京西那片地界儿，离城门不过五六里，可一脚踏进去，就像进了另一个世道。如蚊徃 追最新璋踕
官道到这儿就断了，碎石子路歪歪扭扭往前伸，两旁是乱糟糟的野草，长得比人还高。
草叶子枯黄枯黄的，风一吹，哗啦啦响，带着股土腥味和说不清道不明的馊味。
赵宸的马车就停在这碎石子路的路口，再往里，车轱辘就得陷进泥坑里。
他跳下车，拍了拍袍子下摆沾的灰，抬眼往远处望。
一片破败。
乱搭的窝棚东一个西一个，有的用树枝撑著破席子，有的干脆就是几块破木板拼凑，歪歪斜斜，看着风一吹就能倒。
棚子与棚子之间扯著绳子，晾著分辨不出颜色的破布衣裳，在秋风里飘啊飘，像招魂幡。
地上污水横流，混著泥巴、烂菜叶子、还有不知是什么的秽物，淌成一条条黑乎乎的小沟。
苍蝇嗡嗡地飞，落在污水上，落在晾晒的破布上，落在那些蹲在棚子口的人脸上。
那些人。
老的，少的，男的，女的，个个面黄肌瘦，眼神木木的，看见马车过来，也只是抬了抬眼，又垂下头去。
有几个半大孩子光着脚在泥地里跑，脚丫子黑得看不出皮肤颜色。
老刀和栓子跟在赵宸身后，栓子咽了口唾沫，小声嘀咕：“王爷，这地儿也忒脏了。”
赵宸没说话。
他背着手，慢慢往里走。
靴子踩在泥泞里，发出“噗叽噗叽”的声响，每走一步，都溅起点泥点子。
窝棚里有人探出头来，小心翼翼地打量他们。
眼神里有好奇，有戒备，更多的是麻木。
“老丈，”赵宸在一个窝棚前停下，对着里头蜷缩著的老人拱了拱手，“打听个事儿。”
那老人抬起头，脸上沟壑纵横，眼睛浑浊，看了赵宸好一会儿，才慢吞吞开口：“贵人想问什么？”
“这儿管事的，是谁？”
老人咧了咧嘴，露出所剩无几的牙：“管事的？谁管咱们的死活哟。要是非说有人管东头那片棚子，有个叫‘疤脸刘’的混混，带着几个泼皮，收‘保护粮’。谁家领了救济粮，得先分他们三成。”
“官府不管？”
“官府？”老人嗤笑一声，“前阵子来过两个衙役，被疤脸刘的人打跑了，就没再来了。咱们这些人，命贱，死几个也没人在意。”
他说得平静，可话里的绝望，沉甸甸的。
赵宸沉默片刻，从袖中摸出块碎银子，放在老人手边：“谢老丈。”
老人盯着那银子，愣了愣，突然伸手抓过，紧紧攥在手心，嘴唇哆嗦著，想说什么，最终还是没说出来，只是深深看了赵宸一眼，又把头埋回膝盖里。
赵宸继续往里走。
越往里，窝棚越密集，气味也越难闻。
腐烂的、发酵的、排泄物的味道混在一起，熏得人脑仁疼。
有几个棚子前围着人，正吵吵嚷嚷，中间是个满脸横肉的汉子，脸上有道疤从额角划到嘴角，像条蜈蚣趴在那儿。
应该就是疤脸刘了。
疤脸刘正揪著一个瘦弱汉子的衣领，唾沫星子喷了对方一脸：“昨儿领的粮呢？说好了三成，你他妈就给我这么点？糊弄鬼呢？”
那汉子哆哆嗦嗦，怀里抱着个破布袋，声音发颤：“刘、刘爷，家里孩子病了，就指著这点粮熬粥您行行好，下回、下回一定补上”
“下回？”疤脸刘一巴掌扇过去，“老子今天就饿着呢！”
巴掌没落下去。
手腕被攥住了。
疤脸刘一愣，扭头，看见个穿着锦袍的年轻公子哥儿，正攥着他的手腕，脸上还带着笑。
“你谁啊？”疤脸刘挣了挣，没挣开，心里一沉。
“路过，看热闹的。”赵宸松开手，笑眯眯的，“这位好汉，抢粮呢？”
