次日上午，阳光透过唐氏集团大楼的玻璃幕墙，折射出冷硬的光泽。唐郁时从专车下来，高跟鞋踩在光洁的大理石地面上，发出清脆而孤寂的声响。她正准备走向专属电梯，视线不经意扫过大堂出口，脚步几不可察地顿住了。
顾矜正从里面走出来。
她依旧是一身剪裁极佳的深色系着装，外衫的面料在自然光下隐约可见精细的纹理。她步履从容，仿佛只是随意路过一家无关紧要的公司。看到唐郁时，她脸上并无意外之色，反而极自然地牵起一抹浅淡的笑意，像是早已候此多时。
两人视线在空中短暂交汇。顾矜没有停留，只是在与唐郁时错身而过的瞬间，声音平稳地抛下一句话，如同陈述一个既定事实：
“你好，下午机场见。”
没有称呼，没有寒暄，甚至没有给唐郁时任何回应或询问的机会。话音落下，她便径直走向门外等候的车辆，身影很快消失在旋转门后。
唐郁时站在原地，眉心微蹙。这种全然被掌控、被安排的感觉再次袭来，带着不容置疑的力道。机场？下午？她完全不知情。顾矜的出现和话语都显得突兀而诡秘，像一颗投入平静湖面的石子，漾开层层疑窦。
她按下心头的不适，乘电梯上楼。刚踏入自己的办公室，还没来得及放下手包，内线电话便响了起来。是唐瑜的秘书，语气恭敬却不容拖延：“小唐总，唐总请您立刻到她办公室一趟。”
一种微妙的预感攫住了唐郁时。她应了一声，放下东西，转身走向顶层办公室。
唐瑜的办公室大门敞开着，她站在巨大的落地窗前，背对着门口，身影在开阔的城市背景前显得有些孤直。听到脚步声，她并没有立刻转身。
“姑姑？”唐郁时出声。
唐瑜这才缓缓回过头。她的脸色有些疲惫，眼底带着一丝难以掩饰的红血丝，但更多的是一种深切的、近乎沉重的无奈。她目光复杂地看了唐郁时几秒，指了指会客区的沙发：“坐。”
唐郁时依言坐下，心中那不祥的预感愈发清晰。
唐瑜没有绕圈子，她走到唐郁时对面坐下，双手交叠放在膝上，开门见山，声音低沉而干脆：“深市分公司，以后全部交给你了。即刻接手。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
唐郁时彻底怔住，眼底掠过难以置信的神色。深市分公司规模虽不及总部，但战略地位极其重要，涉及集团多项核心转型业务，更是连接南部市场与海外渠道的关键枢纽。
如此重要的板块，唐瑜从未透露出要完全放手的意图，更何况是“即刻”？
“为什么？”唐郁时下意识地问，声音里带着困惑，“之前没有任何征兆。是出了什么事？还是总部的决议？”她迅速在脑中过滤各种可能性，试图找出这突如其来的任命背后的逻辑。
唐瑜摇了摇头，唇角扯出一个极淡、极苦涩的弧度。她身体微微前倾，目光紧紧锁住唐郁时，那双总是锐利果决的眼睛里，此刻盛满了唐郁时从未见过的、近乎无力的百感交集。
“我没有得选。”唐瑜的声音压得很低，每个字都像是从齿缝间艰难挤出，“你也没有。”
这句话像一把重锤，狠狠砸在唐郁时的心上。没有得选。在这庞大的商业帝国里，能让她这位说一不二的姑姑说出“没有得选”四个字，背后的压力源可想而知。
是来自董事会元老的联合施压？是更高层面的意志干预？还是……与那个刚刚离去的身影有关？
唐郁时瞬间联想到了顾矜那句没头没尾的“下午机场见”。
越来越棘手了。
