宋时念每日晨起都有灵泉水的习惯，想到萧砚体内的毒，始终是个隐患。
她自知不通医术，但深信灵泉水的奇效，或许能以量取胜，缓缓涤荡沉疴。
念头一起，她便付诸行动。
于是，每日清晨自己饮用灵泉水时，总会顺手在萧砚手边也放上一杯。
素净的白瓷杯，盛着与她杯中一般无二的清澈泉水，微微漾着凉意。
起初萧砚并未多想，随手端起饮下。
然而，泉水入喉的瞬间，那股独一无二的清冽甘醇与随之散入四肢百骸的温和暖流，让他瞬间怔住——是压制他体内毒素的“灵药”！
他倏然抬眸看向宋时念。
宋时念对上他的目光，微微偏头带着笑意，“喝呀…”
萧砚心中波澜起伏。
他知道这“水”绝非寻常，必是极为难得的东西。
没想到她竟将如此珍贵之物，当作每日晨起的寻常饮水，就这样自然而然地放在了他的手边。
千般疑问涌到嘴边——此物从何而来？如此日日饮用，岂非消耗巨大？
她……为何能这般轻易地拿出？
然而，看着她理所当然的目光，所有的问题又被他无声地咽了回去。
她若想说，自然会告诉他。
她既不说，他便不问。
敛去眸中异色，他将杯中剩余泉水一饮而尽，感受着那股暖流再次涤荡过经脉。
自那日起，每日清晨共饮一杯清泉，成了夫妻间无言的默契。
此外，每隔三五日，宋时念还会准备好加了灵泉水的药膳，给萧老夫人、萧夫人送去，偶尔也会给萧泽院子和小萧澈备上一份适合孩童的甜汤。
每次加的灵泉水分量控制得极好，并不频繁，以免引人疑心。
这般润物细无声的“灌溉”，持续有一个月有余，变化已然显着。
萧砚积年的沉疴与余毒几乎消弭无踪，内力运转圆融无碍，武学修为在不知不觉中突飞猛进。
校场切磋，枪风所至，连赭烽这般猛将也暗自心惊，私下感叹世子爷如今功力深不可测，恍若脱胎换骨。
萧老夫人则觉近日睡眠安稳了许多，往年这时节必犯的腿疼也减轻不少，精神头足得连身边的嬷嬷都啧啧称奇。
萧夫人亦是气色红润，处理事务时精力更充沛。
连小萧澈，都似乎比往常更活泼了些，虽然还是一板一眼，但饭量见长，小脸愈发红润饱满。
这些变化，萧家人只以为是新婚喜气、心情舒畅，加上宋时念体贴，药膳调理得宜的缘故，并未深想，但对这位新进门的世子妃，却是越发满意和亲近。
日子在平静与忙碌中滑过，朝堂上太子与三皇子两派的争斗虽未停歇，但似乎也维持在某种微妙的平衡里，未曾再直接波及到侯府内宅。
然而，这种表面的平静，在一个夏夜被彻底打破。
七月初十，夜半时分。
京城的人们大多已在睡梦中，地面却毫无征兆地剧烈摇晃起来！
屋瓦哗啦作响，梁柱咯吱呻吟，橱柜倾倒，器皿碎裂之声不绝于耳。
沉睡中的京城瞬间被恐慌尖叫和哭喊惊醒。
宋时念在剧烈的颠簸中猛地坐起，身侧的萧砚已如猎豹般弹起，将她牢牢护在怀中。
“地龙翻身！”他第一时间判断出情况。
震动持续了约莫一盏茶的时间，才缓缓平息。
但随之而来的，是各处燃起的火光、孩童惊恐的哭嚎、以及人们慌乱的奔走呼号。
镇北侯府因建筑坚固，受损相对轻微，只有几处厢房屋瓦滑落，墙体略有开裂。
萧砚迅速起身，一边命亲卫和家丁全力排查府内隐患，救助受伤仆役，严防趁乱生事，一边派人立刻打探京中各处，尤其是皇宫的消息。
消息很快汇总而来，此次地动震中似乎不在京城，但京城震感强烈，亦有屋舍倒塌伤亡。
更糟糕的是来自京畿驿站八百里加急的灾报，伴随着弥漫全城的烟尘与恐慌，送抵了皇宫——震中位于河东道潞州、泽州一带，地动山摇，城池倾颓，死伤无数，流民已现！
早朝之上，皇帝面对那触目惊心的伤亡数字和恐酿大乱的预警，急火攻心，脸色更是苍白了几分。
朝堂再次陷入激烈的争论，焦点在于派谁去主持赈灾？
赈灾之事，干系重大，若办好了是泼天功劳，能收拢民心，积累巨额政治资本。
若办砸了，或处置不力引发民变，则前程尽毁。
三皇子主动出列，言辞恳切，愿为父皇分忧，前往灾区安抚百姓，主持赈济。
其理由也充分，他曾协理过工部、户部事务，对钱粮调度、工程营造有所了解，且姿态放得低，愿亲赴险地。
太子一党自然不愿让三皇子独占这份可能的大功，极力主张选派其他能干的官员前往，甚至提议由多位官员组成赈灾使团，互相制衡。
就在双方争执不下，又一道加急奏报送入宫中——潞州灾民已聚众冲击府衙，当地驻军弹压不力，局势有失控之虞！
消息传来，举朝震惊。
这意味着灾区情况已极度危急，必须立刻派出一位能代表朝廷，并有足够威望和决断力，方能稳住局面，避免形成席卷数州的流民之潮，动摇国本。
时机，在此刻变得无比微妙而致命。
太子的监国身份和京城此刻的混乱，让他难以脱身。
而三皇子主动请缨的姿态，在此刻的危急形势下，显得格外突出。
最终，皇帝命三皇子为钦差，全权主持河东道潞、泽等州赈灾事宜，可便宜行事，务必安抚灾民，稳定局势，速发钱粮物资，不得有误！
旨意一下，太子脸色阴沉如水，却无法反驳。
三皇子则领旨谢恩，目光扫过太子时，平静无波，却暗藏锐芒。
这道旨意，对三皇子而言，是机遇，更是巨大的挑战与风险。
太子眼睁睁看着对手获得名正言顺离开京城，手握部分权柄并可能立功的机会，危机感骤升。
得到消息的萧砚直觉不妙，连日发了几道密信出去。
后院，宋时念正忙着核对府内物资清单，准备以侯府名义捐赠一部分药品和粮食。
“阿念，从今日起，府中内外护卫需再加强一倍。你我身边，随时要有可靠之人。京城……要起风了。”
宋时念执笔的手微微一顿，抬眸看他，从他凝重的神色中读出了山雨欲来的气息。