1月14日，傍晚五点，天已经全黑了。
四水镇的主街上，家家户户亮起了煤油灯。炊烟从烟囱里袅袅升起，在雪后的冷空气中笔直上升，然后被晚风吹散。空气中飘着炖白菜和玉米饼子的香味，还有烧煤的硫磺味。
一切都和往常没什么不同。
铁工厂今天依然在“检修”，工人们早早下班回家。砖窑那边，赵卫国下午去了一趟，说是“检查设备状态”，待了两个小时就回来了。镇政府里，周明远在整理春耕物资清单，算盘打得噼啪响。卫生所里，临时借调的赤脚医生给几个感冒的孩子开了草药，嘱咐多喝热水。
但在这平静的表象下，暗流在涌动。
魏莱站在镇政府二楼的窗户后，看着外面的街道。他穿着深蓝色中山装，外面套着棉大衣，手里拿着个搪瓷缸，缸里的水已经凉了。
“书记，都安排好了。”李建国推门进来，压低声音，“砖窑那边，按您的吩咐，工棚里放了几个空箱子，上面盖着布，看起来像样品。触发装置埋在工棚入口和主要设备下面，引线从地下走，接到外面的观察点。”
“观察点设在哪里？”
“砖窑东边五十米，有个土坡，上面有棵枯树。”李建国说，“张师傅带两个老工人在那里埋伏，手里有您给的起爆器。只要孙志刚的人全部进入工棚，他们就……”
李建国做了个按压的手势。
魏莱点点头：“老君庙那边呢？”
“周副书记带十个人，已经出发了。”李建国看看表，“他们走小路，绕到老君庙后面。现在应该已经到位，就等孙志刚主力离开后动手。”
“孙志刚那边有什么动静？”
“监视的人报告，老君庙下午进去了七八个人，都带着家伙。”李建国说，“天擦黑时，孙志刚亲自去了，现在还没出来。看这架势，他们是准备倾巢出动了。”
魏莱喝了一口凉水，冰冷的液体让他更清醒。“通知张师傅，起爆器要谨慎使用。我们的目的是抓人，不是杀人。除非万不得已……”
“我明白。”李建国顿了顿，“书记，您真要去砖窑？太危险了。孙志刚这次是狗急跳墙，什么事都干得出来。”
“我必须去。”魏莱放下搪瓷缸，“只有我在那里，孙志刚才会相信样品真的在砖窑。这是诱饵，得足够真。”
他从抽屉里拿出一把手枪，检查了弹夹，又放回去。然后从柜子里取出一件破旧的棉袄换上，戴上狗皮帽子，看起来像个守夜的工人。
“建国，你带民兵队在镇子外围警戒。”魏莱吩咐，“如果听到枪声，不要立刻冲进去，等我的信号——三声短哨，连续两遍。”
“那要是您……”
“要是我没发信号，说明情况有变。”魏莱平静地说，“那时你再带人冲进去，但记住，优先保护群众，其次才是抓人。”
李建国眼圈红了：“书记……”
“去吧。”魏莱拍拍他的肩，“这是命令。”
李建国敬了个礼，转身离开。走到门口，他又回头：“书记，您一定要活着。”
“我会的。”魏莱笑了笑，“还没看到新中国造出原子弹呢，怎么能死。”
李建国走后，办公室里安静下来。
魏莱走到墙上的地图前，手指划过四水镇的轮廓，划过西山的曲线，划过铁路线的轨迹。五年了，这个小镇已经成为他生命的一部分。这里的每一条路，每一棵树，每一张面孔，他都熟悉。
而现在，他要用这个小镇做战场，打一场看不见硝烟却同样残酷的战争。
窗外的风更大了，吹得窗户纸哗哗作响。魏莱吹灭灯，走出办公室。
夜色如墨。
晚上七点，魏莱独自来到砖窑。
工棚里点着一盏煤油灯，光线昏暗。真空烧结炉已经冷却，仪表盘上的指针归零。工作台上盖着帆布，下面鼓鼓囊囊的，像是藏着东西。墙角堆着原料袋，地上散落着一些工具。
一切看起来都很正常，就像一个普通的、暂时停工的工作现场。
魏莱在炉子边坐下，从怀里掏出半块玉米饼，慢慢啃着。耳朵却竖着，听着外面的动静。
雪已经停了，但风很大。风穿过砖窑的缝隙，发出呜呜的声响，像是有人在哭。远处有猫头鹰的叫声，短促而凄厉。
时间一分一秒过去。
晚上八点，外面传来脚步声。
很轻，但不止一个人。魏莱数了数，至少有五个。脚步声在砖窑外停住了，似乎在观察。
魏莱没有动，继续啃玉米饼。
门被轻轻推开一条缝。一只眼睛在门缝里向里窥视。
魏莱抬起头，对着门的方向说：“来了就进来吧，外面冷。”
