清晨五点，天还没亮。
铁工厂的临时处置区灯火通明。这是一个用木板和帆布围起来的隔离区域，位于车间最北端，远离主要工作区。区域中央摆放着昨天傍晚刚从窑里取出的陶瓷反应器——一个橄榄绿色的大缸，高八十厘米，直径六十厘米，壁厚五厘米，在灯光下泛着温润的光泽。
孙师傅用手轻轻敲击缸壁，发出清脆的响声：“烧得好！胎体致密，没有暗裂。陈技术员，你试试？”
陈伊伊戴上厚手套，接过小锤，沿着缸体各处轻轻敲击。声音均匀，没有杂音。“孙师傅，您的手艺真好。”
“一辈子就烧这个了。”孙师傅咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“这缸子要是能帮上忙，我这手艺也算没白学。”
反应器旁边是辅助设备：氢氟酸储罐、碱液吸收塔、温度计、压力表、还有一套手摇的滴加装置——因为不敢用电，怕产生火花。所有设备都是土法上马，但设计得尽可能科学。
刘教授和赵卫国在做最后的检查。他们穿着全套防护服——其实就是厚棉衣外面套了橡胶雨衣，脸上戴着防毒面具，手上是三层手套：棉布、橡胶、最外面还有皮手套。简陋，但已经是1953年能准备的最好防护。
“氢氟酸浓度确认：百分之四十八。”王磊从储罐取样检测，“用量：一升。‘恶魔之尘’用量：一公斤，已经装入反应器下层。”
“温度计校准了吗？”刘教授问。
“校准了。反应器内部三支，外部两支，都是水银温度计，量程零到一百五十度。”赵卫国答道，“压力表量程零到三个大气压。”
魏莱和陆明站在隔离区外，透过观察窗看着里面的准备。观察窗是双层玻璃，中间有密封胶，理论上能防泄漏。
“人员都撤到安全距离了吗？”魏莱问。
“撤了。”夜鹰汇报，“铁工厂其他工人今天放假，车间周围五十米清空，只留必要操作人员和安全员。卫生所的郑医生带着急救设备在外围待命。”
“好。”魏莱看了眼墙上的钟，六点整，“开始吧。”
隔离区内，刘教授深吸一口气，对陈伊伊和赵卫国点点头：“按计划，我来操作，你们记录。如果有任何异常，我喊‘撤’，你们立刻离开，不要管我。”
“刘教授……”陈伊伊想说什么。
“这是命令。”刘教授语气严肃，“我年纪最大，经验最丰富，应该我来。你们还年轻，未来的路长着呢。”
赵卫国握紧了拳头，但最终点头：“明白。”
试验正式开始。
第一步：密封检查。刘教授将反应器上盖的螺栓一一拧紧，用肥皂水涂抹所有接口，观察是否有气泡。没有泄露。
第二步：氮气置换。打开氮气阀门，向反应器内充入氮气五分钟，排出空气，创造无氧环境。这是防止“恶魔之尘”接触空气自燃的关键。
第三步：滴加准备。氢氟酸储罐通过软管连接滴加装置，滴速控制在一分钟十滴。这个速度是经过计算的，能让反应缓慢进行，热量及时散发。
“开始滴加。”
刘教授缓慢转动手轮。第一滴氢氟酸从滴管末端落下，穿过氮气层，滴入反应器下层的灰白色粉末中。
所有人屏住呼吸。
一秒，两秒，三秒……
温度计的指针开始动了。从室温二十度，缓慢上升到二十五度、三十度……反应在进行，但是温和的，可控的。
“温度三十五度，压力零点一个大气压。”赵卫国报数。
“继续滴加，保持速度。”
时间一分一秒过去。滴答，滴答，氢氟酸一滴滴落下。温度稳定在四十度左右，压力略有上升，但维持在安全范围。反应器顶部的排气管连接着碱液吸收塔，偶尔有极少量气体冒出，在碱液中形成细小的气泡。
“看来陈教授的方程式是对的。”刘教授的声音透过防毒面具有些闷，“氟化镁复合物与氢氟酸反应，生成氟化钙和氟化氢，氟化氢又立即与氧化镁反应，生成水和氟化镁……循环反应，缓慢释放热量。”
陈伊伊紧盯着温度计：“但理论计算显示，反应后期会有一个加速阶段。父亲笔记里写：‘当转化率超过百分之七十，副反应开始，放热加剧。’”
