白昭玉的声音在沉静的茶室里如同投入湖面的石子，带着一种漫不经心却直击要害的力度。“张年席”这个名字被提及的瞬间，唐郁时握着白瓷茶杯的手指几不可察地收紧了一下，温热的杯壁熨贴着皮肤，却驱不散心底骤然泛起的寒意与一丝难以言喻的难堪。
这分明不是她的错，但她早已代入唐郁时的位置，将这些都视为自己的愚蠢。
她缓缓抬起眼睫，目光迎上白昭玉那双看似慵懒、实则洞若观火的眸子。那里面没有鄙夷，没有嘲笑，只有一种纯粹的、带着点玩味的探究，像在观察一件有趣的标本。这份不带情绪的审视，反而让唐郁时更加清晰地感受到过去那段“历史”的荒诞与沉重。
“是，白姨。”唐郁时的声音很轻，却很清晰，带着一种尘埃落定后的平静，“以前……是我太蠢，太年轻，被一些虚妄的东西蒙蔽了眼睛，做了很多错事，也……让姑姑操碎了心。”
她微微垂下眼帘，目光落在杯中澄澈的茶汤上，仿佛在凝视自己曾经浑浊不堪的心绪。“追着他跑，把尊严和真心都踩在脚下，现在想想，真是……愚不可及。”
她停顿了一下，深深吸了一口气，空气中清雅的檀香似乎给了她某种支撑的力量。她抬起头，眼神变得异常坚定，那是一种经历过自我否定后重新锚定方向的澄澈。
“都结束了。”她一字一句地说，像是在立下某种誓言，又像是在郑重地告别那个不堪的自己，“我保证，那样的错误，绝不会再犯第二次。我现在只想……只想好好学着做事，学着帮姑姑分担一点。”她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的柔软和渴望，“姑姑她……太累了。我不想永远只是躲在她身后，被她保护着。我也想……能帮到她，哪怕一点点。”
这番话从她口中说出，褪去了往日刻意伪装的乖巧，流露出一种罕见的、近乎剖白的真诚。
白昭玉安静地听着，指尖无意识地摩挲着光滑的杯沿，那双总是带着三分笑意的眼睛深处，掠过一丝极淡的欣赏。眼前这个女孩，像一块璞玉，那些被蒙尘的棱角正被现实一点点打磨出来，显露出内里坚韧的光泽。
“嗯，这话听着还像点样子。”白昭玉唇角终于勾起一个真心实意的弧度，不再是之前那种浮于表面的戏谑，“唐瑜确实不容易，但收益实在可观啊。”
她没有再多说什么，只是端起茶杯，轻轻啜饮了一口，目光转向窗外摇曳的竹影，仿佛陷入了某种思绪。茶室再次陷入安静，只有红泥小炉上水沸的微响和窗外潺潺的水声。但这沉默不再带着试探的张力，反而有种心照不宣的温和。
又闲聊了片刻，多是白昭玉随口问起唐郁时在公司跟着余婧学习的感受，唐郁时也一一认真作答，态度谦逊又带着初学者的谨慎。阳光透过雕花窗棂，在室内投下移动的光斑。白昭玉瞥了一眼腕表，姿态优雅地站起身：“行了小朋友，茶也喝了话也说了。走吧，送你回去，别让你姑姑等急了。”
车子平稳地驶回唐氏集团那栋高耸入云的摩天大楼下。正是下午时分，阳光给冰冷的玻璃幕墙镀上了一层暖金色。白昭玉率先下车，绕到副驾这边，替唐郁时拉开车门。
“去吧。”她站在车旁，身姿挺拔，香槟色的套装在阳光下泛着柔和的光晕。
“谢谢白姨，今天受益匪浅。”唐郁时真心实意地道谢，微微躬身。
就在她准备转身走向大厦旋转门时，白昭玉却忽然向前迈了一小步。那只骨节分明、保养得宜的手毫无预兆地抬起，带着一种不容拒绝的温柔力道，轻轻落在了唐郁时的发顶。
