凌晨四点，天还黑着，但四水镇镇口已经聚集了不少人。
两辆苏制嘎斯-69吉普车停在路边，引擎已经发动，排气管喷着白色的雾气。车身上用白漆刷着“地质勘探”的字样——这是为了掩人耳目，实际上车里装载的是处置“恶魔之尘”的全套装备。
夜鹰带着小王和小李在做最后的车况检查。他们打开引擎盖，用手电筒照着检查油路、电路；检查轮胎气压和备胎；确认工具箱、急救包、备用燃油都就位。动作专业而迅速，像在部队出任务。
“一号车燃油加满，机油正常，冷却水充足。”夜鹰合上引擎盖，“二号车右后胎气压略低，已经补气。”
陆明在清点人员。九个人，分成两车：一号车由陆明驾驶，副驾夜鹰，后排刘教授、高桥明；二号车由王磊驾驶，副驾赵卫国，后排陈伊伊、小王、小李。高桥明戴着手铐，脚上还有定位脚镣，但穿着和众人一样的深蓝色工作服，看起来不像囚犯，更像团队里沉默的技术顾问。
“个人物品检查：证件、笔记本、钢笔、水壶、干粮。”陆明逐一核对，“公共装备：检测仪器两箱，防护装备两箱，化学试剂一箱，挖掘工具一箱，地图资料一包。确认无误。”
陈伊伊和赵卫国站在一起，两人都背着挎包，里面是各自的技术资料和计算稿。陈伊伊还多带了一个小布包——是父亲陈文渊的怀表和钢笔，她说要带着父亲的东西，完成他未竟的事。
魏莱、周明远、张铁匠、孙师傅、李建国，还有镇上不少干部群众都来送行。大家站在路边，虽然天冷，但没人说要回去。
“魏书记，您还有什么嘱咐？”陆明问。
魏莱走到队伍前，挨个看了看每个人。他的目光在陈伊伊和赵卫国身上多停留了几秒，然后说：“该说的都说过了。就一句：安全第一，任务第二。九个人去，九个人回。”
“保证完成任务！”九人齐声回答，声音在清晨的寂静中格外响亮。
“出发吧。”
队员们依次上车。高桥明上车前，突然转身，对着送行的人群深深鞠躬，然后才钻进车里。
车门关上，引擎轰鸣。两辆吉普车缓缓启动，车灯划破黑暗，朝着镇外的公路驶去。
魏莱站在原地，看着车尾灯在晨雾中渐渐模糊，最终消失不见。他心里空落落的，像少了什么重要的东西。
周明远拍拍他的肩：“老魏，回吧，天还早。”
“你们先回，我站会儿。”
送行的人们渐渐散去。街道恢复寂静，只有远处铁工厂传来隐约的机器声——张铁匠说今天要试制第一批矿山轨道车零件，工人们已经上工了。
魏莱没有回镇委，而是沿着街道慢慢走。路过供销社时，卖豆腐的老赵正在卸货，看见他，招呼道：“魏书记，这么早？来碗热豆浆？”
“不了，你忙。”
“听说陈技术员他们出远门了？”
“嗯，去牡丹江办点事。”
“那可得小心，牡丹江那边冷着呢。”老赵从锅里舀出一碗豆浆，硬塞给魏莱，“喝点暖暖身子。陈技术员那闺女，不容易，爹走得早，现在又要跑那么远……”
魏莱接过豆浆，热乎乎的。他想起陈伊伊刚来四水镇时的样子，文静，内向，但眼睛里有一股倔强。这才几个月，她已经能带队执行危险任务了。
时间过得真快。
喝完豆浆，魏莱继续走。路过卫生所时，看见郑怀远在门口生炉子。苏婉如抱着孩子站在一旁，脸上有淡淡的笑意——经过这段时间的审查和表现，组织上对她的限制正在逐步放宽，允许她在郑怀远监督下参与一些护理工作。
“魏书记。”郑怀远看见他，赶紧站起来。
“忙你的。孩子怎么样？”
“好多了，不咳嗽了。”苏婉如轻声说，“谢谢魏书记关心。”
魏莱点点头，没有多问。每个人都有过去，每个人都有重新开始的权利。只要真心悔改，真心为人民服务，就该给机会。
