田野里突然沸腾起来，先是邻近的张家跟着挥起镰刀，接着就像瘟疫般蔓延整个村子。
陈寡妇瘫坐在自家田埂上哭嚎，“天杀的差爷把种粮都抢了啊——”
话音未落，她儿子已经发疯似地扯起青麦穗。
老村正站在祠堂前的老槐树下，看着无数弯腰抢收的身影，浑浊的老泪再也控制不住。
他踹开自家院门，“抢收！收完就走！这吃人的世道——”
况且，麦子就算不收过不久也会被流民给祸害…
村正虽满心悲愤，却没忘让自己孙子去村口瞅着，看有没有人在此时出村。
晒场上，沈思远看着碾出的青麦粒，突然对宋四郎低声道，“这些麦…怕是撑不到陈州。”
他望向县衙方向，“但总比留给那群豺狼强。”
杏花村赵家。
青砖在阳光的照射下泛着温润的光。
赵三一脚踢翻楠木圈椅，椅背撞到桌子茶碗碎了一地。
“爹！您瞧瞧！”他扯开衣领，露出脖颈上被麦芒划出的血痕。
“宋家带的好头！现在连佃户都敢跟主家抢镰刀了！”
赵老爷子摩挲着太师椅扶手上的裂痕，那曾是饥民冲击时留下的。
窗外传来“咔嚓咔擦”的割麦声，像是无数蚂蚁在啃噬赵家根基。
“三儿啊…”老人突然剧烈咳嗽起来，帕子上沾着血丝。
“你当县衙那群豺狼…真会给咱们留活路？”
他颤抖着指向粮仓方向，“早晨被抬走的二十石粮食…可有一粒能进灾民肚子？”
赵三瞳孔骤缩，他想起回城时看见的场景——
县丞小舅子的粮车正往反方向走，车辙印深得能埋进孩童的拳头。
“可是要告发…”赵三的指甲掐进掌心，“宋家那个在县学的小子…”
“啪！”赵老爷子突然摔了茶盏，“糊涂！等流民成了匪，第一个烧的就是咱们这种高墙大院！”
他喘着粗气指向田间，“去！开库房取铜钱，雇那些没田的闲汉一起收！”
烈日下，赵家的铜锣惊飞了树上乌鸦。管家扯着嗓子喊，“割一亩给二十文！管顿稠粥！”
饥肠辘辘的村民愣了片刻，突然像潮水般涌向赵家田地。
在宋时念灵泉的加持下，宋家抢收的速度远超寻常农户，新割的麦捆被利落地垒成整齐的垛子。
最后一捆麦子脱粒完毕时，宋四郎记录下最后数据，共有十五石青麦。
收割完自家田，宋家二话不说就分头去帮亲家抢收。
大伯娘张氏是同村张铁匠的妹妹，张家兄弟几个都是干活的好手。
见宋家过来帮忙，张铁匠一个劲地拍着宋老大肩膀，一切尽在不言中。
二嫂孙氏的娘家就在村东头，孙老爹是个走南闯北的货郎，最是机灵。
见女婿家来帮忙，他立刻把压箱底的油布都翻出来，悄悄塞给宋二郎，“路上防雨用。”
又趁着装车的功夫，往粮食袋里混了几包驱虫的艾草。
唯独大嫂钱氏默默站在田埂上，望着隔壁村的方向出神。
她娘家当初用五两银子的彩礼，把她卖了。
这些年，娘家人从没来看她一回。
宋老太最是心明眼亮，故意支使她，“老大家的，去帮念念磨麦。”
钱氏立刻挽起袖子干活，那劲头像是要把满腔委屈都发泄在农活上。
灶膛里的火苗噼啪作响，宋时念额前的碎发早已被汗水浸透。
她机械地翻动着锅里的青麦，暗中将部分麦粒送进空间烤箱烘干。
若不是有这作弊法子，单靠土灶根本赶不及在寅时之前处理完这些新收的粮食。
刚脱粒的青麦泛着生涩的草腥气，若不及时晒干或炒干，不出几日就会发霉。
宋时念捻起一粒尝了尝，粗糙的口感让她直皱眉。
直接煮粥怕是连嗓子都能划出血丝，可到了逃荒路上，这将是救命的粮。
丑时，院子里陆续响起脚步声。外出帮忙的家人回来了，沉默地开始最后的收拾。
原本说好要轻装上阵，可真到了这一刻，连缺角的瓦罐都变得珍贵起来。
宋时念看见阿奶颤颤巍巍地摸着褪色的门神画，混浊的眼泪滴在斑驳的红纸上，每年除夕都要郑重贴上。
如今，只能留在即将废弃的老宅里。
“奶，这个我帮您收着。”宋时念接过门神画，小心地卷进油纸，塞进包袱最里层。
老太太嘴唇抖了抖，最终只是重重捏了捏孙女的手。
院外传来车轮碾过石板的声响。
宋家的骡车和手推车已装的七七八八，沈外祖家的两辆也停在了门外。
这么多车自然招眼，早有村民扒在墙头张望。
就在这当口，村正突然敲着铜锣沿街喊话，“寅时准点出村南下！要跟上的抓紧！”
消息像冷水溅进油锅，整个村子都炸开了。
那些跟宋家交好的人家其实早有准备，此刻不过是在做最后清点。
而更多人家则是乱做一团。
有妇人抱着孩子站在院里嚎哭，有汉子红着眼睛砸开地窖，还有老人死活抱着门框不肯松手。
村正站在碾盘上，望着乱哄哄的村民直叹气。
杏花村六十多户人家，赵、王、孙、陈几个大姓谁也不服谁。
这些年要不是宋老爷子在猎户中有些威望，他连这几十户都聚不拢，更何况里面还包括和宋家交好的人家和姻亲。
“跟着宋家走，好歹有条活路。”
“宋老哥当年在陇西打过仗，他家几个儿郎各个会使弓。早走还安全，晚了……”
更何况，逃荒二字说来轻巧，可若是不识路，怕是连葬身何处都由不得自己。
寅时未至，天色仍暗，村口却已人影绰绰。
宋家的四辆大车静静排在路口，车辕上悬着的防风灯笼投下摇晃光斑，将众人紧绷的面容映得忽明忽暗。
张铁匠的骡车紧紧挨着宋家，这个平素沉默寡言的汉子此刻死死搂着个粗布包袱。
里头裹着他祖传的铁锤，是他吃饭的家伙，也是路上防身的底气。
孙货郎家的板车上堆满瓶瓶罐罐，李郎中腰间药囊沉甸甸坠着，周猎户的两儿子正在检查弓弦。
就连平日最不着调的宋赖子一家也缩在队伍边缘，破旧的独轮车上绑着个歪歪斜斜的鸡笼。