光阴荏苒，白云苍狗，苍茫山脉深处的宁静时光，悄然流转了三年。
这三年，姜云与云清瑶如同真正隐居于世外的神仙眷侣，完全隔绝了外界的纷扰喧嚣。他们晨起看山岚，暮归听松涛，白日里或打理药田、饲喂灵兽，或于林间漫步、溪边论道，夜晚则并肩观星，静室参玄。
那几只当初被云清瑶“请”来的寻宝鼠和月光兔，早已繁衍壮大，成了小院中活泼泼的一大家子。起初还有些畏畏缩缩，但见这两位气息莫测的主人从无伤害之举，反而时常投喂些灵谷灵果，胆子便渐渐大了起来。
如今，它们已是小院中肆无忌惮的“小霸王”，时常能看到毛茸茸的寻宝鼠幼崽追着月兔的短尾巴满院子疯跑，或是趁姜云二人不注意，贼头贼脑地溜进东侧药田，对着那些灵气盎然的灵草嫩芽“下嘴”。
药田中的灵草，经过三年精心培育，长势极好，种类也比当初丰富了不少。更奇妙的是，因常年处于姜云与云清瑶无形散发的剑意与月华道韵笼罩之下，有几株年份最久、灵性最足的剑叶草与月兰，竟隐隐通灵，叶片边缘流转着微不可察的凛冽剑气或清冷月辉。
每当那些小家伙来偷吃时，便会本能地释放出微弱的抗拒之力，或是叶片陡然坚硬，或是散发清冷气息驱赶，惹得小家伙们吱吱乱叫，却又乐此不疲。
姜云与云清瑶见了，也只是莞尔一笑，并不多加干涉，任它们自然嬉戏，为这静谧山谷平添无数生趣。
三年来，两人并未刻意闭关苦修，修为境界也未有显著跃升，但心境却如同被清泉反复洗涤的古玉，愈发温润通透，圆融无碍。
那种返璞归真、与自然天地同呼吸共命运的状态，让他们对各自大道的理解更加深刻，举手投足间，道韵流转更显自然和谐。
这一日，春光明媚，山花烂漫。两人在小院的石桌前对坐，桌上摆着云清瑶新沏的灵茶，清香袅袅。几只胖乎乎的月兔幼崽蜷在云清瑶脚边打盹，阳光透过篱笆缝隙，在地上投下斑驳光影。
姜云浅呷一口茶，望向远处层峦叠翠，开口道：“娘子，我们在此地，一晃已过了三载春秋。”
云清瑶顺着他的目光望去，唇角微扬：“是啊，三年了。此地清静，倒是让人有些乐不思蜀了。”
“清静虽好，但终究是暂避之所。”姜云收回目光，看向她，眼中带着笑意与征询，“我们在这山中住了三年，心境已然沉淀。不知娘子可想出去走走？看看这三年来，外面又是何等光景？”
云清瑶放下茶杯，纤指无意识地抚摸着脚边一只月兔柔软的绒毛，略作思索，随即展颜一笑：“好啊。东域广袤，奇景无数，我们当初游历也未走遍。此番既然出来了，正好四处逛逛。”
意见一致，两人便不再耽搁。当日，他们便着手完善小院的防护阵法。姜云以如今对法则的领悟，在原有阵法基础上，叠加了数重更为玄奥的隐匿、防御与迷幻阵纹，确保即便是元婴乃至化神修士偶然路过，也难以发现山谷异常，即便误入也会被悄然送出。
同时，他设下“可出不可进”的规则，赋予了阵法一定的灵性，允许院内那些开了些许灵智的寻宝鼠与月兔自由离开山谷，去往更广阔的山林，而外界生灵则无法闯入。
“此间生灵，各有缘法。我们在此住了三年，与它们也算有缘。是去是留，由它们自己选择吧。”姜云看着在院中嬉戏的小家伙们说道。
云清瑶点头，又取了些灵谷灵果，撒在院中各处：“算是临别馈赠。”
一切安排妥当，两人并肩立于篱笆外，最后回望了一眼这座生活了三年的小院。木屋静立，药田青葱，灵兽嬉戏，炊烟仿佛还萦绕在记忆的屋檐下。三年的平淡与温馨，已深深烙印在彼此心间。
“走吧。”姜云握住云清瑶的手。
“嗯。”云清瑶轻轻回握。
两道并不起眼的流光自山谷悄然升起，穿透层层云雾，很快便消失在苍茫山脉的无尽林海之上，未惊起一丝波澜。
离开了隐居之地，两人并未施展极速，而是如同真正的云游客，驾驭著遁光，悠然前行。每经过一座凡人城池或修士聚集的坊市，他们便会按下遁光，徒步而入，体验当地风土人情，品尝特色灵食，逛逛摊位店铺，看看是否有新奇有趣的物件或消息。
他们换下了带有明显宗门标识的服饰，穿着普通修士常见的法衣，收敛了绝大部分气息，看上去就像是一对修为不俗、气质出众的散修道侣。
姜云有时会为云清瑶挑选一支样式别致的玉簪，云清瑶也会为姜云寻一件古拙的茶具或一方蕴含自然道韵的奇石。两人说说笑笑，品评所见，全然沉浸在游历的乐趣之中，仿佛忘却了各自的身份与肩负的责任。
