魏莱恢复工作的消息，是在七月十五日这天正式宣布的。
通知是雷部长亲自在镇干部会议上宣读的。他念得很慢，每个字都咬得很清楚：“经研究决定，魏莱同志在停职反省期间，认识错误深刻，态度端正，积极改进。现恢复其四水镇党委书记职务，主持全面工作。周明远同志改任副书记，协助魏莱同志工作。”
念完，会议室里安静了几秒。
然后，掌声响起来。先是稀稀拉拉的，后来变得热烈。张铁匠拍得最响，独臂在空气中挥舞；郑怀远眼眶发红，用力鼓掌；李铁柱直接站了起来，咧着嘴笑。
钱干事的脸色很难看，但他还是跟着拍手，只是动作僵硬。孙干事低着头，看不清表情。
魏莱站起来，向所有人微微鞠躬：“感谢组织的信任，感谢同志们的支持。我会吸取教训，改正不足，和大家一起把四水镇的工作做好。”
话说得很官方，但熟悉她的人能听出其中的决心。
散会后，钱干事第一个走过来，伸出手：“魏书记，恭喜啊。”
“谢谢钱干事。”魏莱和他握手，很短，很轻，“以后还请多指导。”
“指导谈不上，互相学习。”钱干事皮笑肉不笑，“对了，小吴那件事，雷部长说交给你处理。你看……”
“我会按照程序办。”魏莱说，“如果查实是诬告，会还小吴清白。如果真是通敌，也绝不姑息。”
这话滴水不漏。钱干事点点头，转身走了。
周明远走过来，压低声音：“他这是试探你呢。”
“我知道。”魏莱看着钱干事的背影，“他怕我报复。”
“你会吗？”
“不会。”魏莱摇头，“但不是因为大度，是因为没时间。四水镇有太多事要做，没工夫陪他玩宫斗。”
她说的是实话。复职后的第一件事，她去了西山工棚。
赵卫国正在做第二批原料的预处理。见到魏莱，他激动得差点打翻烧杯。
“魏书记！您真的回来了！”
“回来了。”魏莱看着工棚里井然有序的设备，点了点头，“第一批样品，西北那边有反馈了吗？”
“有！”赵卫国从工具柜里取出一封信，“陈工昨天刚寄来的，加密信，我还没来得及完全破译。”
魏莱接过信。信纸很普通，但字迹是陈伊伊的——娟秀中带着力度。内容看起来是家常问候，但每隔三个字取一个字，连起来就是密文。这是她们约定的简单加密方式。
魏莱找了张纸，开始解码。赵卫国和王小栓、刘长河围在旁边，大气不敢出。
十分钟后，密文破译出来：
成功了。，但对于第一次实操来说，这已经是了不起的成就。
魏莱抬起头，看见三个年轻人期待的眼神，笑了：“西北说，远超预期。”
工棚里爆发出欢呼。赵卫国眼睛红了，王小栓跳了起来，刘长河用力捶了下墙。
“但是，”魏莱话锋一转，“陈工父亲笔记里有新发现，建议增加退火工序。还有，西北提供的原料可能出现批次差异，我们要加强检测。”
她把破译出的内容详细说了一遍，又把陈伊伊信中夹带的温度曲线图展开——那是一张手绘的图表，横坐标是时间，纵坐标是温度，曲线像一座起伏的山峦。
赵卫国仔细看着图表，眉头时而皱紧，时而舒展：“这个退火曲线……很精妙。先快速升温到五百度，保温半小时，然后以每分钟一度的速度降到三百度，再保温两小时……这是要诱导材料内部的应力重新分布，同时促进界面的进一步融合。”
“能做到吗？”
“需要改造干燥箱的控温系统。”赵卫国想了想，“现在的控温只能做到每分钟两度，而且保温精度不够。但如果用多个加热区独立控制，配合手动调节……”
他说着说着就沉浸到技术细节里去了。魏莱没有打断他，等他说完，才问：“需要什么？材料？设备？人？”
“主要是设备。”赵卫国说，“如果能搞到一个更精密的温控仪，哪怕旧一点的，我能改。”
“温控仪……”魏莱想了想，“县机械厂可能有。我让周明远去问问。”
“还有，原料检测需要化学试剂。”赵卫国补充，“硝酸盐纯度检测要用到硫氰酸铵，我们库存不多了。”
“一起解决。”
从工棚出来，魏莱去了铁工厂。张铁匠正在车间里指导工人锻打一批新农具，见她来，放下大锤。
“魏书记，有事？”
“两件事。”魏莱开门见山，“第一，工棚需要温控仪和硫氰酸铵，你想想办法。第二，小吴的事，你帮我查查，钱干事所谓的‘证据’到底是怎么来的。”
张铁匠擦了把汗：“温控仪……县机械厂的老王欠我个人情，我写信问问。硫氰酸铵不好弄，那是管制药品，得走正规渠道申请。”
“正规渠道太慢。”魏莱说，“郑怀远那边也许有办法，卫生所有时能搞到一些非常规药品。”
“行，我去问郑医生。”张铁匠顿了顿，“至于小吴的事……我其实已经查了。”
魏莱有些意外：“哦？”
“小吴被关的第二天，我找人打听了。”张铁匠压低声音，“钱干事那些‘证据’，是在小吴住处搜出来的。但搜的时候，只有钱干事和孙干事在场，没有第三方见证。而且——”
他看了看四周，声音更低了：“而且有人看见，搜捕前那天晚上，孙干事偷偷去过小吴家。”
魏莱眼神一冷：“能确定吗？”