掌心温热，带着一点点薄茧的触感。那一下揉弄的动作极其自然，却又充满了某种难以言喻的亲昵与暧昧。白昭玉微微倾身，两人之间的距离瞬间缩短，唐郁时甚至能清晰地闻到她身上清冽又神秘的木质冷香，混合着刚刚茶室里沾染的淡淡檀香气息。
阳光勾勒出白昭玉精致的侧脸轮廓，她唇角噙着一抹意味深长的、几乎称得上宠溺的笑意，眼神亮得惊人，紧紧锁住唐郁时瞬间僵住的面容。
这突如其来的亲昵如同电流，瞬间击穿了唐郁时努力维持的平静表象。一股混杂着慌乱、羞窘和莫名悸动的热意猛地从脚底窜上头顶，脸颊不受控制地滚烫起来。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破肋骨。
“我、我上去了！白姨再见！”她几乎是语无伦次地丢下这句话，猛地向后撤了一步，像只受惊的兔子，慌乱地转身，几乎是落荒而逃。高跟鞋敲击着光洁的大理石地面，发出急促而凌乱的“嗒嗒”声，纤细的背影带着明显的仓皇，迅速消失在巨大的旋转玻璃门后。
白昭玉站在原地，并没有立刻离开。她望着唐郁时消失的方向，唇边那抹笑意非但没有消散，反而加深了，如同水波荡漾开去，带着一种发现新奇猎物般的、纯粹的兴趣盎然。她轻轻捻了捻刚才揉过女孩发顶的指尖，仿佛在回味那柔软微凉的触感，低低地、带着愉悦地轻叹出声：
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“真可爱呢，小朋友。”
电梯平稳上升，金属壁映出唐郁时微红的脸颊和尚未完全平息的心跳。
系统嘲笑她：【宿主，你以前不是说要把她们全撩一遍吗？怎么你变成被撩的人了？】
唐郁时：“要你管。”
她对着光可鉴人的电梯壁做了几个深呼吸，试图压下脸上那不合时宜的热度，心里暗骂自己没出息。不就是被摸了下头吗？又不是被……她强行掐断脑海里某些更暧昧的联想，努力把白昭玉那张带着玩味笑意的脸从眼前驱散。
顶楼总裁办区域一片肃静。唐郁时轻叩了叩那扇厚重的深色木门，里面传来唐瑜清冷平稳的声音：“进。”
推门进去，唐瑜正埋首于宽大的办公桌后，阳光从她身后的落地窗倾泻而入，给她专注的侧影镀上一层耀眼的金边。她穿着剪裁利落的深灰色西装套裙，一丝不苟的发髻，眉宇间是挥之不去的沉凝与疲惫，正对着电脑屏幕审阅一份文件，修长的手指偶尔在键盘上快速敲击几下。
“姑姑。”唐郁时放轻脚步走过去，在办公桌对面的椅子上坐下，姿态乖巧。
唐瑜没有立刻抬头，只是用笔在文件某处利落地划下一条线，签下名字。直到处理完手头这份，她才抬眸，目光精准地落在唐郁时脸上，锐利如鹰隼，仿佛能穿透一切伪装，看清她心底刚刚经历过的波澜。
那审视的目光在唐郁时脸上停留了几秒，似乎在确认她是否完好无损，又或许是在捕捉她眼底残留的那一丝慌乱。
“回来了。”唐瑜的声音听不出情绪，她将签好的文件推到一边，身体向后靠进宽大的真皮椅背，抬手揉了揉眉心，那份不经意间流露出的疲惫感瞬间取代了刚才的锐利锋芒。“白昭玉……跟你聊了什么？”她问得直接，语气却并非质问，更像是一种掌控全局后的例行了解。
