踏上番禺码头，喧嚣热浪扑面而来。
这里是广州城外最重要的水陆码头之一江面上，大小船只密密麻麻，帆樯如林，既有古旧的木帆船、乌篷船，也有冒着黑烟、鸣著汽笛的蒸汽火轮，还有不少悬挂著米字旗、星条旗的洋人轮船。
码头上，扛包的苦力喊着号子，商贩高声叫卖，旅客行色匆匆，各色人等摩肩接踵，空气里混合著江水、汗水、货物以及各种食物的复杂气味。
周辰随着人流走出码头区域，眼前豁然开朗。
宽阔的街道铺着青石板，两旁商铺林立，招牌幌子五彩缤纷。绸缎庄、茶楼、酒肆、钱庄、洋行、药铺、杂货铺鳞次栉比，一眼望不到头。
街上行人如织，穿着长袍马褂的士绅、短打装扮的伙计、西服革履的洋人、旗袍洋裙的女士、还有挑担推车的小贩，构成一幅光怪陆离的民国省城风情画。
人力车“叮当”响着铜铃在人群中穿梭，偶尔还能看到一两辆黑色的老式汽车缓缓驶过，引来众人侧目。
“不愧是省城，果然气象不同。”周辰心中暗叹。任家镇的宁静，台山县的规整，新兴县的水乡风情，广州是扑面而来的、混杂着传统与西洋、活力与喧嚣的繁华。
他没有急于寻找住处，而是信步在城中闲逛起来。一方面熟悉环境，另一方面也感受这时代特有的都市脉搏。
转过几条街，来到一处更为热闹的所在。这里茶馆酒楼尤其多，空气里飘荡著茶香、酒香和点心甜腻的气味。周辰选了一家看起来颇为气派、客人也多的三层茶楼“陶陶居”走了进去。
一楼大堂几乎坐满，人声鼎沸，多是普通茶客。周辰直接上了二楼雅座，这里相对安静些，摆放著红木桌椅，墙上挂著字画，茶客也多是穿着体面、谈吐文雅之士。他在靠窗的位置坐下，点了一壶龙井，几样广式点心：虾饺、烧卖、叉烧包。
茶香袅袅，点心精致。周辰一边慢慢品尝，一边听着周围茶客的闲聊。茶楼永远是消息最灵通的地方之一。
起初的话题无非是生意行情、时政新闻、花边趣事。周辰听得津津有味，这些都是了解这个时代的最佳窗口。
约莫过了一炷香时间，邻桌几位穿着绸缎长衫、像是商贾模样的中年人的谈话，引起了他的注意。
“听说了吗？城西杨家大宅，最近不太平！”一个留着两撇鼠须的商人压低声音道。
“杨记绸缎庄的杨老爷家？”另一人接口，“怎么不太平？杨老爷生意不是做得挺大么？”
“就是生意做大了，才招人眼红！”鼠须商人神秘兮兮地说，“听他们家伙计私下传，宅子里闹鬼！夜里总有怪声，像是女人哭，又像是东西摔碎，可巡夜的什么都找不到。
杨家上下，从老太太到几个少爷小姐，最近都病倒了，请了多少大夫都不见好，说是气虚体弱，惊悸失眠，药石罔效。杨老爷急得团团转，悬赏重金请高人驱邪呢！”
“有这等事？”旁边几人都露出惊异之色，“杨老爷平时乐善好施，也没听说有什么仇家啊？”
“谁知道呢。”鼠须商人摇摇头，“反正现在杨家是人心惶惶，生意都受了影响。杨老爷放出话了，谁能解决此事，酬金五百大洋！还奉为上宾！”
“五百大洋！”众人咋舌，“可真舍得下本钱！”
几人又议论了一阵，便转到了其他话题。
周辰不动声色地听着，心中已有计较。闹鬼？家人接连病倒？药石无效？这听起来，确实像是阴邪作祟。
如今需要在这省城有个暂时的落脚点，体悟红尘。若能解决此事，获得杨家感激，不仅得一笔酬金，或许能得个清净的居所，安心修炼一段时间。
主意已定，周辰结清茶钱，向茶楼伙计打听清楚城西杨家大宅的具体位置，便起身离开。