“王福贵他媳妇看见的。她说那天晚上她起来上厕所，看见孙干事鬼鬼祟祟地从小吴家方向过来，手里好像拿着什么东西。”
这就说得通了。栽赃，赤裸裸的栽赃。
“王福贵他媳妇愿意作证吗？”
“愿意是愿意，但怕报复。”张铁匠说，“她家三个孩子都还小。”
魏莱理解。普通百姓怕官，这是千百年的惯性。
“先不要声张。”她说，“证据留好，到时候有用。”
从铁工厂出来，魏莱没有回镇政府，而是去了武装部地下室。
小吴被关在一个单独的小房间里，有床，有桌子，条件不算太差。见到魏莱，他立刻站起来，嘴唇动了动，却没发出声音。
短短几天，这个十六岁的少年瘦了一圈，眼窝深陷，但眼神依然清澈。
“魏书记……”他终于说出话来，“我娘和妹妹……”
“她们很好。”魏莱在床边坐下，“我昨天去看过，你娘在食堂的工作还在，你妹妹照常上学。钱干事不敢动她们。”
小吴松了口气，眼泪却掉了下来：“魏书记，我真的没有通敌……那些纸条，不是我写的……”
“我知道。”魏莱拍拍他的肩，“你再坚持几天，我很快就能还你清白。”
“可是……可是钱干事说，要送我去县里，要判刑……”
“他送不了。”魏莱说，“雷部长已经下令，你的案子由我负责处理。在查清之前，谁也不能动你。”
小吴愣住了，然后哇的一声哭出来。这些天的恐惧、委屈、绝望，全都宣泄出来。
魏莱等他哭够了，才说：“小吴，我需要你回忆几个细节。搜捕那天，钱干事他们来的时候，你有没有看见他们带什么东西？”
小吴擦干眼泪，努力回想：“那天……钱干事和孙干事一起来的，还有两个民兵。他们一进门就开始翻，桌子、柜子、炕席下面……孙干事在翻我装衣服的木箱时，背对着我，我看不清他做什么，但他蹲了很久。后来他就拿出了一卷纸，说是在箱底找到的。”
“那卷纸，你之前见过吗？”
“没有。”小吴肯定地说，“我的箱子从来不放纸，都是放衣服。而且那些纸很新，我的箱子放了樟脑丸，如果有那么新的纸，应该有樟脑味，但我没闻到。”
很细致的观察。魏莱点点头：“还有吗？”
“还有……”小吴犹豫了一下，“钱干事搜到那卷钱的时候，我注意到一个细节——其中一块银元掉在地上，滚到了墙角。钱干事捡起来时，用手擦了擦才放进证物袋。我当时没多想，现在想想，他可能是擦掉了什么。”
擦掉什么？指纹？还是别的痕迹？
魏莱心里有了计较。如果钱干事是栽赃，他一定会小心不留下自己的痕迹。但百密一疏，总有破绽。
“小吴，你再坚持几天。”她站起身，“相信我，很快。”
“魏书记，”小吴突然叫住她，“如果……如果最后查不清，您就把责任推给我吧。就说是我自己糊涂，写了那些东西。我不想连累您……”
魏莱转过身，看着这个瘦小的少年。十六岁，本该无忧无虑的年纪，却要承受这样的重压，还在为别人着想。
“小吴，”她轻声说，“这个世界，不该让好人受委屈。如果连你这样的孩子都要牺牲，那我们这些人拼命保护这个国家，又有什么意义？”
她走出地下室，阳光刺眼。
等在门外的周明远迎上来：“怎么样？”
“孩子受苦了。”魏莱说，“但意志没垮。张铁匠那边有线索，孙干事可能参与了栽赃。”
“需要我做什么？”
“你去县里一趟，办三件事。”魏莱边往外走边说，“第一，找机械厂的老王，问问温控仪的事。第二，去卫生局，申请硫氰酸铵，就说铁工厂需要做金属腐蚀实验。第三……”
她顿了顿：“去县公安局，找熟人了解一下，最近有没有关于敌特活动的通报，特别是涉及四水镇的。”
周明远一一记下：“你怀疑钱干事他们谎报敌情？”
“不是怀疑，是确定。”魏莱说，“但他们敢这么做，可能背后有人支持。我要知道，支持他们的是谁。”
两人走到镇政府门口，正好遇见李建国拄着拐杖从对面过来。他已经可以不用拐杖走一小段路了，但长距离还得靠它。
“魏书记，周叔。”李建国打招呼，“我刚从郑医生那儿回来，他帮我调整了假肢的接口，舒服多了。”
“适应得怎么样？”魏莱问。
“还行。”李建国笑了笑，“就是走路慢，像蜗牛。不过郑医生说，慢慢练，能恢复大半。”
他的乐观感染了魏莱。这个年轻人，失去了一条腿，却没有失去生活的勇气。
“建国，有件事想请你帮忙。”魏莱说。
“您说。”
“小吴的妹妹，八岁，在镇小学上学。最近因为她哥哥的事，可能有孩子欺负她。你能不能每天放学时，去学校附近转转？不用做什么，就让她看见你，知道有人护着她。”
李建国立刻明白了：“放心吧魏书记。我这条腿虽然没了，但军功章还在，往那儿一站，看谁敢欺负军属的孩子。”
“谢谢你。”
“谢啥。”李建国摆摆手，“都是应该的。”
他拄着拐杖走了，背影挺直，步伐坚定。
周明远看着他的背影，感慨：“这孩子，真不容易。”
“是啊。”魏莱说，“但正是这些‘不容易’的人，撑起了这个国家的脊梁。”
她抬头看向天空。七月的太阳明晃晃的，炙烤着大地，也催生着万物。
盛夏到了，果实正在孕育