“关你屁事！”疤脸刘后退一步，上下打量赵宸，又看看他身后的老刀和栓子，心里估摸了一下，“外头来的？我劝你别多管闲事，这地儿，老子说了算。”
“哦？”赵宸挑眉，“谁封的？”
“拳头封的！”疤脸刘一挥手，旁边几个泼皮围了上来，个个手里拿着木棍、砖头，眼神不善。
老刀往前踏了一步，挡在赵宸身前。
栓子腿有点软，可还是咬牙站定了，手摸向腰后别著的短棍。
赵宸却摆摆手，示意老刀退后。
他往前走了两步，走到疤脸刘面前，两人离得很近，几乎能闻到对方身上的汗臭味。
“跟你商量个事儿。”赵宸说。
“商量什么？”
“从今儿起，这地儿，归我管。”赵宸语气随意得像在说“今儿中午吃面条”，“你和你的人，要么滚，要么留下来干活儿，按劳领粮。”
疤脸刘愣了愣，随即爆出一阵狂笑。
他身后那些泼皮也跟着笑，笑声在破败的营地里回荡，惊起了更多窝棚里探出的脑袋。
“你他妈疯了吧？”疤脸刘笑够了，抹了抹眼角笑出来的泪，“知道老子手底下多少人吗？二十几个弟兄！就凭你们三个？”
赵宸点点头：“是有点少。”
“知道就好。”疤脸刘狞笑，“现在跪下磕个头，把身上的银子都交出来，老子兴许放你们一条生路。”
赵宸叹了口气。
他转头看向老刀：“老刀，二十几个，你打得过吗？”
老刀沉默了一下：“打得过，但得见血。”
“见血不好。”赵宸摇头，“脏了衣裳，回去王妃该念叨了。”
他又看向栓子：“栓子，你呢？”
栓子脸白了白，还是梗著脖子：“打、打不过也得打！”
赵宸乐了，拍拍栓子的肩：“有骨气。”
然后他转回头，看着疤脸刘，很认真地说：“这样吧，咱们打个赌。”
“赌什么？”
“我站这儿不动，让你的人先动手。”赵宸指了指自己，“一炷香时间，要是你们能碰到我一片衣角，这地儿还归你管，我再赔你一百两银子。要是碰不到”
他顿了顿，笑容淡了些：“你们就都留下来，给我修十天房子，管饭，没工钱。”
疤脸刘眼睛亮了。
一百两！
他这辈子都没见过这么多钱！
“你说真的？”他舔了舔嘴唇。
“君子一言。”赵宸背起手，“来吧。”
疤脸刘一挥手：“弟兄们，上！注意点，别弄死了，还得拿钱呢！”
泼皮们嚎叫着冲上来。
老刀和栓子正要动，赵宸却摆摆手：“不用。”
第一个泼皮冲到跟前，木棍劈头砸下。
赵宸侧了侧身，木棍擦着他肩膀落下，砸空了。
那泼皮收势不住，往前踉跄，被赵宸伸脚一绊，“扑通”摔了个狗吃屎。
第二个泼皮从侧面扑来，想抱腰。赵宸往后退了半步，那泼皮抱了个空，自己撞在窝棚的木桩上，“哎哟”一声。
第三个，第四个
赵宸就像泥鳅似的，在人群里左挪右闪，步子不大，可每次都堪堪避开攻击。
有时伸手推一下，有时抬脚绊一下，有时侧身让一下。
动作不快，甚至有点懒洋洋的，可偏偏谁也碰不着他。
泼皮们越打越急，越急越乱，自己人撞自己人，棍子砸到同伙身上，骂声、叫声、痛呼声混成一片。
疤脸刘脸上的笑容僵住了。
他看出来了，这个公子哥儿会功夫。
而且不是一般的会，是那种举重若轻、游刃有余的会。
一炷香时间很快到了。
赵宸站在原地，拍了拍袖子上沾的灰，连呼吸都没乱。
再看那些泼皮，倒了一地，有的抱着腿哼哼，有的捂著头哀嚎，个个灰头土脸。
“时间到。”赵宸看向疤脸刘，“你输了。”
疤脸刘脸色铁青。
他咬了咬牙，忽然从怀里掏出一把匕首，猛地扑上来：“老子跟你拼了！”
寒光一闪。