唐郁时心头微微一跳，立刻打起精神，简明扼要地将谈话重点汇报了一遍，尤其是关于薛影的部分，以及白昭玉提到的孟诗阿姨即将来访的消息。她刻意隐去了白昭玉最后那个让她方寸大乱的举动。
“薛影……”听到这个名字，唐瑜的指尖在光洁的红木桌面上无意识地轻轻叩击了一下，发出极轻微的“笃笃”声，眼神变得更加深邃难测。“她不来是常态，来了才是麻烦。”她只淡淡评价了一句，并未深谈，显然对这个名字背后所代表的巨大能量和复杂关系网讳莫如深。
话题随即转向唐郁时下午旁听股东会的感受。唐郁时认真地说着自己的观察和理解，哪些地方明白了，哪些地方还觉得模糊。唐瑜安静地听着，偶尔插言点拨一两句，言简意赅却总能切中要害。
时间在严肃的工作交流中悄然流逝。窗外的阳光渐渐垂直，室内的光线也柔和下来。唐瑜处理完最后一份紧急邮件，抬手关掉了电脑屏幕。屏幕暗下去的那一瞬间，整个空间似乎也随之安静下来，那份属于“唐总”的、强大而冷硬的气场，似乎也随着光线的转换，悄然收敛了几分。
她沉默了几秒，忽然站起身。高跟鞋踩在地毯上，发出沉闷的轻响。她没有回到办公桌后，而是径直走向旁边宽大舒适的会客沙发区。她解开了一粒西装外套的扣子，动作带着一丝不易察觉的放松，在沙发中央坐了下来。
“过来。”她朝还坐在办公桌对面的唐郁时招了招手，声音比刚才低沉了些，也柔和了些。
唐郁时微微一怔，随即依言起身，走到沙发边，在唐瑜身边坐下。两人之间的距离瞬间拉近，唐瑜身上那熟悉的、混合着淡淡雪松与纸墨的冷冽气息清晰地萦绕过来。
唐瑜侧过身，目光不再是会议桌上那种公事公办的审视，而是带着一种深沉的、几乎称得上温软的凝视，落在唐郁时脸上。那目光里包含了太多东西——审视、忧虑、疲惫，还有一种难以言喻的、近乎沉重的托付感。
“小时，”唐瑜的声音很低，带着一种罕见的、近乎剖白的沙哑，“我知道我这个人有时候……太强硬，太公私分明，对你也总是要求多于关怀。”
她伸出手，带着薄茧的指尖轻轻拂过唐郁时耳畔一缕柔软的碎发，动作自然而亲昵，带着一种不容置疑的呵护意味。
“我不是不想护着你，把你牢牢地藏起来，不让任何人、任何事碰到你一丝一毫。”唐瑜的目光沉甸甸地压下来，仿佛承载着千钧重担，“但是不行。因为你是我最后的亲人，是我……”她顿了顿，那个词似乎有些难以启齿，却最终清晰地吐了出来，带着一种认命般的沉重，“……是我唯一的软肋。”
“软肋”二字，如同重锤，狠狠敲在唐郁时心上。她猛地抬眼，撞进唐瑜深邃的眼眸里。那里面翻涌着毫不掩饰的疲惫、担忧，还有一丝深藏的、近乎脆弱的无奈。唐瑜从未在她面前如此直白地袒露过内心的弱点！这份沉重的承认，比任何严厉的训斥都更让唐郁时感到震撼和心痛。
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“正因为是软肋，”唐瑜的指尖停留在唐郁时的鬓边，力道微微加重，带着一种烙印般的郑重，“我就更不能时时刻刻把你护在羽翼下，更不能让任何人看出我对你的在意。那只会把你变成靶心，让那些明枪暗箭，都冲着你来。”
她的声音低沉而有力，每一个字都带着血淋淋的现实感，“我要你学会看，学会听，学会分辨，更要学会……自己站稳。哪怕过程艰难，哪怕会摔跤，你也必须尽快地……强大起来。”
