六月初八，巳时刚过。
苏月卿坐在妆台前，挽剑正给她绾发。
铜镜里映出张略显疲惫的脸——昨夜她又核了大半夜的账，只睡了两个时辰不到。
眼底泛著淡淡的青，扑了层薄粉才堪堪遮住。
“王妃，”挽剑一边插簪子，一边小声劝，“今日要不歇半天？横铺子就在那儿，晚一日去也跑不了。”
“不成。”苏月卿对着镜子理了理鬓角，“昨日说了今日去，掌柜的都候着了。若改期，反倒显得咱们没章程。”
话音刚落，门外就传来拖沓的脚步声。
帘子一挑，赵宸晃了进来。
他今日换了身鸦青色的直裰，料子是顶好的杭绸，可惜穿得松松垮垮，衣带系得歪歪扭扭，头发倒像是认真梳过了，用根白玉簪子固定着，瞧着竟有几分人模狗样——如果忽略他脸上那副“没睡醒”的表情的话。
“爱妃这是要出门？”他倚在门框上，打了个哈欠。
“是，去铺子上看看。”苏月卿站起身，“王爷今日气色倒好。”
“那是，睡足了。”赵宸嘿嘿一笑，凑过来，“带上本王呗？”
苏月卿一怔：“王爷也要去？外头日头毒，铺子里又嘈杂”
“在家闷得慌。”赵宸理直气壮，“再说，本王还没见过咱们家铺子长啥样呢。就去瞧瞧，绝不添乱！”
他说著，还举起三根手指做了个发誓状，只是那笑容怎么看怎么不靠谱。
苏月卿看着他。
这人肩伤未愈，脸色其实还有些苍白，可那双眼睛亮晶晶的，透著股孩子气的好奇。
她心里叹了口气——罢了，他若真想去，拘在府里反倒要闹出别的幺蛾子。
“那王爷得答应妾身，”她温声道，“就在车里或后堂歇著，莫要到处走动，也莫要随意开口。”
“行行行！”赵宸满口答应，“本王就当个摆设，绝对不吭声！”
这话说得，连挽剑都忍不住别过脸去笑。
辰时末，两辆青幔马车从闲王府侧门驶出。
头一辆车里，苏月卿正闭目养神，手里还攥著本小册子——是“锦绣绸缎庄”近三年的账目概要。
赵宸坐在她对面的软垫上，掀著车帘一角往外瞧，嘴里啧啧有声：
“这街面可比前阵子热闹多了哎，那边是不是新开了家酒楼？招牌挺气派”
苏月卿没睁眼：“那是丞相府三公子入股的‘醉仙楼’，上月刚开张。”
“哟，爱妃门儿清啊。”赵宸回头冲她乐，“连谁入股都知道？”
“京中大小产业，多少都得知道些根底。”苏月卿淡淡道，终于睁开眼，“王爷若想吃那家的菜，改日让人去买便是。”
“不吃不吃。”赵宸摆手，“丞相家的饭，硌牙。”
这话说得随意，苏月卿却多看了他一眼。
车窗外光影流转，在他侧脸上明明灭灭，那副惯常的惫懒神色里，似乎藏着点别的什么。
她没深想。
约莫两刻钟后，马车在城西大街上停了下来。
眼前是座三开间的铺面，黑漆匾额上“锦绣绸缎庄”五个金字，在日光下亮得晃眼。
铺子瞧着气派，可这会儿辰光，门前却冷清得很，只两个伙计在檐下打盹。
掌柜的姓周，是个五十来岁的瘦高个儿，早得了信儿在门口候着。
见马车停下，连忙带着两个伙计迎上来，躬身行礼：
“小的周福全，给王爷、王妃请安。”
苏月卿搭著挽剑的手下车，赵宸也跟着跳下来——动作大了些，扯到伤口，龇了龇牙。
“周掌柜不必多礼。”苏月卿语气平和，“今日过来看看，你照常经营便是。”
“是是是，王妃里面请。”周掌柜侧身引路，目光却忍不住往赵宸身上瞟——这位闲王殿下，可是头一回踏足铺子。
铺子里倒是宽敞明亮，一水的红木柜台，架上整整齐齐码著各色绸缎锦绫。
只是客人寥寥，只有个穿戴体面的妇人在挑料子，身旁跟着个丫鬟。
