纽约，rs集团总部顶层办公室。
巨大的落地窗外是曼哈顿鳞次栉比的摩天楼群，天际线在午后的阳光下勾勒出冷硬的轮廓。室内空间开阔，设计极简而冰冷，每一处细节都彰显着不容置疑的财力与权力。
阮希玟坐在舒适的沙发上，将面前一盏氤氲着热气的茶推向对面的女人。“想要见你还真是麻烦呢，后面有什么安排吗？”她语气平和，听不出太多情绪。
对面的女人一身剪裁精良的衬衫衬裙，外搭一件黑色暗红色细格纹长款风衣，五官明艳大气，眉眼间却凝沉着远超外貌年龄的沉稳与洞悉。她周身散发着一种混合了戏谑与从容优雅的气质，但更深层里，是经年累月位居高位所淬炼出的、不容错辨的权势寒冰。
她姿态优雅地端起茶杯，浅抿一口，目光掠过杯沿看向阮希玟，声音带着一丝不易察觉的懒散笑意：“与其迂回探问我的安排，你不如直接告诉我，费这么大周折约见我，想要我做什么？”她放下茶杯，指尖轻轻点着桌面，动作随意，却自带压力。
阮希玟向后靠进沙发背，轻笑一声，似乎欣赏对方的直接：“我得先向你确认一个前提。无论如何，你都不会对唐郁时产生超出界限的兴趣，对吗？”
她问得直接，目光紧锁着女人。
女人闻言，像是听到了什么极有趣的事情，唇角弯起的弧度加深，露出了一个真正意义上的笑容，那笑容让她明艳的脸庞更具冲击力，却也透出几分玩味。
“阮希玟，”她声音平稳，却字字清晰，“情感于很多人而言，或许是生活的调剂品，甚至必需品。但喜欢唐郁时……”她略一停顿，摇了摇头，“这绝不可能成为调剂，反而会招致无穷无尽的麻烦。我很忙，没兴趣自找麻烦。”
她的回答避开了“会不会”，而是从理性利害角度给出了结论，某种程度上，这比直接保证更令人信服。
像是想起什么，突兀又笑了声：“薛影对她那么感兴趣，我作为她的表姐，怎么好做这种事呢？”
薛影的表姐，顾矜。
阮希玟轻轻点头，似乎对这个答案并不意外，也无意深究其措辞背后的精确含义。“那我直说了。我希望你能把你会的东西，那些手段、见识、格局，教给她。她需要接触全新的、更高维度的知识体系，更需要一位……不会觊觎她、能真正引导她的老师。”
她说出“老师”这个词时，语气略显慎重。
顾矜像是被这个请求彻底取悦了，她先是低笑了一声，随即像是抑制不住，又接连笑了好几声，笑声在空旷安静的办公室里显得格外清晰，带着几分毫不掩饰的荒谬感。阮希玟面色不变，安静地看着她笑。她深知这个请求听起来多么异想天开，让顾矜这样的人去费心教导一个“麻烦”中心的人物，近乎天方夜谭，但她眼下没有更好的选择。
顾矜笑够了，才慢慢收敛笑意，只是眼底那抹戏谑依旧残留。她身体前倾，手肘支在膝上，看向阮希玟：“两个条件。第一，你得拿出能让我心动的筹码。否则，我不但不会按你的要求保持距离，反而可能会主动靠近她，并且，绝不会遵守任何你期望的‘规矩’。”
她语气轻松，内容却带着威胁与掌控欲，“第二，我不可能为了唐郁时长留京市。她必须来深市。至于她怎么来，我自有办法操作，你不必过问。”
阮希玟垂眸，沉默片刻。第一个条件近乎无解，顾矜什么都不缺，能打动她的东西少之又少。“让你心动的筹码……我一时想不出。条件你可以随便开，只要我能做到。”她选择了最直接也最被动的方式，“第二点……只要你信守承诺，不会觊觎她，并且能确保她的安全，我接受。”
顾矜对这个回答似乎并不意外，轻笑一声：“可以。人情你先欠着吧。至于其它的，”她站起身，动作利落，“等我回去后，会亲自去找她谈。”她没有再多说一句闲话，径直走向门口，身影很快消失在门外。
阮希玟独自坐在沙发上，看着对面那杯几乎未动的茶，久久未动。
另一边，唐郁时刚坐进车里，车内冷气驱散了外面的燥热。司机透过车内后视镜恭敬询问：“唐小姐，是回家吗？”
唐郁时略一沉吟，轻声道：“去‘嫦月’。”
她需要做点什么来消化刚才面对肖清时无法遏制的悸动，短暂的会面至今仍让她心绪微澜。
肖清……到底是怎么做到的？是因为和她平日里的模样反差太大吗？
算了，现在只有投入具体事务才能帮自己恢复冷静了。
司机应了声“好的”，平稳地启动车子，驶向“嫦月”在京市的分部。