她微微叹了口气，那份沉重的无奈感几乎化为实质，笼罩在两人之间。“这位置，高处不胜寒。我坐在这里一天，就有一天的刀光剑影。我护得了你一时，护不了你一世。小时，”她的目光紧紧锁住唐郁时，带着前所未有的认真和托付，“你得快点……快点成长到足以和我并肩，甚至……超越我。家族企业的担子终究要落到你肩上，你是我唯一的希望，也是我……最后的寄托。”
这番话，字字句句都敲打在唐郁时灵魂最深处。她看着姑姑眼中那份深沉的疲惫和毫不掩饰的依赖，喉咙像是被什么堵住了，酸涩得发胀。那些独自面对系统时的恐惧，对未来的茫然，在白昭玉、秦墨等人面前周旋的谨慎，在此刻都化作了汹涌的心疼和一种沉甸甸的责任感。她不再是那个只想着自保、甚至带着点游戏心态的穿书者。她是唐郁时，是唐瑜倾尽所有、用最隐忍的方式保护着、也寄予厚望的亲侄女。
“姑姑……”唐郁时再也忍不住，声音带着哽咽，身体不由自主地向前倾，伸出双臂，紧紧地、紧紧地抱住了唐瑜。她把脸深深埋在唐瑜带着冷香的颈窝里，像寻求庇护的幼兽，汲取着那份坚实而温暖的依靠。
“我知道，我都知道……”她的声音闷闷的，带着浓重的鼻音，“对不起，以前是我太不懂事，让你操心了……以后不会了，真的不会了。我会好好学，快点长大，快点……替你分担。我不会再让你一个人扛着所有了……”
唐瑜的身体在唐郁时抱上来的瞬间有片刻的僵硬，但随即放松下来。她抬起手，有些迟疑，最终还是轻轻地、一下下地拍抚着唐郁时微微颤抖的脊背。那动作带着一种生涩的温柔，却蕴含着最深沉的力量。她没有说话，只是任由女孩在自己怀里宣泄着翻腾的情绪，下颌轻轻抵着女孩柔软的发顶，闭了闭眼，那份沉重的疲惫似乎也因这个拥抱而得到了片刻的慰藉。
过了好一会儿，唐郁时的情绪才慢慢平复下来。她不好意思地从唐瑜怀里退开一点，眼眶和鼻尖都还红红的，像只委屈的小兔子。唐瑜抽了张纸巾递给她，眼神已经恢复了平日的冷静，只是深处残留着些许不易察觉的柔软。
“好了，”唐瑜的声音恢复了平稳，“擦擦。说说孟诗吧，白昭玉既然提了她来杭城，多半是冲着智慧谷的某个环节，或者……秦墨那边需要她配合。”
话题重新转回工作，但气氛已然不同。那份沉重的温情如同粘合剂，将两人更紧密地联系在一起。唐郁时吸了吸鼻子，接过纸巾擦了擦脸，努力让自己的声音听起来专业：“嗯，不过孟诗阿姨……我以前印象很模糊了，姑姑，她是个什么样的人？”
唐瑜端起茶几上早已凉透的水喝了一口，状似不经意地随口道：“她啊？沪市人你知道的，骄傲的通病多少有点。和秦墨三十几年的朋友了，不过脾气不算太好。”她的语气平淡，仿佛在谈论一个再普通不过的合作伙伴。
“哦，这样啊。”唐郁时点点头，将“孟诗和秦墨三十几年的朋友”这个关键信息牢牢记在心里。她想起白昭玉的提醒，说孟诗对薛影了解更深。“那……她大概什么时候到？需要我这边提前准备什么吗？”
“时间还不确定，我也不至于去盯着她们的行踪。”唐瑜放下水杯，“你也不必准备，心里有数就行。她若主动联系你，接待好，该说的说，不该说的一个字也别漏。秦墨那边……”她顿了顿，“她若问起，如实说便是。她们关系近，消息瞒不住，也没必要瞒。”
“我明白了，姑姑。”唐郁时认真地点头。又和唐瑜简单沟通了一下手头几个跟进项目的进度，看唐瑜眉宇间倦色更浓，她便适时地起身告辞。