“那我们控制在百分之六十就停止。”刘教授说，“分批处理，每次只转化一部分，降低风险。”
上午八点，滴加完成。一升氢氟酸全部加入，反应持续了两小时。最终温度五十二度，压力零点三个大气压，都在安全范围内。
“停止反应。关闭所有阀门，让系统自然冷却。”刘教授下令。
接下来的两小时是紧张的等待。温度缓慢下降，压力也随之降低。到上午十点，温度回到三十度，压力回零。
“可以开盖取样了。”
刘教授小心翼翼打开反应器上盖。一股刺鼻的气味涌出——是氟化氢，但浓度很低，立刻被上方的排风装置抽走。他探头看去，反应器底部的灰白色粉末已经变成了浅灰色的糊状物，体积略有膨胀。
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用特制的长柄取样勺取出一点样品，放入玻璃皿中。样品在常温下稳定，没有冒烟，没有自燃迹象。
“初步判断，转化成功。”刘教授的声音里透出兴奋，“拿到化验室做详细分析。”
样品被迅速送到临时化验室——其实就是车间角落隔出的一小间，里面有简单的化学试剂和设备。陈伊伊亲自操作，进行氟离子含量测定、钙镁含量分析、还有最关键的自燃性测试。
自燃性测试最简单粗暴：取一小撮样品，放在铁片上，用酒精灯加热。如果会自燃，在达到一定温度时就会突然起火。
酒精灯的火焰舔舐着铁片底部。温度逐渐升高：一百度、两百度、三百度……
样品没有任何反应。
五百度、六百度……
依然稳定。
一直加热到八百多度，样品才开始缓慢分解，但只是冒烟，没有火焰，没有剧烈反应。
“自燃性……消失了。”陈伊伊放下镊子，手在微微发抖，“父亲的理论是对的！氢氟酸中和处理，可以破坏‘恶魔之尘’的自燃特性！”
隔离区外传来欢呼声。虽然隔着玻璃听不见，但能看到人们激动地拥抱、握手。魏莱长长舒了口气，陆明拍了拍他的肩膀，两人相视而笑。
但刘教授很冷静：“这只是第一步。自燃性消失了，但毒性还在。氟化钙和氧化镁的混合物里还有残余氟化物，需要高温处理才能彻底无害化。”
“那就进行第二步试验。”陈伊伊说，“取处理后的样品，进高温炉。”
高温炉已经烘烤到一千四百多度，炉膛内火焰呈亮白色，热浪逼人。用特制的耐热坩埚盛装一百克处理后的样品，通过加料口送入炉膛。
炉门关闭。温度设定为一千八百度，时间四小时。
这四小时是另一种煎熬。高温炉的耐火砖能不能承受这样的温度？烟气处理系统能不能有效吸收氟化氢？一切都是未知数。
中午十二点，炉温达到一千八百度。透过观察孔，能看到坩埚在烈焰中渐渐变红，里面的样品开始熔融、沸腾……
烟气处理塔那边，碱液在不断循环，吸收着从炉膛排出的气体。王磊守在塔旁，每隔十分钟检测一次碱液的ph值变化。
“酸性气体产生量……比预期少。”他记录着，“看来化学中和这一步，已经去除了大部分氟化物。”
下午四点，高温处理结束。炉子开始降温，要等到温度降到四百度以下才能开炉取料。
等待的间隙，魏莱找到了陈伊伊：“伊伊，高桥明想见你。他说有些事，必须当面跟你说。”
陈伊伊正在整理试验数据的手停住了。她沉默了几秒，然后点头：“好，我去。”
下午四点三十分，镇委接待室。
陈伊伊推门进去时，高桥明立刻从椅子上站起来，深深地鞠躬，保持这个姿势十几秒没有抬头。
“高桥先生，请坐。”陈伊伊的声音很平静。
高桥明直起身，但没有坐，而是看着陈伊伊，眼眶渐渐红了：“你……你长得真像陈君，尤其是眼睛。”
“请坐吧。”陈伊伊自己先坐下，指了指对面的椅子。
高桥明这才小心翼翼地坐下，双手放在膝盖上，背挺得笔直，像个接受审判的犯人。
“魏书记说，您有话要对我说。”陈伊伊开门见山。
高桥明从随身的皮箱里取出那本厚厚的笔记本，双手捧着，放在桌上，推向陈伊伊：“这是我八年来的忏悔录，也是‘樱花’项目的完整资料。现在，我把它交给你，交给你父亲唯一的女儿。”
