六月初九，夜。
戌时过三刻，闲王府的书房里还亮着灯。
苏月卿坐在书案前，面前摊著七八本账册，还有几张写满字的笺纸。
烛火跳了几下，挽剑忙用银剪子剪了灯花，屋里才又亮堂起来。
“王妃，”挽剑轻声道，“快亥时了，该歇了。”
苏月卿没抬头，指尖在一行数字上划过，眉头蹙得紧紧的。
钱。
还是钱。
这几日清查府中产业，账面倒是理清了，可真正能动的现银，却少得可怜。
闲王府这些年就是个空架子，赵宸那点俸禄和封地进项，够他自个儿吃喝玩乐就不错了，哪有什么积蓄。
田庄、铺子看着不少，可要么像绸缎庄那样经营不善，要么像粮行那样有猫腻，真正能生钱的，没几处。
可她要用钱。要用大钱。
招揽人手要钱，打通关节要钱，搜集消息要钱——哪一样都不是小数目。
光靠铺子那点流水，杯水车薪。
窗外的梆子声远远传来，已经亥时了。
苏月卿合上账册，揉了揉眉心。
烛光在她脸上投下浅浅的阴影，那副惯常的温婉神色褪去，露出底下深藏的疲惫与焦灼。
“王妃，”挽剑又唤了一声，声音里带着心疼，“明日再想吧。身子要紧。”
苏月卿摇了摇头，正要说话，却听见外头传来脚步声——拖沓的，懒洋洋的，一听就知道是谁。
帘子一挑，赵宸探进半个身子，手里还端著个青瓷碗。
“爱妃还没睡呢？”他趿拉着鞋走进来，把碗往书案上一放，“厨房炖了银耳莲子羹，本王瞧着不错，给你端一碗来。”
碗里热气袅袅，甜香扑鼻。
苏月卿怔了怔，抬眼看他。
赵宸只穿了件素白中衣，外头随意披了件袍子，头发松散著，看样子是准备睡了，不知怎的又绕到这儿来。
“多谢王爷。”她轻声道。
“谢什么，顺手的事儿。”赵宸在她对面坐下，托著腮看她，“怎么愁眉苦脸的？账算不清了？”
苏月卿没答，只拿起调羹，慢慢搅著碗里的羹。
银耳炖得糯，莲子去了芯，火候正好。
赵宸也不催，就那么歪著头看她。烛光里，他眼神有些朦胧，像是困了，又像是藏着别的什么。
半晌，苏月卿才低声道：“王爷，咱们府上缺钱。”
“缺钱？”赵宸乐了，“这不正常吗？本王什么时候不缺钱？”
“妾身是说，”苏月卿抬起眼，“缺大钱。”
“多大？”
苏月卿抿了抿唇，伸出五根手指。
赵宸挑眉：“五百两？”
苏月卿摇头。
“五千两？”
还是摇头。
赵宸坐直了些，眼睛瞪大了：“五万两？！爱妃，你要这么多钱干嘛？修宫殿还是养军队啊？”
话说出口，他自己先愣了愣。
苏月卿握著调羹的手，几不可察地紧了紧。
屋里静了一瞬，只有烛火噼啪的轻响。
赵宸摸了摸鼻子，讪讪道：“本王瞎说的不过爱妃啊，五万两可不是小数目。咱们就是把王府卖了，也凑不出这么多现银。”
“妾身知道。”苏月卿垂下眼，声音轻轻的，“所以得想别的法子。”
“什么法子？去抢钱庄？”赵宸说完自己都笑了，“算了算了，本王开玩笑的。爱妃你要真缺钱，不如”他歪著头想了想，“去坑人？”
苏月卿抬眼看他。
赵宸却已经站起身，伸了个懒腰：“本王随便说说的啊！你可别真去！坑蒙拐骗不是咱们王府的作风！”
他打了个哈欠，“羹趁热喝，凉了就腥了。本王困了，回去睡了。”
说完，晃晃悠悠地走了。
苏月卿坐在原地，看着那碗还冒着热气的银耳羹，良久，拿起调羹舀了一勺送入口中。
甜，微烫，顺着喉咙滑下去，暖了五脏六腑。
她慢慢吃著，眼神却越来越深。
坑人？
赵宸那句随口的话，像颗石子，投进了她心里那潭深水。
六月十一，午后。
京城西市，“永昌票号”后院雅间。
曹德禄曹老板坐在酸枝木太师椅上，捧著盏君山银针，却一口没喝。
他五十来岁，圆脸微胖，穿一身宝蓝团花绸衫，手指上套著三个金戒指，一副富贵商贾的模样——可此刻，那双精明的眼睛里，却满是焦躁。
“苏掌柜，”他放下茶盏，看向对面坐着的苏月卿，“您这话可当真？”
苏月卿今日扮作了寻常商妇模样，穿了身靛青襦裙，头上只簪了支素银簪子，脸上还蒙了层薄纱，只露出一双沉静的眼。
“曹老板说笑了。”她声音平和，“这等大事，岂能儿戏？”
“可”曹德禄搓着手，“那可是五万两现银！不是小数目！您要得又急”
“正因要得急，利息才好商量。”苏月卿轻轻拨弄著腕上的玉镯，“月息三分，借期半年。到期连本带利归还，分文不少。”
