唐瑜垂眸，指尖在膝头轻轻敲了敲，起身走向靠墙的胡桃木边柜。她拉开最上层的抽屉，取出一封明显被拆阅过的信件，纯白信封，纸质厚实挺括。她捏着它，仿佛捏着一块微烫的烙铁，重新坐回唐郁时身边。
“这些是给你的，”她将信递过去，声音沉静无波，目光却带着一种穿透岁月的复杂，“原本我没打算将你牵扯到他们当中去。但现在……你看看吧。”
唐郁时接过。信封上没有署名，只在角落印着一个极小的、抽象的胶片图案暗纹。她认得这个标识，属于父亲唐振邦那个独立于好莱坞大厂之外的个人工作室。指尖沿着封口划过，那里有被小心拆开又粘回的细微痕迹。她抬眼看唐瑜，姑姑脸上没有任何表情，只微微颔首。
她抽出里面同样质地的信纸，展开。是打印体，但字里行间透出的语气，却带着属于唐振邦特有的、文艺腔调的疏离与自矜。
亲爱的女儿，好久不见，你还好吗？
开篇的称呼让唐郁时指尖几不可察地蜷缩了一下。
我明白缺席是一件不可饶恕的重罪，我并非来维系感情祈求原谅。
若你还年幼时就打开了这封信，请你在看到这里时合上它，我不愿你被这个世界的冷漠与怨恨所困扰；若你年轻气盛，请想一想是否还要继续看下去，这个家庭的圆满与分离就在你的一念之间；若你已经决定好或早已成熟，那我祈求你，站在自己的立场为自己的利益所考虑。
空气仿佛凝固了。投影幕布上定格的罗曼的眼神，父亲信件里这近乎冷酷的“成熟”门槛，两种截然不同的审视在唐郁时脑中碰撞。她做了个无声的深呼吸，挺直脊背，目光没有停顿，继续向下扫去。
我与希玟相识在空荡的影院，她欣赏我的灵魂，我欣赏她的光芒。若要问彼此欣赏的爱恋如何走散，那并非是心意的改变，我从来都爱着她，但我不会只爱她。
“不会只爱她”。这五个字像冰锥，刺穿了信件前面所有看似温情的铺垫。唐郁时眼前仿佛闪过母亲阮希玟强忍泪水的脸，父亲唐振邦口中那比生命更重要的“艺术”，致使他将“缪斯”变成“累赘”的冰冷自嘲。对母亲的爱是存在的，却如此稀薄，如此理所当然地让位于其他。
恋慕她的浮华，放任她的挣扎，我如此不称职又卑劣。所以我的女儿，我请求你替我们做出选择，或离婚，或继续拉扯。这是你的家庭，我将决定权交给你。
但……我更希望她可以放过自己，我更不愿看她自我折磨。
信件在这里戛然而止。没有署名。仿佛一个高高在上的审判者，将一柄名为“选择”的利刃，轻飘飘地抛给了那个他从未真正参与其人生的女儿。他洞悉阮希玟的痛苦，甚至承认自己的卑劣，却依然选择将这份痛苦连同解脱的责任，一并转嫁。那句“不愿看她自我折磨”在此刻显得尤为讽刺，仿佛他才是那个唯一的清醒者和悲悯者。
唐郁时攥着信纸边缘的手指因用力而微微颤抖，骨节泛白。纸张在寂静中发出细微的沙沙声。
一只微凉而稳定的手伸过来，轻轻抽走了她手中的信纸。唐瑜将它平整地放在光洁的黑色茶几上，随即，那只手覆盖住唐郁时冰冷微颤的手背，掌心传来不容置疑的暖意和力量。
唐郁时没有挣脱。她像被抽去了所有力气，身体一倾，额头抵在唐瑜的肩窝。熟悉的冷冽香气混合着羊绒的柔软触感包裹着她。她闭上眼，声音闷闷地传来，带着一丝不易察觉的脆弱，像在寻求一个早已知道答案的虚幻保证：
