就在宋时念忙着规划这百亩良田时，萧家别院迎来一位意外之客。
萧砚闻讯匆匆迎出大门，只见风尘仆仆的母亲正扶着丫鬟素采的手下车，鸦青色斗篷还沾着沿途的尘土。
“砚儿！”
“母亲？！”他急忙上前搀扶，“您怎么突然来了…”
“再不来，怕是要错过我儿定亲大事了。”
萧夫人说着，抬头仔细打量儿子，当即愣在原地。
眼前的人面色红润，往日眉宇间凝结的病气已消散无踪，连身量都比离京时挺拔几分，整个人焕发着勃勃生机。
“砚儿，你这是…”她难以置信地睁大眼睛。
萧砚了然母亲的疑惑，轻声劝道，“母亲舟车劳顿，先进门歇息，容儿子慢慢禀告。”
他深知母亲素爱洁净。
待她梳洗完毕后，已是晚膳时分。
萧砚特意命人准备了豆坊的五香豆干、卤鸡、腐乳这些新鲜的吃食。
席间，亲自为母亲布菜。
“这些都是阿念琢磨出来的手艺。她还改良的军粮配方，让北境将士在寒冬不仅能吃上暖身的辣酱。
还有这些耐储存的豆干、酱菜，即暖胃又可口，让将士们嘴里有滋有味。”
萧夫人夹着豆干的手微微发颤。
看着儿子提起那位小娘子时发亮的眼眸和不自觉扬起的唇角，如此鲜活的神情，让她一阵恍惚。
她不禁想起儿子中毒后那段昏暗的日子。
那时他整日枯坐窗前，药碗砸碎了无数，甚至愤而掰断过御赐的弓弩。
太医的断言如同利刃悬在全家人心头，连她这个做母亲的都不敢多劝半句。
如今见儿子重获生机，她百感交集，想必父亲母亲见到他这般模样，也定会老怀宽慰。
“真好。”
她借着盛汤掩去眼底的泪意，决定稍后便修书回府告知母亲这个喜讯。
晚膳后，母子二人在水榭品茶闲谈。
萧砚将宋时念救他一事娓娓道来，萧夫人惊讶不已，“你们竟有这等缘分？”
这才得知儿子身体好转，竟是因宋时念无意中得自西域商队的奇药，阴差阳错地压制住了他体内的剧毒。
“那药可还有？”
她激动地抓住儿子的手臂，若是能再寻得，或许就能彻底解毒…
“已经用完了，这也是她偶然所得。”
萧砚反握住母亲的手宽慰道，“不过母亲放心，玄钺已经为我诊过脉，毒素确实被完全压制住了。”
萧夫人闻言双眼通红，声音哽咽，“当真？！”
原本已经绝望的事，竟突然峰回路转，这突如其来的惊喜让她几乎不敢相信。
萧砚含笑安抚，“您看我如今不是好好的？”
他适时转移话题，“对了，在您来之前，阿念刚接受了朝廷封赏。她培育出了亩产两石多的麦种，如今受封为乡君了——”
萧夫人愈发讶异，“竟是这般奇女子？”
她在途中确实听说过良种之事，却没想到居然是未来儿媳的功绩。
此刻她已迫不及待想要见见这位准儿媳了。
萧砚拿着母亲算好的纳采吉日，挑了个最近的日子。
消息递到宋家时，引起了一阵不小的波澜。
“什么？竟是萧郎君的母亲亲自前来议亲？”
宋老爷子捻着胡须的手一顿，脸上是掩不住的惊诧与郑重。
萧家这样的门第，主母亲自远道而来，其诚意和重视程度不言而喻。
宋时念闻言也是一怔，萧砚先前分明说过他母亲身在京城，襄州与京城千里之遥，竟特意为议亲之事赶来襄州了？
心底悄然漫上一股暖流，随即又被紧张感取代，那可是他母亲，即将见面的——未来的婆母。
而宋家其他人显然比她更紧张。
“快！老大媳妇，赶紧去请城里最好的木匠！”
宋老爷子回过神来，立刻大手一挥，中气十足地安排起来。
“堂屋里那套旧家具立刻换了，要新的、体面的！还有，家里所有人，立刻去量尺寸，每人赶制两套见客的新衣，料子要选好的！”
整个宋家瞬间忙碌起来。
二嫂风风火火开始布置院子，甚至特意从隔壁移来了几株开得正盛的月季和茶花，精心栽种在院角檐下，力求将小院装点得生机勃勃，体面妥帖。
宋时念看着家人如临大敌的模样，起初觉得有些哭笑不得，不过是议亲，家中未免太过兴师动众。
可这份兴师动众里包裹着的，是全家上下的心意。
他们只想在她人生的重要时刻，为她撑足脸面，不让萧家小瞧了去，不让她受半分委屈。
明白这一点后，那点因陌生和未知而产生的紧张情绪，竟奇异地被这股暖融融的家的力量驱散了。
她深吸一口气，心中一片安定和柔软。
无论来的是谁，她身后站着的是这样一家人，便没什么可忐忑的了。
时间倏忽而过，转眼便到了纳采之日。
天还未大亮，宋家上下便已起身，将院落屋舍收拾得纤尘不染，新移栽的花草带着晨露，平添几分鲜亮。
宋时念也换上了新裁的鹅黄色襦裙，裙摆绣着细碎的迎春花纹，衬得她肌肤胜雪，活泼娇俏。
村里人早已风闻宋家今日有议亲的大动静，奈何宋家人口风紧，愣是没探出半点消息。
好奇的村民们早早便三三两两聚在附近，翘首以盼，都想瞧瞧到底是哪户人家。
不多时，村口传来清脆的马蹄声与车轮轱辘声。
有人眼尖，低呼一声，“快看！来了！”
只见两辆马车缓缓驶来，打头的那辆尤为醒目。
那车厢木料看着就极好，乌黑油亮中透着沉稳的暗红色，一看就非凡品。
车檐四角悬着精巧的如意结流苏，车窗帘幕的料子又细又滑，随着行进微微晃动，在晨光下泛着柔和的光泽，绝不是寻常人家能用得起的。
“嚯！这马车…一看就是顶顶富贵的人家！”有村民咂舌。
“那可不！别忘了，如今宋家丫头可是朝廷钦封的乡君了，能上门议亲的，能是普通人家吗？”
旁人附和着，目光紧紧追随着马车。
马车稳稳停在宋家院门外。