走到铁工厂时，天开始蒙蒙亮了。
车间里灯火通明，锻打声、车床声、还有张铁匠粗犷的吆喝声混在一起，像一曲工业交响乐。魏莱站在车间门口，没有进去，就看着。
张铁匠在指导几个年轻工人操作新到的车床——这是从哈尔滨旧货市场淘来的日本产皮带车床，虽然老旧，但精度不错。一个二十岁出头的小伙子，紧张地摇着手轮，车刀在铁料上切出细密的铁屑。
“稳！要稳！手别抖！”张铁匠吼着，“车床不是犁地，多一分少一分都不行！”
小伙子额头冒汗，但眼神专注。
魏莱看了一会儿，转身离开。这就是他希望看到的：技术传承，产业升级，年轻人学手艺，有出路。
回到镇委时，天已经大亮。通讯员送来今天的报纸和信件。魏莱泡了杯浓茶，开始处理日常工作。
第一件事是勘探队的对接。李建国已经带人上山了，要在勘探队到达前完成警戒布设。魏莱需要协调县里送一批生活物资上去：面粉、蔬菜、猪肉、还有煤油和蜡烛。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
电话打到县供销社，主任老马接的。
“老魏，又要物资？你们镇最近动静不小啊。”
“勘探队要来了，得保障好。”
“行，下午就发车。不过老魏，有件事得跟你通个气。”老马压低声音，“县里有人议论，说你们四水镇又是封山又是演习，现在又要开矿，是不是藏着什么秘密？”
魏莱心里一紧，但语气平静：“能有什么秘密？国家勘探铀矿，是重点工程，当然要保密。有些同志思想觉悟不够，乱猜疑，你要多做解释工作。”
“我解释了啊，可有人说得有鼻子有眼的，说什么日本人的化学武器，什么美国间谍……”
“谣言止于智者。”魏莱说，“老马，咱们共事这么多年，你信我不？”
“那当然信！”
“那就帮我稳住。等勘探出成果，谣言自然就破了。”
“好嘞！”
挂断电话，魏莱皱起眉头。消息还是漏出去了。可能是处置行动期间动静太大，可能是潜伏人员故意散布，也可能是老百姓的猜测传着传着就变了味。
但事已至此，只能向前看。等铀矿正式开发，四水镇成为重点工业镇，这些谣言就会变成“先见之明”。
第二件事是高桥明的忏悔录。那份厚厚的、浸满泪水的手写稿，此刻就放在桌上。魏莱翻开，从第一页开始仔细阅读。
读得很慢，很艰难。那些冰冷的实验记录，那些编号代替的人名，那些详细到残忍的症状描述和死亡时间……每一个字都像针，扎在心上。
读到一个地方时，魏莱停住了。
【我知道我罪孽深重，不配请求原谅。但如果有一天，能找到他们的家人，请把这些碎片还回去。这可能是他们在世上留下的最后一点痕迹。】
文字下面，贴着几个小小的布片，已经碳化发黑，但还能看出原来的颜色和纹理。
魏莱轻轻触摸那些布片，指尖传来粗糙的触感。他想像着这些布片的主人：穿着粗布衣的农民，包头巾的妇女，还有那个穿着绣“平安”二字童装的孩子……他们被强行拉进实验场时，该有多恐惧，多绝望。
门被敲响，陆明派来的省公安厅通讯员送来一份文件。是公安部关于高桥明处理的初步意见：
【三、无论何种处理，其提供的忏悔材料将作为历史档案永久保存，不对外公开，但可作为对日索赔的证据材料。】
魏莱放下文件，望向窗外。牡丹江方向，天空泛着鱼肚白。车队现在应该已经过了双城县，正朝着哈尔滨方向疾驰。
高桥明的命运，很大程度上取决于他自己在牡丹江的表现。赎罪的路，终究要他自己走。
上午八点，吉普车行驶在哈尔滨至牡丹江的公路上。
