人群越来越多，渐渐汇聚成百十人的队伍。
压抑的咳嗽声，孩童的抽噎，骡子不安的响鼻此起彼伏，却无人敢高声言语。
不知谁家媳妇的不小心碰响了陶罐，咚一声脆响惊得众人齐齐回头，又慌忙低下头继续收拾行装。
村道尽头忽然亮起一片火把，晃动的光影中，赵老爷子拄着黄花梨拐杖缓缓走来。
他身后跟着二十多个壮丁，腰间别着柴刀。
他扫了一眼宋家的车队，冷笑一声。
“宋老弟，寅时未到就急着走，是怕天亮见不得人？”
宋老二从车辕上跃下，“赵老爷，咱们各走各的路，何必废话。”
“各走各的路？”
赵老爷突然抬高嗓门，声音在寂静的黎明格外刺耳。
“你们宋家带走的可是全村的活路！”
他猛指向车队，“那车上装的是抢收的青麦，是村里的种粮！”
人群骚动起来，原本犹豫的村民开始往赵家那边挪步。
“放你娘的屁！”，张铁匠暴喝，铁锤砸得车板哐当响。
“赵家地窖里还藏着三百石粮，当我们不知道？”
王家老汉也颤巍巍站起来。
“我儿子前年给赵家修粮仓摔断了腿，你们给过一粒米吗？现在装什么善人！”
“官粮还没征完，你们抢粮就是造反！”
赵三挤到前排高声道，“宋家哪是带你们走？他们是带你们去送死！”
“那也总比饿死在村里强！”陈石头的吼声带着哭腔。
僵持间，村正从人群里拼命挤出来，“都别吵了！官兵…官兵快到东头了！”
这句话像盆冷水浇到所有人头上。
宋老爷子烟杆子往腰间一别，暴喝声如炸雷，“走！”
“拦住他们！”赵老爷一声令下，十几个赵家壮丁持着柴刀扑来。
跟着宋家车队的好几户村民吓得直往后缩，离开了队伍。
宋家大郎、二郎拿起竹茅冲到前面，接连掀翻好几人。
“嗖！”一支羽箭破空而来，直接钉在赵三脚前半寸。
这纨绔吓得腿一软，一屁股坐倒在地。
“谁放的箭？！”赵老爷惊怒交加。
所有人齐刷刷回头，骡车上，宋时念单薄的身板绷得像张满弓，第二支箭已经搭在弦上。
周围响起一片惊呼声，这丫头平日不是病怏怏的吗？
宋老二嘴角不自觉扬起，他想起这十天来，闺女天不亮就爬起来练箭，纤细的手被弓弦勒出血痕也不喊疼。
到底是老宋家的种，这份倔劲儿跟他年轻时一模一样。
宋二郎激动得一把搂住身旁的四郎，不愧是他们小妹！
而赵家壮丁却哄笑起来，“小娘皮吓唬谁呢！”
领头的挥着柴刀往前冲。
“砰！”第二箭直接射穿那人的束发巾，带着一撮头发钉在身后树上。
全场瞬间死寂。
“下一箭。”宋时念声音清亮。
“可就要见血了。”箭头寒光转向赵老爷眉心。
赵家壮丁齐刷刷后退三步，他们突然想起前几日听说的事。
宋家近日总带这丫头上山，从不空手回。
“见血了！见血了！”张铁匠那边突然炸开惨叫。
原来他抡锤时砸中个壮丁肩膀，鲜血正噗噗往外冒。
血腥味混着宋时念手上那张杀气腾腾的弓，击溃了赵家壮丁的气势。
趁这个档口，宋家队伍冲出村口。
赵老爷气得面容扭曲，而没跟上去的村民则呆立原地，眼中满是惶恐。
车轱辘碾过黄土，逃荒的路，开始了。
官道上。
“村正叔，官差真来咱村了？”一个小伙子声音发颤问道。
村正抹了把汗，嘿嘿一笑，“那是唬他们的！可不能让他们耽误了行程。”
众人顿时放下提起的心。
“不过还是走快点！”
村正回头望了望渐亮的东方，忧心忡忡。
“闹出这么大动静，只怕县衙已经得了信儿…”
骡车碾过干裂的黄土，带出长长的烟尘。
原本浩浩荡荡的百人队伍，一番冲突后，如今只剩下七十几口人。
那些掉队的有的被赵家诱惑了回去，有的被那场冲突吓到不敢再走。
还有几户走到岔路口就转了方向，人人都说自己的路更安稳。
罢了，终究是人心各异。
头车上，骡子突然打了个响鼻，宋四郎攥紧缰绳，不时回头与车里外祖父核对路线。
老人膝头的绢布地图洇着深浅不一的墨渍，上面有近期新添改的线路及部分驿道和水源信息。
“绕滕县走微山湖西…”话未落突然剧烈咳嗽起来，震得车板上那几摞书簌簌作响。
沈表哥忙递上水囊，扶住摇摇欲坠的书箱。
宋老爷子单手持缰，另一只手始终按在腰间的柴刀上。
车内许老太太紧紧搂着昏昏欲睡的小孙子。
浩浩突然惊醒，老人枯瘦的手掌立刻捂住孩子的眼睛
——可惜晚了。
“奶！”孩子指着路边，“那个妹妹在吃…”
同一时间宋时念也一把将小侄女搂进怀里。
车外，那个瘦成骨架的小女孩正机械地往嘴里塞土，指甲缝里全是黑泥。
她胃里突然翻江倒海，这简直比丧尸片更骇人，女孩凸起的腹部还在微弱起伏。
“别看。”三哥唰地拉下车帘。
帘子垂落的瞬间，宋时念看见更多流民从土坡后冒出来。
他们像被晒干的麦秆，稀稀拉拉戳在官道两侧，眼睛却亮得瘆人。
有个怀抱婴儿的妇人突然扑到车前，干裂的嘴唇蠕动着，却只发出“嗬嗬”的气声。
老太太颤巍巍摸出块杂粮饼，却被老爷子按住手腕，“不能开这个头。”
流民们的目光掠过鼓胀的粮袋、油光水滑的牲口，最后定格在宋大郎背着的弓上。
有个老汉突然咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙，“走吧…快走…走。”
宋时念摸向一侧的弓，发现掌心全是冷汗。
这些饿得站不稳的人，眼神却比刀剑更锋利
——那不是仇恨，而是一种令人毛骨悚然的…认命。
“小姑？”怀里的小侄女突然仰头，“你心跳得好响。”
她这才发现自己在发抖。
远处传来土块落地的闷响，是那个吃土的小女孩倒下了。
宋时念鬼使神差地摸向空间，两块压缩饼干从车缝丢出。
争抢的动静引得老爷子回头，宋时念缩着脖子等待责骂，却只听见老人沉重的叹息，“丫头啊…”
烟袋锅在车辕上磕了磕，“把水囊挂外面吧。”
骡车吱呀呀碾过黄土，手腕上的月牙胎记隐隐发烫，像是无声的催促。
她望着渐渐远去的黑影，心里突然冒出个朴实的念头。
等安定下来，一定要好好种地。