三分月息！
曹德禄眼皮跳了跳。
这利息高得离谱，寻常借贷，月息一分五都算顶天了。
可越是高，他越是心里打鼓——这妇人什么来路？为何肯出这么高的价？
“苏掌柜，”他试探著问，“不知您要这钱做什么用？”
苏月卿抬眼看他，隔着薄纱，那目光清清冷冷的：“曹老板做钱庄生意，难道还要过问客人银钱的去处？”
“不敢不敢！”曹德禄忙赔笑，“只是数额太大，小的总得心里有个底。”
“底？”苏月卿轻轻一笑，“曹老板的底，不就是‘永昌票号’库房里那批见不得光的银子吗？”
曹德禄脸色唰地变了。
苏月卿却像是没看见，继续道：“永昌三年，户部侍郎李大人‘遗失’的二十万两库银；永昌五年，漕运衙门‘亏空’的十五万两税银这些银子，零零总总，如今都在曹老板的库房里压着吧？见不得光，花不出去，每日还得提心吊胆”
“你你胡说什么！”曹德禄猛地站起身，额上青筋都暴了出来。
“是不是胡说，曹老板心里清楚。”苏月卿端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，“这些银子，放在您那儿是祸害。借给我，半年后我连本带利还您干净的银子——您库房清了，祸患消了，还能白赚一笔利息。这笔买卖，曹老板觉得如何？”
曹德禄死死盯着她，胸口剧烈起伏。
半晌，他才慢慢坐回去，声音沙哑：“你到底是谁？”
“一个能帮您解决麻烦的人。”苏月卿放下茶盏，“曹老板，您只有一炷香的时间考虑。一炷香后，若不应，我便去找‘通宝钱庄’的孙老板谈——他库房里，也有些见不得光的东西呢。”
曹德禄脸色更难看了。
通宝钱庄是他的死对头，若真让这妇人找去
“月息三分，借期半年。”他咬著牙，一字一顿，“你拿什么作保？”
苏月卿从袖中取出一张纸，轻轻推过去。
那是一张当票。
曹德禄接过一看，瞳孔骤缩——当票上写着“前朝官窑青花梅瓶一对”，当银八万两，当期三年，当铺是京城最有名的“宝昌当”，掌柜的姓胡，是出了名的眼毒，绝无错判。
“这梅瓶”曹德禄声音发颤。
“真品。”苏月卿淡淡道，“曹老板若不信，可亲自去‘宝昌当’验看。这对瓶子，够抵五万两了吧？”
何止够抵！若真是前朝官窑的青花梅瓶，还是成对的，市面上十万两都有人抢！
曹德禄握著当票的手都在抖。
他做钱庄生意几十年，自然识货——这当票不假，胡掌柜的印鉴也不假。
“当票为何在你手里？”他嘶声问。
“这便不劳曹老板费心了。”苏月卿站起身，“您只需知道，半年后，我拿六万五千两现银换回当票。届时，这对梅瓶归您，您爱卖爱藏，悉听尊便。”
她走到门边，回头看了曹德禄一眼：“一炷香。曹老板，抓紧。”
门轻轻合上。
曹德禄瘫在椅子上，手里的当票被他攥得皱成一团。
同一时刻，闲王府。
赵宸正歪在院里的葡萄架下乘凉。
架上的葡萄还没熟，青绿青绿的，他看着就牙酸。
福顺小跑着过来，低声道：“王爷，王妃一早便出门了，说是去城西看料子。”
“看料子？”赵宸懒洋洋地翻了个身，“昨儿不是刚去过绸缎庄吗？”
“说是要给王爷做几身新夏衫。”
赵宸“啧”了一声：“爱妃就是爱瞎忙活。”他顿了顿，又问，“她一个人去的？”
“带着挽剑，还还让账房的王先生跟着。”
王先生是府里管账的老人，轻易不出门。
赵宸眯了眯眼，没说话。
午后阳光透过葡萄叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。
他伸手摘了片叶子，在指尖捻著，汁液染绿了手指。
“福顺，”他忽然开口，“你说爱妃最近是不是特别缺钱？”
福顺一愣：“这奴才不知。”
“她这几日，天天看账，夜夜熬到亥时。”赵宸把叶子扔了，拍拍手，“今儿又带着账房先生出门怎么看都不像是单纯买料子。”
福顺不敢接话。
赵宸也不指望他答，自顾自嘀咕：“缺钱缺钱干嘛呢？修园子？不像。买首饰？她也不是那铺张的人”
他挠了挠头，“总不会真要去坑人吧？”
他想起那晚自己随口说的那句话。
当时就是开玩笑，可这会儿细想，苏月卿那反应