“姑姑，是不是所有人……都会在事业和爱情里面，选择事业？”
她问得如此直接，如此清醒，却又如此渴望一个温柔的谎言。
头顶传来一声极轻的叹息，悠长而沉重，仿佛从胸腔深处挤出。唐瑜环抱着她的手臂紧了紧，下巴轻轻蹭过她的发顶。
“小时，”唐瑜的声音低沉而清晰，没有任何迂回，每一个字都如同沉入水底的鹅卵石，清晰而笃定，“没有人可以拒绝名气、权利、地位、金钱。四选一，甚至难以抉择。爱情……”她顿了顿，那停顿里包含着一种看透世情的冷冽，“只会被排在最后。无一例外。”
没有哄骗，没有修饰。这是唐瑜给她的答案，残酷得像一把剥开所有温情脉脉外衣的手术刀。
意料之中的答案。
唐郁时埋在唐瑜怀里的脸，却缓缓地、缓缓地弯起一个弧度。那笑容无声无息，带着一种奇异的释然，甚至……一丝微不可察的喜悦。她抬起头，从唐瑜怀里退开些许，目光清亮地看向眼前这张近在咫尺、轮廓分明的脸。
“笑什么？”唐瑜的指尖拂过她微凉的脸颊，指腹带着薄茧的触感。
“笑姑姑不愿意骗我啊，”唐郁时的声音轻快了些，眼底那点水光不知何时已悄然褪去，只剩下澄澈的笑意，“也很高兴……姑姑不愿意骗我。”
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她伸出手，纤细白皙的指尖悬在空中，带着一种近乎虔诚的试探，然后，轻轻地、细细地落在唐瑜的眉骨上。指腹沿着那利落的眉峰轮廓，缓缓描摹，滑过高挺的鼻梁，掠过紧抿的薄唇边缘，最后停留在线条清晰的下颌。
动作轻柔得像羽毛拂过，却带着一种穿透表象、直抵核心的专注。
“姑姑，”她的声音低柔下去，如同耳语，带着一丝若有似无的撒娇和更深沉的探寻，“不可以……骗骗我吗？”
指尖下的肌肤似乎几不可察地绷紧了一瞬。唐瑜那双沉静如深潭的眼眸，清晰地映着唐郁时此刻的神情——带着脆弱后的清醒，清醒中又含着执拗的期待。她看着那双眼睛，仿佛要望进她灵魂深处那个仍在渴求一丝虚幻温暖的角落。
片刻的静默在两人之间流淌，只有彼此清浅的呼吸声。
唐瑜的唇角，最终缓缓向上牵起一个极浅、却异常真实的弧度。她摇了摇头，动作很轻，却带着磐石般的坚定。
“不舍得骗你，”她的声音低沉而温柔，却字字千钧，“现实有多残酷，都是现实。我们必须面对。”
覆盖在唐郁时手背上的那只手，传递着无声的支持，也传递着不容置疑的清醒。
唐郁时描摹着她下颌轮廓的指尖停住了。她垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片安静的阴影，遮住了眸中所有翻涌的情绪。再抬眼时，已是一片沉静的湖水。
“我知道了。”她收回手，声音恢复了平日的平稳，“我需要……再想想。”她站起身，拿起茶几上那封冰冷的信，折好，握在掌心，像握着一个烫手又无法丢弃的物证。她看向唐瑜，露出一个温婉得体的浅笑，“那……晚安，姑姑。”
“不急。”唐瑜也站起身，目送着她走向卧室方向，唇角的笑意温和而包容，“晚安，小时。”