陈伊伊没有立刻去碰笔记本：“为什么要给我？”
“因为你有权知道真相，有权决定如何处理这些知识。”高桥明的声音很低，“你父亲临终前，我对他说：‘科学本身无罪，罪在使用它的人。’他回答说：‘但当科学成为杀人的工具时，科学家就是共犯。’”
房间里安静下来。窗外传来远处铁工厂的机器声，隐隐约约。
“能告诉我，我父亲最后的日子……是什么样的吗？”陈伊伊终于问，声音有些颤抖。
高桥明闭上眼睛，仿佛在回忆很痛苦的事情：“1948年秋天，北平的局势很乱。国民党要撤走，想把陈君和实验室一起带到台湾。美国人也在暗中活动，想拿到‘樱花’的资料。陈君那几天几乎没有合眼，他把重要的研究资料分批销毁，把一些核心笔记托付给余程远，然后把第二批‘樱花’样本……”
他顿了顿：“然后他来找我。那是个雨夜，他浑身湿透，提着一个铅制箱子。他说：‘高桥君，这是最后的二十公斤。我想把它埋在一个绝对安全的地方——我的坟墓。’”
陈伊伊的指甲掐进了掌心。
“我劝他，说太危险，万一泄露……他说：‘正因为它危险，才要放在我身边。我死了，就没有人知道它的下落。而且，如果有人误挖，看到我的遗骨，也许会手下留情。’”高桥明的眼泪流下来，“他说，这是他能想到的，最负责的方式。”
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“然后他就……自杀了？”
“一周后。”高桥明点头，“他死前给我写了一封信，说感谢我的信任，说科学应该造福人类，而不是毁灭。他还说……他最放心不下的就是你。你当时才十八岁，在上海读书，他不希望你知道这些危险的事。”
陈伊伊的眼泪也掉了下来。八年了，她一直在想，父亲为什么选择自杀，为什么不等着见她最后一面。现在她明白了——父亲是用生命为她，为更多人，竖起了一道屏障。
“那您呢？这些年，您是怎么过的？”
“我？”高桥明苦笑，“我在忏悔中活着。每年清明来祭奠陈君，也在心里祭奠那些死在实验中的人。我保留了‘樱花’的全部资料，不是为了传承，而是为了记住——记住科学可以多么残忍，记住人可以被自己的发明毁灭。”
他翻开笔记本的一页，上面贴着几张照片：“这是我偷偷保存的实验受试者名单。十二个人，只有编号，没有名字。但我这些年一直在打听，想找到他们的家人，想至少说一声对不起……”
照片上是手写的日文名单，字迹工整，但内容触目惊心。每个编号后面都记录着暴露时间、症状出现时间、死亡时间，冰冷得像屠宰场的流水账。
陈伊伊看着那些编号，突然问：“实验是在牡丹江做的？”
“是的。关东军516部队牡丹江实验场。”
“1945年8月，苏联红军进攻东北时，实验场发生了什么？”
高桥明愣了一下：“你……你怎么知道？”
“我父亲笔记里提到过，但语焉不详。”陈伊伊盯着他，“他说‘樱花’的完整资料可能被埋在了实验场废墟下。是真的吗？”
高桥明沉默了很长时间，最终点头：“是真的。1945年8月9日，苏联对日宣战。实验场接到命令，销毁所有资料和设备。但负责销毁的军官——是我的堂兄高桥健一——他舍不得毁掉多年的研究成果，就把核心资料封存在一个防爆箱里，埋在实验场地下。他战死了，这个秘密只有我知道。”
“所以除了你手里的笔记本，还有更完整的资料埋在牡丹江？”
“对。包括原始实验数据、合成工艺的改进方案、甚至……还有一些样本。”高桥明低下头，“这些年，我每年都想去挖出来销毁，但我一个人做不到。而且，那里现在是军事禁区，普通人进不去。”
陈伊伊站起身，走到窗前。窗外是四水镇平凡的街景，几个孩子在追逐玩耍，妇女在井边洗衣服，炊烟开始升起。这一切安宁的景象，和笔记本里那些冰冷的数字形成残忍的对比。