杨家大宅位于城西一片相对安静的富人区，青砖高墙，朱漆大门，门楣上挂著“杨府”匾额，门口还蹲著两尊石狮子，气派不凡。只是此时大门紧闭。
周辰上前叩门。门房打开一条缝，见是个陌生年轻人，衣着普通，不由皱眉：“找谁？”
“听闻贵府近来不太平，特来拜会杨老爷，或能略尽绵力。”周辰语气平和。
门房打量了他几眼，显然不信这么年轻的人能有什么本事，但老爷有令，但凡自称能解决此事者，一律通报。他不敢怠慢，说了句“稍等”，便关上门进去禀报了。
不多时，大门再次打开，一个管家模样的中年男子迎了出来，态度客气却带着审视：“这位先生，老爷有请。
周辰随管家入内。宅院内部果然宽敞，庭院深深，回廊曲折，花木繁茂，看得出是积富之家。但一路行来，遇到的仆役都神色惶惶，脚步匆匆。
来到正厅，一位五十多岁、面容憔悴、眼带血丝、穿着锦缎长袍的老者正在焦急踱步，正是杨老爷。他见周辰如此年轻，眼中失望之色一闪而过，但还是勉强挤出笑容拱手：“这位先生，不知如何称呼？师承何处？对小宅之事，有何高见？”
周辰还礼：“在下周辰，一介游方之人，略通些趋吉避凶的小术。高见不敢当，需先查看贵宅内外，方能判断。”
杨老爷见他举止沉稳，语气不卑不亢，心中稍定，连忙道：“周先生请随意查看，老夫让管家陪着您。”
周辰也不客气，在管家陪同下，开始仔细探查杨宅。他先是在宅院内各处走动，观察建筑布局、树木栽种、水池方位等。果然，很快便发现了一些不寻常之处。
宅院整体坐北朝南，本是吉宅。但在后院一处假山旁，新近移栽了几丛竹子，位置看似随意，却恰好破坏了原本流畅的气场，形成一个小型的“滞气”点。
更在一处连接前后院的月亮门上方，悬挂的一面原本用于辟邪的铜镜，角度似乎被人为调整过，非但不能反射煞气，反而将隔壁一户人家屋角形成的“飞刃煞”引入了内院！
“风水局被人动了手脚。”周辰心中了然。这手法不算高明，但颇为隐蔽，若非特意查看，很难发现。长期居住在此等被扰乱、引入煞气的环境中，家人自然容易心神不宁，体质下降。
其实周辰的风水知识也是个半吊子，是前世看书和来到民国后九叔的指点，前几日又得了一些易理，加上修为在身，方才能够看破这类基础的风水局。
但这还不够解释夜间的“怪声”和众人统一的“惊悸失眠”。周辰不动声色，继续探查。
当他走进杨老太太所居时，眉头微微一皱。房间宽敞明亮，陈设雅致，但空气中，除了淡淡的檀香味，还混杂着一丝极其细微的、若有若无的甜腻气息。这气息极其隐蔽，普通人几乎无法察觉，但周辰命泉境的神念何等敏锐，立刻捕捉到了异常。
他仔细寻找气味的来源，最终将目光锁定在窗边一盆开得正盛的茉莉花上。花朵洁白芬芳，看起来毫无异样。周辰走近，运起一丝神力于指尖，轻轻触碰花瓣和泥土。
“果然”他感应到，花泥之中，掺杂了某种极细微的、淡灰色的粉末，那甜腻气息正是由此散发出来。
这粉末似乎带有微弱的精神干扰和致幻成分，配合特定的风水煞气，以及夜间某些人为制造的声音，便能在人精神较弱时，制造出逼真的“闹鬼”幻象，并持续削弱人的心神与体质！
周辰又查看了其他几处病人房间，都在不起眼的花盆、香炉或角落发现了类似的粉末残留，只是分量和种类可能略有不同。
“不是鬼，是人祸。”周辰心中冷笑。这手段不算复杂，但胜在阴损隐蔽，将风水、药物、心理暗示结合，长期施为，足以将一个好端端的家庭拖垮。而能做到如此精准、长期投药而不被发现，必定是能经常出入杨宅，或买通了内应之人。
