第二天一早，雪停了。
四水镇像是盖了床厚厚的棉被，到处白茫茫一片。天刚亮，就有人开始扫雪——这是镇里的规矩，雪停后两小时内，各家各户要把门前和街道扫出来。
魏莱也拿着铁锨，和镇政府的工作人员一起扫院子。棉袄很快就汗湿了，呼出的白气在眉毛上结了霜。
“书记，您歇着吧，我们来就行。”通信员小李要抢他的锨。
“活动活动，暖和。”魏莱继续铲雪，“对了，通知各生产队，今天上午开春耕动员会。地点……就在老槐树下。”
“老槐树下？那么冷的天……”
“冷点好，清醒。”魏莱说，“让大家知道，天再冷，地也要种；雪再厚，春也要来。”
上午九点，老槐树下聚集了上百人。都是各生产队的队长、骨干，还有铁工厂、砖瓦厂的代表。人们踩着脚，哈着气，但没人抱怨——习惯了，年年如此。
魏莱站在槐树下的石碾上，没拿讲稿，就大声讲：“同志们，雪下得厚，是好事！瑞雪兆丰年！但雪化了，地冻着，春耕怎么搞？我提三点要求！”
他伸出三根手指：“第一，各队回去检查农具，该修的修，该换的换。铁工厂要优先保障农具生产，这是死命令！”
张铁匠在人群中喊：“书记放心，我们保证！”
“第二，”魏莱继续说，“组织人力，清理灌溉渠。去年修的水渠，一冬天可能淤了、堵了，要赶在化冻前清出来。水是庄稼的命，不能马虎！”
生产队长们纷纷点头。
“第三，也是最重要的——选种！”魏莱提高了声音，“去年收成好的地块，留的种要单独保管。农技站的老吴，你负责指导各队选种，要选粒大饱满的，一颗坏种都不能要！”
老吴应了一声。
动员会开了半小时，干脆利落。散会后，人们各自回去安排工作。魏莱从石碾上下来，周明远走过来，递给他一个烤红薯。
“书记，刚烤的，趁热吃。”
两人并肩往镇政府走。雪地上一深一浅的脚印。
“明远，”魏莱咬了口红薯，“你说钱有才下一步会怎么走？”
周明远想了想：“他这次没得手，肯定会从别的地方找突破口。我猜……可能会从人事上下手。四水镇的班子，他不是一直想动吗？”
“有可能。”魏莱说，“孙志刚回来了，这是个信号。”
“要不……我去县里探探风声？”周明远建议，“就说汇报春耕准备工作，顺便看看情况。”
魏莱摇头：“现在去，等于送上门。等他们出招，我们接招。”
两人走到镇政府门口，看见郑怀远等在那里，脸色不太好。
“郑医生，怎么了？”
“书记，老钱……不见了。”郑怀远压低声音，“昨天说好转院到县医院，我们安排车送去的。但刚才县医院来电话，说没接到人。”
魏莱心头一紧：“什么时候发现不见的？”
“应该是昨天下午。”郑怀远说，“司机把车开到县医院门口，老钱说要上厕所，司机在车上等。等了半个小时不见人，进去找，厕所里没人。问了医院，说没见这么个人。”
“司机呢？”
“在卫生所，吓坏了。”郑怀远苦笑，“他说他真没离开车，就打了个盹……”
魏莱和周明远对视一眼。老钱在这个节骨眼上失踪，绝不是偶然。
“走，去卫生所。”魏莱说。
卫生所里，司机老杨蹲在墙角，抱着头，见到魏莱就要跪：“书记，我真不知道啊……我就打了个盹，顶多十分钟……”
“起来。”魏莱扶起他，“详细说说，当时什么情况。”
老杨回忆：昨天下午两点，他开车送老钱去县医院。老钱一路上很安静，就说身上疼。到了医院门口，老钱说要上厕所，医院里面厕所排队，他去旁边的公共厕所。老杨在车上等，因为起得早，打了个盹。醒来后等了会儿，不见人，就去厕所找，没人。问附近的人，都说没注意。
“公共厕所在哪儿？”
“医院西边一百米，挨着条小胡同。”老杨说，“那胡同通着后街，四通八达的。”
魏莱心里有数了。老钱是故意跑的，而且有人接应。
