秋风渐劲，吹落了院中老榕树更多的黄叶。周辰的日子，便在修行、登山、偶尔应对访客中平稳度过。白云剑意愈发圆融，“止念澄心”之境也越发稳固，仿佛真能在这繁华省城的一隅，长久地“中隐”下去。
这日午后，周辰刚从白云山一处僻静道观归来，便见院门外停著一辆装饰考究的马车。杨老爷家的老管家，正陪着一位陌生的中年男子在门前等候。
见到周辰，老管家连忙上前行礼：“周先生，您回来了。这位是南洋海商，福源商号的陈老板。老爷让我带他过来，说是有要事想请先生相助。”
周辰目光转向那位陈老板。此人约莫四十多岁，皮肤因常年日晒而呈古铜色，面容精干，眼带风霜，穿着时下南洋商人常见的浅色西装，头戴礼帽，手中拄著一根乌木手杖。他
“周先生，久仰大名！在下陈广源，贸然来访，打扰了。”陈老板摘下帽子，拱手行礼，态度很是客气，甚至带着几分急切。
“陈老板客气，里面请。”周辰将二人让进院子，在榕树下石桌旁落座，老管家知趣地退到一旁。
奉上清茶，寒暄几句后，陈老板便迫不及待地切入正题。
“周先生，实不相瞒，在下此番冒昧前来，实在是走投无路，经杨老爷指点，才知先生乃是有真本领的高人，故特来相求。”
陈广源叹了口气，“在下做的是南洋海贸生意，有几条船往来广州、南洋诸岛及暹罗、安南等地。可这半年来，船队屡遭劫难！不是触礁，不是风暴，而是是遇上了‘海怪’！”
“海怪？”周辰眉头微挑。
“正是！那东西神出鬼没，多在夜间或大雾天气出现。忽而兴风作浪，忽而喷吐黑水，腐蚀船体。
我已折损了三条货船，伙计水手死伤数十，货物损失更是不计其数！请了高僧道士在船上做法事，挂了无数符箓，全无用处！也请过一些据说精通水性的江湖异人，结果不是葬身鱼腹，便是吓破了胆，回来胡言乱语。”
他越说越是激动，双手微微颤抖：“再这么下去，我这点家底就要赔光了！杨老爷说先生您法力高深，曾解决过不少邪祟之事，或许能有办法。求先生务必出手相助，救我商号于水火！陈某愿倾尽所有酬谢！”
周辰静静听完，手指轻轻敲击石桌。海怪？兴风作浪？喷吐黑水？巨大触手？这听起来，绝非寻常海洋生物，更像是成了气候的海中妖物，或者某些修炼了邪异功法的“东西”在作祟。
他沉吟片刻，缓缓摇头：“陈老板，此事恐怕我爱莫能助。”
“为何？”陈广源急了，“先生是担心酬劳？只要商号能渡过此劫，先生开口，只要陈某拿得出，绝无二话！”
“非是酬劳之故。”
周辰道，“其一，周某所学，多在陆地。于水战一道，并不擅长。茫茫大海，非比江河，若那‘海怪’藏于深海，或兴风作浪，我纵有些许本事，恐也难以施展。
其二”他顿了顿，目光平静地看着陈广源，“陈老板商船屡遭袭击，损失惨重，想必对方实力不俗，且目的明确。
周某与陈老板素昧平生，仅凭杨老爷引荐，便要深入险地，与那未知凶物搏杀恕我直言，风险太大。况且，这背后是否另有隐情，亦未可知。”
他最后一句话说得委婉，但意思明确。他不确定这陈广源是否可信，更怀疑这所谓“海怪”袭击，会不会是邪修组织设下的圈套，诱骗自己离开熟悉的陆地环境，到海上进行伏杀。毕竟，对方对自己身上的神秘玉片肯定一直未曾死心。
陈广源显然听出了周辰的顾虑，连忙道：“先生是信不过陈某？杨老爷与我乃多年故交，他可为我作保！此次实在是走投无路，才厚颜相求。”
见周辰依旧不为所动，陈广源咬了咬牙，仿佛下了很大决心，压低声音道：“先生，若您肯出手，陈某愿以一株‘龙涎香草’作为酬谢！”
“龙涎香草？”
周辰心中一动。这名字，他在《己寅九冲小乘炼宝术》的药材篇中见过描述。并非真正的龙涎香，而是一种生长于海边特定礁石缝隙中的奇异草本植物。因其叶片能分泌出一种类似顶级龙涎香的、清幽持久的特殊香气而得名。
此草极为罕见，需吸收海潮灵气、日月精华，经数十年乃至上百年方能长成，是炼制某些水属性丹药、或辅助修炼水行功法的上佳灵药，价值不菲。