“你去忙吧。”唐瑜重新靠回沙发背，闭上眼，疲惫地挥了挥手。
回到自己位于下一层的副总经理办公室，唐郁时坐在宽大的办公桌后，却有些心不在焉。落地窗外是繁华的城市景观，但她眼前却反复浮现着唐瑜疲惫的侧脸，耳边回响着那句沉重的“软肋”。一种前所未有的责任感和想要为姑姑分担的迫切感，强烈地冲击着她。
她拿出手机，拨通了秦墨的号码。
“秦姨。”唐郁时的声音带着晚辈特有的乖巧和一丝不易察觉的紧张，“您晚上有空吗？想请您吃个饭……嗯，有点工作上的事情想请教您，也……有点私事想跟您聊聊。”她特意在“私事”上加了点微妙的语气。
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电话那头的秦墨似乎有些意外，但很快便传来她温和带笑的声音：“请我吃饭啊~那当然有空。正好今晚没什么安排。地方你定？”
“好！谢谢秦姨！我定好地方把地址发给您！”唐郁时松了口气，语气也轻快起来。挂了电话，她立刻又拨通了唐瑜办公室的内线，简单汇报了晚上约了秦墨吃饭的事情。
“嗯，去吧。”唐瑜的声音透过听筒传来，依旧清冷，但似乎并无反对之意，“注意分寸。”
“我知道的，姑姑放心。”得到首肯，唐郁时心头最后一点顾虑也消散了，开始专注处理桌上堆积的文件。
华灯初上，杭城最具格调的私房菜馆“云栖里”内。临窗的包厢环境雅致，窗外是流淌的城市灯河。菜已上齐，精致的杭帮菜散发着诱人的香气。
秦墨脱下了白日严谨的套装，换了一身质地柔软的米白色羊绒衫，长发松松挽起，整个人显得温婉而放松。她亲自执起醒酒器，为唐郁时和自己各斟了小半杯色泽深红的勃艮第。酒液在高脚杯中轻轻晃动，折射出宝石般的光泽。
“怎么有空请我吃饭了？碰一个。”秦墨笑容温柔，眼神里带着长辈的慈爱，“今天在公司怎么样？看你下午精神头不错。”
唐郁时端起酒杯，和秦墨轻轻碰了一下，小啜一口。醇厚的酒香在口中弥漫开，带着复杂的果香和橡木气息。她放下酒杯，脸上露出一点恰到好处的、带着依赖的苦恼：“秦姨，我正想跟您说呢。今天见到白昭玉白姨了。”
“哦？正常，不过你特意提起的话……”秦墨挑眉，似乎并不意外，只是眼神里多了几分深意，“她找你了？她是无事不登三宝殿的主儿。聊什么了？”她姿态优雅地夹起一块细嫩的龙井虾仁放到唐郁时碟中。
“嗯，”唐郁时点点头，很自然地顺着话题，“聊了些智慧谷的事，还有……薛影阿姨。”她观察着秦墨的表情，见对方听到薛影名字时，握着筷子的手指几不可察地停顿了零点一秒，眼神也深沉了一瞬，但很快又恢复了温煦的笑意。
“然后白姨还提到……”唐郁时刻意放慢了语速，带着点“突然想起”的意味，“说孟诗阿姨过几天也要来杭城出差了。”她抬起清澈的眼睛，带着纯粹的好奇看向秦墨，“秦姨，我记得您和孟诗阿姨是好朋友？她是个什么样的人呀？白姨说她脾气不太好？我都有点记不清了。”
“孟诗？”秦墨放下筷子，拿起餐巾优雅地沾了沾唇角，脸上露出一丝无奈又带着点纵容的笑意，仿佛在谈论一个让人头疼又亲近的老友，“她啊，跟我算是发小了。白昭玉说她脾气不好那都是客气话了。”