这一路走走停停，观山览水，访市探幽，不知不觉间，竟来到了东域东部，一片以沼泽、毒瘴闻名，散修与冒险者聚集的区域。
当看到前方那座创建在巨大浮岛与连绵木栈道之上、建筑风格粗犷中带着诡奇、空气中弥漫着淡淡湿腐与各种驳杂灵气气息的城池时，姜云脚步微微一顿，眼中掠过一丝复杂难明的追忆之色。
“万沼城”他低声念出这座城池的名字。
云清瑶敏锐地察觉到他情绪的细微波动，侧头看他：“夫君来过此地？”
姜云点了点头，语气带着些许感慨：“嗯，来过。而且印象深刻。”他顿了顿，看着云清瑶清澈探究的眼眸，坦然道。
“这里，算是我‘重生’之后，刻意躲避与你相关一切因果的第一站。”
他没有隐瞒，将当初自己如何因前世纠葛心生忌惮，如何下定决心斩断与“云清瑶”这个名字有关的所有联系，如何一路东行最终选择在这鱼龙混杂的万沼城暂时落脚，以及后来在此获得庚金云母、遭遇各种事宜的经过，简略地说了一遍。
云清瑶安静地听着，当听到姜云当初那般决绝地想要避开自己时，她轻轻抬手，不轻不重地在姜云手臂上拍了一下，美眸微瞪，带着几分娇嗔：“好啊，原来你那时候就开始处心积虑地要躲着我！把我当成洪水猛兽了是不是？”
虽是嗔怪，语气中却并无真正的恼怒，反而带着一种知晓全部真相后的释然与些许戏谑。
姜云摸了摸鼻子，略显尴尬地笑了笑：“那时候不是怕重蹈前世覆辙么。只觉得只要和你有关的，沾上就麻烦，离得越远越好。谁曾想”他握紧她的手，目光温柔而坚定。
“这因果，这缘分，终究是斩不断，理还乱。兜兜转转，还是你。”
云清瑶被他这番话说得心中一软，那点佯装的嗔意也消散了，反手与他十指相扣，轻声道：“所以说，命中注定之事，逃避是无用的。幸好我们都没有真的错过。”
两人相视一笑，前尘往事，恩怨纠葛，此刻都化为了相知相守的庆幸与暖意。
既到了故地，两人便决定在万沼城盘桓几日。他们去了姜云当初租住过的那片区域早已换了主人，街道格局也略有变化，但那股混乱而充满活力的底层修士气息依旧。
姜云带着云清瑶去了几家他记忆中有特色的酒肆，品尝了此地特有的“沼地火蜥烤肉”和“清瘴灵酒”，味道辛辣狂野，别有一番风味。
姜云还特意带着云清瑶出城，前往当年发现庚金云母的那片铁喙毒鹫栖息地。然而，时过境迁，那片险峻的山崖已被一群凶悍的“腐骨秃鹫”占据，四处可见巨大的骸骨和刺鼻的腐臭气息，早已不见了铁喙毒鹫的踪影，更别提庚金云母了。
“看来，那窝铁喙毒鹫要么被这群秃鹫赶走了，要么就是迁徙到别处了。”姜云望着空中盘旋的狰狞黑影，摇了摇头。
“天地万物，变动不居。机缘一事，也是如此，过了便是过了。”
云清瑶倒不觉得遗憾，反而安慰道：“你能在此地得到庚金云母，助你早期炼器，已是机缘。世间宝物无数，岂能尽归你我？随缘便好。”
在万沼城逛了几日，见无甚特别收获，两人便再次启程。他们依旧不紧不慢，随性而游，沿途经过数个小国与修真势力，见识了不少新奇事物，也听闻了一些关于东域各地势力变动、秘境出世、新秀崛起的零星传闻，但都未过多留意。
这一日，两人遁光掠过一片平原，前方地平线上，一座巍峨浩瀚、气象万千的巨城轮廓逐渐清晰。城墙高耸如山岳，绵延不知几千里，其上旌旗招展，隐约可见身穿制式甲胄的修士巡逻。
城内宫殿楼阁鳞次栉比，灵气汇聚成淡淡的金色祥云，笼罩其上，更有一股堂皇正大、威严肃穆的皇道龙气隐隐冲霄。
这里，已是东域最强大的皇朝——大夏皇朝的直属疆域。前方那座巨城，正是大夏皇朝的心脏，东域有数的雄城之一，大夏帝都！
姜云停下遁光，远眺那座散发著磅礴气运的帝都，转头对云清瑶笑道：“不知不觉，竟走到大夏的地界了。既然来了，不如顺路去拜访几位故友？”
云清瑶自然知晓他口中的故友是谁，含笑道：“可是大皇子、三皇子、六公主三位殿下？确实许久未见了。当年我们大典，他们亲自前来道贺，还送了重礼。既然路过，理当拜访。”
姜云点头，当即以特殊方式，向记忆中那三枚代表生死之交的通讯玉符，发去了传讯。不过片刻，便得到了回复。
神识探入回讯，姜云脸上笑意更浓：“巧了，他们三人此刻都在帝都。六公主还说，要亲自出城来接我们。”
云清瑶也觉欣喜：“那便莫让他们久等了。”
两人不再耽搁，稍稍加快速度，化作两道清晰的流光，直奔那座气象万千的大夏帝都而去。故友重逢在即，游历的闲适心情中，又添上了几分期待与暖意。