老刀的棍子后发先至，点在疤脸刘手腕上。“咔嚓”一声脆响，匕首脱手飞出。疤脸刘惨叫一声，抱着手腕跪倒在地，冷汗瞬间冒了出来。
“手、手腕断了”他疼得直抽气。
赵宸走过去，弯腰捡起那把匕首，在手里掂了掂：“哟，还是精铁打的，值点钱。”
他把匕首扔给老刀，然后蹲下身，看着疤脸刘痛苦扭曲的脸。
“现在能好好说话了吗？”赵宸问。
疤脸刘哆嗦著点头。
“那行。”赵宸站起身，“你的人，从今天起，归我管。第一件事，把这片营地的污水沟清了，垃圾堆了，窝棚该加固的加固。干得好，有饭吃。干不好，或者偷懒耍滑”
他顿了顿，声音冷了下来：“那就不是断手腕这么简单了。”
疤脸刘连连点头。
赵宸不再看他，转身走向营地中央一片相对空旷的地方。那儿原来可能是个打谷场，现在荒著，长满了杂草。
他站定，环视四周。
越来越多的人从窝棚里出来，围拢过来，远远地看着他，眼神里有了些不一样的东西——好奇，期待，还有一丝不敢置信的希望。
赵宸清了清嗓子。
“诸位，”他开口，声音不高，但传得很远，“我是闲王赵宸。奉旨，来安置京西流民。”
人群骚动了一下。
“从今日起，这片营地，按我的规矩来。”赵宸继续说，“第一，设粥棚，每日辰时、申时放粥，管饱。”
“第二，青壮劳力，可以报名做工——修葺住屋、清理街道、搭建窝棚，按劳领粮，干得多，领得多。”
“第三，老弱妇孺，可以领些缝补浆洗的活儿，也有粮拿。”
“第四，”他顿了顿，看向被老刀押著的疤脸刘一伙，“地痞混混，欺压良善者，这就是下场。日后若还有人敢闹事，一律打断腿，扔出营地。”
他说一句，人群就静一分。
等他说完，整个营地鸦雀无声。
突然，有个妇人“扑通”跪下了，声音发颤：“王爷王爷说的是真的吗？真的有粥喝？有活儿干？”
赵宸看向她。
那妇人三十来岁模样，衣衫褴褛，怀里抱着个三四岁的孩子，孩子瘦得只剩一把骨头，眼睛却很大，怯生生地看着他。
“真的。”赵宸说，声音软了些，“从今日起，就设粥棚。”
妇人眼泪“唰”地流下来，抱着孩子连连磕头：“谢王爷！谢王爷！”
有人开了头，更多的人跪下了。黑压压一片，磕头声，啜泣声，混在一起。
赵宸站在那里，受着这些跪拜，脸上没什么表情。
他转头对栓子说：“去，把马车上的粮食卸下来，就在这儿架锅。老刀，你带疤脸刘那几个人去清理场地，先把这片打谷场收拾出来。”
“是！”
两人分头去了。
赵宸又看向人群：“会砌灶的，会搭棚的，站出来。”
有几个人犹犹豫豫地举手。
“好，你们带人，半个时辰内，我要看到粥棚搭起来。”赵宸从袖中掏出几块碎银子，“这是工钱，先拿着。”
那几人愣住了，不敢接。
“拿着。”赵宸把银子塞进他们手里，“干好了，还有。”
几人攥紧了银子，眼眶红了，重重点头，转身就吆喝着找人干活儿去了。
营地终于有了生气。
搬木头的搬木头，清垃圾的清垃圾，砌灶的砌灶。
虽然还是那些人，还是那片破败的地儿，可气氛不一样了。
赵宸找了块还算干净的大石头坐下，看着眼前忙碌的景象。
老刀走过来，低声说：“王爷，咱们带的粮，只够撑三天。”
“我知道。”赵宸点头，“一会儿你回府一趟，找王妃，让她从粮行再调五百石过来。再让胡掌柜那边，送些锅碗瓢盆、被褥布料，有多少送多少。”
“是。”
老刀转身要走，又被赵宸叫住。