她看着唐瑜眼底深切的无奈，那里面甚至藏着一丝不易察觉的……歉疚。所有追问的言语都堵在了喉咙里。她明白了，此刻追问细节毫无意义，唐瑜能透露的，或许只有这么多。
沉默在两人之间蔓延。唐郁时垂下眼眸，快速消化着这个爆炸性的消息和它所代表的一切——离开权力中心的京市，孤身前往派系林立、情况复杂的深市，全面接手一个正处于变革期的分公司，以及……与顾矜那未知的“教导”绑定的、不可预测的未来。
再抬眼时，她眼底的震惊与困惑已被压下，取而代之的是一种沉静的接受。
她站起身，走到唐瑜面前。
唐瑜也抬起头看她，目光依旧复杂。
唐郁时没有多说，只是上前一步，伸出手轻轻拥抱了一下唐瑜。这是一个短暂却有力的拥抱，带着安抚和理解的意味。
“我知道了。”她在唐瑜耳边轻声道，声音平稳而坚定，“我会做好的，姑姑。”
唐瑜的身体似乎微微僵了一下，随即放松下来。她抬手，轻轻拍了拍唐郁时的背，动作有些僵硬，却透着一种罕见的温情。她的声音更低，几乎含混不清，带着难以言喻的沉重：
“对不起。”
这句道歉包含的内容太多，或许是为了这被迫的放逐，或许是为了前路的艰险，或许是为了无法为她抵挡的风雨。
唐郁时没有回应这句话，只是又轻轻拍了拍她的背，然后松开了怀抱。有些东西，心照不宣即可。
离开唐瑜的办公室，唐郁时回到自己的楼层。她没有立刻开始处理交接文件，而是站在办公室中央，环视着这个她并未使用太久、却已然留下她印记的空间。冷色调的装修，简洁的线条，巨大的办公桌，一切都符合唐氏高效冷硬的风格，也符合她一直以来对外塑造的形象。
但很快，这里就不再属于她了。
一种难以言喻的情绪在心底弥漫开来。
又或者可以被形容，是不甘。
唐郁时很确定，自己现在格外讨厌顾矜，却又格外喜欢她。
人这一生中总要遇见惊艳的对手，即使自己和顾矜的实力并不能完全成正比，但也足够惊艳，足够令人兴奋。
她走到办公桌后坐下，拿出手机，指尖在屏幕上悬停片刻，最终拨通了那个新存入不久的电话号码。
电话响了四五声，就在她以为对方不会接听时，被接通了。那边背景音很安静，顾矜的声音透过听筒传来，带着一丝慵懒的电流质感：“嗯？”
“顾矜，”唐郁时直接开口，声音听不出情绪，“我以为你不会接。”
电话那端传来一声极轻的低笑，仿佛觉得她这话很有趣：“如果是问机票的话，你人来就好。”她再次强调了结果，忽略了所有过程。
唐郁时垂眸，指尖无意识地划过光洁的桌面：“我知道了。几点？”她选择了最有效率的沟通方式。
“两点二十五分登机。”顾矜报出时间，干脆利落，“你看着办。”完全不管唐郁时如何安排时间、如何前往机场，仿佛她只需准时出现在登机口即可。
“好。”唐郁时应下，没有多余的字。
通话结束。她放下手机，靠在椅背上闭目养神了几分钟。大脑飞速运转，将眼前纷乱的信息初步归类整理。片刻后，她睁开眼，眼底已是一片清明冷静。
她按下内线电话，简短交代助理处理紧急文件和后续交接事宜，语气平稳，听不出任何异常。然后，她起身，从休息室的衣柜里拿出一个轻便的旅行袋，只装了几件必备的衣物、洗漱用品和重要证件。动作有条不紊，不见丝毫慌乱。
收拾妥当，她再次拿起手机，拨通了韩书易的号码。
电话很快被接起，韩书易的声音传来，背景音同样安静：“小时？”
“韩姨，”唐郁时的语气放松了些，“中午有空吗？一起吃饭。”
“好。”韩书易答应得很快，“地点你定。”