路面状况比预想的差。冬天刚过，冻土开化，很多路段泥泞不堪，车轮经常打滑。一号车由陆明驾驶，他车技好，但也不敢开太快。
“照这个速度，下午四点能到牡丹江就不错了。”夜鹰看着地图说。
“安全第一。”陆明盯着前方，“这条路我走过，前面还有一段山路，更不好走。”
后排，刘教授在整理技术资料，高桥明一直看着窗外，沉默不语。
二号车里气氛活跃些。王磊开车，赵卫国在副驾指路，陈伊伊和小王、小李在后排。为了缓解长途的疲劳，小王讲起了朝鲜战场的故事。
“……那是在铁原，美国人的炮弹像下雨一样。我们班守一个山头，三天三夜没合眼。最后就剩我和班长两个人，子弹打光了，就用石头砸……”
小李接话：“你那算什么，我在上甘岭，坑道里没水，渴得喝尿。后来运输队冒死送上来几个苹果，一个班分一个，每人咬一小口……”
陈伊伊听得入神。她从小在相对安稳的环境长大，虽然父亲早逝，但没经历过真正的战争。听着这些普通战士的故事，她更理解了父亲那一代人为什么要拼命搞建设——落后就要挨打，没有强大的工业，没有先进的技术，就会任人宰割。
“陈技术员，”小王忽然问，“你父亲……是科学家？”
“嗯，研究地质和材料的。”
“那你们这次去牡丹江，也是搞科学？”
“算是……清理历史的科学。”陈伊伊斟酌着措辞，“有些过去留下的危险东西，需要科学的方法处理掉。”
小王似懂非懂，但点点头：“反正你们知识分子干的事，肯定重要。需要我们干啥，尽管吩咐！”
上午十点，车队在阿城附近的一个小镇停车休整。夜鹰选了个僻静的地方，两辆车停在一起，队员们下车活动腿脚，检查车辆。
陆明召集简短会议：“前面就是山区，路况会更复杂。我们在这里吃干粮，补充热水。二十分钟后出发。”
干粮是玉米饼子和咸菜，就着热水吃。高桥明也分到一份，他坐在路边石头上，吃得很慢，眼睛一直望着东北方向——那是牡丹江的方向。
陈伊伊走过去，递给他一个水壶：“高桥先生，喝点水。”
“谢谢……”高桥明接过，手有些抖，“陈小姐，我……我能问个问题吗？”
“您说。”
“如果你父亲还在，他会怎么看我？”
这个问题让陈伊伊愣了下。她想了想，说：“父亲在笔记里提到您，说您‘虽为敌国之学者，然心存良知’。我想……他会希望您用行动赎罪，而不是一味沉浸在悔恨中。”
高桥明眼眶红了：“陈君总是这样……宽厚。可我配不上他的宽厚。”
“配不配得上，不是您说了算。”陈伊伊看着这个头发花白的老人，“是那些死去的人，是历史，是未来。您要做的是尽力弥补，然后……继续活着，做有意义的事。”
高桥明用力点头，眼泪掉在玉米饼子上。
休整结束，车队继续上路。果然如陆明所说，进入山区后，路越来越难走。有些路段积雪未化，车轮要绑防滑链；有些路段塌方刚清理，只能单车道通行。
下午一点，车队在途中一个小村借灶热饭。村民很热情，听说他们是“地质勘探队”，特意煮了一锅白菜土豆汤，贴了玉米饼子。
吃饭时，村支书老杨过来打听：“同志，你们这是去哪勘探啊？”
“牡丹江那边。”陆明含糊回答，“国家任务。”
“哦哦，国家任务……”老杨搓着手，“那个……咱们村后山也有矿石，能不能顺便给看看？”
刘教授接过话：“什么矿石？”
“就是……亮晶晶的，有的发黄，有的发黑。老人们说是‘铜矿’，可我们也不会炼。”
刘教授和陈伊伊对视一眼。“能带我们去看看吗？”
“能！现在就去！”
老杨带着刘教授、陈伊伊、赵卫国三人去了后山。夜鹰不放心，让小王跟着。果然，在半山腰一个废弃的矿坑里，发现了一些矿石露头。
