“这…这…”他抬头看向宋时念，眼中充满了震惊与狂喜，“宋乡君，这亩产…当真能如此之高？！”
“大人亲眼所见，岂能有假。”宋时念微笑道，“这两种作物不仅高产，且耐旱耐瘠，红薯更能充作主粮。”
“快！快弄一些，就在这儿煮了！”陈鸿文迫不及待地想要验证这作物是否真的能充饥。
很快，临时砌起的土灶上便蒸上了红薯和玉米。
香甜的气息弥漫开来，蒸熟的红薯软糯甘甜，玉米啃起来满口清甜糯香。
众人纷纷上前品尝，皆赞不绝口。没吃几个，就感受到了那切实的饱腹感。
“天佑我大燕啊！”陈鸿文激动得难以自抑，在田埂上来回踱步。
“若此物能大力推广，何愁灾年饥馑？宋乡君，你可是立下了不世之功啊！”
这高产粮不仅是他仕途上实打实的政绩，更是能活人无数的不世之功！
他勉强按捺住澎湃的心潮，转向宋时念，“乡君，请恕本官多言一问——如此祥瑞神种，乡君究竟从何处得来？此事关乎重大，朝廷若问起，本官也需有个明确的交代。”
宋时念对此早有准备，从容应答，“大人明鉴。此事说来也巧，去岁我从北境返回襄阳途中，于驿站遇得一队风尘仆仆的西域胡商。
他们货物中便有这几袋种子，声称是其故乡万里之外，跨越重洋而来的红薯与玉米，亩产极高，堪称活命之宝。
我见其形容恳切，种子模样也确实奇异，便心生好奇，重金将其所有种子尽数买下。如今想来，或许是上天假我之手，将此祥瑞送至我大燕吧。”
她的话语半真半假，以这个时代最能令人接受的西域胡商为借口，又强调了代价高昂和机缘巧合，完美解释了种子的稀有性和她得到的偶然性。
陈鸿文听后，眉头舒展，抚掌感叹，“原来如此！竟是这般机缘！乡君真是福缘深厚之人，此乃天意，欲借乡君之手惠泽我朝百姓！”
待心中的狂喜稍稍平复，他继续问道，“乡君，这种子…可还能留种？来年又该如何种植？若想在全州推广，这种源才是根本啊！”
宋时念走到那堆红薯旁，随手拿起一个块根，又指了指旁边留种的玉米棒子，“大人所虑极是，据那胡商所言，此二物留种之法倒也奇特，与我朝寻常五谷不同。”
“这名为玉米的，其种子便是这棒子上所结的粒实。待其完全干透后搓下，来年直接播种于田中即可，与种麦豆之理类似，只是时节和间距略有不同。”
她又举起手中的红薯，“而这红薯更为奇特。它本身便是块根，并非靠果实留种。
胡商说，待来年开春天气转暖后，可将这红薯置于温暖避光之处，时常喷洒少许水雾，不久其身上便会生出嫩芽，称为‘薯芽’。”
“届时，可将这发了芽的红薯整体移入苗床，待薯芽长成翠绿健壮的薯蔓，再将薯蔓剪下，一一种入大田之中。眼前这些红薯，其本身大部分皆可做为来年的‘种薯’。”
她语速平缓，条理清晰，将两种作物不同的繁殖方式说得清清楚楚。
陈鸿文听得极为认真，生怕漏过一个字，立刻对身后的农事官吩咐道，“快！将乡君所言一字不落地记下！此为重中之重！”
他再次看向宋时念，“竟有这般奇妙的种法，若非乡君解惑，本官即便得此神物，恐怕也要束手无策，暴殄天物了！”
宋时念抿嘴一笑，“大人过誉了，我也只是机缘巧合，听那胡商多言了几句。如今这批作物既已验明，便托付给陈大人了。只愿能借此微末之力，助我大燕百姓多一分温饱。”
陈鸿文闻言，面色一肃，整了整衣冠，对着宋时念，郑重地长揖一礼，“乡君高义，此乃利在千秋之功业，陈某岂敢怠慢！”
与此同时，远在北境的萧砚也收到了宋时念的信。
信中并未详述，只俏皮地提及她即将送他一份大惊喜，让他安心等待。
陈鸿文深知此事关系重大，丝毫不敢怠慢。
他动用了家族的渠道，选派最心腹的干员和护卫，将这批红薯和玉米样本，以及详尽种植记录和他的奏章，以最快的速度秘密送往京城，对外亦封锁消息。
那惊人的亩产数字一旦提前泄露，足以引来无数觊觎甚至破坏，他绝不能冒这个风险。
奏章与祥瑞一路畅通无阻，直抵御前。
卧病已久的皇帝初闻此消息，龙心大悦。
在灾荒频发，民心浮动之际，此等高产作物的出现，无疑是彰显他天命所归，亦是他稳固统治的绝佳吉兆，正好可借此鼓舞民心，冲淡连月来的阴郁气氛。
但当他的目光再次落到“宋时念”这个名字上时，心中不禁泛起一丝复杂的波澜。
先前派人调查此女时，暗探回报皆言其身世清白，确系农女无疑，唯一蹊跷处便是那场大病后由痴傻骤然恢复正常，且此后行事越发聪慧不凡。
如今竟又是她得到了这般惊世骇俗的粮种！
“莫非此女真有天佑，气运加身？”皇帝心下暗自嘀咕，甚至生出一丝悔意。
当初允了萧砚的婚事，只当她是个普通农女。
如今看来，这女子运势之盛，似能不断带来意外之喜。
若早知如此，或应将其纳入宫中，或是另做安排，方能将这祥瑞紧紧握于皇家之手，而非便宜了萧家。
这丝悔意与忌惮，皇帝并未宣之于口，却悄然影响了其后的决策。
朝堂之上，消息虽未彻底公开，但高层重臣们多少听闻了襄阳献新粮之事。
消息灵通些的权贵重臣，将目光再次聚焦在了宋时念身上。
“竟又是她？！先前那耐寒良种已是不凡，如今竟能献上亩产数千斤的活命神物…这是等运气？！”
“呵！当初多少人暗地里笑话萧世子自贬身份，娶了个乡下丫头。如今看来，世子真是慧眼如炬啊！”
“一介女子，不声不响便接连立下这等泼天功劳…听闻陛下龙颜大悦，这封赏怕是轻不了。萧家得了如此臂助，日后在朝中，只怕分量又要不同了。”