一家环境清雅的私房菜馆包间里。唐郁时到的时候，韩书易已经在了，正低头看着手机。她今天穿了一身香槟色的丝质衬衫，衬得肤色愈发白皙，气质温婉中带着干练。
见到唐郁时，她放下手机，微微一笑：“来了。”
菜品陆续上齐，两人安静地用餐，偶尔交谈几句，内容无关痛痒。气氛平和，甚至带着点闲适的味道。
吃到一半，唐郁时放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，抬眼看向韩书易，语气平常地开口：“我下午要去深市，接手那边的分公司。短期内应该会在那边。”
韩书易夹菜的动作几不可察地顿了一下，随即恢复自然。她抬眼看向唐郁时，目光里带着询问，但没有立刻接话，等待着她继续说下去。
“而且，”唐郁时顿了顿，像是斟酌用词，“会和顾矜有一些接触。她似乎……受我母亲所托，要‘教导’我一些东西。”她提及顾矜时，语气里带着一丝不易察觉的审慎。
韩书易安静地听着，眼神微微闪动了一下。顾矜的名字，在这个圈子里显然代表着某种特定的份量和未知性。
唐郁时看着她，继续道，语气里带上了一点自然而然的征询意味：“你要不要陪我过去一程？正好，你也可以回港城处理事情。”这个提议听起来合情合理，甚至带点为她考虑的周到。
韩书易几乎没有犹豫，唇角弯起一个温柔的弧度，点头：“好。”答应得干脆利落。她随即放下筷子，拿出手机，“我让助理查一下航班，订票。”
她低头操作手机的样子很专注，侧脸线条优美柔和。阳光透过窗棂，在她睫毛上投下细碎的阴影。
唐郁时看着她，目光沉静，忽然轻声开口，语气里带着一种纯粹的欣赏：“韩姨，真的很漂亮。”
韩书易操作手机的手指猛地停顿了一下。她抬起眼，看向唐郁时，似乎有些讶异，随即眼底漾开真切的笑意，那笑意让她整张脸都明亮生动起来。她微微垂下眼眸，竟流露出一点罕见的、类似于不好意思的神态，声音也轻软了些：“刚刚想装一下镇定，但是突然不太好意思……你还是第一次这样直接夸我。”
唐郁时轻轻挑眉，眼神里带着点玩味，语气却肯定：“该你的。”她顿了顿，像是自我检讨般微微歪头，补充道，“不过……好真诚，我都不敢相信。”这话说得半真半假，像是在调侃自己，又像是在确认某种心境。
韩书易被她这话逗笑了，笑声低低的，很是悦耳。她收起手机，目光重新落回唐郁时脸上，眼神温软：“票订好了。和你同一班。”她略过了唐郁时那句调侃，气氛却因此变得更加微妙，一种若有似无的暧昧在空气中缓缓流淌，像无声缭绕的香薰。但细看之下，两人又只是正常地对视、交谈，仿佛那点涟漪只是错觉。
她们继续吃着饭，聊起了深市的天气，港城的近况，一些无关紧要的趣闻。话题琐碎，气氛轻松，像是一次普通的友人聚餐。
饭后，韩书易的车先行送唐郁时回唐氏取行李，然后一同前往机场。
国际机场出发大厅人流如织。唐郁时和韩书易抵达时，一眼就看到了顾矜。她站在值机柜台附近，身边跟着一位穿着利落西装、抱着公文包的女助理。助理正低声快速汇报着什么，顾矜微微侧头听着，神情专注而冷感。
唐郁时脚步未停，走了过去，在适当的距离停下，出声打招呼，用了那个对方规定的、人前的称呼：“顾老师。”
顾矜闻声抬眼，目光掠过唐郁时，在她身后的韩书易身上短暂停留了一瞬，眼神没有任何变化，如同看到一件无关紧要的摆设。她只是极轻微地对唐郁时颔首示意，算是回应，随后便重新低下头，对助理道：“继续。”一个字都未曾施舍给韩书易，彻底的无视。