苏月卿四下看了看，对周掌柜道：“去后堂说话吧，别扰了客人。”
“是。”周掌柜忙引著往后头去。
赵宸却没跟进去。
他溜达到柜台边，随手摸了匹宝蓝色的妆花缎，指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻。
柜台后的伙计吓了一跳，想说话又不敢。
“这料子不错啊。”赵宸自顾自嘀咕，“就是放久了，有点霉味。”
那伙计脸一白。
后堂里，苏月卿刚落座，周掌柜就奉上了账册，又让人上了茶。茶是明前的龙井，泡得正好。
“铺子里近况如何？”苏月卿没碰茶盏，直接问。
周掌柜躬著身：“回王妃，自打入了夏，生意就淡了些。天热，夫人小姐们出门的少，买绸缎做夏衣的也差不多了。这个月流水比上月少了三成。”
“三成？”苏月卿翻开账册，“去年此时，流水只降了一成半。”
“这去年天气没今年热”
“城东‘华彩坊’、城南‘云织阁’，这月流水只降了一成。”苏月卿抬眼看他，“周掌柜，咱们铺子位置不差，货品也不输他们，为何独独咱们降得多？”
周掌柜额上见汗：“这许是许是别家做了促销”
“促销？”
“就是降价揽客，或者搭著卖些小物件”
“咱们没做？”
“小的小的想着，降价伤本，不如稳著”
话没说完，外头忽然传来赵宸的声音，听着懒洋洋的：
“爱妃——这匹料子不错，给本王裁件夏衫呗？”
苏月卿蹙眉。
不是说好了不吭声么？
她起身走到门边，掀帘一看——赵宸不知何时溜达到了前堂，正指著刚才那匹宝蓝色妆花缎，对伙计说话。
那挑料子的妇人还没走，站在一旁好奇地瞧着。
“王爷，”苏月卿走过去，压低声音，“不是说好在后堂歇著？”
“渴了，找口水喝。”赵宸理直气壮，又指了指那料子，“这颜色衬本王不？”
苏月卿看了眼那料子——确实是好料子，织金妆花，工艺复杂。
只是
“这匹在库里放了快一年了吧？”她转向伙计。
伙计腿一软：“回、回王妃，是是去年秋进的货。”
“为何没卖出去？”
“这这花色不太时兴了”
“那为何不处置？”苏月卿语气依旧平和，可话里的意思却让周掌柜脸都白了。
赵宸却在旁边插话：“处置啥？这不挺好的嘛！本王瞧着就喜欢！”
他伸手又摸了摸，“就是味儿有点怪哎，你们库房是不是潮啊？这料子最怕受潮，一受潮就爱长霉点，洗都洗不掉。”
那妇人原本还在看料子，一听这话，手立刻缩了回去，眼神也变了。
周掌柜急了：“王爷明鉴！库房干燥得很，绝无受潮”
“是吗？”赵宸歪著头，“那这霉味哪儿来的？本王鼻子灵，一闻就闻出来了。”
他这话说得随意，那妇人却已经退开两步，对丫鬟低声道：“再去别家看看吧。”
主仆二人转身就走了。
伙计欲哭无泪。
苏月卿看着赵宸——这人还一脸无辜地眨着眼，仿佛不知道自己刚才一句话赶走了一个客人。
她沉默片刻，对周掌柜道：“把库房所有料子清点一遍，若有受潮、虫蛀、褪色的，单独列出来。明日此时，我要看到清单。”
“是”周掌柜声音发颤。
“至于这匹，”苏月卿看了眼那宝蓝妆花缎，“既王爷喜欢，就送到府里吧。按进价从王爷月例里扣。”
赵宸：“啊？”
“王爷不是喜欢么？”苏月卿微微一笑，“自家铺子的东西，自然要捧场。”
赵宸张了张嘴，最后蔫了吧唧地“哦”了一声。
从绸缎庄出来，已是午时初刻。
赵宸钻进马车就瘫在软垫上，哼哼唧唧：“热死了爱妃，咱回府吧？该用午膳了”
“还有一处。”苏月卿翻开另一本册子，“隆昌粮行，离这儿不远。”
