样品转移成功的消息，在第二天早晨传到魏莱耳中。
周明远亲自来告诉她，脸上是难得的轻松：“卡车凌晨三点到达县城，老赵把东西交给了接应的人。接应的人确认封装完好，已经连夜往西北方向去了。”
“路上顺利吗？”
“遇到一次盘查，但没出问题。”周明远说，“老赵说是运往地区农具厂的零件，检查的人看了证件就放行了。”
魏莱点点头，但心里那根弦还没完全放松。样品送出去只是第一步，接下来还要看西北那边的检测结果，看是否符合要求，看是否能进入下一阶段。
而且，政治上的危机并没有解除。
“钱干事那边有什么反应？”她问。
“还没动静。”周明远说，“不过李建国早上来说，钱干事今天一大早就出门了，往镇政府方向去，脸色不太好看。”
正说着，院外传来急促的脚步声。李铁柱推门进来，满头大汗。
“魏书记，周叔，出事了！”
“怎么了？”
“小吴……”李铁柱喘着气，“小吴被钱干事抓起来了！”
魏莱和周明远同时站起来：“什么？！”
“今天早上，钱干事在镇政府门口当众宣布，说小吴‘通敌叛国’，‘为敌特传递情报’，已经‘证据确凿’！”李铁柱说，“现在人关在武装部的地下室，钱干事说要严加审问！”
魏莱的心沉了下去。最担心的事还是发生了。
“证据是什么？”周明远问。
“说是……说是查到了小吴和敌特联系的纸条。”李铁柱咬牙，“但我怀疑是栽赃！小吴那孩子，怎么可能通敌！”
魏莱强迫自己冷静下来。钱干事选择在这个时候动手，绝不是巧合。样品刚刚转移，检查组刚走，雷部长还没回来——这是他们压力最小的时候，也是钱干事最着急的时候。他必须制造一个“突破口”，哪怕这个突破口是伪造的。
而小吴，一个无权无势的通讯员，是最好的牺牲品。
“他现在怎么样？”魏莱问。
“不知道，地下室不准任何人靠近。”李铁柱说，“钱干事亲自审问，孙干事带着两个人守着门。”
魏莱在屋里踱了几步。直接去要人？她现在停职，没有这个权力。让周明远去？周明远虽然是临时负责人，但钱干事是上级派来的，硬碰硬不一定占便宜。
而且，如果钱干事真的伪造了“证据”，贸然行动可能正中他下怀——他会说周明远“包庇通敌分子”，把周明远也拖下水。
“魏书记，咱们得救那孩子！”李铁柱急了，“小吴帮过咱们那么多次，不能眼睁睁看着他被冤枉！”
“我知道。”魏莱停下脚步，“但怎么救，需要想清楚。”
她看向周明远：“你现在去镇政府，以了解情况的名义，要求见小吴。钱干事如果不同意，你就坚持——你是镇负责人，有权知道发生在镇上的事。但记住，态度要强硬，但不能撕破脸。”
“好。”周明远点头。
“李队长，你回去集合民兵，但不要有任何动作。就说是常规训练，但要让人看见你们在训练。”魏莱继续说，“这是施压，让钱干事知道，镇上不是他一个人说了算。”
“明白！”
两人分头行动。魏莱留在院里，脑子飞快地转着。
小吴被抓，表面上看是针对一个通讯员，实际上是钱干事在试探——试探镇上的反应，试探周明远和魏莱的底线，也是在为下一步更大的动作做准备。
如果这次让他得逞，接下来他就会用同样的方法对付其他人：郑怀远、张铁匠、李铁柱……一个一个击破。
所以不能退。一步都不能退。
但怎么救？硬抢？那是下策，等于公开对抗上级。讲道理？钱干事既然敢抓人，就不会跟你讲道理。
唯一的办法，是找到他伪造证据的破绽，或者，制造一个让他不得不放人的理由。
魏莱想起小吴昨晚最后对她说的那句话：“我会保护好自己，保护好我娘和妹妹。”
这个孩子，其实早就预料到可能会有这一天。
她想起自己给小吴的那个纸包，里面有纸条和钱。如果小吴足够机灵，应该会把纸条藏好，不会让钱干事搜到。但钱干事如果真想栽赃，完全可以自己伪造纸条。
时间紧迫，必须尽快行动。
魏莱换了身衣服，戴上草帽，悄悄出了门。她没有去镇政府，而是去了镇子南头——小吴的家。
那是一个破旧的小院，两间土坯房，院墙塌了一半。小吴的母亲在镇食堂帮工，白天不在家，妹妹才八岁，在镇小学上学。此时院子里静悄悄的，门虚掩着。