“此草乃数年前，我手下一名老水手在南洋一处无名荒岛礁石上偶然所得，仅此一株，一直珍藏。若先生能解我商号之危，陈某愿以此宝相赠！”陈广源恳切道。
周辰确实心动了。龙涎香草对他目前或许直接用处不大，但作为水属灵药，无论是日后尝试炼丹，还是用于交换其他所需，都是极好的东西。更重要的是，这表明对方确实遇到了大麻烦，且酬劳足够有诚意。
然而，越是丰厚的酬劳，往往意味着越大的风险，或背后牵扯的利益越大。
周辰保持着清醒：“陈老板，酬劳的确诱人。但正因为如此，我才更需谨慎。那‘海怪’能让陈老板损失如此惨重，其实力恐怕非同小可。仅凭一株灵草，便让周某去冒生死大险，这买卖，未必划算。”
陈广源脸色变幻，最终长叹一声：“先生顾虑，陈某明白。此事确实强人所难。但陈某实在别无他法了。这样，先生不必立刻答复。可否再考虑一两日？无论成与不成，陈某都感激不尽。” 他姿态放得极低，眼中满是希冀与无奈。
看着对方焦灼而真诚的眼神（至少表面如此），又想到杨老爷的引荐，周辰沉吟片刻，终于点了点头：“也罢。陈老板且先回去，容我考虑一日。明日此时，无论去与不去，必给答复。
陈广源大喜，连声道谢，又留下商号的地址和名帖，这才在老管家陪同下告辞离去。
送走客人，周辰回到静室，盘膝坐下。所谓“考虑”，自然不只是权衡利弊。他还有一个依仗——系统。
这段时间平静修炼，虽无激烈战斗获取大量信念点，但日常体悟、心境进步、偶尔解决些小麻烦，加上之前剩余，信念点数不知不觉又积累了起来。
他沉下心神，沟通系统界面。
【信念之力：609点】
“正好够一次中级具现。”周辰心中一定。他之前便有过念头，若信念点再次达到500，便进行一次具现，看看能否获得新的助力。
“如果这次具现，能获得有助于出海、或应对水中凶险的手段，我便接下这趟差事，也算与那陈广源和龙涎香草有缘。
若是没有，或所得无用，那便只能婉拒了。风险太大，不可强为。”周辰心中盘算著，“这也算是赌一把我与那商人的气运，以及系统的‘馈赠’吧。”
没有过多犹豫，他调整呼吸，澄静心神，意念集中于系统。
“具现。”
静室之中，并无光华大作。只有一丝极为凝练、仿佛带着水汽与古老祭祀韵律的玄妙波动，悄无声息地降临，化作一股清凉而浩瀚的信息流，涌入周辰识海。
片刻后，信息消化完毕。周辰睁开眼，眸中闪过一丝讶异与惊喜。
这不是功法，不是剑术，而是一门法术！一门源于本方世界道门正统的步法类法术！
禹步，乃是道教斋醮科仪、符箓法术中极其重要的一种罡步，传说为大禹所创，用于治水时丈量天地、沟通神明，后演变为行法时步斗踏罡的基础。无论请神、祈禳、施法、祭祀，皆有应用。
施展时，步踏罡斗，口诵真言，引动水汽灵机，可令施法者足下生微澜，于江河湖海之水面上行走如履平地，或于激流漩涡之中稳立不动，借水势而增其威，一定程度上克服了修道者在水中行动不便的劣势。
“竟是本方世界的法术”周辰颇感意外。以前具现的，无论是《白云剑法》、《降龙十八掌》，还是《坐忘心经》、《凌波微步》，皆来自其他世界或未知来源。
这对他来说，简直是雪中送炭！不仅完美解决了他不善水战的顾虑，更提供了一种在水域环境中行动自如、甚至可能借助水势的手段。
《凌波微步》源自《天龙八部》，步法以易经六十四卦为基，精妙灵动。但其名称出处，却是曹植《洛神赋》中的“凌波微步，罗袜生尘”，描绘的是洛水女神在水波上轻盈漫步的仙姿。
“或许《凌波微步》未来的提升方向，可以借鉴《禹步·踏浪》中沟通、引动水行灵机的理念？甚至将易理卦象与禹步罡斗相结合？”
周辰心中隐隐有了一个方向。不过这是后话，当前最要紧的，是掌握这门新得的法术。
既有合适手段，那海商陈广源的请求，便可应下了。
翌日，陈广源准时来到小院，神情忐忑。
周辰不再绕弯，直接道：“陈老板，你商号之事，周某可以走一趟。”
陈广源闻言，大喜过望，连连作揖：“多谢先生！多谢先生！先生大恩，陈某没齿难忘！”
