三日后，天还未亮，宋时念便轻手轻脚地起身。
她照例先进空间练了半个时辰的箭术，又打了一套防身拳法。
出了空间，她直奔灶房。
昨晚泡下的两斗黄豆在陶盆里胀得圆润饱满，轻轻一搓就能褪去豆衣。
她挽起袖子，给驴套上磨套，不一会乳白的豆浆顺着磨槽缓缓流进木桶里。
她轻轻搅动着锅中的豆浆，前几日在襄阳城西市口见到的一幕，至今仍在心头挥之不去。
老张叔辛苦五六日砍来的柴火贱卖，却连一斗糙米都换不来。
她才意识到，在这个世道，普通人的劳力竟廉价至此。
那些伤残老兵们拼尽全力，也不过堪堪糊口罢了。
而在这靠天吃饭的年头，种地的风险实在太大。
一场旱涝、几夜霜冻，就能让全家半年的辛劳化为乌有。
手中的木勺不觉停了下来，原本只是朦胧的念头，逐渐变得清晰。
那日离开西市后，她特意绕道去了城中几个坊市。
城南的豆腐摊前，排队的人群从早到晚不曾间断。
可摊主售卖的，不过是些粗糙发黄的方块豆腐，连最基础的豆花都难得一见。
若是她能把后世的豆制品都复刻出来，定是个好商机。
更不必说，还能为那些老兵们提供一份体面的活计。
况且豆子耐储存，价格又贱，正是最适合冬日的营生。
她拿起卤水罐子，指尖在罐沿轻轻一叩，卤水入锅，乳白的豆浆立刻开始凝结。
这点豆腐的手艺，她可是在空间里试验了不下二十次——
卤水的浓淡、点浆的快慢、压制的力道，每个环节都反复琢磨过。
而且空间里的时间流速不同，让她能从容试错。
天光微亮时，宋家人都被一阵陌生的香气唤醒。
那味道不似寻常炊烟，倒带着几分清甜的豆香，混着些说不出的鲜醇，勾得人肚里馋虫直闹。
宋二郎趿拉着鞋走进灶房，正撞见小妹掀开木架上的粗布。
一方雪白的豆腐方方正正地躺在压板下，还冒着丝丝热气。
她手指在边角轻轻一按，那豆腐便颤巍巍地晃动，嫩得能掐出水来。
“这是…”宋二郎的瞌睡瞬间飞了。
“豆腐。”宋时念用竹刀利落地切下一块，“尝尝？”
见二哥发愣，她索性捏起一小块塞进他嘴里。
豆香瞬间在舌尖化开，滑嫩得像是含了块云朵。
灶台另一头还架着口大锅，盖子一掀，金黄的豆皮正一张张浮在浆面上，薄得能透光。
待到早饭时分，堂屋的方桌上已经摆开了阵势。
正中是一大盆嫩白的豆腐花，上面撒着白糖。
旁边是一叠叠金黄的豆皮，卷着酱色的肉丝。
还有一盘那块方方正正的煎豆腐，金黄酥脆，口感极好。
“这、这全是豆子做的？”宋大伯夹着一片豆皮，瞪大了眼。
许老太舀了一勺豆腐花送入口中，入口即化，她眼睛一亮，牙口不好的老人就爱这一口。
此时灶房还飘出一股浓郁的香味，勾得大伙直咽口水——
正是宋时念做的卤香豆干，加了许多种卤料，味道极为丰富。
宋三郎忍不住又凑到卤锅前，却被宋时念用木勺轻敲了下手背。
“说了要再卤半个时辰。”她瞪了三哥一眼。
“这卤汁里加了十二味香料，现在吃可惜了。”
宋三郎悻悻坐回桌前，转而夹起一大块煎得金黄的豆腐。
那豆腐外酥里嫩，烫得他直哈气，却仍舍不得吐出来，含含糊糊地嚷道。
“这手艺…嘶…绝了！要是拿到襄阳城里卖…”
正说着，院外突然传来轻轻的敲门声。
萧砚不知何时已经站在了院门外，玄钺手里提着条活蹦乱跳的鲤鱼。
另一侧的绛翎还特意对着宋时念眨了眨眼。
“循香而来，不知可否讨碗豆腐花尝尝？”
宋时念心头一跳。
她日前确实与绛翎简单提过做豆制品的事，却不想这位爷来得这般快。
“哈哈，来得正是时候，快进屋坐。”宋老爷子率先将二人迎进门。
宋时念呼出一口气，幸好她在空间备有试验品。
萧砚几人刚进屋，就传来宋二郎的抽气声。
他正瞪大眼睛盯着玄钺腰间的横刀，被沈氏急忙拽到灶房帮忙。
许老太也在第一时间捧着碗往内屋退，故意将门帘留了道缝。
小安安扒在门边偷看，被宋四郎一把捞起，却也没舍得走远。
萧砚从容落座。
宋时念从灶间端来三个漆盘，“请用。”
最左侧是酱色卤豆干丝，混着茱萸粉和芝麻粒。
中间堆着红艳艳的行军豆脯，每块都裹着晶亮的辣盐。
右侧则是褐黄色的豆面野菜粉，正散发着炒货特有的焦香。
萧砚捻起一簇细丝，那豆干丝细如发簪，却韧得需用些力道才能扯断。
“这个跑马时含一撮。”宋时念将少许豆干丝塞进嘴里。
“耐嚼又提神，还不耽误握缰绳。用油布包着，雨天也不怕潮。”
宋老爷子双眼发亮，伸手捻起一点，吃完后不住点头，显然味道确实很好。
玄钺忍不住摸向自己腰间褡裢——那里还装着半块硬得硌牙的醋饼。
他的视线又黏在那堆行军豆脯上。
萧砚取过最小块放入口中，辛辣瞬间在舌尖炸开。
他眉头都没皱一下，反倒越嚼眼神越亮，咸辣过后竟有淡淡回甘。
“一斤豆子能做三斤豆脯。”她适时递上茶水。
“比寻常干粮轻便，热水一泡还能变回软和的豆腐羹。”
“而且北境八月就飞雪，这豆脯冻硬了反倒更耐嚼，含着能暖身子。”
她压低声音，“里头还掺了少许花椒粉和辣椒，最适雪夜值哨。”
“辣椒？”萧砚微微一顿，“此物我倒是从未听闻。”
宋时念唇角微翘。
“先前在码头遇到个番邦商人，卖些稀奇种子。我瞧着有趣便买了些试种。”
“结出的果子红艳似火，入口如火灼，家里人便唤作‘辣椒’。”
“起初只种了半畦，没想到入秋后，家里人就着辣椒炖肉，吃得满头大汗却直呼过瘾。”
她眼中泛起笑意。
“后来索性又扩种了一垄，晒干了磨粉，冬日里煮汤时撒些，浑身都暖融融的。”
“这豆脯里既放了茱萸，也添了辣椒粉。”
她指了指萧砚手中的豆脯，“所以才有这般辛辣滋味。”
萧砚目光微动，北境苦寒，将士们常被冻伤。
若能有此物…他咽下最后一口豆脯。