魏莱推门进去，屋里很简陋，只有一张炕，一张桌子，两个木箱。她迅速但仔细地搜查了一遍，在炕席下找到了那个纸包——原封未动。
小吴没有带在身上，也没有藏在家里容易被发现的地方。这说明他确实很小心。
但这也意味着，钱干事所谓的“证据”，百分之百是伪造的。
魏莱把纸包收好，正要离开，院外传来脚步声。她立刻躲到门后。
门被推开，进来的是小吴的母亲。这个四十多岁的妇人满脸愁容，眼睛红肿，显然刚哭过。她没注意到门后的魏莱，径直走到炕边坐下，又开始抹眼泪。
“吴婶。”魏莱轻声叫她。
妇人吓了一跳，回头看见魏莱，愣住了：“魏……魏书记？你怎么……”
“我来看看你。”魏莱走到她身边坐下，“小吴的事，我听说了。”
“魏书记，我家小吴是冤枉的！”妇人抓住魏莱的手，像抓住救命稻草，“那孩子老实，怎么可能通敌！一定是有人害他！”
“我知道。”魏莱拍拍她的手，“你放心，我们会想办法救他。”
“可是钱干事说……说证据确凿……要严办……”妇人又哭起来，“我就这么一个儿子，他要是有个三长两短，我也不活了……”
魏莱安抚了她很久，等妇人情绪稳定些，才问：“吴婶，小吴最近有没有跟你说过什么？或者，有没有什么特别的东西交给你保管？”
妇人想了想，摇头：“没有。那孩子话少，什么事都憋在心里。就是前几天，他给了我五块钱，说是……说是捡的，让我收好，别让人知道。”
五块钱？魏莱心里一动。小吴一个通讯员，一个月工资才八块钱，哪来的五块钱“捡”？
“钱还在吗？”
“在，在。”妇人从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面正是五块银元。
魏莱拿起一块看了看——很普通的银元，但其中一块的边缘，有一个极小的刻痕：三个点，形成一个三角形。
和她之前收到的纸条上的指甲印一模一样。
这是小吴的标记。他在用这种方式告诉她，这钱是他故意留下的“线索”。
“吴婶，这钱我先拿着。”魏莱说，“这是救小吴的关键。”
“能救小吴？”
“能。”魏莱肯定地说，“但你记住，今天我来过的事，不能告诉任何人。如果有人问，就说我一直没来过。”
妇人用力点头：“我懂，我懂。”
魏莱离开小吴家，没有回自己住处，而是去了铁工厂。张铁匠正在车间里修理一台鼓风机，见她来，放下工具。
“魏书记，周叔那边有消息了。钱干事不让他见小吴，说案件正在审理，闲杂人等不得干扰。”
“意料之中。”魏莱说，“老张，我需要你帮我做件事。”
“你说。”
魏莱把那块有三角形刻痕的银元递给他：“你找个信得过的人，今天下午去县城，把这钱花掉。要在大一点的店铺花，最好让掌柜的记住。”
张铁匠接过银元，看了看刻痕，立刻明白了：“栽赃？”
“对。”魏莱点头，“钱干事不是说小吴通敌吗？那通敌总要收钱吧？这钱就是‘敌特’给小吴的‘活动经费’。但现在这钱出现在县城商铺里，说明什么？”
“说明要么小吴根本没收到钱，要么收到了但没用——都不符合‘通敌’的特征。”张铁匠眼睛亮了，“魏书记，你这招高啊！”
“但要做得自然，不能让人看出来是故意的。”
“放心，我让刘长河去。那小子机灵，知道该怎么做。”
安排完这件事，魏莱又去了郑怀远家。郑怀远正准备去卫生所，见她来，有些意外。
“魏书记，有事？”
“郑医生，我需要你以卫生所的名义，出具一份证明。”魏莱说，“证明小吴最近精神状态不稳定，可能有被迫害妄想倾向。”
郑怀远愣住了：“这……这是作假啊。”
“我知道。”魏莱看着他，“但小吴现在被诬陷通敌，如果不尽快救出来，可能会被用刑，甚至可能被‘畏罪自杀’。你愿意看到那种结果吗？”
郑怀远沉默了。他当然不愿意。小吴那孩子，经常来卫生所帮母亲拿药，很有礼貌，也很孝顺。
“可是，万一被查出来……”
“查出来，责任我担。”魏莱说，“你就说是我逼你开的证明。”