卧室门在唐郁时身后轻轻合拢，隔绝了客厅的光线。
唐瑜脸上的温和瞬间敛去，如同潮水退去露出冷硬的礁石。她重新坐回沙发，身体陷进柔软的靠背里，目光落在茶几上那封被唐郁时留下的信上。方才的沉静荡然无存，眼底翻涌着冰冷的、压抑的怒意。
她伸手拿起那封信，动作并不粗暴，却带着一种审视死物的漠然。她展开信纸，目光锐利地扫过那几行打印体的文字。每一个字，每一个词，都在印证着她对这个男人根深蒂固的判断。
“呵……”一声极轻的冷笑从她鼻腔里溢出，在寂静的客厅里显得格外清晰。她的指尖捏紧了信纸的边缘，力道之大，让坚韧的纸张都发出不堪重负的细微呻吟。
“又是阮希玟的事……”她低声自语，声音压得极低，却字字淬冰，“和以前一样，还是只会把难题丢给别人……永远只在乎你那该死的‘艺术’感受！卑劣……”最后两个字，几乎是从齿缝里挤出来，带着毫不掩饰的鄙夷和厌憎。
那封信被她揉皱，攥紧在掌心，仿佛要将其彻底湮灭。过了许久，她才缓缓松开手，将皱巴巴的信纸重新展平，动作恢复了惯有的冷硬条理，随手丢回茶几上，如同丢弃一件无用的垃圾。她靠回沙发背，闭上眼，客厅顶灯的光线在她冷峻的侧脸上投下深刻的阴影。
“rêverie” 清吧的招牌在梧桐掩映的街角散发着幽蓝的冷光。推开厚重的隔音门，喧嚣被瞬间过滤，只余下低徊的爵士钢琴和人们压低的絮语。侍者无声地将阮希玟和白昭玉引至二楼深处一间半开放的包厢，丝绒帘幕垂落，隔出相对私密的空间。
阮希玟脱下剪裁精良的灰色薄风衣搭在椅背，露出里面的白色丝质衬衫和黑色直筒长裤，干练利落。白昭玉则慵懒地靠在墨蓝色丝绒沙发里，香槟色的束腰长裙勾勒出曼妙曲线，裙摆如水般流淌在脚踝。侍者无声地送上两杯澄澈的干马丁尼，冰块在杯中发出轻微的脆响。
白昭玉捏着细长的杯脚，轻轻晃动着杯中冰凉的液体，目光透过杯壁，落在阮希玟沉静的脸上，唇角勾起一抹了然又略带不耐的弧度。
“行了，阮大总裁，”她的声音带着点微醺的沙哑，尾音拖长，像慵懒的猫，“把我从餐厅拉到这儿，总不可能真就为了品这杯马天尼吧？你那点心思，藏得再深，隔着太平洋我都能闻见味儿。”她放下酒杯，身体微微前倾，那双总是含着三分笑意的桃花眼此刻锐利如刀，“有话快说，有……嗯，你懂的。”
阮希玟端起自己面前的酒杯，抿了一小口，辛辣冰凉的口感直冲喉咙。她放下杯子，脸上没有任何被戳穿的尴尬，反而露出一丝极淡的、意料之中的笑意。
“我还以为，”她的声音平稳，听不出情绪，“以你白二小姐的耐性，会忍得更久一点。”
“少来这套。”白昭玉翻了个优雅的白眼，指尖在光洁的桌面上轻轻一点，“别兜圈子，我困了。”
阮希玟不再多言。她直接从随身的手袋里抽出一张没有任何标识的纯黑色金属卡片，边缘泛着冷硬的哑光。两根修长的手指捏着卡片，极其随意却又目标明确地，将它推过桌面，停在白昭玉面前。
“南城科技园区，那个配套服务项目的招标，”阮希玟开门见山，语气平淡得像在谈论一笔寻常的采购，“不用走流程了。这个，买断。直接交到瞿家手里。”她顿了顿，补充道，语气不容置喙，“负责人，必须是瞿挽奚。”
