌的家世背景，显然不在齐茵优先考虑的范畴内。
于萌捏着铁签的手微微顿住，签子尖上的烤蘑菇颤了颤。
她看向齐攸宁，眼神里带着一丝不确定，声音低了些：“没有说吗？可是……我每次去见阿姨，她都……”她话没说完，但意思很明显，齐茵对待她的态度，并不像全然不知情。
两个人都下意识地将目光投向了唐郁时，带着某种探寻。
唐郁时轻轻挑眉，拿起茶杯抿了一口，语气平淡无波：“看我干什么？”她放下茶杯，目光在于萌和齐攸宁之间扫过，“我可没有对别人感情随便帮忙、或者拆台的爱好。”她表明立场，不干涉，不评价。
齐攸宁盯着唐郁时的脸，试图从那张没什么表情的脸上找出些端倪，带着点不确定反问：“你真的刚刚才知道？”
总觉得以唐郁时的敏锐，不该毫无察觉。
唐郁时迎着她的目光，坦然道：“上次就发现了点苗头。”她顿了顿，语气转为一种公事公办的冷静，“不过，有必要提醒你们。于萌，目前而言，算不上我的朋友，定位是下属以上，朋友未满。”
她的目光落在于萌身上，带着清晰的界限：“工作是工作，生活是生活。我可以大方祝福你们的感情发展，但前提是，你们不能影响我聘请于萌的本质——她是我的助理，我需要她的专业和能力，而非其他。”
于萌立刻摆手，态度端正：“不会不会，老板你放心，公私分明，我懂的。”
唐郁时颔首，一锤定音：“一切照旧。”
这番话说完，齐攸宁和于萌对视一眼，似乎都松了口气。
其实她们在公开场合也并未表现出多少亲昵，甚至比很多普通朋友还要克制，只是多了一层“学姐学妹”的滤镜后，唐郁时此刻再看着这两个人并肩坐在一起，低声交谈的样子，倒是觉得顺眼了很多，少了几分之前那种刻意的、公事公办的疏离。
没有人发现，唐郁时在关键时刻转移话题。
齐攸宁想起什么，拿起一根干净的签子指了指唐郁时，带着点调侃：“说起来，你没仔细看于萌的资料？李教授这块都没注意到？”
唐郁时淡定地拿起一串烤面包片，语气理所当然：“看了。我只看了最终学历、工作经历和背景调查。导师是谁，不在我的核心评估范围。”对于一个助理职位，她更关注的是对方能否胜任工作，背景是否干净可靠，至于师承何人，除非有特别的利益关联，否则她并不关心。
齐攸宁被她这理直气壮的态度噎了一下，随即失笑，摇头感叹：“……要不怎么说你有底气呢。”
只有真正手握足够资源和自信的人，才会如此不拘小节，只抓大放小。
唐郁时笑了笑，那笑容里带着点漫不经心的锐利：“如果宋玖亿敢坑我，你猜谁会最先找她算账？”
引荐人需承担责任，这是圈内不成文的规矩。
齐攸宁立刻做出一个投降的动作，给她点赞：“精辟。那我是不是应该庆幸，于萌是我推到宋玖亿面前的？”
关系绕了一圈，源头竟在她这里。
唐郁时若有所思地看着她，指尖轻轻点着桌面，语气带着点玩味：“也许？”
烧烤吃得差不多了，桌上的盘子渐渐空了下来。
服务员撤下残骸，换上了一壶新沏的绿茶。
清雅的茶香稍稍驱散了残留的油烟味。
齐攸宁靠在椅背上，满足地叹了口气，随即像是想起什么，坐直身体，看向唐郁时，话题突兀地一转：“说起来，小时，你对蚕丝和蚕蛹有了解吗？”
旁边正在倒茶的于萌动作一顿，脸上露出明显的疑惑，显然没跟上这跳跃的思维。
唐郁时端着茶杯的手却稳稳当当，她抬眼看向齐攸宁，眼神平静无波，仿佛对方问的是再寻常不过的商业数据。“了解一些。”她淡淡道，“看品种，看产地，也看……颜色。”