他回到正厅，杨老爷立刻迎上来，急切问道：“周先生，可看出什么端倪？”
周辰没有立刻点破，而是问道：“杨老爷，贵府近期可曾与人有生意上的激烈冲突？或者，是否有关系不睦的邻里？”
杨老爷一愣，皱眉思索片刻，忽然脸色一变：“先生是说人为？？”
“是与不是，一试便知。”周辰道，“请杨老爷先做几件事。第一，立刻命人将后院假山旁新移的竹子移走，恢复原状。第二，将月亮门上方那面铜镜取下，擦拭干净后，重新悬挂，镜面需正对宅外，不可偏斜。第三，将各房内所有盆栽、香炉等物，全部搬到院中空旷处，暂且不用。”
杨老爷虽不明所以，但见周辰言之凿凿，且这几件事并不难办，立刻吩咐管家带人去办。
接着，周辰又写了一个方子，递给杨老爷：“此乃宁神定惊、固本培元的方子，可让府上各位病人按此方煎服，三日内当有改善，至少能安稳入睡。至于夜间怪声今夜我自会留在府中，看看到底是何物作祟。”
杨老爷接过方子，连声道谢，立刻安排人去抓药。
是夜，周辰留在杨宅。他并未待在房中，而是悄悄潜伏在宅院最高的一处阁楼顶上，收敛气息，静静等待。
子时前后，宅院各处果然隐隐传来断断续续的、如同女子低泣又似瓦片摩擦的怪声，飘飘忽忽，难以定位。
周辰神念感应，很快便在几处院墙角落、屋檐阴影中，发现了被巧妙设置的、由细线牵引的薄铁片或陶片，夜风吹过或小动物触动，便会发出怪响。
而在更远的、隔着一条巷子的邻家屋顶，隐约有一道黑影潜伏，似乎在使用某种类似“口技”的手段，混合著风声，模拟出更诡异的声响。
“果然如此。”周辰没有打草惊蛇，只是默默记下了那些机关的位置和远处黑影的方位。
翌日清晨，杨老爷早早起来，见到周辰，第一句话便是：“周先生，神了！昨夜怪声虽有，但似乎没那么吓人了，而且按照您的方子服了药，老太太和孩子们都说睡得踏实了许多！”
周辰点点头：“风水微调与药物干扰已初步化解，但根源未除。杨老爷，昨夜我观贵宅东邻屋顶，似有宵小窥探。若想彻底解决，需得人赃并获。”
杨老爷闻言，眼中怒色一闪：“先生是说”
“还需杨老爷配合演一场戏。”周辰低声说了几句。
当夜，杨宅依旧“闹鬼”，怪声比前晚似乎更甚。暗中窥探者似乎有些得意。
然而，就在子时刚过，杨老爷带着一群家丁护院，在周辰的指引下，暗中直奔东邻那户人家，当场抓获一位擅长口技和模仿的江湖艺人。
至于杨家潜伏被买通的人，这两天打草惊蛇之下，早早被控制了。至此，事情算是告一段落。至于幕后黑手，杨老爷没有直接证据，暂且按下，找机会“回报”。
杨家上下对周辰感激涕零。杨老爷不仅如数奉上五百大洋酬金，更再三恳请周辰多留些时日，以贵宾之礼相待。
周辰推辞不过，便顺势提出，想在城中寻一处清净小院暂住，方便修行。杨老爷闻言，更是热情，亲自出面，很快便在城西一处环境清幽、靠近白云山脚的巷弄里，为周辰物色了一处独门独户的小院。
院落不大，但白墙黛瓦，收拾得干净利落，院中有一棵老榕树，一口水井，还有两间正房和一间厢房，颇为雅致。杨老爷直接出资将小院买下，赠予周辰，作为谢礼。
周辰此番省城之行，不仅见识了繁华，解决了杨家诡局，获得了一笔丰厚报酬，更在这喧嚣都市中，拥有了一处属于自己的、可以安心落脚、潜修心性与功法的清静之地。