“等等。”赵宸想了想，“再跟王妃说，让她找几个大夫，最好是女大夫，过来瞧瞧。这么多老弱妇孺，肯定有生病的。”
“明白了。”
老刀快步走了。
赵宸继续坐着，看着那片渐渐成形的粥棚。
栓子带着几个人架起了大锅，底下柴火噼啪作响。水是从远处溪边挑来的，倒进锅里，咕嘟咕嘟烧着。粮食倒进去，米香渐渐飘出来。
那香味很淡，可在这满是污浊气味的营地里，像一道光，劈开了沉闷。
围过来的人越来越多，个个眼巴巴地看着那口锅，喉结上下滚动。
赵宸忽然觉得有点累。
不是身子累，是心里累。
他想起昨儿在宫里，皇帝老爹问他怕不怕。
他说不怕，是真不怕。
刀光剑影他不怕，阴谋算计他也不怕。
可他怕这个。
怕这些人眼里的绝望，怕那孩子瘦骨嶙峋的手，怕这弥漫在空气里的、沉沉压下来的苦难。
这比刀剑难对付多了。
“王爷。”
一个声音在旁边响起。
赵宸转头，看见个年轻人，二十出头，穿着洗得发白的儒衫，虽然也面黄肌瘦，可眼睛很亮，站得笔直，对他躬身行礼。
“你是？”
“学生林清，原籍青州，去岁家乡水患，随家人逃难至此。”年轻人说话有条理，“方才听王爷安排，有条不紊，学生钦佩。不知可有能效劳之处？”
赵宸打量着他：“读过书？”
“是，童生试过了，本打算今年秋闱，可”林清苦笑，“家都没了，还谈什么功名。”
“认字会算吗？”
“会。”
“那行。”赵宸指了指渐渐围拢的人群，“你去登记。姓名，籍贯，家中几口人，有什么手艺，一一记下。青壮、老弱、妇孺，分门别类。弄清楚了，才好安排活儿。”
林清眼睛一亮：“学生领命！”
他转身就去张罗，找来了几块破木板，又寻了点木炭，就在地上写画起来。
虽然简陋，可架势摆开了，居然真有几分样子。
赵宸看着，心里那点郁气，散了些。
还好，这世道再烂，总还有想好好活着的人。
粥熬好了。
米香混著热气，飘得满营地都是。
栓子拿着大木勺，站在锅边，扯著嗓子喊：“排好队！一个个来！都有份！”
人群骚动着往前挤。
疤脸刘那几个人，这会儿也老实了，被老刀盯着，正在清理远处的垃圾堆。
有个泼皮想偷懒，被老刀一棍子敲在腿上，嗷嗷叫着又爬起来干活。
秩序慢慢创建起来。
虽然还是乱，可至少，有秩序了。
赵宸起身，走到粥棚边。
栓子舀了一碗稠粥递给他，他接过，没喝，转身走向那个抱着孩子的妇人。
妇人正在喂孩子喝粥，孩子小口小口喝着，喝得急，呛著了，咳得脸通红。
妇人拍著孩子的背，自己也舍不得喝，碗里还剩大半。
赵宸把手里那碗粥放在她身边。
妇人愣了，抬头看他。
“喝吧。”赵宸说，“孩子要养，你也得活。”
妇人嘴唇哆嗦著，眼泪又下来了，这次没说话，只是重重磕了个头。
赵宸转身走开。
他在营地里慢慢踱步，看那些捧著粥碗、蹲在墙角狼吞虎咽的人，看那些在登记处排队的青壮，看那些已经开始清理污水的汉子。
阳光斜斜照下来，给这片破败的营地镀了层金边。
脏还是脏，乱还是乱。
可至少，有饭吃了。
有饭吃，就有盼头。
赵宸走到营地边缘，那儿有棵半枯的老槐树，树下坐着个老头，正抱着粥碗发呆，没喝。
“老丈，怎么不喝？”赵宸在他身边坐下。
老头转头看他，眼神空洞：“喝了又能怎样？明天呢？后天呢？这粥能喝一辈子？”
赵宸沉默片刻：“不能。”
“那不就是了。”老头嗤笑，“过了今天没明天，吊著一口气，多受一天罪。”
