第六十九章：囚鸟惊心，暗织罗网
雍正三年的初春，北京城依旧春寒料峭，冬日的积雪尚未完全消融，料峭的北风卷着沙尘，给这座帝王之都蒙上了一层灰扑扑的肃杀之气。西华门外那处隶属于内务府的狭小院落，如同惊涛骇浪中一叶微不足道的扁舟，在皇权的巨擘下，维持着一种脆弱的、令人窒息的平静。
年世兰母子三人已被软禁于此月余。院落虽小，但一应日常用度由内务府按最低规格供给，倒也冻饿不着。门口日夜有面目模糊的番役值守，美其名曰“护卫”，实则是密不透风的监视。院门不得轻易开启，行动范围仅限于这方寸天地，与外界音讯彻底隔绝。昔日湖广巡抚府的少奶奶，如今成了这紫禁城脚下一名生死皆操于他人之手的特殊囚徒。
最初的惊恐与不安渐渐沉淀，取而代之的是一种更深沉的、无时无刻不萦绕心头的焦虑与警惕。瑞哥儿和璋哥儿似乎也感知到环境的巨变，变得异常安静怯懦，终日依偎在母亲身边，黑白分明的大眼睛里充满了与年龄不符的惊惧。年世兰将所有的恐惧与不安深深埋藏，在孩子们面前，她永远是那座沉稳可靠的山。她亲自照料他们的起居，教他们认字读书，用平静温和的语气讲述些改编过的、无害的历史故事，竭力为他们营造一个相对安稳的假象。然而，每当夜深人静，孩子们熟睡后，她独坐灯下，听着窗外呼啸的风声和巡夜侍卫规律的脚步声，一种巨大的孤寂与寒意便如潮水般涌来，几乎要将她吞噬。
她知道，雍正留她性命，绝非仁慈。她就像一只被暂时圈养的鸟儿，价值在于观赏，或者……等待某个时机，成为祭品。她（纪时）的核心在极度受限的能量下低速运转，但警觉性提到了最高。她仔细记录着每日送来的食物种类、份量，观察着守门番役换岗的规律、他们的表情神态，分析着任何可能传递信息的细微迹象。她必须尽快摸清这套监视体系的运作方式，找到可能的漏洞，哪怕只有一丝缝隙。
（承上：内侍窥探，机锋暗藏）
这一日，午后，天色阴沉。一名穿着体面、面容白净的中年太监在两名小太监的陪同下，来到了小院。为首的太监姓李，是内务府派来“巡视”并“询问起居”的。这已是本月来的第三次。
年世兰得到通报，立刻整理了一下半旧的青布衣衫，将孩子们护在身后，迎至简陋的堂屋。她脸上带着恰到好处的恭顺与一丝惶然，微微屈身：“李公公万福。”
李公公眯着眼，目光如探照灯般在年世兰和两个孩子身上扫过，最后落在年世兰脸上，皮笑肉不笑地道：“年夫人近日可好？皇上仁德，念及夫人携幼子不易，特命咱家来看看，可有短缺之物？或是……夫人有何需求？”
这看似关怀的询问，实则是一次精心的试探。年世兰心知肚明。她垂首，声音轻柔而带着感激：“劳公公挂心，罪妇感激不尽。皇上天恩浩荡，内务府供给周全，妾身与孩儿一切安好，并无短缺。” 她绝口不提任何要求，将姿态放到最低。
“哦？”李公公拖长了音调，慢悠悠地走到桌边，手指无意识地敲着桌面，“夫人到底是见过世面的，这般清苦，倒也安之若素。只是……两位小公子，正是长身体的时候，这饮食……是否太过清淡了些？” 他话锋一转，似有关切，实为挑拨，试图诱使她表达不满。
年世兰心中冷笑，面上却愈发恭谨：“公公说哪里话。罪妇戴罪之身，得蒙皇上不杀之恩，已是万幸，岂敢再有奢求？孩儿们能得温饱，平安度日，妾身已是心满意足。粗茶淡饭，正好磨砺心性。” 她将“清苦”归为“磨砺”，再次表明安分守己的态度。
李公公眼中闪过一丝不易察觉的失望，又转而问道：“咱家听闻，夫人往日在家时，颇通文墨，尤善女红。如今闲居于此，终日无事，岂不闷煞？可需些书籍、或是针线绸缎来打发辰光？” 这是在试探她的精神需求和与外界联系的欲望。
年世兰心头一紧，这是更危险的试探。索要书籍针线，看似合理，却可能被曲解为“不安于室”、“心怀怨望”。她立刻做出惶恐状，连连摆手：“公公折煞罪妇了！妾身如今但求清净思过，往日那些雕虫小技，早已生疏，不敢再提。每日能照料孩儿，静思己过，便是莫大的福分，岂敢再有他念？” 她彻底断绝了任何可能引起猜忌的爱好需求。
李公公仔细审视着她的表情，见她神色坦然，语气诚恳，不似作伪，这才微微颔首，语气缓和了些：“夫人能如此想，自是最好。皇上圣明，自有安排。夫人且安心住着，谨守本分便是。” 他又看似随意地问了问孩子们可曾习惯京城水土等闲话，年世兰一一谨慎应答，滴水不漏。