“且慢。”周辰抬手止住他，“酬劳，需先付。”
陈广源笑容一僵，犹豫道：“这个先生，龙涎香草珍贵，陈某藏于隐秘之处。可否待事成之后”
“不行。”周辰语气平静却坚定，“此去凶险难料，周某需先拿到酬劳，以安其心。陈老板若信不过周某，或觉得不妥，此事便作罢。”
陈广源脸色变幻，显然内心挣扎。龙涎香草价值不菲，若对方拿了东西不出力，或中途变卦，他损失更大。
但眼前形势，除了这位“白云剑仙”，他实在找不到其他更有希望的人选。而且杨家对其推崇备至，信誉应当有保障。
思虑再三，陈广源一咬牙：“好！便依先生！不过东西不在身边，我立刻派心腹快马去取，最迟傍晚时分送到。”
“可。”周辰点头。
陈广源当即写下字条，唤来一名等在门外的精干随从，低声嘱咐几句。那随从接过字条，匆匆离去。
约莫两个时辰后，随从捧著一个尺许长的玉盒返回。玉盒质地温润，雕工精细，一看便知是存放贵重之物所用。
陈广源亲手接过，当着周辰的面打开。玉盒内衬著红色丝绸，中央静静躺着一株形态奇特的植物。植株不高，约半尺，茎干呈淡青色，如玉石般温润，生著七八片狭长的、边缘略带波浪的翠绿叶子。
叶片表面似有极淡的莹光流转，最为奇异的是，一股清幽、醇厚、略带甘凉的特殊香气，正从植株上缓缓散发出来，闻之令人心神一振，仿佛置身于雨后的海滨礁石之间。
正是龙涎香草！而且看其形态香气，年份怕是不下百年，品质极佳！
周辰仔细以神念探查，确认灵药无误，且玉盒本身也有简单的封存灵气之效。他合上玉盒，收入系统空间：“酬劳无误。陈老板，我们何时出发？”
见周辰收下灵草，陈广源松了口气，忙道：“船队已在黄埔港整备，五日后有一批货物要运往南洋，正好借这次航行，请先生随船探查。不知先生时间可否？”
“五日可以。”周辰略一思索，点头应允。，抓紧熟悉《禹步·踏浪》。
双方约定好五日后清晨在黄埔港码头汇合的具体地点与船号，陈广源又详细介绍了商船情况、常遭袭击的海域范围以及一些幸存者的见闻，这才千恩万谢地告辞。
送走陈广源，周辰回到静室，取出记载《禹步·踏浪》的法诀，开始仔细研习。
法诀内容并不算特别冗长，核心在于一套特定的步法轨迹、与之配合的呼吸吐纳节奏、以及几句简短却蕴含玄奥的水属真言咒诀。
周辰先是在静室中，按照法诀描述，一步步练习步法。初时颇为生涩，步法与呼吸、手印难以协调，更谈不上观想存思。但他耐心极佳，一遍遍重复，细心体会其中韵律。
接下来几日，他除了日常必修功课，几乎所有精力都投入到了《禹步·踏浪》的练习中。他不再局限于水井，而是去了珠江边，寻了僻静无人的河滩处练习。
在真正的活水江河边练习，感受又有不同。江风水汽，潮汐涌动，都影响着步法的施展与灵机的引动。
周辰不断调整，适应，从最初只能在浅滩边沿勉强踏出几步，到后来已能在相对平缓的江面上，行走而不沉，足下涟漪道道，身形稳而不坠。
他发现，在陆地上施展此步法，虽也能调动一丝水行灵机，步伐变得更为轻灵诡异，带起淡淡水汽，但主要的神异——踏水而行与稳立激流，却无法显现。
而在水中，尤其是在活水、大水之中，此步法的威力才会真正发挥出来。
“若是遇上滔天怒涛、深海漩涡以我目前的修为和对这门法术的掌握，恐怕依旧力有未逮。”周辰对自己有清醒的认识。踏浪》是法术，威力与施法者的修为、对水行灵机的感悟深度直接相关。
他初学乍练，命泉境中期的修为支撑此术的消耗虽不算太大，但面对天地自然的狂暴伟力，依旧渺小。
不过，用来应对一般性的水上战斗、追击或逃遁，以及在船只上行动、探查，应当是足够了。总好过完全是个旱鸭子。
凌波微步更侧重于“变化”与“灵动”，若能融入一丝“御水”的意境，或许能在某些特定环境下发挥出意想不到的效果。但这需要长时间的水磨工夫去尝试融合，非一日之功。
五日时间，转瞬即逝。出发前夜，周辰将小院略作收拾，检查了随身物品。
翌日清晨，天光未亮，周辰便已起身，锁上门，朝着黄埔港的方向，迈步而去。