八月十九，卯时三刻。幻想姬 首发
天刚蒙蒙亮，闲王府后院的厨房已经飘出炊烟。
徐掌柜系著围裙，正往灶膛里添柴火，锅里熬著小米粥，米香混著柴火气，暖烘烘地漫了一屋子。
赵宸趿拉着鞋进来时，粥刚好熬到火候。
徐掌柜盛了一碗递给他，碗边上还搁了碟酱黄瓜，切得细细的，淋了香油。
“王爷今儿起这么早？”徐掌柜擦了擦手。
“睡不着。”赵宸在灶台边的小凳上坐下，吹了吹粥面，“昨儿夜里总觉著外头有动静，像是野猫挠门。”
徐掌柜手顿了顿：“要不要让周石头他们夜里多巡两趟？”
“不用。”赵宸喝了口粥，“真有野猫，挠就挠呗，又进不来。”
他夹了块酱黄瓜送进嘴里，嚼得嘎嘣响，“对了，今儿本王要出去转转，你去跟老刀说一声，让他带两个人，远远跟着。”
徐掌柜应下，转身出去了。
赵宸慢慢吃著粥，眼神却落在灶膛跳动的火苗上。
昨儿夜里那动静不是野猫——他耳朵灵，听得出来是人的脚步声，很轻，在墙外停了约莫一刻钟，又走了。
来探虚实的。
也好。鱼开始围过来了。
辰时正，日头刚爬上屋檐。
赵宸换了身半旧的靛蓝绸衫，头发用根木簪松松绾著，手里摇著把蒲扇，晃晃悠悠出了门。
福顺跟在他身后，手里依旧提着那只鸟笼。
今日他没坐马车，就沿着街慢慢走。
先去了常去的豆浆摊，喝了碗豆浆，跟摊主妇人闲扯了几句今年的收成。
又转到东市，在“清风茶楼”坐了半个时辰，听了一耳朵江南蚕丝价跌、北边毛皮涨价的闲话。
快到巳时的时候，他出了茶楼，往城南的“文玩街”走。
这条街专卖古董字画、文房四宝，平日里清净，来的多是些附庸风雅的文人墨客、闲散贵人。
赵宸在一家叫“墨香斋”的铺子前停了脚。
铺子不大，门脸儿古朴，里头摆着些砚台、毛笔、宣纸，还有几幅挂著的山水画。
掌柜的是个清瘦老头，戴副老花镜，正伏在案上拓碑帖。
“李掌柜，”赵宸跨进门，“忙着呢？”
李掌柜抬头，见是他，忙放下手里的活儿：“王爷来了！快请坐！”
他擦了擦手，“上回王爷要的那方端砚，老朽给您寻着了，正想着这几日给您送府上去呢。”
“哦？拿出来瞧瞧。”赵宸在柜台前的椅子上坐下。
李掌柜从里间捧出个锦盒，打开，里头是方巴掌大的端砚，石色紫黑，上头天然生著几道金线纹，瞧着就名贵。
赵宸拿起来掂了掂，又对着光细看石质。
“不错。”他点头，“多少银子？”
“这方是上品，按市价得三百两。”李掌柜搓着手，“不过王爷是老主顾，二百八十两，您拿走。”
赵宸笑了笑，把砚台放回锦盒：“贵了。”他站起身，“本王再瞧瞧别的。”
他在铺子里转了一圈，东摸摸西看看，最后停在一幅山水画前。画的是《秋山访友图》，笔墨淡雅，意境清远，落款是个不太出名的前朝画家。
“这幅呢？”他问。
“这幅”李掌柜有些为难，“这是客人寄卖的，不瞒王爷，是幅赝品。不过仿得精，挂在家里充个门面还行。”
赵宸凑近细看，半晌，忽然笑了：“仿得确实精。这皴法，这设色没二十年功力画不出来。”他回头，“多少钱？”
“客人要五十两，老朽抽一成，五十五两。”
“四十两。”赵宸竖起四根手指，“赝品就这个价。”
李掌柜犹豫了一下，点头：“成，王爷爽快。”
福顺上前付了银子，把画轴卷好收起来。赵宸又跟李掌柜扯了几句闲话，才摇著蒲扇出了门。
走出十来步，他脚步顿了顿，侧头对福顺低声道：“后头有人跟着。”
福顺心里一紧，没回头：“王爷，要不要”
“不用。”赵宸继续往前走，“让他跟。”
两人顺着文玩街慢慢逛，又进了两家铺子，一家买了支狼毫笔，一家看了几方印章，都没买。
快到街口时，赵宸忽然拐进一条窄巷。
巷子叫“墨池巷”，因巷口有口古井，井水常年泛着墨色而得名。
