夜色如一块浸透了浓墨的厚重丝绒，将城市严密地包裹起来。
唐郁时回到自己的公寓，玄关的感应灯亮起，驱散一小片黑暗，投下她略显孤清的影子。齐攸宁许是累了，已然歇下，客厅里只留了一盏落地灯，在角落散发着昏黄朦胧的光晕。
她没有立刻去洗漱，也没有开亮主灯，只是将自己沉入客厅那张宽大沙发的阴影里。顾矜的话语还在耳边回响，像投入深潭的石子，余波一圈圈荡开，触及她内心某些长久以来刻意忽略的角落。
看清楚前路，既是一种解脱，也带来一种新的、空落落的不适感。
仿佛一直背负着的、混杂着愧疚与责任的沉重行囊被人强行卸下，一时间竟有些不知如何自处。
寂静在室内蔓延。窗外，城市的夜光是一种永不熄灭的灰蓝色，透过巨大的玻璃窗，无声地流淌进来，在地板上勾勒出窗框清晰的几何形状。
过了许久，她才像是从一场漫长的沉思中惊醒，缓缓起身，走到书房，打开了电脑。冷白的光屏亮起，映亮她没什么表情的脸。
顾矜和谢鸣胤的会面。这两个名字在脑海中划过，带来一丝不易察觉的警惕。她们分属不同赛道，却同样位于权力结构的敏感位置。这样的接触，绝不会是寻常的社交寒暄。
她摒弃杂念，指尖在键盘上敲击，调出近期经手的所有重要决策文件、项目评估报告、市场分析数据。一行行、一页页地仔细检视。分公司在深市的业务调整、与本地企业的合作意向、资金流向、风险评估……每一个环节都反复推敲，试图找出任何可能引起上层关注的蛛丝马迹。
没有任何异常。所有的决策都在规则框架内，符合唐氏的利益最大化原则，甚至在某些方面显得过于保守和谨慎。
关掉内部文件，她又开始浏览深市本地的政务新闻、发展规划纲要的官方发布、主流媒体的经济评论。城市的发展蓝图清晰而宏大，她所在的位置，不过是这庞大机器运转中一个按部就班的齿轮，看不出任何需要惊动顾矜与谢鸣胤同时侧目的理由。
眉头几不可察地蹙起。一种无形的压力，并非来自已知的威胁，而是源于这种“未知”。
或许，信息不在这些正式的渠道里。她转而点开了几个用户基数庞大的短视频平台。这里的热点更迭迅速，充斥着各种真伪难辨的消息和情绪化的解读。营销号为了流量惯会捕风捉影，但风起于青萍之末，没有一丝缝隙，流言也无从滋生。
手指滑动屏幕，光怪陆离的内容快速闪烁：明星八卦、搞笑段子、社会奇闻、美妆教程……世界以碎片化的方式汹涌而来，却都与她关心的核心无关。时间在指尖流逝，屏幕的光在她沉静的瞳孔里明明灭灭。
忽然，她的动作停住了。
不是发现了什么关键信息，而是被一个偶然刷到的视频吸引了全部注意力。那是一只雪白的布偶猫，正努力地将自己毛茸茸的脑袋往一个透明的玻璃罐里塞，罐子口小，它进退两难，只能睁着一双湛蓝澄澈的大眼睛，无辜又委屈地“喵呜”叫着，憨态可掬。
像有一道温暖的光，猝不及防地照进了被数据和算计占据的冰冷心扉。唐郁时紧绷的神经，在这一刻奇异地松弛下来。她甚至没有意识到，自己的嘴角微微向上弯起了一个清浅的、真实的弧度。
看了好几遍这个短短的视频，心底某个柔软的地方被轻轻触动。随即，一种混杂着无奈和自我调侃的情绪涌了上来。痛定思痛？或许谈不上。但在这纷繁复杂、暗流涌动的境地里，那远在京市的两团毛茸茸的、不谙世事的温暖，此刻对她产生了巨大的吸引力。
云禧和千禧。它们的世界简单纯粹，只有阳光、猫粮和柔软的怀抱。
几乎是立刻地，她下定了决心。要把那两只小布偶接过来。
晨光透过百叶窗的缝隙，切割成一道道明亮的光束，斜斜地洒落在厨房光洁的中岛台上。空气里弥漫着咖啡豆研磨后醇厚的香气，以及食物烹制过程中产生的、令人安心的暖意。
唐郁时起得很早。
她依旧按照昨日的搭配，制作了三明治，只是今天在煎蛋时，调整了技术，将火候掌握得更好，让边缘带上一丝焦脆的金黄，蛋黄则保持在将凝未凝的最佳状态。她将其中一份仔细打包好。