赵宸坐起身，眉头皱了起来。
“福顺，”他正色道，“去，派人不，你亲自去，到城西几个大绸缎庄转转，看看王妃到底在哪儿。”
“是。”福顺应下，却又迟疑，“王爷，您这是”
“本王就是好奇。”赵宸又躺了回去，闭上眼睛，“快去快回，别让爱妃知道。”
福顺退下了。
院里又静下来，只剩蝉鸣聒噪。
赵宸闭着眼，脑子里却转得飞快。
苏月卿这几日的异常，她眼底那抹藏不住的焦灼，还有那晚她问钱时认真的神色
五万两。
她到底要这么多钱做什么？
申时初，城西“永昌票号”后门。
一辆不起眼的青篷马车静静停著。
车帘垂著，里头隐约有说话声。
曹德禄站在车边，手里捧著个沉甸甸的紫檀木匣。
他脸色还有些白，但眼神已经定了。
“苏掌柜，”他压低声音，“这里是五万两的‘四海通’银票，全国二十八处分号皆可兑取。您验验。”
车帘掀开一角，一只素白的手伸出来，接过木匣。
片刻，里头传来苏月卿平静的声音：“数目对了。当票您收好。半年后，此地再见。”
“是”曹德禄擦了擦额角的汗，“苏掌柜，那”
“曹老板放心。”苏月卿的声音里带着一丝极淡的笑意，“今日之事，天知地知，你知我知。往后，您库房里那些‘东西’，便与您无关了。”
车帘放下，马车缓缓驶动，很快消失在街角。
曹德禄站在原地，良久，才长长吐出一口气。他摸了摸怀里的当票，冰凉凉的纸，却让他心里那块压了多年的大石，终于挪开了。
值了。
他转身回了票号，脚步都轻快了几分。
马车里，苏月卿打开木匣，一张张翻看着银票。
面额有五百两、一千两的，厚厚一沓，散发著油墨和纸张特有的气味。
挽剑在一旁看得心惊胆战：“王妃这这钱”
“干净了。”苏月卿合上木匣，指尖在光滑的木面上轻轻划过，“从今日起，这就是咱们的银子了。”
“可那对梅瓶”挽剑欲言又止。
苏月卿笑了笑，没说话。
那对“前朝官窑青花梅瓶”，此刻正好好收在闲王府的库房里——是赵宸生母的嫁妆，当年随着她入府，一直没动过。
前日苏月卿清点库房时看见，便有了这个念头。
她不是真要当掉它们，只是借来一用。
当票是她让王先生仿造的，胡掌柜的印鉴也是照着真印鉴刻的——王先生年轻时在当铺做过学徒，仿个当票，手到擒来。
半年后，她自会拿真金白银去赎回当票。
至于曹德禄库房里那些脏银她自有办法让它们永远消失。
马车驶进闲王府侧门时，日头已经偏西。
苏月卿抱着木匣下车，刚进院子，就看见赵宸歪在葡萄架下的躺椅上，正眼巴巴地望着门口。
见她回来，他眼睛一亮，随即又装作若无其事的样子，懒洋洋道：“爱妃回来啦？料子买著了？”
苏月卿脚步一顿，随即温声道：“看中了几匹云绡，已让铺子送来了。明日就让绣娘给王爷裁衣。”
“哦”赵宸应着，眼睛却往她怀里瞟，“这匣子挺沉啊？”
“一些账目。”苏月卿面不改色，“王爷今日怎么没歇午觉？”
“热，睡不着。”赵宸翻身坐起，凑过来，“爱妃，你饿不饿？厨房炖了鸡汤，本王让人给你盛一碗？”
“多谢王爷。”苏月卿笑了笑，抱着木匣往屋里走，“妾身先回房换身衣裳。”
“去吧去吧。”赵宸挥挥手，看着她进屋，眼神却深了些。
等门关上，他才转头，对不知何时回来的福顺低声道：“如何？”
福顺弓著身：“奴才去城西几家大绸缎庄都问了，都说没见着王妃。”
赵宸眯了眯眼。
没去绸缎庄。
那她去哪儿了？还抱着个那么沉的匣子
他摸了摸下巴，忽然笑了。
“有意思。”他喃喃道，躺回椅子上，翘起腿，“福顺，晚上让厨房加个酱肘子，要炖得烂烂的。本王今儿心情好。”
福顺应下，心里却纳闷——王爷这是猜到什么了？
赵宸没解释，只闭着眼，哼起了不知名的小调。
夕阳西下，院子里洒满金红的光。
葡萄架上，那些青绿的果子在风里轻轻摇晃，像一串串还没成熟的梦。
屋里，苏月卿将木匣锁进暗格，转身推开窗。
窗外，赵宸哼曲儿的声音隐约传来，荒腔走板的，却莫名让人心安。
她倚在窗边，看着天边那抹绚烂的晚霞，轻轻舒了口气。
第一笔“军费”，到手了。
而那个看似浑不在意的人，究竟是真不知，还是假装不知？
她不知道。
也不重要。
只要这笔钱，能铺平他们该走的路，便够了。