秦墨端起酒杯，轻轻晃动着里面深红的液体，眼神带着追忆：“她那个脾气，何止是不好？简直是眼里揉不得半点沙子，性子烈得很，一点就着，看谁不顺眼能当场把人怼到南墙上去，管你是天王老子还是合作伙伴。嘴上不饶人，我们圈子里没几个没被她‘点评’过的。”她说着，自己都忍不住笑了起来。
秦墨话锋一转，笑容里多了几分真诚的欣赏，“其实她这人心地其实不坏，甚至可以说很正。就是太较真，容不得虚伪和腌臜。而且你别看她脾气爆，做起事来雷厉风行，手腕硬得很。商场上的手段，她玩得比谁都明白，该狠的时候绝不手软。这样说起来，她活的比我还精彩呢。”
唐郁时听得入神，适时追问：“那很好啊，能把生活过的那么精彩，孟姨真的很厉害了。”
秦墨笑了笑。
“也就事业顺遂了，她家里……啧。”秦墨的眼神微微一黯，似乎想起了什么不太愉快的事情，语气也淡了些，“她前夫就是个眼瞎心盲的东西。当年闹得挺难看的，那男人出轨被抓了现行，还死不认账，想反咬一口。”
秦墨的语气带上了明显的鄙夷，“孟诗是什么人？能受这种气？她直接搜集齐了证据，快刀斩乱麻，起诉离婚，一点余地没留。法庭上也精彩，把那男人和他那点破事扒得干干净净，体面扫地。最后不仅让他净身出户，还硬是把儿子的抚养权抢了过来。”
秦墨抿了口酒，继续道：“拿到抚养权当天，她就带着儿子去了派出所，直接给儿子改了姓，随她姓孟！那叫一个干脆利落！她前夫后来还想纠缠，被孟诗找人‘请’了几次，彻底消停了。从那以后，她就带着儿子过，一心扑在事业和孩子上。她儿子叫孟清辞，也在杭城上学，和你一个学校。不过你没怎么去学校，大概没印象。”
【嘀！关键人物信息触发：孟清辞！】系统的电子音突然在唐郁时脑海中尖锐地响起，带着一种发现新大陆般的激动，【宿主！重大发现！扫描关联剧情库……确认！孟清辞，原剧情中与男主张年席在‘杭大精英交换生计划’中激烈竞争唯一名额的关键人物！正是因为他各项指标全面碾压张年席，才导致男主错失那次至关重要的镀金机会，间接影响了后续在金融圈的起点和人脉积累！宿主！机会啊！】
系统兴奋地喋喋不休，数据流疯狂闪烁：【只要您想办法！让孟清辞主动退出竞争，或者……制造点小意外让他无法按时提交材料、错过面试？甚至……影响他的期末关键成绩？方法很多！只要您出手干预，确保张年席拿到那个名额！这绝对是扭转男主前期颓势、大幅推进剧情线的关键节点！完成后，系统将给予您丰厚的积分奖励！足以兑换高级权限甚至……】
系统的蛊惑还在继续，描绘着积分兑换的各种诱人前景。然而，唐郁时只是安静地听着秦墨讲述孟诗雷厉风行夺子改姓的往事，感受着那位素未谋面的阿姨在遭遇背叛时展现出的决绝与力量，以及她对儿子那份不容侵犯的守护。
“秦姨，”唐郁时忽然开口，声音不大，却清晰地打断了脑海中系统的聒噪，也打断了秦墨的讲述。她端起面前的红酒杯，朝着秦墨的方向微微举起，脸上绽开一个纯粹而明亮的笑容，眼神清澈见底，带着真诚的敬佩，“孟诗阿姨……真的很厉害，也很勇敢。敬她。”
秦墨愣了一下，随即眼中也漾开温暖的笑意，端起酒杯与她轻轻相碰：“敬她。”
清脆的碰杯声在雅致的包厢内响起。
与此同时，唐郁时在意识深处，对着那个还在喋喋不休画着积分大饼的系统，只冷冷地、斩钉截铁地甩过去一个字，带着毫不掩饰的鄙夷和厌烦：
“滚。”
系统的电子音戛然而止，如同被掐住了脖子。