白昭玉的目光落在那张低调却分量十足的卡片上，眼神没有丝毫波动，仿佛看到的只是一张普通的名片。她甚至没有伸手去碰，只是微微挑起精心描画的眉梢，眼底的慵懒被一丝探究取代。
“哦？”她拖长了调子，身体重新靠回沙发背，指尖无意识地点着自己光滑的下巴，“大手笔。不过，为什么？”她的目光重新锁定阮希玟，“瞿家？瞿挽奚？我记得……你阮大总裁跟瞿家，八竿子打不着吧？突然这么‘关照’？看上瞿家那小姑娘了？”
“不是我的意思。”阮希玟直接截断她的揣测，迎上白昭玉审视的目光，坦然道，“是郁时的愿望。”
“小时？”白昭玉眼中掠过一丝真实的惊讶，随即化为玩味，红唇勾起一个意味深长的笑容，“有意思……”她的指尖终于伸出去，却不是拿起那张卡，而是用修剪完美的指甲，在冰凉的金属卡面上轻轻点了两下，发出清脆的“叩叩”声。
她沉吟着，目光在卡片和阮希玟脸上来回逡巡，似乎在权衡什么。几秒钟后，她忽然笑了，手腕一翻，极其自然地将那张价值连城的卡片又推了回去，动作流畅得像拂去一粒灰尘。
“事情呢，”白昭玉端起酒杯，姿态重新变得慵懒闲适，仿佛刚才的锋芒只是错觉，“可以办。瞿家，瞿挽奚，没问题。”她啜饮一口酒液，冰凉的液体滑过喉咙，她眯起眼，像只餍足的猫，“至于这个，”她朝被推回去的卡片努努嘴，“就免了。”
阮希玟的瞳孔几不可察地收缩了一下。她看着被推回自己面前的卡片，又抬眼看白昭玉那张笑意盈盈、却深不可测的脸，心头瞬间掠过一丝极其不好的预感。无事献殷勤，尤其对象是白昭玉，这代价往往比明码标价更难以估量。
“条件？”阮希玟的声音沉了下去，带着一丝戒备。
白昭玉放下酒杯，身体再次微微前倾，隔着小小的圆桌，那双含笑的眼睛清晰地映着阮希玟的身影，带着一种近乎天真又极其强势的期待：“很简单。让小时亲自来和我谈。在竞标结果尘埃落定之前，定个时间，我们单独聊聊。怎么样？”
空气仿佛凝滞了一瞬。低回的爵士乐成了唯一的背景音。
“不行。”阮希玟的回答斩钉截铁，没有任何犹豫，如同冰锥刺破暖昧的空气。她甚至没有去碰那张被推回的卡片，目光锐利如鹰隼，紧紧锁住白昭玉，“白昭玉，你想都别想。”
被如此干脆利落地驳回，白昭玉脸上却不见丝毫恼意，反而露出一丝“果然如此”的了然，甚至带着点惋惜地耸了耸肩。“啧，护得真紧。”她语气轻松，仿佛刚才被拒绝的只是一个无关紧要的下午茶邀约。
她重新靠回沙发背，指尖在杯沿上慢悠悠地画着圈，仿佛不经意地转换了话题：“说起来，秦墨和薛影最近在京市，动静可不小啊。”她抬眼，观察着阮希玟的神色，“城东那块老工业区的改造项目，还有北边那个国际影视基地的配套，两人咬得死紧，布局都快撞出火星子了。底下人更是摩擦不断，听说昨天薛影在深市那边的两个心腹，直接被秦墨扣在了京市，理由是‘协助调查’一桩陈年旧账。啧啧，这浑水摸鱼的好时机……阮总真没点兴趣，横插一杠？”
阮希玟端起酒杯，神色淡漠地晃了晃杯中仅剩的酒液，冰块撞击杯壁发出清脆的声响。“没有。”她的回答简洁明了。