抵达那座设计感十足的独栋建筑，唐郁时径直上楼。前台小姐见到她，脸上掠过一丝惊讶，随即迅速起身，恭敬道：“唐小姐，下午好。您是来找陈总吗？只是陈总目前人在杭市，不在京市这边。”
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唐郁时摆手，语气自然：“我知道。我来也不是非要陈姨亲自接待，我的衣服也不是只有陈姨可以设计。麻烦安排人带我看看布料吧，然后引荐一位设计师给我。”
前台立刻点头：“好的，请您稍等，我马上安排。”
很快，一位穿着考究、气质专业的工作人员前来，引着唐郁时前往“嫦月”不对外开放的顶级布料储藏室。室内恒温恒湿，一排排巨大的架子上陈列着世界各地搜罗来的珍贵面料，如同一个沉默的奢华宝库。
唐郁时指尖滑过一匹匹质感各异的布料，状似无意地轻声询问：“搞艺术创作的人，通常会更偏爱哪种风格的着装？”
工作人员谨慎地回答了一些常见的、受艺术家青睐的风格趋向，概括了其特点，如注重舒适与个性表达、偏好天然材质、剪裁往往宽松而有建筑感等。
唐郁时耐心听完，随后指向性更明确地询问：“那么，这类风格通常倾向于使用哪些类型的布料呢？”
工作人员依言指出了几种看起来或许低调，但触感极佳、织法独特、价格不菲的顶级天然材质布料，详细解释了其特性和适用性。
唐郁时目光在那几匹布料上停留片刻，做了决定：“按照你刚才描述的风格倾向，用这些料子，给白世鸣小姐定做两套日常便服。尺寸你们这里应该有存档吧？”
工作人员点头：“有的，白小姐是我们这里的常客。”
“很好。”唐郁时顿了顿，似乎又想到什么，“另外，再约一份希腊风曳地长裙的设计稿，要大气简约的那种。”她沉吟了一下，问，“你们这里……有阮希玟女士的尺寸记录吗？”刚问出口，她便觉得不妥，阮希玟的衣物大多由固定品牌定制或私人裁缝打理，未必会在“嫦月”留档，她无奈摇头，“算了，尺寸我回头自己去问她。你们先安排设计师出一份设计图吧。”
工作人员颔首：“好的，我们会尽快出设计草图供您过目。”
唐郁时看着她，忽然笑了笑，带着点探究：“这样就好了？我可听说，外人想要约‘嫦月’的一件衣服，流程繁琐，排队都要等很久。”
工作人员闻言也笑了，态度依旧恭敬，语气却透出亲近：“陈总特意吩咐过，您来‘嫦月’，就像回家一样，一切需求都以您为先，无需走常规流程。”
唐郁时垂眸，唇角牵起一个极淡的弧度：“帮我谢谢陈姨，我就不单独联系她叨扰了。”
“您客气了，我会转达的。”工作人员应下。
唐郁时的目光再次扫过布料架，最终落在几匹不同深浅的深蓝色布料上，质感厚重，色泽沉稳。“这几匹料子，我想直接买走，可以吗？”她询问。
工作人员愣了一下，显然极少遇到客人直接购买大量原料的情况，但她很快反应过来：“当然可以。不过您不需要购买，陈总吩咐过……”
唐郁时摇头打断她，从手包中取出一张黑色卡片，边缘镶嵌着细微的金色纹路——那是阮希玟离开京市前留给她的。
“不收钱的话，我可不敢要。”她语气温和，态度却坚决。
工作人员见状，不再坚持，微微躬身：“好的，我明白了。请您先到里面的贵宾室稍坐片刻，我们为您办理手续并妥善包装。”
唐郁时点头：“好。”
在贵宾室等了约莫二十分钟，工作人员再次出现，告知布料已妥善安置在车后备箱，并将那张黑卡恭敬地递还给唐郁时，同时告知：“给白世鸣小姐的成衣，我们会优先安排，最快下周可以完成第一套，届时会电话联系您。”
唐郁时道谢后，起身离开。
坐回车内，她吩咐司机：“回家。”
车辆平稳行驶。唐郁时拿出手机，点开与阮希玟的聊天界面，措辞简洁地发送了一条消息：
【服装尺寸给我。】
发送完毕，她将手机握在掌心，目光投向窗外流动的城市街景。肖清的声音依旧在脑子里徘徊，持续带来一种陌生而复杂的悸动。
但……她真的需要更多的锚点，来稳定自己在这场越来越复杂的棋局中的位置。无论是获取新的知识，巩固旧的关系，还是……试探那些冰冷表象下的真实温度。
车窗外，京市的天空高远，云层缓慢移动。唐郁时微微合上眼，将所有翻涌的思绪再次压回心底那片深沉的静默之中。