“这件事不要声张。”他对郑怀远说，“对外就说老钱病情加重，转院到省城了。如果有人问细节，就说具体不清楚，是县里安排的。”
“明白。”
“老杨，”魏莱转向司机，“你继续开你的车，就当什么都没发生过。如果有人问你，就说把人送到了，亲眼看见老钱进了医院。”
老杨连连点头。
离开卫生所，周明远忧心忡忡：“书记，老钱这一跑，麻烦大了。他知道不少事，要是落到薛永丰手里……”
“已经落到了。”魏莱说，“从他偷药开始，就是薛永丰的人。现在只不过是归队了。”
“那我们的秘密……”
“他知道的不多。”魏莱冷静分析，“药品的事，我们已经处理干净了。黑土项目，他只知道表面，核心接触不到。玉门样品的事……他可能听到过风声，但具体不清楚。”
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“可他是药房管理员，万一听到过我和婉如的谈话……”
魏莱停住脚步，看着周明远：“你和郑医生谈过玉门样品？”
周明远脸色一白：“谈过……一次。去年十一月，婉如问我玉门来的石头是干什么的，我说是地质样本。当时老钱可能在隔壁药房……”
魏莱闭上眼睛。麻烦了。
老钱如果听到了“玉门”“石头”这些关键词，再结合他偷听到的其他信息，很可能会拼凑出部分真相。虽然不一定完整，但足够引起薛永丰的重视。
“书记，我……”周明远想道歉。
“现在不是说这个的时候。”魏莱摆手，“当务之急是做好最坏的准备。你马上通知李建国，加强铁路仓库的警戒。另外，让赵卫国做好准备，随时可能紧急转移。”
“您呢？”
“我去给雷部长发密电。”魏莱说，“事到如今，必须请求支援了。”
下午，魏莱独自去了邮电所。
四水镇的邮电所只有一间房，一个老邮递员兼所长，姓田，六十多岁了，耳朵有点背。平时业务不多，主要是收发电报、寄信、订报纸。
“田所长，发封电报。”魏莱递过去一张纸，上面写的是普通内容：关于春耕准备工作的汇报。
但电文里藏了密语。这是雷部长教他的方法：每隔五个字抽一个字，连起来才是真内容。比如“春耕准备工作已就绪请求上级指导”——抽出的字是“春工已请导”，毫无意义。但用特定的密码本对应，就能翻译出真实信息。
田所长戴上老花镜，一个字一个字地敲电报键。哒哒哒的声音在安静的小屋里格外清晰。
发完电报，魏莱没有马上离开，而是和田所长聊了会儿天。
“田所长，最近往省城的信多吗？”
“不多，一个月也就十来封。”田所长说，“倒是西北来的信多了些，有个叫陈伊伊的同志，经常给赵工写信。”
魏莱心里一动：“信都安全送到吧？”
“安全，我亲自送的。”田所长压低声音，“书记，有件事……我不知道该不该说。”
“您说。”
“前两天，有个生面孔来邮电所，说是县里检查工作的，要看最近的发报记录。”田所长说，“我给他看了，他抄了一些就走了。我留了个心眼，记下了他抄的那些日期——都是您和赵工发报的日期。”
魏莱后背一凉：“那人长什么样？”
“三十多岁，戴着眼镜，说话文绉绉的。对了，他左手虎口有块疤，像烫的。”
这个特征很明显。魏莱记下了。
“田所长，谢谢您。这件事不要对任何人说。”
“我懂。”田所长点头，“书记，您是个好人，带着咱们镇过上好日子。我不知道您在做啥大事，但我知道，您做的事肯定对老百姓好。您放心，我老田嘴严。”
从邮电所出来，魏莱心里沉甸甸的。检查组的触角已经伸到了邮电系统，这意味着他们的监控网络比想象中更严密。
回到镇政府，周明远迎上来：“书记，李建国那边有发现。”
“什么发现？”