陈伊伊捡起一块，仔细看：“这是……黄铁矿，也叫愚人金，不是真金。但含硫量高，可以制硫酸。”
“那这个黑的呢？”老杨又递过来一块。
赵卫国用地质锤敲开，断面呈灰黑色，有金属光泽。“这是辉锑矿，含锑。锑是重要金属，可以做蓄电池、阻燃剂……”
老杨听不懂这些术语，但知道是“有用”的矿，高兴得直搓手：“那……那国家要不要开采？”
“要上报。”刘教授说，“我们先取样，回去化验。如果储量可观，会纳入国家计划。”
取了样品，做了简单记录。回到村里时，已经下午两点半了。
“耽误时间了。”陆明看着表。
“但发现可能有价值的矿点，也是收获。”刘教授说，“我回头写个报告，建议省里派人来详细勘探。”
这个小插曲让队员们心情好了些。科学工作就是这样，在完成主要任务的同时，也可能有意外发现。
下午三点，车队再次出发。距离牡丹江还有不到一百公里。
下午五点十分，天色开始暗下来。
两辆吉普车终于驶入牡丹江市区。这是一座典型的东北工业城市，街道比四水镇宽阔，建筑也多些，但同样朴素。街道上跑着有轨电车，自行车铃声叮当作响，下班的人们行色匆匆。
按照预定计划，车队没有进城，而是绕到城东北的驻军营地。营地门口有哨兵站岗，看到车牌和证件后，立刻放行。
一个三十多岁的军官迎出来，自我介绍：“我是驻军三连连长，姓赵。陆处长，一路辛苦了。”
“赵连长，麻烦你们了。”陆明握手，“情况怎么样？”
“实验场区域已经封锁，闲杂人员清空。但有个情况得先说明……”赵连长压低声音，“昨天下午，有一架苏联飞机在实验场上空低空盘旋，我们用无线电警告后才离开。”
苏联人果然在盯着。陆明和夜鹰交换了个眼神。
“还有其他异常吗？”
“暂时没有。但为了安全，我建议你们今晚就住在营地，明天一早再去现场。晚上视线不好，万一有未爆弹药或者陷阱，太危险。”
“好，听你安排。”
营房已经准备好，是两间干净的平房，每间四个床位。男女分开，高桥明和夜鹰住一间，方便看管。晚饭在部队食堂吃，白菜炖豆腐、红烧肉、大米饭，比路上干粮好多了。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
饭后，赵连长拿来实验场的详细地图和近期侦察报告。
“这是当年关东军516部队的布局图，是我们从日军档案里找到的。”赵连长摊开一张发黄的图纸，“实验场分三个区：生活区、实验区、仓储区。你们要找的埋藏点，根据高桥明提供的信息，应该在仓储区的地下室。”
“这个区域我们侦察过，地面建筑基本毁了，只剩残垣断壁。但地下室入口被瓦砾掩埋，需要清理。”
“周围环境呢？”刘教授问。
“靠山，临江，地下水位高。现在天气冷，地面还冻着，但化冻后会很泥泞。另外……”赵连长犹豫了一下，“当地老乡说，那片地方‘闹鬼’，晚上能听到哭声。我们的人夜间巡逻时，也确实听到过奇怪的声音，像风声，又像……”
“像什么？”
“像人的呻吟。”
房间里安静下来。高桥明突然开口：“是风声。实验场建在山谷里，地形特殊，晚上风穿过废墟，会发出类似人声的啸叫。我……我以前在那里工作时，经常听到。”
他的声音很平静，但握着茶杯的手在微微发抖。
“高桥先生，”陈伊伊轻声问，“您确定埋藏点在地下室？”
“确定。1945年8月9日，我堂兄高桥健一亲自监督埋藏的。他说‘最危险的东西要放在最深处’。地下室有五米深，有混凝土防护层，应该很稳固。”
