光，吞没了一切。
那不是温和的光，是撕裂、是焚烧、是毁灭一切的光。
由“斩鬼神”真诀催发的血红色剑罡，在空中化作一条张牙舞爪的狰狞青龙，
带着斩灭鬼神的凶煞意志，悍然撞向那片由“神剑御雷真诀”引下的银白雷海！
雷光炽烈，电蛇狂舞，发出震耳欲聋的轰鸣，代表着煌煌天威。
可在青龙面前，那片雷海却仿佛变得脆弱。
“轰——咔！！！”
一声沉闷到极致的巨响中，青龙张开仿佛能吞噬天地的巨口，
狠狠咬在了雷霆剑罡最内核的位置！
不是击溃，不是抵消，而是……咬碎！
就象上古凶兽扑杀猎物，青龙巨口合拢的瞬间，
那看似毁天灭地的漫天雷光，应声崩解！
化作无数细碎的电弧火花，在空气中徒劳地“噼啪”炸响了几声，
便彻底消散于无形，仿佛从未存在过。
对撞的馀波，如同无形的潮水，轰然向四面八方扩散！
擂台四周，早已严阵以待的数十名各脉精英弟子，几乎同时低喝出声，祭出各自的法宝！
一时间，各色法宝光芒亮起，匆忙间连成一片，
勉强构成了一道厚实却剧烈波动着的七彩光幕，险之又险地挡住了那毁灭性的冲击。
光幕表面如同狂风中的水帘，疯狂扭曲、颤斗，仿佛下一刻就会彻底破碎。
而擂台本身，就没那么幸运了。
由坚硬白玉砌成的宽阔台面，先是发出不堪重负的“咔嚓”声，无数蛛网般的裂痕瞬间遍布。
紧接着，整座擂台在一声低沉的轰鸣中，轰然崩塌！
无数或大或小的白玉碎石，如同暴雨般向四周激射，
砸在防护光幕上，发出密集如擂鼓的“咚咚”闷响。
冲天的烟尘混合着灵力溃散的流光，屏蔽了小半个广场，让人看不清内里情形。
待到烟尘稍稍被风吹散，所有人都急切地望向那已成废墟的擂台中央——
陆雪琪单膝跪在碎裂的玉板上，天琊神剑斜插在她身侧，
剑身上那璀灿的雷光早已熄灭，只馀下黯淡的湛蓝。
她脸色苍白如纸，嘴角溢出一缕刺目的鲜红血丝。
那一身洁净无瑕的月白道袍，此刻多处破损，
撕裂处隐约露出下面染血的、欺霜赛雪的肌肤。
而张小凡，就站在她身前，仅仅三步之遥。
那根乌黑的烧火棍，并未被他握在手中，
而是自行悬浮在半空，棍尖吞吐着令人心悸的暗红血芒，
距离陆雪琪光洁脆弱的胸口，只有不到三寸的距离。
那血芒如同毒蛇冰冷的信子，微微伸缩，
仿佛随时都可能轻轻一递，便刺穿她的身躯，
终结这场比试，甚至终结更多。
陆雪琪抬起头，清冷的目光迎上张小凡的视线。
那双总是平静无波的美眸中，此刻没有恐惧，
也没有不甘，只有一片尘埃落定后的坦然与平静。
她甚至没有去看那近在咫尺的致命棍尖，
只是静静地看了张小凡一眼，然后，缓缓闭上了眼睛。
她在等待。
等待那最后一击的到来，等待属于自己的败北。
然而，预想中的攻击并未降临。
那根吞吐着血芒、散发着恐怖气息的烧火棍，
却在这一刻，忽然收敛了所有凶煞之气。
棍身上的暗红纹路迅速暗淡、消失，
眨眼间便恢复成那副毫不起眼的乌黑模样，
然后轻飘飘地飞回，落入了张小凡早已摊开的掌心。
他上前一步。
不是攻击，而是伸出了双手。
左手轻轻环住陆雪琪纤细却韧劲十足的腰肢，右手稳稳托住她沾染了灰尘与血渍的后背，
然后，用一种近乎小心翼翼、生怕碰碎了什么珍品的轻柔力道，
将她从冰冷破碎的地面上，抱了起来。