走到对户门前，叩响。
门很快打开，顾矜似乎刚洗漱过，发梢还带着些许湿气，穿着与昨日相似的家居服，只是颜色换成了更显沉静的深蓝色。她接过唐郁时递来的纸袋，指尖依旧冰凉。
“谢谢。”她的声音带着晨起的微哑，目光在唐郁时脸上停留一瞬，像是例行检查，“今天的气色似乎比昨天好些。”
“睡得不错。”唐郁时微笑回应，没有多言，“老师慢用。”
顾矜喊住唐郁时：“等下。”似乎直接从玄关柜上拿出来递给唐郁时：“下次帮我加一些，谢谢。”
唐郁时顿了下，朝着顾矜一笑：“好的老师。”
回到自己这边，齐攸宁还赖在床上。唐郁时走进房间，拉开一部分窗帘，让阳光跃入。“起床了，早餐准备好了。”
齐攸宁哼哼唧唧地把脸埋进枕头里，好一会儿才不情不愿地坐起来，睡眼惺忪，头发乱糟糟地翘着。
两人坐在餐桌旁享用早餐时，唐郁时拿起手机，点开了与唐瑜的聊天界面。指尖悬停片刻，发了条消息过去：【姑姑，早。云禧和千禧怎么样了？想看看它们。】
消息几乎是秒回。唐瑜没有打字，直接发来了一段十几秒的视频。
视频里，通体雪白的云禧正追着一只羽毛玩具在厚厚的地毯上打滚，动作笨拙又活泼，像一团滚动的雪球。而毛色如水墨晕染的千禧则安静地蹲坐在不远处的猫爬架上，湛蓝的眸子沉静地注视着下方“愚蠢”的同伴，尾巴尖优雅地轻轻摆动。
唐郁时看着视频，眼底不自觉地漾开柔和的笑意。那种纯粹的、不被任何利益算计所沾染的生命力，具有强大的治愈力量。
齐攸宁凑过来看，也忍不住赞叹：“哇，它们好可爱！比视频里看着还漂亮！”
唐瑜的消息又追了过来：【想它们了？要不要我让人给你送过去？】
唐郁时看着这句话，沉吟起来。指尖无意识地在屏幕边缘摩挲。深市这边局势未明，工作也千头万绪，现在接猫过来，是否能照顾好它们？
她这个主人，当得似乎并不那么称职。
想了又想，她回复道：【下个月的生日宴，应该是在杭市办吧？您到时候直接给带回家呗，我回杭市就能见到。】
这样似乎更稳妥。
杭市的家里有更熟悉的环境，也有专人看护。
唐瑜回了个简洁的：【好。】
干脆利落，一如她本人。
用完早餐，两人各自收拾出门。晨间的电梯里依旧安静，只有楼层数字规律地跳动。将齐攸宁送到公司，唐郁时驶向自己的办公楼。
一天的工作如同精密设定的程序，准时启动。
批阅文件，听取汇报，主持短会，与各方沟通协调……她坐在宽大的办公桌后，处理着源源不断的信息流，神色专注，决策果断。
阳光在光滑的桌面上移动，从清晨的斜晖渐至正午的直射。
直到午休的闹铃响起，唐郁时才从一堆待签署的合同中抬起头。她放下手中价值不菲的定制钢笔，揉了揉因长时间保持一个姿势而有些发酸的脖颈，准备起身活动一下。
然而，就在她站直的瞬间，一阵剧烈的眩晕毫无预兆地袭来。眼前猛地一黑，视野边缘金星乱窜，办公室内熟悉的景象瞬间扭曲、模糊，如同信号不良的电视屏幕。心脏像是被一只无形的手攥紧，骤然停止跳动了一拍，随即又疯狂地鼓噪起来，撞击着耳膜。
她下意识地伸手，用力撑住冰凉的桌面。指节因用力而泛白。闭着眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，额角迅速渗出一层细密的冷汗。那是一种身体被瞬间掏空的虚弱感，从骨髓深处弥漫开来，带着不祥的预兆。
几秒钟后，视野才勉强恢复清明，但那沉重的虚脱感依旧缠绕不去。
她扶着桌子，缓慢地重新坐回椅子里，后背渗出冷汗，带来一阵冰凉的黏腻感。没有任何犹豫，她集中精神，在意识的深处，唤出了那个沉寂已久的系统面板。
半透明的界面在脑海中展开，数据冷漠地呈现。她的目光直接跳过那些好感度百分比，落在了最下方那个刺眼的数字上——