夜鹰盯着他：“你最后一次去是什么时候？”
“1945年8月8日，实验场撤离前一天。之后……再也没回去过。”
八年了。谁也不知道八年里发生了什么：地下室是否进水？混凝土是否开裂？样本是否泄露？
“明天现场检测就知道了。”刘教授说，“今晚大家好好休息，养足精神。”
晚上八点，陈伊伊和赵卫国在营区院子里散步。东北二月的夜晚很冷，哈气成霜，但星空格外清晰，银河横跨天际，璀璨夺目。
“卫国，你说……那些死在实验中的人，会不会也在看着我们？”陈伊伊望着星空，忽然问。
“也许吧。”赵卫国握住她的手，“但我想，他们更希望我们彻底销毁那些东西，让这样的悲剧不再发生。”
“嗯……”
两人沉默地走了一会儿。赵卫国忽然停下，从怀里掏出一个小布包。
“伊伊，这个……给你。”
陈伊伊打开，里面是一枚银戒指，很朴素，没有花纹，但在月光下泛着温润的光泽。
“这是我用实验室的银材料做的。”赵卫国脸红了，“不值钱，但……是我亲手做的。我想……等从牡丹江回去，我们就结婚。你愿意吗？”
陈伊伊看着戒指，又看看赵卫国紧张的脸，眼泪涌了出来。但她笑着点头：“愿意。当然愿意。”
赵卫国小心地把戒指戴在她无名指上，尺寸正好。
“你怎么知道我手指尺寸？”
“我……我偷偷量的，用你画图的铅笔比划的。”
两人都笑了，笑着笑着，又抱在一起。在这寒冷的异乡夜晚，在这沉重的历史任务面前，这点温暖显得格外珍贵。
同一时间，营房里。
高桥明跪在地上，朝着实验场方向，默默祈祷。他用日语低声念着什么，声音很轻，但很虔诚。
夜鹰站在门口看着，没有打扰。他知道，这个老人不是在祈祷任务顺利，而是在祈祷那些死去的亡魂能够安息。
祈祷完，高桥明从贴身口袋里取出一个小布袋，里面是那些烧焦的布片。他对着布片说：“明天……明天我就带你们回家。那些害了你们的东西，会被彻底销毁。你们……可以安息了。”
夜鹰转身走出房间，在门口点了一支烟。烟雾在冷空气中迅速消散，就像那些消失在历史中的人，无声无息，但曾经存在。
远处传来军营的熄灯号。夜鹰掐灭烟头，回到房间。
“睡吧，明天要早起。”
“是。”
灯灭了。营区陷入寂静，只有哨兵巡逻的脚步声，和远处实验场方向隐约的风声。
那风声，真的像人的哭泣。
晚上九点，四水镇。
魏莱还在办公室。桌上摊着铁工厂扩建方案、勘探队保障计划、春耕生产安排……事情一件接一件，好像永远处理不完。
但他今天效率不高，总是不自觉地看向电话机——牡丹江那边说好，抵达后要报个平安。可电话一直没响。
“魏书记，您去休息吧，我在这守着。”周明远推门进来。
“没事，我再等等。”魏莱揉揉太阳穴，“勘探队那边怎么样？”
“李建国来电话了，说都安顿好了。苏联专家谢尔盖耶夫同志对咱们的准备很满意，说明天就开始第一阶段测绘。”
“好。铁工厂呢？”
“张铁匠带着人干到晚上八点，第一批轨道车底盘零件做出来了，明天组装测试。”
“不错。”
周明远坐下，也看向电话机：“老魏，你说……牡丹江那边，能顺利吗？”
“不知道。”魏莱坦白，“但我们要相信他们。”
“也是。”周明远顿了顿，“对了，郑怀远今天找我，说想申请把苏婉如的审查期缩短。他说苏婉如这些天表现很好，主动要求去最累的病房值夜班，对病人也耐心。”
“你怎么看？”
“我觉得……可以酌情考虑。她毕竟没造成实际危害，而且有孩子要照顾。”
“那就按程序办，报县里审批。”魏莱说，“但要强调：继续监督，定期汇报。”