郑怀远咬了咬牙：“好。我开。”
拿到证明，魏莱又去找了王福贵。王福贵是镇上的老人，说话有一定分量。
“福贵叔，我需要你联合几个老乡亲，写一封联名信。”魏莱说，“内容是说小吴平时表现良好，孝顺母亲，照顾妹妹，不可能通敌。要求上级重新调查，防止冤案。”
王福贵二话不说：“我这就去办！镇上有不少人受过小吴那孩子的帮助，肯定愿意签名。”
三管齐下：制造证据疑点，提供医学证明，发动群众联名。
做完这些，已经是下午三点。魏莱回到自己院子，刚坐下，周明远就来了。
“魏莱，雷部长回来了。”
“这么快？不是说要三天吗？”
“提前回来了。”周明远神色凝重，“而且一回来，钱干事就去找他汇报了，现在两人在雷部长办公室。”
该来的总会来。魏莱深吸一口气：“走，我们也去。”
“你去？你现在停职，不合适吧？”
“正因为停职，才更要去。”魏莱站起身，“小吴的事，是因我而起。我不能躲。”
两人来到镇政府。雷部长的办公室在二楼，门口站着孙干事，看见他们，立刻拦住了。
“雷部长正在谈工作，闲人免进。”
周明远沉下脸：“孙干事，我是四水镇临时负责人，有重要情况要向雷部长汇报。”
“那也不行，部长说了，谁也不见。”
正僵持着，办公室门开了。钱干事走出来，看见魏莱和周明远，冷笑一声：“哟，魏书记也来了？怎么，来为你的小通讯员说情？”
魏莱不理他，直接对里面说：“雷部长，我是魏莱，有重要情况汇报。”
办公室里沉默了几秒，然后传来雷振山的声音：“进来吧。”
魏莱和周明远走进办公室。雷振山坐在办公桌后，面前摊开着一份文件，正是钱干事所谓的“证据”——几张纸条，还有一小卷钞票。
“魏莱同志，周明远同志，坐。”雷振山指了指椅子。
两人坐下。钱干事也跟进来，站在一旁。
“雷部长，小吴的事……”周明远先开口。
“钱干事已经汇报了。”雷振山打断他，“证据确凿，小吴通敌事实清楚。我已经批准，将他移送县保卫处进一步审理。”
魏莱心里一紧。移送县里，那就更难救了。
“雷部长，我认为此事有蹊跷。”她开口，声音平稳，“小吴一个十六岁的通讯员，有什么价值值得敌特收买？他接触的又是什么机密？”
钱干事立刻反驳：“他接触的机密多了！镇上的文件往来，领导行程，他都知道！而且——”他指着桌上的纸条，“这是他给敌特传递情报的纸条，上面有时间、地点、暗号，铁证如山！”
魏莱拿起一张纸条看了看。字迹确实像小吴的，但太像了，反而可疑——一个通敌的人，会用自己平时的笔迹写情报吗？
“雷部长，”她放下纸条，“我请求对小吴进行精神鉴定。”
“精神鉴定？”钱干事一愣。
“对。”魏莱从怀里取出郑怀远开的证明，“卫生所郑医生反映，小吴最近精神状态不稳定，有被迫害妄想倾向。他可能是在精神失常的情况下，被人利用，写了这些纸条。”
钱干事急了：“胡说！小吴精神正常得很！”
“那怎么解释这个？”魏莱又拿出那块有三角形刻痕的银元，“这是今天下午，在县城‘兴隆布庄’发现的银元。掌柜的说，是一个年轻人来买布时用的。而这块银元，根据我们的调查，正是钱干事所谓的‘敌特给小吴的活动经费’。”
她把银元放在桌上：“如果小吴真的通敌，收到了活动经费，他会这么快就花掉吗？而且花在县城的大商铺里，生怕别人不知道？”
雷振山拿起银元，仔细看了看刻痕，又看了看钱干事。
钱干事脸色变了：“这……这可能是他故意迷惑我们！”
“一个十六岁的孩子，能有这么深的心机？”魏莱反问，“还是说，这些所谓的证据，根本就是有人伪造，然后栽赃陷害？”
办公室里的气氛骤然紧张。
钱干事额头冒汗：“雷部长，您别听她胡说！魏莱这是在包庇通敌分子，她自己也有问题！”
“我有什么问题？”魏莱盯着他，“钱干事，你口口声声说我包庇，那你拿出证据来。我魏莱行得正坐得直，不怕查。”
“你——”
“够了。”雷振山突然开口。
所有人都看向他。