陆雪琪纤长的睫毛颤动了一下，倏地睁开了眼睛。
映入眼帘的，是张小凡那张近在咫尺的脸。
此刻，他脸上那些惯有的、玩世不恭的笑容消失了，眼神是罕见的认真与专注。
他那双明亮的瞳孔里，清淅地映出了她自己苍白而微带狼狈的倒影。
她的身体，几不可察地轻轻一颤。
高台之上，水月真人的手指，几乎要将座椅那坚硬的扶手捏碎。
她死死盯着擂台，盯着那个正抱着自己最得意、也最珍视的徒弟的黑衣少年，
眼中的情绪翻腾不休，复杂到了极点。
若按她往日的脾气，看到这一幕，
早就该拔剑冲下去，不把那混帐小子砍成八段，
也得先卸了他那双“不规矩”的手再说。
可此刻，她竟硬生生忍住了。
因为她看得清清楚楚，明明白白。
刚才那最后一击，张小凡的“斩鬼神”已经彻底击溃了雪琪的“神剑御雷真诀”，
他若真想下狠手，完全可以在那一瞬间重创雪琪，
甚至直接废了她的修为，让她再无威胁。
可他偏偏在最关键、最致命的那一刻，干净利落地收了手。
抱一下……总比经脉俱损、修为倒退要好得多吧？
这个念头不受控制地冒出来，连水月真人自己都愣了一下。
什么时候开始，她居然会……替那臭小子着想了？
旁边，田不易也在看着擂台。
他捻着自己那几根宝贝胡子，脸上满是掩饰不住的欣慰。
徒弟赢了，赢得干净利落，赢得毫无争议，
更难得的是，赢得有分寸，懂进退。
既没伤了同门和气，更没结下什么死仇，很好，非常好。
就是……这臭小子，是不是有点太会“把握分寸”了？
这众目睽睽之下的……他偷偷瞥了眼身边气息起伏不定的水月真人，
心里暗自嘀咕：这便宜占得，也太会挑时候了吧？
台下，田灵儿站在拥挤的人群里，
原本明亮灵动的双眸，此刻却黯淡了几分。
她看着擂台上那相拥的两人，看着张小凡小心抱着陆雪琪的模样，
看着陆雪琪苍白着脸、无力地靠在他肩头的侧影……
心里头象是突然被塞进了一团湿透的棉花，
又沉又闷，堵得她有些喘不过气。
她下意识地低下头，飞快地瞟了一眼自己胸前尚显青涩的弧度，
又忍不住抬眼，看向陆雪琪那即便道袍破损、也依然难掩惊心动魄曲线的身姿。
贝齿轻轻咬住了下唇，一个念头无比清淅地浮现出来：
得快些……再快些长大才行。
不然，小凡他……可能真的要被别人抢走了。
周围其他弟子们的反应，就直白和热闹多了。
“抱、抱了？！他居然真的抱了陆师妹！”
“我的天爷……我要杀了他！现在就杀！”
“省省吧你，拿什么杀？人家刚才那一棍子，你接得住？”
“我、我回去闭关苦修一百年！一百年后必杀他！”
“行，那你加油，我们等着看你百年后的风采。”
“可恶啊！为什么不是我……”
“因为你连擂台都上不去。”
议论声、惊呼声、哀嚎声、咬牙切齿声嗡嗡地响成一片，
几乎要将刚刚平静下来的广场再次点燃。
嫉妒、羡慕、愤慨、不甘，还有深深刻入骨髓的无力感，
在数千年轻弟子心中弥漫。
实力的差距，已经大到连纯粹的嫉妒，都显得如此苍白和可笑。
就在这时，曾叔常真人那浑厚而威严的声音适时响起，
如同磐石镇海，瞬间压下了场中所有的嘈杂：
“此战胜负已分！胜者，大竹峰，张小凡！晋级最终决赛！
一个时辰后，与龙首峰齐昊，决出本届七脉会武魁首！”
宣布完毕，曾叔常真人的目光也落向擂台，