“粮行有什么好看的？不就是米面油”
“王爷若累了，就先回府。”苏月卿抬眼看他，“妾身自己去便是。”
赵宸与她对视片刻，撇撇嘴：“算了算了，来都来了粮行就粮行吧，正好瞧瞧有没有新米，晚上让厨房熬粥喝。”
苏月卿唇角弯了弯，没说话。
隆昌粮行在城南漕运码头附近，铺面比绸缎庄大了不止一倍。
前头是店面，后头连着仓库，再往后就是河道，运粮的船可直接靠岸卸货。
掌柜的姓吴，是个矮胖的中年人，一脸和气生财的笑。
见王爷王妃亲至，忙不迭地迎出来，又是行礼又是让座。
粮行里气味复杂——新米的清香、陈米的闷味、油坊飘来的麻油香，还有码头边特有的水腥气，混在一起。
赵宸一进门就皱了皱鼻子，但没说什么，只跟着苏月卿往后堂去。
这回他倒是老实，真就在后堂的竹榻上歪著了，还让伙计给他端了碟冰镇樱桃，有一搭没一搭地吃著。
前头，苏月卿已经开始问话。
吴掌柜显然比周掌柜老练，账目报得清晰，存货说得明白，连今年江南的雨水、北地的收成都分析得头头是道。
“眼下库里还有多少新米？”苏月卿问。
“回王妃，还有八百石左右。都是今年江南头茬稻，粒粒饱满。”吴掌柜说著，让人取了一小袋米样来。
苏月卿抓了一把，细看米色，又闻了闻：“是不错。价钱呢？”
“比市价低半成。咱们直接从产地收，少了中间贩子，所以能便宜些。”
“销路如何？”
“这”吴掌柜顿了顿，“实不相瞒，近来销得慢了些。京里几家大酒楼、大户，往年这时候都该来订秋粮了，可今年都还拖着。”
“为何？”
吴掌柜压低了声音：“听说丞相府名下的‘丰裕粮行’，也在大量收粮，价钱压得低，还还允了些别的条件。”
苏月卿眸光微动：“什么条件？”
“这小的不敢妄言。”吴掌柜搓着手，“只是听说，但凡从‘丰裕’买粮的，往后生意上丞相府会行些方便。”
这是要垄断市面了。
苏月卿沉默著，指尖在米粒间轻轻拨弄。
粮行看着不起眼，却是最紧要的产业之一。
若真让丞相府把控了京中粮市，往后不知要生出多少事端。
正思索著，身后忽然传来赵宸的声音，含糊不清的：
“这米闻著不像今年的新米啊。”
苏月卿回头。
赵宸不知何时从竹榻上起来了，正凑在米袋边闻，嘴里还嚼著樱桃，腮帮子一鼓一鼓的。
吴掌柜脸色一变：“王爷说笑了，这千真万确是今年新米”
“新米有股子清甜味，像刚割的稻秆。”赵宸伸手也抓了一把，摊在掌心看，“你这米，甜味淡了，反倒有点哈喇味。是不是仓库里混了陈米？或者受热了？”
吴掌柜额上见汗：“绝无此事！仓库阴凉通风，专人看管”
“是吗？”赵宸把米丢回袋子，拍了拍手，“那可能是本王闻错了。不过吴掌柜啊，你这账上写的是‘江南头茬稻’，可本王记得，江南头茬稻这会儿刚收完，运到京城少说得半个月。你这米到得也太快了点儿吧？”
他这话说得随意，像是闲聊。
可吴掌柜的脸，刷地白了。
苏月卿的目光瞬间锐利起来。
她重新抓起一把米，仔细看，又碾开一粒放在鼻尖——方才只注意米色饱满，却没细闻气味。
此刻静下心来，确实那清甜中夹杂着一丝极淡的陈味。
“吴掌柜，”她声音冷了下来，“库里的米，全部开仓验看。现在。”
“王妃”吴掌柜腿一软，跪了下来，“小的小的”
“说实话。”苏月卿俯视着他，“若有一句虚言，今日便送你去见官。”
吴掌柜瘫在地上，汗如雨下：“是是掺了三成去年的陈米但、但陈米也是好米，只是放久了些价钱是按新米走的，可、可成本低啊，利润能高两成”