那助理显然训练有素，虽然目光快速扫过唐郁时和韩书易，略显迟疑，但在顾矜发话后，立刻继续之前的汇报，语速平稳。
顾矜一边听，一边自然地向前走去，仿佛唐郁时和韩书易并不存在。
唐郁时对此并不意外。韩书易也面色平静，仿佛早已料到会如此。两人默契地落后几步，跟在后面，如同只是恰巧同路的陌生人。
值机、安检、前往贵宾候机室……整个过程中，顾矜始终专注于和助理的交流，处理着文件，偶尔接个电话，指令清晰简洁。她再也没有看唐郁时和韩书易一眼，那种无视并非刻意羞辱，而是一种更深层次的、源于绝对专注和某种漠然的隔离。
直到登机广播响起，顾矜才合上最后一份文件递给助理，起身，径直走向登机口。自始至终，没有与唐郁时她们有任何视线交汇。
登机后，唐郁时找到自己的座位，是商务舱靠窗的位置。她刚放好随身行李，就看到韩书易走了过来，极其自然地在她旁边的座位坐下。
唐郁时有些讶异地挑眉。她记得这趟航班商务舱座位并不充裕，临时购票还能买到她邻座……
韩书易接收到她的目光，系安全带的动作未停，只是微微一笑，语气寻常：“运气不错。”她显然不会解释是如何“运气不错”地买到这个座位的。
唐郁时了然，不再多问。
飞机开始滑行、起飞。巨大的推背感过后，机身逐渐平稳，攀升至云层之上。
韩书易似乎真的累了。飞机进入平飞状态没多久，她便调整了一下座椅角度，戴上眼罩，轻声对唐郁时说：“我睡一会儿。”声音里带着明显的倦意。
“好。”唐郁时点头。
韩书易很快便陷入沉睡，呼吸变得均匀绵长。她睡得很沉，侧脸对着唐郁时，眼罩遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和微微抿着的嘴唇。
唐郁时没有睡意。她看着窗外翻滚的云海，阳光强烈得刺眼，将云层染成一片耀眼的银白。机舱内光线昏暗，只有阅读灯零星亮着，空气里弥漫着引擎低沉的嗡鸣和乘客们压抑的声响。
她的思绪有些飘散。
目光无意识地落回身旁的韩书易身上，睡着的她褪去了所有清醒时的温婉与恰到好处的距离感，显得毫无防备，甚至有些脆弱。
那份平日里隐藏得很好的疲惫，在此刻清晰地显露出来。
唐郁时的指尖微微动了一下。一种莫名的冲动驱使着她，抬起手，悬在空中迟疑了片刻，然后极其轻柔地、小心翼翼地落下，用指尖极轻地描摹韩书易侧脸的轮廓。
动作轻得如同羽毛拂过，生怕惊扰了她的睡眠。
指尖感受到肌肤细腻温软的触感，以及那平稳的、代表生命存在的温热。这温度与她指尖的微凉形成对比，有一种奇异的安抚力量。
她就那样，偶尔地，极其偶尔地，用指尖轻轻划过韩书易的眉骨、鼻梁、脸颊的线条。每一次触碰都短暂而克制，带着一种连她自己都无法完全定义的复杂心绪。或许是探寻，或许是确认，或许……只是一种无意识的、对真实温度和触感的依赖。
韩书易始终沉睡，毫无察觉。
而顾矜的眼神从未有半分投递过来，反倒是她的助理有意无意扫过这边。唐郁时察觉，看过去却没发现问题。
她收回手，偏过头去看外面的云层。
这一瞬，本该沉眠的韩书易睁开眼，撞上顾矜带着笑意的视线——毫不犹豫的勾唇，做了个口型：薛影输定了。
顾矜眼底的笑意加深，也冰冷起来。