最终，李公公一无所获，带着人离去。临走前，他意味深长地看了年世兰一眼：“夫人是个明白人，好自为之。”
送走李公公，年世兰关上门，后背已是一片冷汗。每一次这样的“巡视”，都是一场无声的较量，步步惊心。
（转：暗夜思策，绝境寻路）
夜深人静，孩子们睡了。年世兰独坐窗前，清冷的月光透过窗纸，映在她苍白而沉静的脸上。李公公的这次探访，让她更加确信，雍正对她并未放松警惕，反而在持续施压和观察。被动等待，只有死路一条。她必须主动做点什么，哪怕只是极其微小的动作，也要尝试在这铜墙铁壁上，找到一丝缝隙。
直接联系外界是痴人说梦。唯一的希望，可能还在那条若隐若现的线上——戴铎。雍正通过戴铎给她传递过“机会”，也许，这条线并未完全断绝。如何能绕过严密的监视，与戴夫人（乃至戴铎）取得联系？
她仔细回想入京后的每一个细节。负责看守的番役面孔固定，表情麻木，难以收买。内务府派来送物资的仆役每次不同，且均有陪同，接触机会渺茫。唯一相对固定、且有少许自主空间的，是每隔几日来收倒秽物的一名老哑巴杂役。那老哑巴又聋又哑，行动迟缓，平日低眉顺眼，几乎被人忽视…… 忽视？
年世兰（纪时）的核心突然捕捉到了一丝灵光！一个又聋又哑、被视为无物的人，在某些时候，或许反而是最“安全”的信息传递载体！因为无人会防备他！但如何利用？老哑巴不识字，如何传递复杂信息？
她蹙眉沉思。不能用文字，只能用实物，或者……某种只有特定人才能理解的、极其简单的信号。戴夫人那边，又如何能接收到信号并理解？
风险极大！一旦被识破，就是万劫不复！但……这是目前能想到的、唯一可能具有操作性的方法。
她目光落在墙角那盆快要枯萎的、毫不起眼的茉莉花上。这是入院时就在的。或许……可以从它开始？一种极其隐晦的、基于日常变化的信号？比如，改变花盆的摆放角度？在特定时间在窗台放置某样寻常物品？
这个想法让她心跳加速。她需要设计一套极其简单、却能指向戴夫人（或她信任的中间人）的暗号系统。并且，要确保这个信号能被“偶然”地、通过那个老哑巴或其他不起眼的环节，传递出去。
这需要时间，需要耐心，更需要运气。但总比坐以待毙强。
（合：微光初现，暗夜布局）
接下来的日子，年世兰更加谨言慎行，对看守和内务府的人愈发恭顺。她开始有意识地、极其缓慢地调整院内的某些细节。她将那个茉莉花盆，每天移动极其微小的角度，三四天后，花盆的朝向与最初有了明显但又不突兀的变化。她还将一块原本随意放置的、用于压酸菜缸的鹅卵石，洗净后，“无意间”放在了朝南的窗台上最显眼的位置。
这些举动细微得几乎无法察觉，混杂在日常劳作中，即便被监视者看到，也只会认为是无心的习惯改变。但年世兰希望，如果戴夫人那边也有人暗中观察这个院子，或许能注意到这些细微的、违背常理的“规律”，并产生联想。
同时，她更加留意那个老哑巴杂役。每次他来，年世兰都会亲自将准备好的、分类包好的垃圾（主要是菜叶、灰烬等）递给他，并对他露出一个温和的、与其他仆役无异的笑容。她仔细观察他的反应，那老哑巴总是麻木地接过，浑浊的眼睛没有任何波动，蹒跚离去。
希望渺茫得如同风中的残烛。但年世兰没有放弃。她知道，这是一场无声的、旷日持久的心理战和技术战。她必须像蜘蛛织网一样，耐心、隐秘、坚韧。
一日，李公公再次“巡视”时，似乎无意中提了一句：“戴翰林夫人前几日出城进香去了，说是为家国祈福。” 这话看似闲谈，年世兰却心中猛地一动！戴夫人出城进香？是巧合？还是……某种信号？与她窗台上的石头有关吗？她不敢确定，但这个消息本身，就像暗夜里划过的一丝微光，让她看到那条线可能并未完全断裂。
她依旧平静地应答，感谢李公告知，仿佛这只是个无关紧要的消息。但内心，希望的种子已经开始悄然发芽。
夜幕再次降临。年世兰看着窗外漆黑的夜空，眼神却不再像以往那般空洞。尽管前路依旧吉凶未卜，尽管她仍身处牢笼，但主动布局带来的微弱掌控感，驱散了些许绝望的阴霾。她轻轻抚摸着熟睡中瑞哥儿的额头，低声道：“哥儿不怕，娘会想办法的……” 声音轻得如同叹息，却带着一种不容置疑的坚定。
紫禁城的夜，依旧漫长而寒冷。但在这座囚笼的深处，一只看似柔弱的囚鸟，正用她全部的智慧与意志，试图啄开一丝缝隙，望向那可能存在的、渺茫的生天。博弈，在无声中继续。