看到张小凡还抱着陆雪琪没松手，嘴角也不由得微微抽动了一下。
擂台上，陆雪琪被那响彻全场的宣布声惊醒，
苍白的脸颊上掠过一丝极淡的红晕。
她皱了皱眉，再次试图挣脱：“放我下来。”
张小凡的手臂纹丝不动，理由充分：“怕你腿软，站不稳。”
“我能站稳。”陆雪琪的语气恢复了惯有的清冷。
张小凡低下头，看着她近在咫尺的容颜，
忽然笑了，那笑容里带着点无赖：
“既然你都这么‘问’了……那我得说，我看你就是站不稳。”
陆雪琪：“……”
她再一次，深深地领教了什么叫“厚颜无耻”。
无奈之下，她只得暗自提气，调动体内残馀的灵力，
腰肢猛地一拧，终于从张小凡那看似随意、实则稳固的怀抱中脱身而出。
落地时，脚步果然虚浮了一下，
跟跄半步，但她很快便稳住身形，挺直了背脊。
张小凡这次没再坚持，顺从地松开了手，后退一步，给她留出空间。
两人隔着三步的距离，再次对视。
陆雪琪的脸色依旧缺乏血色，但那双眸子已然恢复了往日的清澈与冷静，如同被冰雪擦拭过的寒星。
她看着张小凡，终于问出了那个从刚才就一直盘桓在心头的问题：
“方才最后一击，你明明可以……为何收手？”
“已经赢了，”张小凡回答得理所当然，“没必要再伤你。”
“就因为这个？”陆雪琪显然不信，或者说，觉得这个理由不够。
张小凡看着她认真追问的模样，觉得有趣，
又往前凑近了一点，几乎能闻到她身上那股混合了淡淡血腥与冰雪清冽的气息。
他压低声音，用只有他们两人能听清的音量，带着笑意说：
“还有就是……你这么漂亮，以后肯定是要当我老婆的。
万一刚才没收住手，给你留下什么重伤或者难看的疤痕，
将来吃亏的，还不是我自己？”
陆雪琪的俏脸，“唰”地一下红了个透！
这不是羞涩的绯红，而是纯粹的羞恼，红晕一直蔓延到白淅的脖颈。
她几乎是本能地、慌乱地抬眼看向高台方向，
正对上师傅水月真人那几乎要喷出火来的严厉目光，吓得她赶紧收回视线，
心跳莫名快了几分，连说话都有些磕绊：
“谁、谁要当你老婆！你……你少胡说八道！找你的田灵儿师妹去！”
说完，她再不敢停留，也顾不得身上有伤，
月白色的身影如同受惊的仙鹤，足尖在废墟上一点，
身形轻盈地几个起落，便飞快地消失在依旧密集的人群之中。
那速度，哪里还看得出半点刚经历过生死大战的虚弱。
张小凡望着她近乎“落荒而逃”的背影，嘴角抑制不住地向上扬起，
最终咧开一个畅快的笑容。
调戏一下这位总是冷若冰霜的陆师妹……果然其乐无穷。
“小凡！”
清脆的呼唤声传来，田灵儿象一簇跳动的火焰，费力地从人群中挤了过来。
她仰着小脸，眼睛亮晶晶的，
之前那点阴霾似乎被强行压了下去，只剩下纯粹的兴奋：
“前二了！太厉害了！再赢一场，你就是第一！七脉会武的魁首！”
张小凡伸手，习惯性地揉了揉她柔顺的头发，笑了笑：“恩。”
曾书书也贼兮兮地凑了过来，绕着张小凡转了两圈，嘴里“啧啧”称奇：
“张师兄，我算是彻底服了你了，五体投地！不过嘛……”
他挺了挺胸膛，摆出一个自认为潇洒的姿势，努力找补道，
“论实力我甘拜下风，但论这英俊潇洒、风流倜傥，小弟我觉得我还是略胜一筹……”
张小凡瞥了他一眼，没说话，只是突然伸出手，