她几乎能感觉到生命力正如同沙漏中的细沙，在不为人知的角落悄然流逝。一种冰冷的恐惧，夹杂着强烈的求生欲，瞬间攫住了她。
不能再这样下去。
心一横，不再去考虑那些好感度积分的战略意义，她调动了面板上所有可用的积分，一股脑地、毫无保留地，全部填充进健康值的进度条里。
积分数字疯狂下跌，最终定格在可怜的12点。而健康值的进度条，艰难地向上攀升，最终停在了50的位置。
几乎是立刻，一股暖流仿佛从心脏泵出，迅速流向四肢百骸。那令人窒息的沉重感和眩晕感如潮水般退去，身体重新变得轻盈，充满了久违的力量感。她深深地、顺畅地吸了一口气，胸腔不再感到憋闷。
然而，看着那仅剩的12点积分，一丝焦虑又浮上心头。健康值只是暂时拉回了安全线，但根源问题并未解决。如何持续、有效地获取积分，成了摆在眼前最现实、最紧迫的难题。
重新获得的身体上的轻松，与精神上的压力，形成了鲜明的对比。
她重新坐稳，拿起手机，无意识地滑动着微信列表。一个个名字，代表着一段段或深或浅、或简单或复杂的关系。韩书易的温柔执着，陈月安的含蓄热切，韩淼的玩味试探，孟诗的冰冷疏离……还有薛影的深沉难测，谢鸣胤的强势介入。
每一个，都像是一道难解的谜题。从她们身上获取“好感度”，意味着要投入相应的情感互动，甚至可能卷入更深的纠葛。这让她感到一种本能的疲惫。
最后，她的目光停留在那个最简单的备注上——顾矜。
自己的老师。
刷一下她的好感度，应该……没问题吧？
这个念头一旦升起，便迅速变得清晰起来。顾矜理智、清醒，界限分明。与她相处，虽然时有压力，但至少规则清晰，不需要过多的情感消耗和暧昧猜测。更重要的是，顾矜似乎对她并无他求，那份若有似无的关照，更像是一种基于“师生”名分或者说对阮希玟承诺的延伸。
说干就干。
但直接去接近、了解顾矜，意图太过明显，以顾矜的敏锐，恐怕瞬间就能看穿她的目的。
需要一个更迂回的方式。
她的思绪落在了薛影身上。薛影与顾矜是表姐妹，关系匪浅。通过薛影去侧面了解顾矜的喜好、禁忌，或许比她自己盲目试探要高效得多，也更能掩人耳目。
这并非是利用，她对自己说，这只是一种……更有效率的社交策略。
下定决心，她找到了薛影的微信。对话界面还停留在很久以前，干巴巴的节日问候。她斟酌着用词，发送了一条消息：
【薛姨，下午好。最近有空吗？有些关于深市本地商业环境的问题，想向您请教一下。】
消息发出后，她将手机放在一旁，指尖轻轻敲击桌面，等待着。薛影是个大忙人，回复未必及时。
出乎意料，不过几分钟，手机屏幕亮起。
薛影：【嗯。什么事？】
言简意赅。
唐郁时继续打字：【电话里可能说不清楚，不知薛姨能否赏脸，一起吃顿便饭？】
这次，那边停顿了片刻，似乎在查看日程。
薛影：【今晚九点后我有空。你方便吗？】
晚上九点，对于商务晚餐而言，确实有些晚了。但唐郁时没有犹豫。
唐郁时：【方便的。您定地方就好。】
薛影很快发来一个餐厅的定位和名字，是一家需要提前数周预约的顶级法式餐厅。
薛影：【九点半。需要我让司机去接你吗？】
唐郁时看着这条消息，心思微动。让薛影来接，或许能创造更多单独交谈的机会。
唐郁时：【如果不麻烦的话，谢谢薛姨。】
薛影：【好。下班时间，在你公司楼下等。】
约定达成。唐郁时放下手机，轻轻吐出一口气。
第一步已经迈出。
她将方才因身体不适而中断的思绪重新接续，把精力完全投入到下午的工作中去。明天需要去见陈谕竹，她需要确保带去的所有资料都万无一失，谈判策略清晰明确。
时间在翻阅文件、敲击键盘声中悄然流逝。当她审阅完最后一份需要带去的项目预算明细，窗外天色已然暗淡，城市华灯初上。
她按下内线电话，叫来了陈昭宁。
“小唐总。”
“这些文件收好，明天去见陈总要带。”唐郁时将整理好的文件夹递过去，“另外，下班后，你开我的车，去接一下齐攸宁，送她回公寓。”