门被完全推开。孙志刚第一个走进来，后面跟着四个人。都是熟面孔——除了孙志刚，还有老钱，以及三个魏莱认识但不熟悉的人，都是以前在镇上混日子的二流子，现在显然被孙志刚收买了。
“魏书记，好雅兴啊。”孙志刚皮笑肉不笑，“这么晚还在这儿啃干粮。”
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魏莱把最后一口饼咽下去，拍拍手上的渣：“孙副主任，不对，现在该叫孙志刚同志。留党察看期间，不好好反省，跑这儿来干什么？”
孙志刚的脸色阴沉下来。他最恨别人提“留党察看”这件事。
“魏莱，少废话。”孙志刚走上前，“东西在哪儿？”
“什么东西？”
“别装糊涂！”老钱从后面跳出来，指着工作台，“那些样品！还有玉门的石头！交出来！”
魏莱看着老钱，这个曾经老实巴交的药房管理员，现在面目狰狞，眼睛里都是贪婪和恐惧混合的光。
“老钱，你偷药卖钱，已经是犯罪。现在又跟孙志刚搅在一起，是想罪加一等吗？”
“我……”老钱被魏莱的目光刺得后退一步。
“闭嘴！”孙志刚喝止老钱，转向魏莱，“魏莱，我知道东西就在这儿。检查组没查出来，是你藏得好。但现在不一样了——薛老板给了我这个。”
他从怀里掏出一张纸，展开。是一份盖着红头文件的“搜查令”，落款是省工业厅技术处，日期是今天。
魏莱眯起眼睛。这份文件可能是真的——薛永丰在省工业厅有关系，搞到一份空白搜查令并不难。也可能是假的，但足以唬人。
“孙志刚，你知道伪造公文是什么罪吗？”魏莱问。
“是不是伪造，搜了就知道了。”孙志刚对身后的人挥手，“搜！”
那三个二流子立刻动手。他们掀开工作台上的帆布，露出下面的空箱子——这是魏莱故意放的。打开箱子，里面只有几块普通的砖头。
“孙哥，空的！”一个人喊道。
孙志刚脸色一变，冲到工作台前，把箱子里的砖头全倒出来，确实什么都没有。
“不可能！”老钱叫起来，“我亲耳听见郑医生和周副书记说，样品就在砖窑！”
“你听到的是我们故意说的。”魏莱平静地说，“就是为了引你们上钩。”
孙志刚猛地转身，盯着魏莱：“你算计我？”
“是你自己跳进来的。”魏莱站起身，“孙志刚，从你贪污受贿开始，就该想到有这一天。留党察看是组织给你改过自新的机会，可你不但不珍惜，反而变本加厉，勾结敌特，出卖国家利益。你现在回头，还来得及。”
“回头？”孙志刚笑了，笑得很狰狞，“魏莱，你太天真了。我走到这一步，还能回头吗？薛老板说了，只要拿到东西，就送我去香港，不，去美国！到时候我有的是钱，过的是人上人的日子！”
他从腰间拔出一把匕首，刀锋在煤油灯下闪着寒光：“东西到底在哪儿？说不说？”
魏莱看着那把刀，心里反而平静了。孙志刚已经彻底堕落，无药可救了。
“东西已经送走了。”魏莱说，“就在今天下午，送到该送的地方去了。你们来晚了。”
“送哪儿去了？”孙志刚逼近一步。
“你说呢？”魏莱反问，“这么重要的东西，会送去哪儿？”
孙志刚脸色变幻。他当然知道答案——西北。但他不敢相信，或者说，不愿相信。如果东西真送到西北了，那他就彻底完了。薛永丰不会放过一个没有利用价值的人。
“你骗我！”孙志刚嘶吼，“东西肯定还在四水镇！老钱，你们三个，把这儿翻个底朝天！”
老钱和那三个二流子开始疯狂翻找。他们掀翻原料袋，踢倒工具架，甚至想撬开真空烧结炉的炉门。
魏莱冷冷看着。他们翻得越乱，离工棚中央的触发装置就越近。
就在这时，外面突然传来一声尖锐的哨响。
三声短哨，连续两遍。
这是魏莱和张铁匠约定的信号——表示“目标全部进入，可以行动”。
孙志刚等人一愣：“什么声音？”
魏莱笑了：“送你们上路的信号。”
他猛地向后一跃，躲到真空烧结炉后面。几乎同时，工棚入口处传来一声闷响，不是爆炸，而是大量的石灰粉和辣椒粉被引爆，瞬间弥漫整个工棚。
“啊！我的眼睛！”
“咳咳咳……什么东西！”
孙志刚等人被呛得睁不开眼，剧烈咳嗽。魏莱早有准备，用湿毛巾捂住口鼻，从炉子后面冲出来，一脚踢飞孙志刚手里的匕首，反手制住他的胳膊。