精准地一把攥住了曾书书的裤腰带，另一只手则握成拳头，
在他某个男性要害部位前方，不轻不重地比划了一下。
曾书书脸色“唰”地变得惨白，双手以迅雷不及掩耳之势死死护住下身，
“嗷”一声怪叫，连退三大步，差点一屁股坐在地上，
连连告侥：“你帅！你天下第一帅！我刚才什么都没说！”
周围顿时爆发出一阵毫不留情的哄堂大笑，冲淡了此前那惊天对决留下的凝重气氛。
大师兄宋大仁也走了过来，蒲扇般的大手用力拍在张小凡的肩膀上，
眼神里满是感慨，还有些许唏嘘：
“小凡，你真的……长大了。”
他想起七年前刚上山时，那个需要自己帮忙的小师弟，
再看看眼前这个谈笑间败尽强敌、已然能与青云门最顶尖天才争锋的张小凡，
心中百感交集，有种说不清道不明的滋味。
“大师兄。”张小凡看着他，笑容真诚。
“赶紧歇会儿。”宋大仁收起感慨，正色道，
“一个时辰后就是决赛，抓紧时间调息恢复。
放心，我们给你护法，绝不让任何人打扰。”
其他几位师兄也纷纷围拢过来。
何大智默默递过一个装了清泉的水囊；
吕大信憨憨地掏出一块洗得发白的手帕——
虽然张小凡身上连滴汗都没出；
郑大礼和吴大义则默契地一左一右站定，目光锐利地扫视着周围，俨然两尊尽职尽责的门神。
田灵儿也紧紧挨着张小凡站好，攥着小拳头，
压低声音，带着点咬牙切齿的味道：
“小凡，等下对上齐昊那个死变态，
你一定要赢，赢得漂漂亮亮的！给咱们大竹峰争口气！”
张小凡看着身边这些将他紧紧围住的师兄师姐，看着他们眼中毫无保留的关切与支持，
心头象是被温水浸润过，涌起一阵久违的暖意。
他没再说什么，依言在擂台废墟的中央，
找了块还算平整的碎玉板，盘膝坐下，
闭上了眼睛，做出调息的模样。
其实以他上清境的修为根基，方才那点消耗，连九牛一毛都算不上。
但师兄师姐们这份质朴而真诚的心意，他必须领受。
闭上眼，外界的各种声音反而更加清淅地传入耳中。
弟子们关于刚才那场对决、关于他那“惊世一抱”的窃窃私语；
几位师兄压低了嗓音的交谈；
远处其他几座尚未结束比试的擂台上载来的呼喝与法宝碰撞声；
还有山风吹过这片破碎擂台时，在裂缝与碎石间穿梭，发出的如同呜咽般的低鸣。
一个时辰后，决赛。
对手，是齐昊。
张小凡的脑海中，清淅地浮现出那张总是挂着温和得体笑容、看似完美无瑕的脸。
田灵儿每次提起他时，那句咬牙切齿的“死变态”；
还有龙首峰与大竹峰之间，绵延了不知多少年的暗中较劲与攀比。
有些帐，是时候清算了。
他忽然睁开了眼睛，目光平静却锐利地投向龙首峰弟子聚集的局域。
仿佛心有灵犀般，那里，一身青袍、卓然而立的齐昊，
也恰好在此时转过了头，目光穿越人群，遥遥望来。
两人的视线，在半空中无声交汇。
没有激烈的火花，也没有刻意的挑衅，
只有一种冰冷的、近乎漠然的平静。
齐昊的脸上，缓缓漾开那招牌式的、令人如沐春风的温和笑容，
甚至还朝着张小凡的方向，极其绅士地、幅度极小地点了点头，
仿佛在祝贺他晋级，又仿佛在说：我等着你。
张小凡也笑了，笑容很淡，意味不明。
然后，他重新闭上了眼睛。
不是调息，只是养神。
一个时辰后，这场期待已久的对决，才会真正开始。