陈昭宁眼中闪过一丝讶异，但立刻应下：“好的。那您……？”
“我晚上有个约，自己回去就行。”唐郁时语气平淡，起身开始收拾自己的手包和外套。
陈昭宁不再多问，拿起文件，恭敬地退了出去。
唐郁时整理好仪容，拎着包下楼。大堂里灯火通明，却已过了最喧闹的下班高峰，显得有些空旷。她站在公司门口略靠里的位置，夜晚的凉风拂面，带来一丝清醒。
薛影很守时。不过几分钟，一辆线条流畅、色泽深沉的黑色轿车便无声地滑到她面前停下。驾驶座上下来的是一位穿着严谨、神色恭敬的助理，他快步绕到后座，为唐郁时拉开车门。
“谢谢。”唐郁时微微颔首，弯腰准备坐进去。
然而，就在她抬眸看向车内的瞬间，准备好的、得体的打招呼话语，如同被无形的手扼住，哽在了喉咙里。
车厢后座，除了她预想中的薛影，还坐着另一个人。
顾矜。
她穿着一身浅灰色的羊绒套装，不同于平日的正式，显得更为休闲一些，但依旧难掩那份浸入骨子里的清冷气质。她正微微侧头，看着窗外流动的霓虹，听到动静，转回视线，目光与僵在车门口的唐郁时撞个正着。
唐郁时的心脏猛地收缩了一下。这完全不在她的计划之内。
薛影坐在另一侧，看到唐郁时愣住的表情，深邃的眼眸中掠过一丝疑惑，开口问道：“怎么了？”她的声音平稳，带着惯有的审视意味。
唐郁时瞬间回过神，脸上迅速堆起恰到好处的笑容，掩饰住内心的波澜，弯腰坐进车内，关上门。“没什么，”她的声音听起来自然，带着一点恰到好处的惊讶，“只是没想到老师也在这里。”
顾矜闻言，唇角几不可察地向上弯了一下，那弧度很浅，却带着洞悉一切的淡然。“那你现在看到了，”她的声音不高，在封闭的车厢里显得格外清晰，“不用想了。”
薛影看了顾矜一眼，随后转向唐郁时，语气平常地解释道：“周末家庭聚会，她回老宅。顺路过来，正好带她一起。”她顿了顿，像是想起什么，补充道，“应当有人给你介绍过，我们是表姐妹。”
唐郁时维持着脸上的笑容，点了点头，指尖却微微收紧：“我知道的。”这个消息她早已知晓，但此刻两人同时出现在面前，还是带来了一种无形的压力。
这局面……实在有些不妙。她原本计划的、与薛影单独交谈以侧面了解顾矜的计划，彻底被打乱了。
她试探着询问，目光在薛影和顾矜之间逡巡：“那晚餐……？”
顾矜将目光从窗外收回，重新落在唐郁时脸上，那双冷静的眸子里似乎含着一丝极淡的兴味，语气理所当然：“我想，你应该不会介意多我一个。”
唐郁时看着顾矜那副淡然的神情，又瞥了一眼旁边不动声色的薛影，知道自己根本没有拒绝的余地。她扯动嘴角，露出一个无懈可击的、甚至带着点欢迎意味的笑容：“……当然不介意。能和老师、薛姨一起用餐，是我的荣幸。”
车厢内陷入了短暂的沉默。
窗外的光影飞速掠过，在三人脸上投下变幻不定的轮廓。
唐郁时靠在舒适的真皮座椅上，目光看似随意地落在前方，大脑却在飞速运转。计划夭折，她必须立刻调整策略。在顾矜本人也在场的情况下，任何关于她的、过于直白的打探都显得愚蠢而危险。
她需要更谨慎，更不着痕迹。
餐厅位于一栋摩天大楼的高层，环境极尽雅致私密。侍者引着他们来到预定的靠窗位置，窗外是璀璨夺目的城市夜景，江河如缎带般蜿蜒穿过密集的灯海。
落座后，点餐的过程简洁高效。薛影和顾矜显然都是这里的常客，对菜单了如指掌，很快便确定了各自的选择。唐郁时随意点了主厨推荐的几道菜，心思并不在食物上。
餐前酒率先送来。晶莹的酒杯中，液体折射着头顶柔和的光线。
薛影端起酒杯，轻轻晃动，目光看向唐郁时，率先切入正题：“你在消息里说，有些关于深市商业环境的问题？”她的直接，省去了所有不必要的寒暄。
唐郁时收敛心神，将早已准备好的、不至于太过深入但也确实存在疑惑的几个问题抛了出来，主要围绕近期某些政策风向的微调对传统行业可能带来的冲击。