齐攸宁拿起一根干净的牙签，在桌面上虚虚划拉着，语气也变得随意起来，像是在闲聊无关紧要的见闻：“我前几天听说，现在市面上有种青色的蚕蛹，吐出的丝韧性特别好，就是数量不多，都被几家大厂预定了。”
唐郁时轻轻吹开茶汤表面的浮叶：“嗯。红色的也不错，色泽正，产量稳定。不过最近似乎有些地方在推银色的，说是添加了特殊工艺，光泽度更亮。”
于萌听得云里雾里，完全不明白这两位大小姐怎么突然对纺织原料产生了兴趣。
她努力回忆着自己看过的行业报告，似乎没有特别提及蚕丝颜色和阵营的关联？
是她遗漏了什么重要信息吗？
齐攸宁若有所思地点点头：“黑色的呢？我记得以前黑色的底子最厚，就是最近好像有点……过于低调了？”
唐郁时呷了一口茶，语气平淡：“底蕴在，只是暂时收敛。倒是那些彩色的蚕丝，”她顿了顿，意有所指，“看着花哨，真要织成料子，还得看主色是什么。”
于萌彻底放弃思考，只当是富家小姐们独特的消遣话题。
唐郁时放下茶杯，目光落在齐攸宁脸上，带着点审视，忽然问道：“赌不赌？”
齐攸宁挑眉：“赌什么？”
唐郁时身体微微前倾，手肘撑在桌面上，声音压低了些，只有她们三人能听清：“我觉得，这批料子里面，应该染一些蓝色。”
齐攸宁眼中闪过一丝了然，随即追问：“还有呢？”
唐郁时指尖无意识地在杯沿划过，沉吟片刻，补充道：“以及……一点金色。”
齐攸宁闻言，眉头微蹙，这次是真的有些不解了：“蓝色我知道。金色？”她快速在脑中过滤着已知的各方势力代表色，唐氏的红色，薛影关联的青色，秦墨系的黑色，白昭玉相关的银色，乃至自己母亲齐茵的蓝色，都有对应。
但这金色，指向何方？傅宁？邵臻？似乎都不太贴切。“金色有什么作用？”
唐郁时轻轻摇头，唇角勾起一个极淡的、带着点不确定的弧度：“不知道。”她坦诚自己的直觉，“就是觉得，应该有一点金色。”那是一种超乎现有棋盘布局的预感，仿佛在已知的红、青、黑、银、蓝之外，还存在着一抹未被纳入计算，却又可能影响全局的异色。
是潜在的变数？
还是某个一直隐藏在水下的关键角色？
齐攸宁看着她眼中那抹罕见的、基于直觉的困惑，没有嘲笑，反而陷入了短暂的沉思。
夜宵终了，于萌主动起身结账。走出烧烤店，秋夜的凉风迎面吹来，带着城市特有的混杂气息。
于萌将车开到路边，三人上车。
车子汇入车流，向着公寓方向驶去。
行至半途，唐郁时看着窗外飞速倒退的霓虹，忽然开口：“于萌，前面路口左转，去那边那个进口商超。”
齐攸宁立刻来了精神：“要买什么？”
“烤曲奇的材料。”唐郁时看着手机屏幕上刚刚搜索出来的基础配方，语气没什么起伏，“明天试试。”
齐攸宁和于萌脸上同时露出期待的神色。齐攸宁更是信心满满：“你那么厉害，烤个曲奇肯定没问题！”
唐郁时却摇了摇头，目光依旧停留在手机屏幕上，声音里带着点实事求是的冷静：“这可不一定。”她对自己的厨艺有自知之明，仅限于能煮熟、能入口的范畴，烘焙这种需要精确配比和温度控制的精细活，从未尝试过。“你们别抱太大希望。”
齐攸宁只当她谦虚，依旧笑嘻嘻的。
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车子在商超地下停车场停稳。
三人上楼，唐郁时对照着清单，精准地挑选了低筋面粉、黄油、糖粉、鸡蛋、香草精，以及一些巧克力豆和坚果碎。