“那您想怎样？”赵宸问。
老头不说话了，只是看着远处灰蒙蒙的天。
赵宸也看着天。
看了好一会儿，他才开口：“老丈，我给您讲个故事吧。”
老头没应声。
“从前有个村子，遭了灾，粮食绝收，眼看要饿死人。”赵宸慢慢说，“村里有个老秀才，饿得只剩一口气了，躺在破庙里等死。忽然来了个过路的商人，看他可怜，给了他一袋米。”
老头眼皮动了动。
“老秀才拿着那袋米，没自己吃。他在庙门口架了口锅，熬粥，分给村里快饿死的人。”赵宸顿了顿，“有人问他，你自己都这样了，还管别人？老秀才说，我一个人吃，活不过三天。分给大家吃，说不定，就能熬到朝廷的赈灾粮下来。”
“后来呢？”老头终于开口。
“后来，村里人靠着那袋米，真熬到了赈灾粮。”赵宸笑了笑，“老秀才没饿死，村里大半人都活下来了。开春后，村里人给老秀才立了碑，碑上就写了两句话——一粥续命，众志成城。”
老头转过头，看着他。
赵宸也看着他：“老丈，一袋米救不了一个村，可一袋米加上一口锅，加上一堆柴火，加上全村人想活下去的心，就能。”
他站起身，拍了拍袍子上的土：“粥不能喝一辈子，可今天这碗粥喝下去，明天也许就有活儿干，有粮领。活儿干好了，营地干净了，也许朝廷就会多看一眼，多拨点粮。一步一步来，日子总能往前过。”
老头盯着手里的粥碗，看了很久。
终于，他端起碗，喝了一口。
粥已经凉了，可他喝得很慢，很认真，像在喝什么琼浆玉液。
喝完了，他把碗放下，看着赵宸：“王爷，老头子我会编筐。”
赵宸笑了：“那正好。营地缺筐，您编，按件领粮。”
老头重重点头，眼里终于有了点光。
赵宸转身往回走。
走到半路，看见林清已经登记完了一队人，正蹲在地上，用木炭在木板上写着什么，神情专注。
赵宸走过去，看了一眼。
木板上字迹工整，分门别类，清清楚楚。
“字不错。”赵宸说。
林清抬头，有些不好意思：“让王爷见笑了。”
“好好干。”赵宸拍拍他的肩，“干好了，等这事儿了了，本王荐你去国子监。”
林清愣住了，眼睛一点点睁大，嘴唇动了动，想说什么，最终只是深深一揖：“学生定不负王爷所托！”
赵宸摆摆手，继续往前走。
日头已经偏西了。
营地里的粥棚还在冒着热气，第二锅粥熬上了。
清理垃圾的人已经清出了一片空地，有人开始搭建更结实的窝棚。
老刀带着疤脸刘那伙人，正在挖排水沟，一个个灰头土脸，可没人敢偷懒。
秩序在创建，希望也在萌芽。
赵宸走到营地入口，回头看了一眼。
这片破败的、肮脏的、绝望的土地，正在一点点活过来。
虽然慢，虽然难。
可毕竟，在往前走了。
他深吸一口气，又缓缓吐出。
然后转身，走向等在路口的马车。
车厢里，老刀已经回来了，正在禀报：“王妃说，粮已经调了，胡掌柜那边也准备好了东西，明日一早就能送来。大夫也找了三个，两个男大夫，一个女大夫，是黄三姑推荐的，信得过。”
赵宸点点头，靠在车厢壁上，闭上眼睛。
累了。
真累了。
马车缓缓启动，驶离这片尘土飞扬的土地。
而在营地边缘的一处破窝棚后，阿七缩在阴影里，看着马车远去，又看了看营地里渐渐升起的烟火气，眼里闪过一道复杂的光。
她裹紧了身上那件从死人身上扒下来的破袄子，转身，悄无声息地融进了渐渐暗下来的暮色里。
王妃交代的事，她得接着查。
这营地，远没有表面看起来这么简单。