雷振山拿起那些纸条，又看了看银元，沉默了很久。最后他说：“小吴的事，暂缓移送。先关在武装部，由周明远同志负责看管。钱干事，你把所有证据原件交给我，我要亲自核实。”
“雷部长，这——”
“这是命令。”雷振山的声音不大，但不容置疑。
钱干事咬牙，但不敢违抗：“……是。”
“你们先出去吧。”雷振山摆摆手，“魏莱同志留一下。”
周明远和钱干事退出办公室。门关上，屋里只剩下魏莱和雷振山。
雷振山站起来，走到窗边，背对着魏莱。窗外是四水镇的街道，夕阳把一切都染成金色。
“魏莱，”他突然说，“你知道我为什么提前从地区回来吗？”
“不知道。”
“地区接到一封匿名举报信，说四水镇有人私藏战略物资，进行非法实验。”雷振山转过身，看着魏莱，“信里虽然没有指名道姓，但提到的地点、时间、细节，都很具体。”
魏莱的心跳加快了，但脸上保持平静：“雷部长相信吗？”
“我相信证据。”雷振山走回办公桌，从抽屉里取出另一份文件，推到魏莱面前，“这是地区转给我的，关于西北‘零三七’项目的简要说明。虽然内容很模糊，但提到该项目需要地方配合，建立‘辅助节点’。”
魏莱拿起文件，手有些发抖。这是她第一次看到官方文件里提到“零三七”，虽然只有几句话，但意义重大——说明西北项目在更高层是备案的，是合法的。
“雷部长，您……”
“我什么都不知道。”雷振山打断她，“我只知道，有些事，不该问的不要问，不该查的不要查。这是我的原则。”
他顿了顿，又说：“钱干事那些人，他们不懂这个原则。他们只想立功，只想往上爬。但有时候，爬得太快，会摔得很惨。”
魏莱听出了话里的深意。雷部长不是不知情，而是选择“不知情”。这是一种保护，也是一种警告。
“那小吴……”
“那孩子我会处理。”雷振山说，“但你要记住，这种事，不能再有第二次。你们的手脚，要干净。”
“我明白。”
“还有，”雷振山看着她，“你那个停职反省，差不多了。下周起，恢复工作，但要注意方式方法。现在形势复杂，树大招风。”
魏莱愣住了。恢复工作？这么快？
“怎么，不愿意？”
“不，不是。”魏莱连忙说，“谢谢组织信任。”
雷振山点点头，挥手示意她可以走了。
魏莱走到门口，突然回头：“雷部长，我能问您一个问题吗？”
“说。”
“您为什么选择……帮我们？”
雷振山沉默了很久，久到魏莱以为他不会回答了。但最后，他低声说：
“因为我儿子也在西北。三年前去的，去年寄回来一封信，信里说：‘爸，我们在做一件能让国家站起来的事。很苦，但值得。’”
他的声音有些沙哑：“我不知道他在做什么，就像我不知道你们在做什么。但我知道，有些事，总得有人去做。”
魏莱深深鞠了一躬，转身离开。
走出镇政府时，夕阳正好。金色的阳光洒在青石板路上，洒在屋顶的瓦片上，洒在每一个行人的脸上。
周明远等在门口，急切地问：“怎么样？”
“小吴暂时安全了。”魏莱说，“雷部长亲自过问，钱干事动不了他。”
“太好了！”周明远松了口气，“那雷部长有没有说……”
“他说，我下周恢复工作。”
周明远眼睛一亮：“真的？那——”
“但这不是重点。”魏莱望着西山方向，“重点是，我们争取到了时间。工棚那边，赵卫国他们可以继续了。”
“样品不是已经送走了吗？”
“第一批送走了，但西北的需求不会停。”魏莱说，“而且陈伊伊最近一封信里提到，她父亲笔记里还有更深的内容，关于材料的‘激活’和‘成型’。那可能是下一阶段的关键。”
周明远明白了。这场斗争远未结束，技术攻关也远未结束。他们只是闯过了第一关，后面还有更多难关。
但至少，他们闯过来了。
两人并肩走在夕阳里。街道两旁，炊烟袅袅升起，饭香飘散。有孩子跑过，笑声清脆。有老人坐在门槛上，摇着蒲扇。有妇女在井边打水，说着家长里短。
这是一个普通的北方小镇，在1952年的夏天，平静而坚韧地活着。
而在这平静之下，有些东西正在孕育，正在生长。
像灰烬中的微光，像地下的种子，像西山上那些不为人知的努力。
总有一天，会破土而出。