她买东西目标明确，速度很快，不过十分钟左右就采购完毕。
回到车上，于萌重新发动车子，驶向公寓小区。
夜晚的小区格外安静，路灯在车道旁投下昏黄的光晕，树影幢幢。
车子缓缓驶入地下车库入口，车灯划过前方路况时，唐郁时的目光无意中扫过人行道上一个独自漫步的身影。
那身影高挑，穿着件长及脚踝的墨绿色羊绒斗篷，款式复古，步履从容，带着一种与周遭环境格格不入的、沉淀下来的风情。
侧脸轮廓在昏暗光线下有些模糊，但那姿态和隐约的气质……
唐郁时的心脏莫名一跳，下意识地坐直了些，目光追随着那道身影，直到车子拐入车库下坡，视线被阻挡。
应该……看错了吧？她微微蹙眉。
停好车，三人走向电梯间。于萌提着购物袋，齐攸宁还在兴致勃勃地讨论着明天烤曲奇时谁负责搅拌谁负责裱花。
电梯门“叮”一声打开，里面空无一人。
走进去，按下楼层。
电梯门缓缓合拢，一只戴着黑色皮质半指手套的手忽然伸了进来，挡住了门。
门重新向两侧滑开。
门外站着的人，正是唐郁时方才惊鸿一瞥的那个身影。
墨绿色斗篷，里面是深咖色的高领针织长裙，长发松松挽起，几缕碎发垂在颊边。脸上带着似笑非笑的神情，眼神锐利，如同经验丰富的猎手，正是傅宁。
她迈步走进电梯，空间似乎瞬间变得逼仄起来。
带着室外夜风的微凉和一丝若有若无的、冷冽的香水尾调。
唐郁时：“……”
齐攸宁：“……”
于萌感受到身边两位老板瞬间微妙凝滞的气息，有些不明所以，超小声地凑近唐郁时问：“老板，怎么了？”
傅宁仿佛没有察觉到这片刻的尴尬，目光在唐郁时脸上转了一圈，唇角弯起一个意味深长的弧度，声音带着成熟的磁性：“怎么？我很可怕？”
唐郁时迅速调整好表情，脸上漾开一个恰到好处的、带着晚辈谦逊的笑容，只是细看之下，那笑容里还藏着一丝不易察觉的尴尬：“没有。傅姨，就是很意外。”
她确实没想到会在这里，在这个时间点，以这种方式遇到傅宁。
傅宁的社交圈子和活动范围，与深市似乎并无交集。
她看见傅宁伸手，按下的楼层数字与自己不同，心中稍稍松了口气。
看来只是巧合，对方并非专程来找她，或许只是在这栋楼里有其他住处或事务。
傅宁若有所思地点点头，视线落在唐郁时手中那个印着商超logo的袋子上，里面露出面粉和黄油的包装一角。“明天准备烤曲奇？”
唐郁时颔首，态度恭敬：“明天晚上。打算试试。”
傅宁“嗯”了一声，目光重新回到唐郁时脸上，语气自然得仿佛在说今天天气不错：“我帮你。”
唐郁时一时没反应过来，下意识地：“啊？”
傅宁看着她那难得露出的、带着点茫然的神情，唇角的笑意加深了些，却没有重复，只是意味深长地看了她一眼，仿佛在说“就这么定了”。
电梯发出“叮”的一声轻响，傅宁按下的楼层到了。
金属门向两侧滑开。
傅宁迈步而出，墨绿色的斗篷下摆在空气中划过一个优雅的弧度。
没有回头，只是背对着她们摆了摆手，算是道别。
电梯门缓缓合拢，将那道身影隔绝在外。
电梯内重新恢复寂静，只剩下轻微的运行声。
唐郁时看着面前光可鉴人的金属门板，上面模糊地映出自己带着怔忡的脸。
傅宁要帮她烤曲奇？
这位什么时候对烘焙这种小事产生了兴趣？
齐攸宁和于萌也面面相觑，显然被这突如其来的展开弄懵了。
电梯继续上行，朝着她们所在的楼层而去。
唐郁时的第一反应并不是思考傅宁的用意，而是在想：
她会吗她就帮？