“高桥先生，”她没有回头，“您带来的笔记本，我会交给国家。至于牡丹江埋藏的资料……等我们处理完四水镇的‘樱花’，我会向组织报告，申请去挖掘销毁。”
“你要去？”高桥明惊讶。
“我是陈文渊的女儿，也是中国的科学家。”陈伊伊转身，眼神坚定，“父亲未完成的事，我来完成。那些死在实验中的人，应该得到安息。”
高桥明看着她，忽然又站起来，深深鞠躬：“陈小姐，如果你真的要去，请让我同行。这是我的罪，应该由我来赎。”
“到时候再说吧。”陈伊伊没有立刻答应，“现在，请您把知道的所有技术细节，都告诉刘教授他们。我们要安全处理掉四水镇的七十公斤‘樱花’，需要您的帮助。”
“我一定全力配合！”
会面结束，陈伊伊拿着笔记本走出接待室。等在门外的魏莱看到她红肿的眼睛，想说什么，但陈伊伊先开口了：
“魏书记，试验怎么样了？”
“高温炉已经降温到四百度，可以开炉了。你要去看吗？”
“去。”
下午五点半，铁工厂。
高温炉的炉门缓缓打开。热浪涌出，但比预期的温和。坩埚被特制的夹钳取出，放在耐热板上冷却。
坩埚里的样品已经完全变了样：不再是糊状物，而是白色结晶状固体，像粗糙的盐粒。
“这就是氧化钙。”刘教授用小锤敲下一块，放在手里观察，“高温下，氟化钙分解为氟化氢气体和氧化钙。氟化氢被碱液吸收，剩下的氧化钙是稳定的建筑材料。”
赵卫国拿来一桶水，将一小块样品扔进去。样品遇水立刻剧烈反应，放出热量，水变得浑浊——这是氧化钙遇水生石灰的典型反应。
“纯度很高。”刘教授笑了，“比市面上的生石灰质量还好。可以用来修路、盖房子，或者回填矿坑。”
陈伊伊走过来：“毒性测试做了吗？”
“做了。”王磊递过来检测报告，“水浸出液中氟离子含量：每升零点五毫克，远低于国家饮用水标准的一点五毫克。样品本身无放射性，无自燃性，无剧烈毒性。可以认为……处理成功。”
“成功”两个字，让所有人都松了口气。
“但是……”刘教授话锋一转，“小规模试验容易控制，大规模处理难度会成倍增加。七批，每批十公斤，连续三天两夜，对设备、对人员都是巨大的考验。”
“我们有准备。”魏莱说，“反应器可以做两个，交替使用。高温炉连续运行没问题。人员分三班，轮流休息。现在最大的问题是——什么时候开始？”
“明天。”陈伊伊说，“今天大家都累了，好好休息一晚。明天早上八点，开始第一批正式处置。”
“来得及吗？离七日之约还有四天。”
“如果一切顺利，三天就能完成。留一天机动时间。”陈伊伊看向魏莱，“魏书记，您批准吗？”
魏莱看着这个年轻的女孩，一天之内，她经历了父亲的真相、历史的沉重、技术的突破，却依然保持着惊人的冷静和担当。
“批准。”他说，“但我有个要求：每一批处置，必须有一个负责人全程在场。刘教授、你、卫国，你们三人轮流负责，每人最多连续负责两批，然后必须休息八小时。”
“我同意。”刘教授说，“身体是革命的本钱，不能累垮了。”
“那今晚大家好好休息。明天……”魏莱环视众人，“打硬仗。”
晚上七点，铁工厂的工人们陆续回家。车间里只剩下核心团队在做最后的准备：检查阀门、校准仪表、补充碱液、整理防护装备……
陈伊伊和赵卫国没有走，他们在临时办公室里整理试验数据。煤油灯下，两人的影子投在墙上，挨得很近。
“伊伊，你今天见了高桥明……还好吗？”赵卫国轻声问。
“还好。”陈伊伊放下笔，“就是觉得……历史太沉重了。一个人要背负那么多东西。”
“但你在做正确的事。”赵卫国握住她的手，“你父亲如果知道，一定会为你骄傲。”
“卫国，”陈伊伊忽然说，“等这件事完了，我们去一趟牡丹江吧。把那里埋的资料也销毁掉。高桥明说，还有一些样本……”
“好，我陪你去。”赵卫国毫不犹豫，“你去哪儿，我去哪儿。”
陈伊伊靠在他肩上，闭上了眼睛。这一刻，她不再是那个坚强的女科学家，只是一个需要依靠的年轻女孩。
