冲在最前的亲兵连人带马被砸得筋断骨裂，战马哀鸣着倒飞出去，象是被山撞过一般。
孙海眼睁睁看着自己最精锐的护卫接连倒下，心口一凉——完了。
败局已定！
果然，那支被李天一死咬不放的队伍终于扛不住了，阵线一溃，便是万丈深渊。
一人逃，百人奔，千人乱！
雪崩一旦开始，就没有人能挡住滑落的命运。
“将军，走啊！！！”
亲兵一把架起瘫软的孙海，翻身上马，头也不回地扎进烟尘滚滚的夜色里。
“杀！！！”
起义军如恶犬扑兔，全线压上，穷追猛打。
活下来的，都是跑得比命还快的；
落在后面的，只剩下一具具被踩烂的尸体。
江南大营复灭，孙海生死未卜的消息，一夜之间如飓风扫过江南大地。
“什么？！江南大营竟然垮了？”
“老天爷，这下全完了！”
“赶紧收拾细软，现在就走！！”
百姓四散奔逃，市井哭嚎震天。
原本安稳的日子，眨眼就成了乱世浮萍。
薛姨妈紧紧攥着女儿的手，脸色发白：“儿啊，咱们……要不要趁现在逃去神京？”
“要是反贼杀到那儿，可就真没退路了。”
连平日横行霸道、天不怕地不怕的薛蟠，此刻也眉头紧锁，目光里满是担忧地看着妹妹。
可薛宝钗却稳坐如钟，轻轻摇头：“娘，不必慌。”
“秦国公才刚离境不久。”
“如今江南生变，朝廷必定火速召他回师平叛。”
她语气沉静，字字如钉：“当初三十万后金铁骑压境，他都能一战破之——区区二十五万草寇，何足挂齿？”
一番话说完，薛蟠和薛姨妈对视一眼，齐齐点头。
有道理！太有道理了！
但他们不知道的是——现在的反贼，早已不是昨天那群乌合之众了。
白莲教吞并江南大营残部后，声势暴涨，短短数日，兵力竟滚雪球般膨胀至五十万！
流民、溃卒、饥民，全都裹挟其中，宛如洪流滔天。
而他们的下一个目标，正是金陵。
金陵——江南之心，前朝古都，龙脉所系。
谁拿下它，谁就能号令四方，甚至问鼎天下！
吴刚亲率五十万大军，浩浩荡荡直逼城下，旌旗遮天，蹄声如雷。
消息传到城内，新任知府丁洪飞当场腿软，差点跪在地上。
城里守军才一万？
对面可是五十万吃人不吐骨头的疯狗！
这哪是打仗？这是开席请客送人头啊！！
实在没法，他只能把城中所有大户统统召集起来，指望这些人能凑点钱、拉点人，勉强撑一撑。
“你说知府大人叫咱来干啥？”
“还能为啥？八成是筹饷练兵呗！”
“对对对，江南大营没了，总得重建吧。”
众人议论纷纷，个个愁眉苦脸。
只有薛蟠懒洋洋靠在角落，一脸不屑。
在他眼里，这场闹剧根本撑不到明天。
他妹妹早说了——毅三哥的大军马上就要回来了。
到时候，再多的反贼也是土鸡瓦狗，一扫而空！
正想着，丁洪飞疾步登上大堂，面色铁青。
“诸位！”他声音发颤，“今日召集大家，是因为……金陵……危在旦夕！”
话音落下，满堂哗然。
丁洪飞深吸一口气，咬牙道：“白莲教煽动民变，贼军已由二十万暴增至五十万！”
“现在，他们正朝着金陵全速推进——不出三日，必临城下！”
他双眼布满血丝，几乎是在嘶吼：“你们知道那些被俘的官吏是什么下场吗？剥皮抽筋都不算狠！我不想死！我们谁都——不想死！！！”
就在这片死寂之中，薛蟠缓缓起身，冷笑一声：
“毅三哥不是已经在回来的路上了吗？”
“怕什么？天塌下来也有他顶着！”
丁洪飞猛地转头，盯着他：“你……你说谁？”
“毅三哥？”
“你认识秦国公？！”
众人面面相觑，目光齐刷刷盯在薛蟠身上，眼神里写满了问号。
“那当然！”薛蟠昂着头，下巴都快翘到天上去，“我姨妈的侄子，能有假？”
“前阵子我还特地跑去江南大营，找毅三哥喝酒耍剑，好不痛快！”
他一边说，一边挺直腰板，仿佛骨头里突然灌了铁。那副得意劲儿，象是刚赢了千军万马的主帅。
“对啊！薛家和贾家本就是世交老亲！”
“可不是嘛！”
“这么说……薛公子跟秦国公也熟？那岂不是——连武功都能沾上边？”
一时间，众人的视线像烧红的铁链，紧紧缠住薛蟠，眼巴巴地盼着他点头。
现在这局面，缺的就是个主心骨。
原本指望丁洪飞扛旗，可看他满脸愁云、眉头拧成疙瘩的样子，谁还敢把命交给他？
“咳咳！”薛蟠清了清嗓子，心里一荡：吹个小牛而已，又不上税。
脑子一热，直接颔首：“那是自然。”
话音落地，宛如惊雷炸开。
“太好了！！”丁洪飞猛地拍案而起，声音激动得发颤，“城中一万守军，就全权交给薛公子指挥了！”
“金陵百姓的性命，就托付给您了！”
一套捧杀连招打得薛蟠头晕目眩。
啥情况？
我是谁？
我在哪？！
还没回过神，周围人已经纷纷表态：
“我家护院三百，尽数听令！”
“我家也有两百，随薛公子调遣！”
“薛公子！咱们一家老小的脑袋，可都系在您腰带上了！”
七拼八凑，竟也拉出近七百护院。加之守军，靠着金陵那十迈克尔的城墙死守，撑到秦国公回援——应该……绝对……没问题吧？
毕竟，坐镇城楼的是“得秦国公亲授”的薛蟠！
跟着薛蟠进城的小厮，此刻脑子嗡嗡作响。
从小吃喝玩乐、赌钱逛窑子的少爷，一转眼成了统帅万人的主帅？
这世道，疯了吧！
他拔腿狂奔回薛府，脚底生风。
屋内的薛姨妈正端茶轻抿，一听消息，“啪”地一声打翻了茶盏。
“你说啥？！你再说一遍？！”
她瞪着眼，死死盯着女儿薛宝钗。
“娘，没听错。”薛宝钗脸色发白，声音却稳，“哥哥……已接管城防，现在就在城楼上。”
“原原本本，给我说清楚！”薛姨妈一把拽住下人衣袖，指甲都快抠进肉里。