薛影听得认真，偶尔插言几句，观点犀利，直指核心。她的见解基于庞大的信息网络和深刻的洞察力，往往能一针见血地指出问题的关键所在，让唐郁时获益匪浅。
顾矜大部分时间只是安静地听着，慢条斯理地用着面前的餐前面包，偶尔抬眼看看交谈的两人，目光沉静，不置一词。仿佛她只是一个偶然同行的旁观者。
然而，当话题不经意间滑向某个新兴科技领域的投资前景时，一直沉默的顾矜却忽然开口了。
她并未直接评论商业操作，而是从宏观政策导向和技术发展路径的角度，简要分析了该领域未来几年的合规性风险与真正的机遇所在。她的语气平淡，用词精准，不带任何个人情绪，却瞬间拔高了讨论的维度，让薛影之前基于纯粹市场角度的分析，显得有些单薄。
薛影停下切割小羊排的动作，看了顾矜一眼，眼神里有些许被打断的不悦，但更多的是一种习惯性的、对其实力的默认。她没有反驳，只是淡淡补充了一句：“风险与收益永远并存，关键在于把控节奏。”
唐郁时的心微微一动。这是一个极其细微的互动，却让她捕捉到了这对表姐妹之间某种既亲密又存在张力关系。顾矜在其专业领域内的权威性，即便是薛影，也不得不予以尊重。
不对，这是顾矜的专业吗？
她适时地表现出受教的神情，将话题又引回了相对安全的范畴。接下来的交谈，更像是一场高水平的、三人参与的头脑风暴。唐郁时谨慎地把握着分寸，既不过分显露锋芒，也能适时提出有见地的问题，引导着对话的方向。
她不再试图去探听顾矜的私人喜好，而是将注意力完全放在她们交谈的内容本身，从她们对各类问题的反应、措辞的偏好、思考的逻辑中，去捕捉那些可能反映其性格特质和价值取向的碎片。
餐后甜点与红茶送了上来。
气氛比刚开始时缓和了许多。
薛影用餐巾擦了擦嘴角，看向唐郁时，忽然问了一个与商业无关的问题：“接手的这段时间，还适应吗？”她的目光里带着一种长辈式的、略显疏离的审视。
唐郁时放下银质甜品勺，抬起头，迎上她的目光，笑容得体：“还在学习和适应中。深市的情况，比预想中更复杂一些。”
“有困难可以开口。”薛影的语气依旧平淡，但这句话本身，已是一种难得的表态。
“谢谢薛姨。”唐郁时诚恳地道谢。
一直没怎么参与闲聊的顾矜，此时忽然轻轻放下了红茶杯，发出细微的清脆声响。她的目光落在唐郁时脸上，像是随意提起：“听说你前两天，去找陈谕竹了？”
唐郁时心中警铃微作，面上却不露分毫，坦然承认：“是，初步接触了一下。”
顾矜点了点头，没再追问，只是淡淡道：“陈谕竹做事有她的章法，合作时，条款要清晰。”这话听起来像是寻常的提醒，但出自顾矜之口，又似乎别有深意。
“我明白，谢谢老师提醒。”唐郁时恭敬回应。
晚餐在一种看似和谐、实则各怀心思的氛围中结束。
薛影的助理将车开了过来。
回程的路上，车厢内比来时更加安静。或许是晚餐时消耗了精力，顾矜靠在椅背上，闭目养神。
薛影则拿着手机，在处理一些邮件。
唐郁时看着窗外飞速倒退的流光溢彩，心中思绪纷杂。今晚虽未达到最初的目的，但也并非全无收获。至少，她对薛影和顾矜的相处模式有了更直观的了解，也隐约感觉到，顾矜那看似冰冷的外表下，对她并非全然的漠不关心。
车子先抵达了唐郁时所住的公寓楼下。
“谢谢薛姨，谢谢老师。”唐郁时道谢，准备下车。
薛影微微颔首。闭目养神的顾矜也睁开了眼睛，看向她，语气平淡：“早点休息。”
“老师也是。”
看着黑色的轿车无声地驶离，融入夜色，唐郁时才转身走进大楼。电梯平稳上行，镜面映出她略显疲惫但眼神清明的脸。
回到安静的公寓，玄关的灯温暖地亮着。
她抬起手，轻轻按了按太阳穴。获取好感度的路，似乎比她预想的还要曲折。但奇怪的是，她并没有感到多少挫败。
因为顾矜和薛影的好感度，同时上升了两个点。