窗外，夜色渐浓。四水镇的灯火一盏盏亮起，温暖而安宁。
而在镇招待所里，高桥明跪在地上，朝着西山的方向，久久地伏拜。他在用日本人的方式，祭奠那些死去的亡魂，也在祈求宽恕。
“陈君，你的女儿……很了不起。”他喃喃自语，“你放心吧，我会用余生，来赎我的罪。”
与此同时，西山的矿洞里，夜鹰正在检查两个容器。望月崖的那个容器，氟化氢浓度依然稳定；但陈文渊墓的那个容器，浓度又上升了——达到了百分之零点零零零八。
“容器内部的压力在增加。”夜鹰对值班的民兵说，“通知魏书记，我们要做好提前处置的准备。”
消息传到镇委时，魏莱正在看明天的人员排班表。他沉思片刻：“按计划，明天开始处置。但如果矿洞那边情况恶化，可能要先处理陈教授墓的那批——虽然只有二十公斤，但更不稳定。”
“明白。”
深夜十点，整个四水镇都安静下来。但很多人都知道，这安静只是暂时的。明天，真正的战斗就要开始。
魏莱独自走在镇子的街道上。他想起五年前刚到这里时，这里还是个贫穷闭塞的小镇，老百姓连饭都吃不饱。五年过去了，铁工厂建起来了，黑土项目搞起来了，现在连铀矿都要开发了。
这个小镇，正在历史的车轮下，笨拙而坚定地向前滚动。
而他，一个来自未来的穿越者，成了推动车轮的人之一。这算不算改变历史？算不算影响未来？
他不知道。他只知道，此刻，这里有需要守护的人，有需要完成的事。
远处传来狗吠声，接着是婴儿的啼哭，很快又被母亲的安抚声平息。这就是生活，琐碎、真实、充满烟火气。
魏莱深吸一口早春夜晚清冷的空气，转身朝镇委走去。
明天，将是四水镇历史上重要的一天。
凌晨一点，大多数人已经进入梦乡。
但在西山南麓的密林中，两个人影正在悄悄移动。他们穿着深色衣服，脚步很轻，显然受过训练。
“确定位置了吗？”一个人用日语低声问。
“确定了。矿洞在那边，但有至少八个守卫，轮流巡逻，很难接近。”另一个回答。
“那就用第二个方案。在处置过程中制造混乱，趁乱夺取样本。”
“可是中国人在严密监控……”
“所以需要内应。”第一个人冷笑，“你以为只有我们在行动吗？”
他们在一棵大树下停下，挖开树根处的泥土，取出一个油布包裹。里面是两把美制手枪，还有几个弹夹。
“明天，等他们开始处置，我们的人会在铁工厂制造事故。到时候趁乱，能拿多少拿多少。拿不到……就毁掉。”
“毁掉？那‘教授’的计划……”
“林慕哲被捕了，‘教授’的命令变了：宁毁勿留。这些东西不能落到中国人手里，尤其不能让他们掌握处置技术。”
两人重新埋好包裹，悄无声息地消失在黑暗中。
他们不知道的是，在他们头顶的树冠上，夜鹰像一只真正的夜鹰，静静地蹲在枝桠间，把他们的对话听得一清二楚。
等两人走远，夜鹰滑下树，检查了他们埋藏的地点，但没有动包裹。他要放长线，钓大鱼。
凌晨两点，夜鹰回到镇委，向魏莱汇报。
“果然还有潜伏人员。”魏莱听完，眉头紧锁，“铁工厂的工人里，可能有他们的内应。”
“要排查吗？”
“现在排查会打草惊蛇。”魏莱思考着，“明天处置行动照常进行，但我们要将计就计。你带人暗中监视，等他们行动时，一网打尽。”
“那样本的安全……”
“我会安排。”魏莱说，“明天你负责外围安保，处置区内的安全，我亲自负责。”
夜鹰离开后，魏莱在办公室踱步。局势越来越复杂：技术风险、人员疲劳、潜伏的破坏者、还有矿洞里越来越不稳定的容器……
但他没有选择，只能前进。
凌晨三点，魏莱终于躺下休息。但他睡得很浅，梦里都是化学反应方程式和爆炸的画面。
天快亮时，他梦见了陈文渊教授。在梦里，陈教授还是年轻时的样子，穿着白大褂，在实验室里忙碌。他回头对魏莱说：“科学是火，可以取暖，也可以烧毁一切。关键是……握火的人。”
醒来时，晨光已经透进窗户。
1953年2月21日，第四日。
全面处置，即将开始。