巷子不宽，两侧是高高的院墙，青苔爬了半壁，地上石板缝隙里长著野草。
平日里这里少有人走，安静得很。
赵宸走到巷子中段，停下脚步，转身。
巷口站着个人。
是个三十来岁的汉子，穿着灰布短打，戴着顶破草帽，帽檐压得很低。
见赵宸回头，他愣了一下，随即转身要走。
“哎，那位兄弟，”赵宸开口，“跟了一路了，不累吗？”
汉子脚步顿住，没回头。
赵宸摇著蒲扇走过去，绕到他面前，上下打量他：“面生啊。哪条道上的？”
汉子低着头：“小的小的就是路过。”
“路过？”赵宸笑了，“从豆浆摊跟到茶楼，从茶楼跟到文玩街，现在又‘路过’这死胡同——兄弟，你这路绕得有点远啊。”
汉子不说话了，手慢慢摸向腰间。
就在这时，巷子两头忽然冒出几个人来。
老刀从巷口走进来，身后跟着两个精壮的汉子，手里都提着木棍。
巷尾那边，周石头带着三个人堵住了退路。
汉子脸色变了，猛地从腰间抽出把短刀，刀身乌黑，没反光——跟上次刺客那把一样。
“哟，还带着家伙。”赵宸后退一步，蒲扇往身后一背，“老刀，交给你了。”
老刀没应声，直接冲了上去。
他腿脚虽然有些跛，可动作极快，眨眼就到了汉子面前，右手探出，直取对方手腕。
汉子挥刀就砍，老刀侧身躲过，左手一拳捣在他肋下。
“唔！”汉子闷哼一声，刀脱了手。老刀顺势拧住他胳膊，膝盖往他腿弯一顶，汉子“噗通”跪在了地上。
周石头带人上前，七手八脚把人捆了个结实。
老刀捡起那把短刀，递给赵宸。
赵宸接过刀看了看，又还给他：“收著吧，回头让王妃瞧瞧。”
他走到汉子面前，蹲下身，掀开他的草帽。
一张普通的脸，扔人堆里找不出来那种。
只是左边眉骨上有道疤，像是旧伤。
“谁让你来的？”赵宸问。
汉子抿著嘴，不吭声。
老刀上前，捏住他下巴，迫使他抬头：“王爷问你话。”
汉子眼睛盯着地面，还是一声不吭。
赵宸站起身，拍了拍手上的灰：“带回去，关柴房。慢慢问。”
周石头应下，把人拖走了。
巷子里又静下来。
老刀走到赵宸身边，低声道：“王爷，方才还有两个人，在街口探头探脑，见咱们动手，跑了。”
“跑了就跑了吧。”赵宸无所谓，“总得留个回去报信的。”
他摇著蒲扇往外走，“今儿这‘鱼’钓得不错。一条上钩，两条放生——正好。”
未时初，闲王府柴房。
汉子被绑在柱子上，垂著头，脸上多了几块青紫。
老刀站在他面前，手里拿着那把短刀，刀尖在他眼前晃了晃。
“最后问一次，”老刀声音嘶哑，“谁派你来的？”
汉子睁开眼，看了他一眼，又闭上。
老刀也不急，从怀里掏出个小布包，打开，里头是几根细长的银针。
他拈起一根，在汉子眼前晃了晃：“知道这是什么吗？刑讯用的。扎进指甲缝里，慢慢捻，能让人疼得恨不能把手指头剁了。”
他顿了顿，“你要试试吗？”
汉子身子颤了颤，还是不说话。
就在这时，门开了。
苏月卿走进来，身后跟着挽剑。
她今日穿了身素色襦裙，脸上没什么表情，可那双眼睛清亮得慑人。
老刀躬身退到一旁。
苏月卿走到汉子面前，静静看了他片刻，忽然开口：“你不是‘暗河’的人。”
汉子猛地抬头。
“暗河的杀手，虎口和食指的老茧是对称的，因为常年双手握刀。”
苏月卿声音很平，“你只有右手有茧，左手干净——是常年用单刀的人。而且”
她指了指他眉骨上的疤，“这伤是刀伤，从左往右斜劈，说明对手比你高，用的是右手刀。暗河训练杀手，第一课就是避开要害，不会留这么显眼的疤。”
汉子脸色渐渐白了。
“你是军中退下来的。”
苏月卿继续说，“走路姿势、站姿、还有刚才握刀的架势，都是军中的习惯。”
她顿了顿，“京畿卫？还是哪位大人府上的护院？”
汉子张了张嘴，又闭上。
苏月卿也不逼他，转身对老刀道：“去查查，京里哪位大人府上，最近有护院‘告假’或‘失踪’的。尤其是眉骨上有疤的。”