但孙志刚毕竟当过兵，反应很快。他忍住眼睛的刺痛，一个肘击撞在魏莱胸口。魏莱闷哼一声，松开了手。孙志刚趁机挣脱，从腰间又拔出一把枪。
“都别动！”孙志刚举枪对着魏莱，“再动我就开枪！”
工棚里安静下来。石灰粉尘慢慢落下，能见度稍微好了一些。老钱和那三个二流子还在揉眼睛，咳嗽不止。
魏莱看着黑洞洞的枪口，反而笑了：“孙志刚，你敢开枪吗？枪声一响，全镇的人都会听见。李建国的民兵队就在外面，你跑得掉吗？”
孙志刚的手在发抖。他知道魏莱说得对，但他没有退路了。
“把东西交出来！”他歇斯底里地喊，“不然我真开枪了！”
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“东西不在这儿。”魏莱说，“但我可以告诉你东西在哪儿——在老君庙。”
孙志刚一愣：“什么？”
“我故意放消息说样品在砖窑，其实真正的藏匿点是你老巢。”魏莱盯着他的眼睛，“现在，周明远应该已经带人把老君庙端了。你的后路，断了。”
这句话击溃了孙志刚最后的心理防线。他脸色煞白，握枪的手抖得更厉害了。
就在这时，外面传来喊声：“里面的人听着！你们已经被包围了！放下武器，举手投降！”
是李建国的声音。民兵队到了。
那三个二流子吓得扑通跪倒：“我们投降！我们投降！都是孙志刚逼我们的！”
老钱也想跪，但腿软得站不住，瘫坐在地上。
孙志刚看着眼前的一切，知道大势已去。他惨笑一声，枪口缓缓下移，对准了自己的太阳穴。
“孙志刚！”魏莱厉喝，“放下枪！死了就什么都没了！活着至少还能交代问题，还能赎罪！”
“赎罪？”孙志刚眼神空洞，“我这种人，还有资格赎罪吗？”
“有没有资格，不是你说了算，是人民说了算。”魏莱上前一步，“把枪放下，把你知道的都说出来——薛永丰是谁，钱有才扮演什么角色，他们的计划是什么。说出来，就是对国家有功，就能减轻罪责。”
孙志刚的手在抖，眼神在挣扎。
外面，李建国在喊：“孙志刚！别做傻事！你还有老娘在老家！你死了，她怎么办？”
这句话戳中了孙志刚的软肋。他想起老家那个白发苍苍的母亲，想起当年离家时，母亲站在村口挥手的样子。他眼眶红了。
枪，慢慢垂了下来。
魏莱一个箭步冲上去，夺过枪，反手把孙志刚按倒在地。李建国带人冲进来，迅速控制了老钱和那三个二流子。
“书记，您没事吧？”李建国问。
“没事。”魏莱喘着气，“老君庙那边怎么样？”
“刚收到信号，周副书记得手了，抓到五个，缴获一批武器和电台。”李建国说，“就是……老钱的老婆孩子也在那儿，被孙志刚当人质。”
魏莱看向老钱。老钱瘫在地上，听到老婆孩子被抓，哇的一声哭出来：“我不是人……我不是人……孙志刚说我不帮他，就杀我全家……”
魏莱摇摇头。早知今日，何必当初。
“把人带回去，分开关押，严加看管。”魏莱吩咐，“另外，通知周副书记，立刻突审，重点是薛永丰和钱有才的下落。”
“是！”
民兵们押着孙志刚等人离开。魏莱留在工棚里，看着一片狼藉的现场。
煤油灯还在桌上亮着，光线昏黄。石灰粉和辣椒粉的刺激气味还没散尽，空气里弥漫着一股辛辣的味道。
赢了，但赢得很险。
如果孙志刚真的开枪，如果老君庙那边没得手，如果任何一个环节出错……
魏莱不敢想。
他走到工作台前，捡起孙志刚扔下的那张“搜查令”。仔细看，公章确实是省工业厅的，但签名处是空白，明显是偷来的空白文件。
薛永丰的能量，比他想象得还大。
外面传来脚步声。张铁匠和两个老工人走进来，手里拿着起爆器。
“书记，没用上。”张铁匠有些遗憾，“本来还想给他们来个狠的。”
“没用上是好事。”魏莱说，“真炸了，这工棚就毁了。设备还得留着，以后还有用。”
他看看表，晚上八点四十。距离接应人员抵达，还有不到二十四小时。
但事情还没完。孙志刚落网了，但薛永丰和钱有才还在外面。他们知道孙志刚今晚行动，如果孙志刚没回去，他们会怎么反应？
必须做好最坏的准备。