“昨天夜里，铁路仓库附近有陌生人活动。”周明远说，“李建国带人蹲守，发现两个人在仓库外围转悠，像是在踩点。他们很警觉，李建国的人没敢跟太近。”
“看清长相了吗？”
“有一个像是……老钱。”周明远艰难地说，“虽然隔着远，但那个走路的姿势，李建国说很像。”
老钱果然回来了，还带着人。
魏莱走到地图前，盯着铁路仓库的位置。那里离镇子两公里，挨着铁路线，周围是荒地和树林，容易隐蔽也容易埋伏。
“让李建国加派人手，但不要打草惊蛇。”魏莱说，“另外，在仓库周围设几个暗哨，要隐蔽。如果对方再来，不要惊动，看清他们想干什么。”
“是。”
“还有，”魏莱想起什么，“通知张铁匠，铁工厂最近可能有‘设备故障’，需要停工检修两天。”
周明远一愣：“为什么？”
“给我们争取时间。”魏莱指着地图，“铁工厂一停工，赵卫国就有理由全天待在砖窑工棚。我们需要他把真样品取出来，做好随时转移的准备。”
“可检查组刚走，我们就停工，会不会太明显？”
“所以要找合理的理由。”魏莱想了想，“就说……动力机械的主轴坏了，需要去县里加工配件。这个理由合理，而且需要时间。”
周明远明白了。这是要制造一个时间窗口，在敌人动手前，把东西安全转移。
计划定下后，魏莱又想起邮电所田所长说的事。他让周明远悄悄去查查，县里最近有没有新调来的人，左手虎口有疤的。
安排完这一切，已经是傍晚。
魏莱没有吃晚饭，一个人去了西山。
雪后的西山很美。松树披着雪，像一个个白蘑菇。山路被雪覆盖，踩上去咯吱作响。他爬到半山腰，那里有片空地，能看见整个四水镇。
夕阳西下，镇子里炊烟袅袅。铁工厂的烟囱冒着白烟——那是晚班的工人在加班。小学校的方向传来隐约的读书声，是夜校开课了。主街上，几点灯火亮起来，像散落的星星。
这就是他要守护的地方。
五年前，他刚来这里时，四水镇还是个破败的北方小镇。路是土路，下雨就成了泥塘；房子是土坯房，很多已经歪斜；人们面黄肌瘦，眼神麻木。他记得第一次召开群众大会时，台下那些怀疑、戒备、茫然的脸。
现在，路修了，房子加固了，工厂建起来了，孩子们能上学了，病人有地方看病了。人们的脸上有了笑容，眼里有了光。
虽然还是很穷，虽然还有很多困难，但希望已经种下了。
魏莱从怀里掏出那半块压缩饼干。塑料包装已经磨损得几乎透明，里面的碎屑只剩一点点。他小心地掰下米粒大的一点，放进嘴里。
未来的味道。那个他再也回不去的时代。
有时候他会想，如果当初没有穿越，他现在在做什么？也许在实验室里做实验，也许在写论文，也许在给学生上课。那是一种完全不同的生活，平静、安稳、按部就班。
但他不后悔。
因为在这里，他做的事情，比在实验室里更有意义。在这里，他能亲眼看到自己的努力如何改变人们的生活，如何为一个国家的崛起添砖加瓦。
远处传来钟声——是镇小学下课的钟。钟声在雪后的山谷里回荡，悠长而清晰。
魏莱把剩下的饼干重新包好，揣回怀里。这最后一点来自未来的痕迹，他要留到最关键的时刻。
下山时，天已经黑了。月光照在雪地上，反射出幽幽的蓝光。快到镇子时，他看见一个人影站在路口。
是李建国，拄着拐杖，像是在等他。
“书记，西北来消息了。”李建国低声说，递过来一张纸条。
月光下，纸条上的字迹勉强能看清：“接应人员已出发，三日后抵。接头暗号：请问四水镇的柿子树今年结果了吗？答：结了，但被鸟啄了。陈。”
魏莱把纸条攥在手心，感觉心脏在胸腔里有力地跳动。
三天。还有三天。
“建国，这三天，我们要守好四水镇。”魏莱说，“守好我们的家。”
“是！”李建国挺直腰板，像在战场上接受命令。
两人并肩走回镇子。雪地上，两行脚印并排延伸，很快被夜色吞没。