“是。”老刀应下，转身出去了。
柴房里只剩下苏月卿、挽剑和那汉子。
苏月卿在椅子上坐下，挽剑给她倒了杯茶。
“你不说，我也能查出来。”苏月卿端起茶盏，轻轻拨著浮叶，“只是到时候，你家主子会不会保你，就难说了。”
她抬眼看他，“你应该知道，这种事，一旦败露，最先被推出来顶罪的，就是你们这些办事的。”
汉子胸口起伏起来。
“不过，”苏月卿话锋一转，“你若肯说实话，我保你性命。不仅保你，还给你一笔银子，送你离开京城，找个地方安稳过日子。”
她放下茶盏，“两条路，你自己选。”
沉默。只有柴房里老鼠窸窸窣窣的声音。
良久，汉子终于哑声开口：“我我说。”
申时末，书房里。
苏月卿把审出来的话一五一十告诉了赵宸。
汉子叫张猛，原是京畿卫的一个什长，三年前因伤退役，被兵部侍郎刘大人收进府里当护院。
昨儿夜里，刘府管家找到他，给了五十两银子，让他今日盯着闲王，看王爷都去了哪儿，见了谁，买了什么。
“刘侍郎？”赵宸挠挠头，“本王跟他没什么过节啊。”
“刘侍郎是丞相的人。”苏月卿淡淡道，“前日中秋宴，他也在场。”
赵宸明白了：“丞相这是想摸清本王的行踪习惯？”
他嗤笑，“怎么，还想再安排一回‘偶遇’？”
“不止。”苏月卿从袖中取出一张纸，上头列著几个名字和地点，“张猛交代，丞相府最近在查王爷常去的几个地方——茶楼、酒楼、文玩街，还有‘积古斋’。”
赵宸眼神一凝。
“他们怀疑王爷在暗中囤粮，但不知道粮在哪儿。”
苏月卿把纸推给他，“所以派人跟踪，想从王爷的行踪里找出线索。”
赵宸拿起纸看了看，咧嘴笑了：“可惜啊，本王今儿去的都是明面上的地方。‘积古斋’压根没靠近。”
他顿了顿，“不过爱妃，他们既然怀疑到‘积古斋’了，胡掌柜那儿”
“妾身已经让老刀去安排了。”苏月卿道，“从今夜起，‘积古斋’夜间加派两个人守着。运粮的路线也改了，不走那条死胡同，换从隔壁布庄的后院绕。”
赵宸点头：“小心点好。”他放下纸，“那张猛你打算怎么处置？”
“给他五十两银子，今夜就送他出城。”苏月卿道，“刘府那边，张猛‘失踪’了，管家不敢声张，只会当他是拿钱跑了。”
她顿了顿，“不过妾身让他临走前，给刘府递了个假消息——说王爷最近常去城西的‘隆昌粮行’，还在那儿见了几次郑侍郎。”
赵宸眼睛一亮：“这招高啊！把水搅浑，让他们去查粮行，查郑侍郎——正好，粮行明面上确实在囤粮，郑侍郎也确实跟咱们有往来。查来查去，都是明面上的事儿，暗处的他们反倒摸不著了。”
苏月卿微微一笑：“这叫‘虚虚实实’。”
窗外传来更鼓声——酉时了。
赵宸伸了个懒腰：“行了，今儿这‘鱼’钓得值。不仅抓了个尾巴，还得了消息，搅了浑水。”
他站起身，“爱妃，晚膳吃什么？本王饿了。”
“炖了羊肉，还有王爷爱吃的烙饼。”
“好！”赵宸眼睛亮了，“那得配点酒！就喝丞相送的那梨花白！”
两人并肩往外走。走到门口时，赵宸忽然停下，回头看向苏月卿：“爱妃，你说丞相这会儿，是不是正气得跳脚？”
苏月卿想了想：“或许吧。不过以丞相的性子，不会轻易罢休。”
“那就让他接着来。”
赵宸咧嘴一笑，“本王啊，钓鱼最在行。他来多少，本王钓多少。”
他说完，晃悠着往花厅去了。
苏月卿站在廊下，看着他的背影，唇角慢慢扬起。
是啊，钓鱼。
而这场钓局，才刚刚开始。
她抬头看向西边的天空。
暮色四合，云层被夕阳染成金红色，像烧着的锦缎。
江南的堤坝，京城的粮价，丞相的算计，太子的猜忌——所有这些，都在那张网里，慢慢收紧。
而她和他，就站在网边。
握著钓竿，静静等著。
等著下一条鱼，上钩。