“哦？真没有？”白昭玉挑眉，笑容里带着明显的促狭和不信，“不管她俩最后争成什么样，斗得头破血流还是两败俱伤，最后可都是会盯上小时的。她俩看中的东西，什么时候失手过？你真不趁机下场，先下手为强？至少……也能给小时多争取点缓冲的空间，不是吗？”
阮希玟将杯中最后一点酒液饮尽，辛辣感直冲喉头。她放下空杯，杯底与玻璃桌面碰撞，发出清脆的一声轻响。她抬起眼，看向白昭玉，那张沉静的脸上忽然绽开一个极其清晰的、带着洞悉和冷嘲的笑容。
“休想拿我当枪使，白昭玉。”她的声音不高，却字字清晰，如同冰珠落地，“秦墨和薛影的局，你白二小姐想怎么搅和，是你的事。别扯上我，更别想拿小时当你的敲门砖。”
白昭玉脸上的笑容微微一僵，随即化为更深的玩味。她看着阮希玟起身，拿起搭在椅背上的风衣，动作利落，显然不打算再停留。
“走了。”阮希玟丢下两个字，没有再看白昭玉一眼，径直掀开丝绒帘幕，身影消失在清吧迷离的光影和低沉的乐声里。
白昭玉独自留在原地，指尖轻轻摩挲着冰冷的杯壁，看着对面空了的座位和桌上那张被推回的黑色卡片，红唇无声地勾起一个莫测的弧度。她拿起自己的手机，屏幕幽光映亮她精致的眉眼，指尖在通讯录里一个名字上悬停片刻，最终，只是将手机屏幕按灭，丢回手包深处。
唐郁时仰面躺在柔软的床上，房间里只留了一盏昏暗的床头灯。窗帘没有拉严，一缕清冷的月光斜斜地洒在地板上，切割出明暗的界限。她睁着眼，望着天花板上模糊的光影轮廓，毫无睡意。
唐瑜冷静的话语在耳边回响，字字如冰锥：“没有人可以拒绝名气、权利、地位、金钱……爱情只会被排在最后。”父亲唐振邦那封信里看似恳求实则推卸的冰冷字句，如同附骨之蛆，缠绕在心头——“替我们做出选择……或离婚，或继续拉扯……我更希望她可以放过自己。”放过？说得何其轻巧！仿佛母亲阮希玟数十年的煎熬、不甘、隐忍，只是她一个人的执念，只需轻轻一“放”，便可烟消云散。
罗曼对艾迪说的话也清晰地浮现：“如果，在你的家里，你的丈夫，你的孩子，他们都不喜欢你，都不重视你，都不珍惜你的付出和存在……那只能说明，他们并不适合你。为什么不考虑一下……离开他们？结束这段让你窒息的关系？”
离开？结束？唐郁时闭上眼，指尖无意识地揪紧了身下的床单。母亲放不下的是什么？是那个早已不爱她的男人？还是那份被岁月熬煮得变了味的、名为“不甘”的执念？亦或是……她这个女儿的存在，成了母亲无法彻底斩断那根名为“家庭”的腐朽绳索的枷锁？
纷乱的思绪如同纠缠的藤蔓，越理越乱。她烦躁地翻了个身，将脸埋进柔软的枕头里，试图隔绝那些声音和画面。
就在这时，床头柜上，手机屏幕毫无预兆地亮了起来，幽蓝的光在昏暗的房间里显得格外刺眼。屏幕的光映亮了唐郁时半埋在枕头里的侧脸。
她伸出手，摸索着拿起手机。刺眼的光线让她微微眯起眼。
屏幕上跳出一条新信息。
宋姨：睡了吗？
宋姨：出来体验一下熬夜的日子怎么样？小时？
信息末尾那个小小的问号和亲昵的称呼“小时”，在寂静的深夜里，带着一种难以言喻的蛊惑力。
只是，宋芷约自己究竟能聊什么呢？
唐郁时的思绪不免飘远，甚至有些后悔去看那两部电影，不然——怎么会对宋芷的提议心动呢？