考号里，空气沉闷得像一口没揭开的蒸笼。
负责巡考的监考官姓王，是个在翰林院待了半辈子的老学究。他最恨的就是那些离经叛道、不好好写圣人微言大义的考生。
此时，他正背着手，踱步到那个“天字七号”考舍旁。
里面坐着的，正是昨日在望江楼大出风头的苏轼。
“哼，哗众取宠之辈。”
王监考心里冷哼一声，斜着眼向苏轼的卷子上瞄去。题目是《论足食足兵》。这是《论语》里的老题目了，子贡问政，孔子答曰：足食，足兵，民信之矣。
按照标准套路，考生们该写“仁政爱民，节用裕民，修德以服远人”。
但当王监考看清苏轼写的第一句话时，脚下一个踉跄，膝盖软了一下，差点给苏轼行个大礼。
只见那卷面上，铁画银钩地写着一行字：
“仓廪实而知礼节，非圣人教化之功，乃产出有余之效也。若民不聊生，虽日日诵经，亦难阻易子而食；若家给人足，虽不识一字，亦知路不拾遗。”
王监考瞪大了眼睛，胡子都在抖。
这这简直是大逆不道！
这是在说圣人教化不如“产出有余”（生产力）重要？
他本想当场呵斥，但鬼使神差地，他继续往下看去。
“食者，国之基也。然食非天降，在于‘流转’二字。抑商则货不流，货不流则粮不聚。故足食之法，非在积谷，而在通商”
王监考看傻了。
他感觉自己的世界观正在被按在地上摩擦。这文章里没有半句废话，全是他在官场混了半辈子都没想通的“实操干货”。
什么“供需平衡”，什么“贸易顺差”（虽然用的是古文表述），每一个字都像是一把锤子，砸在他那个只会背死书的脑袋上。
不知过了多久，直到苏轼抬起头，一脸无辜地看着他：“大人，您挡着光了。”
王监考这才如梦初醒，擦了擦额头上的冷汗，神色复杂地看了一眼这个胖乎乎的考生，默默退开。
他心里只有一个念头：这卷子，要么是零分，要么就是满分。
同一时间，另外两个考舍。
曾巩下笔极稳，他的文章四平八稳，结构严谨得像是一座防御森严的堡垒。但他论述的核心，却是江临教的“制度建设”——如何通过规范吏治来保证粮食安全。
而苏辙的风格则更加犀利。他直接从“冗兵冗费”的角度切入，论证“足兵”不在多，而在精，在于财政的承载力。
这三篇文章，虽然切入点不同，但都有一个共同的内核：
不谈虚无缥缈的道德，只谈血淋淋的现实逻辑。
三日后，阅卷房。
此次府试的主考官，乃是江南东路转运使——韩大人。
韩大人正对着一堆“仁义道德”的卷子揉太阳穴。
“千篇一律！全是陈词滥调！”
韩大人把一份卷子扔在一边，“现在的读书人，除了会喊万岁，连怎么运一船粮都说不明白！”
“大人！您看看这份！”
这时，一个阅卷官激动地跑过来，手里捧著一份卷子，手都在抖，“这份《论足食足兵》，简直简直是宰相之才的见识！”
韩大人接过一看，正是曾巩的卷子。
越看，韩大人的眼睛越亮：“好！条理清晰，法度严谨！尤其是这句‘法不立则粮不稳’，深得我心！此卷当为第一！”
“慢著！大人，这里还有一份！”
那个之前差点摔倒的王监考，颤巍巍地递上了苏轼的卷子，“您您先做好准备，这文章，有点‘冲’。”
韩大人疑惑地接过，刚看了三行，猛地拍案而起。
“大胆！”
阅卷房内所有人都吓了一跳。
韩大人呼吸急促，脸涨得通红，但眼睛里却闪烁著狂喜的光芒：“大胆但是痛快！痛快啊！”
他指著卷子，声音都在颤抖：“这哪是考生写的？这分明是站在户部尚书的位置上写的！通商惠工，流转生财这见识，把我都骂进去了！但这话说得对啊！”
“大人我这儿也有一份奇文。”又一个阅卷官弱弱地举手，“这份讲的是兵制改革，犀利得很，看得我后背发凉。”
这是苏辙的卷子。
三份卷子并排摆在案头。
韩大人和几位阅卷官围成一圈，面面相觑。
“你们发现了没？”
韩大人摸著胡须，眼神变得深邃，“这三篇文章，笔迹不同，文风不同。一个狂放，一个严谨，一个犀利。”“但是”
王监考咽了口唾沫，接话道：“但是骨子里的那股‘味道’是一样的。那种不把古人教条当回事，只讲究‘实用’和‘逻辑’的味道简直如出一辙。”
韩大人深吸一口气：“这三人，必是出自同一师门。”
阅卷房内一片死寂。
良久，韩大人才缓缓吐出一句话：“润州何时出了这么一位神仙老师？”
“大人，咱们怎么判？”王监考小心翼翼地问，“这苏轼的文章虽然精彩，但毕竟有些离经叛道，若是判了第一，怕是有争议。”
“争议？”
韩大人冷笑一声，大手一挥，“我大宋现在缺的就是这种能干实事的人！把那些只会死读书的酸儒都给我刷下去！”
“这三份卷子，暂列前三！至于谁是第一”
韩大人目光闪动，嘴角露出一丝玩味的笑容，“那就看下一场诗赋，他们还能不能给我这么大的惊喜了。”
“毕竟，策论写得好可能是老师教得好。但这诗词才情，可是教不出来的。”
贡院外。
江临依旧躺在那张藤椅上，手里拿着钱多多刚送来的账本。
“先生，您就不担心？”钱多多一边数钱一边问，“听说第一场经义，好多考生出来都哭爹喊娘，说题目太偏了。”
“偏？”
江临嗤笑一声，剥了一颗葡萄扔进嘴里。
“对于庸才来说，只要不是书上背过的，都叫偏题。但对于天才来说”
他看向贡院方向，目光仿佛穿透了高墙。
“这只是他们的热身赛罢了。”
“等著吧，下一场考诗赋。子瞻那小子憋了这么久的骚气，终于要找地方发泄了。”