“谁的主意？”
“是是小的糊涂”
“我问，是谁的主意。”苏月卿一字一顿。
吴掌柜哆嗦著，不敢答。
一直没说话的赵宸忽然“啧”了一声：“还能是谁？上头给的胆子呗。”
他走回竹榻边，又拈了颗樱桃扔进嘴里，“爱妃啊，这事儿你看着办吧。本王饿了，咱回府吃饭行不？”
苏月卿看着他。
这人又瘫回榻上去了，翘著腿，晃着脚，一副事不关己的模样。
可方才那几句话，句句戳在要害上。
她沉默良久，对瘫在地上的吴掌柜道：
“所有掺了陈米的粮，按陈米市价处置，亏空从你往年的分红里扣。三日之内，我要看到新补进来的、货真价实的新米。”
吴掌柜如蒙大赦，连连磕头：“谢王妃开恩！谢王妃开恩！”
“还有，”苏月卿转身往外走，声音飘过来，“往后粮行的账，五日一报。我会派人常驻监督。你好自为之。”
回府的马车上，已是未时。
日头正毒，车帘都放了下来，车里闷闷的。
赵宸歪在角落里，闭着眼，像是睡着了。
苏月卿静静看着他。
今日这两处，他看似随口说的几句话，却都点破了关窍。
绸缎庄的料子受潮，粮行的米掺陈——这些她本也能查出，却需要时间细核。
而他，仿佛只是鼻子灵了些，记性好些，便轻轻巧巧地捅破了窗户纸。
是运气吗？
还是
“爱妃，”赵宸忽然开口，眼没睁，“你别这么盯着本王看，怪瘆人的。”
苏月卿收回目光：“王爷没睡？”
“睡不着，饿的。”赵宸睁开眼，可怜巴巴地看着她，“咱能快点回府吗？本王想吃酱肘子”
“好。”苏月卿应下，顿了顿，又道，“今日多谢王爷。”
“谢我什么？”赵宸一脸茫然，“本王不就是跟着蹭了趟车，吃了碟樱桃吗？”
苏月卿看着他这副装傻的模样，忽然笑了。
那笑容很浅，却真切。
“没什么。”她垂下眼，从袖中取出那本小册子，指尖在“隆昌粮行”四个字上轻轻划过，“只是觉得，有王爷在身边省了不少事。”
赵宸眨眨眼，然后嘿嘿笑起来：“那当然！本王可是福星！”
他凑过来，压低声音，“所以爱妃，晚上能让厨房多加个肘子不？要炖得烂烂的，入口即化那种”
“好。”苏月卿温声应着，眼底却深了些。
马车辘辘前行，窗外市井喧嚣渐渐远去。
她忽然觉得，这条原本孤注一掷的路，或许会走得比她预想的，要有趣得多。
而身边这位看似只会添乱的王爷，说不定，真能给她带来些意想不到的惊喜。
“对了爱妃，”赵宸忽然又开口，语气认真了些，“那个吴掌柜虽然贪了，但能力还行。粮行那位置，一时半会儿也找不到更懂行的接手。小惩大诫便罢，别真把人逼急了。”
苏月卿抬眼看他。
赵宸却已经又闭上眼，嘟囔道：“本王就是随口一说啊主要还是惦记肘子”
苏月卿没接话。
只是握著册子的手，微微紧了紧。
马车驶入闲王府侧门时，日头已经开始西斜。
庭院里的蝉声依旧嘶哑，一声接一声，不知疲倦。
赵宸跳下车，伸了个懒腰，转头对苏月卿咧嘴一笑：
“爱妃，晚上记得来本王院里用膳啊！肘子管够！”
说完，便晃晃悠悠地往自己院子去了。
苏月卿站在廊下，看着他的背影消失在月洞门后，良久，才轻声对挽剑道：
“去厨房说一声，王爷的酱肘子，炖烂些。”
“再温一壶梨花白。”
“是。”挽剑应下，又迟疑道，“王妃您觉得王爷今日，是真无心，还是”
苏月卿望着那空荡荡的月洞门，唇角慢慢扬起一个极淡的弧度。
“不重要。”
她转身，裙摆拂过青石地面，声音轻得像叹息：
“只要他能一直这么‘无心’下去便好。”