“明白。”
正说着，电话突然响了！两人同时站起来。
魏莱抓起听筒：“喂？”
“魏书记，是我，陆明。”电话那头信号不太好，杂音很大，但能听清，“我们安全抵达牡丹江，已与驻军汇合。一切正常，明天开始任务。”
“好！路上顺利吗？”
“有点小波折，但都解决了。发现了一个可能的锑矿点，刘教授说要写报告。”
“注意安全。随时联系。”
“明白。另外……高桥明状态稳定，陈伊伊和赵卫国情绪也很好。放心。”
“那就好。”
挂断电话，魏莱和周明远都松了口气。
“平安抵达就好。”周明远说，“现在您可以放心去休息了吧？”
“这就去。”
魏莱走出镇委，没有立刻回宿舍，而是又走到铁工厂。车间还亮着灯，张铁匠果然还在——老人在打磨一个零件，就着一盏孤灯，神情专注。
“张师傅，这么晚还不休息？”
“魏书记？”张铁匠抬头，“这个零件差一点就磨好了，我想今天完工。”
“明天做不行吗？”
“明天有明天的活。”张铁匠笑了，“再说了，心里有事，睡不着。”
魏莱拉过一把凳子坐下：“什么事？”
“我在想……”张铁匠放下锉刀，“咱们铁工厂真要转型做矿山机械，光靠我们这些老手艺不行，得招年轻人，得学新东西。我寻思着，能不能送几个年轻人去哈尔滨培训？学学机械制图，学学现代工艺。”
“这个想法好。你有推荐人选吗？”
“有！我徒弟小刘，还有老孙的侄子，都是好苗子，肯学，脑子活。”
“行，我联系省工业厅，看看有没有培训名额。”
两人聊了一会儿，魏莱忽然问：“张师傅，你说咱们这么拼命搞建设，到底图什么？”
张铁匠愣了一下，然后认真地说：“魏书记，我今年五十六了，解放前半辈子给人打铁，吃不饱穿不暖。现在呢？我是铁工厂厂长，管着几十号人，月月有工资，过年有肉吃。我图啥？图的就是这个——让咱们工人过上好日子，让咱们国家不再挨打。”
朴实的话，但说到魏莱心里去了。
“是啊，让老百姓过上好日子，让国家强大起来。”他站起身，“张师傅，早点休息，身体是革命的本钱。”
“哎，这就睡。”
走出车间，魏莱望向东北方向。夜空下，远方的山峦像沉默的巨人。而在更远的牡丹江，一群人正在为清理历史的债务而奋斗。
他想起自己穿越前看过的一句话：“每一代人都有每一代人的长征路。”
1953年的中国，长征路就是工业化，就是扫清历史遗留的障碍，就是在一穷二白的基础上建设一个新世界。
而他，很荣幸，能走在这条路上。
回到宿舍时，已经是深夜十一点。魏莱简单洗漱，躺下，但睡不着。脑海里像放电影一样，闪过这五年的种种：初到四水镇的陌生，建立铁工厂的艰辛，黑土项目的突破，处置“恶魔之尘”的惊险，还有陈伊伊、赵卫国、张铁匠、高桥明……一张张面孔。
最后，他想起了2025年的世界。那个世界的人，会记得1953年的这个夜晚吗？会记得在东北一个小镇上，一群普通人为国家建设付出的努力吗？
也许不会。历史总是大浪淘沙，留下的是英雄的名字，而普通人的汗水与泪水，大多随风而逝。
但没关系。魏莱想，他记得，参与过的人记得，这片土地记得。
这就够了。
窗外传来猫头鹰的叫声，悠长而苍凉。远处，西山的轮廓在星月下隐约可见。明天，那里的钻机将再次轰鸣，为新中国的工业化寻找能源。
而明天，牡丹江的废墟下，历史的真相将被揭开，那些沉睡了八年的亡魂，也许终于能够得到安息。
夜更深了。四水镇沉沉睡去，只有铁工厂的烟囱还冒着淡淡的白烟，像这个小镇平稳的呼吸。
新的一天，即将到来。