六月初七，芒种刚过，京城的天就热得发了狠。
辰时三刻，日头已经白花花地晒得人睁不开眼。
闲王府的前厅里，却乌泱泱站了二三十号人。
有管采买的、管库房的、管田庄的、管车马的，还有几个平日里只在外头铺面上支应、难得进府一趟的大掌柜。
一个个垂手低头，额角都沁著汗，也不知是热的，还是别的什么缘由。
厅里静得出奇，只听得见庭院树上知了声嘶力竭的聒噪。
苏月卿坐在上首那张紫檀木圈椅上，穿了身藕荷色缠枝莲纹的夏衫，外头罩着件月白纱衣，发髻梳得一丝不苟，只簪了支碧玉攒珠步摇。
她没说话，只慢条斯理地翻看着手边一沓账册子，指尖一页页捻过去，纸张沙沙地响。
那声音轻得很，可落在底下人耳朵里，却跟钝刀子割肉似的。
约莫过了一盏茶的功夫，她才抬起眼，目光平平地扫了一圈。
明明没带什么厉色，可被她瞧见的人，都不由自主地把头埋得更低了些。
“人都齐了？”她开口，声音清凌凌的，像井里刚打上来的凉水。
福顺弓著身子上前一步：“回王妃，内外管事、各铺面大掌柜，凡在京中的，都到了。”
“嗯。”苏月卿应了一声，将手里那本账册合上，轻轻搁在桌上。
那“啪”的一声轻响，让站在最前头的采买管事李富贵腿肚子抽了抽。
“今儿叫诸位来，没别的事。”苏月卿端起手边的青瓷茶盏，拨了拨浮叶，却不喝，“王爷前阵子伤了身子，如今虽见好，却仍需静养。
府里外头这一摊子事，总得有人张罗。
从今日起，凡王府名下产业、田庄、铺面、人事调度、银钱往来，皆需经我过目定夺。
诸位可听明白了？”
底下响起一片参差不齐的“明白了”、“谨遵王妃吩咐”。
苏月卿像是没听见那稀拉的回音，继续道：“往日如何，我不管。但从今儿起，咱们立几条新规矩。”
她说著，伸出三根纤白的手指。
“第一，所有账目，十日一报。采买需附市价单，出货需附客商契书，田庄需附粮产细录。数目、日期、经手人，缺一不可。”
“第二，人事任免，需具文陈情。何人荐举，因何任用，有何专长，过往履历，须一一写明。若有荐人不实、任人唯亲者，荐者连坐。”
“第三，”她顿了顿，目光在几个大掌柜脸上停了停，“所有对外营生，凡交易超五百两者，需提前报备。与官绅往来，须记录在册。私受馈赠、暗通款曲者——”
她没往下说，只轻轻笑了一声。
那笑声又轻又冷，像片薄冰碴子，刮得人耳膜生疼。
厅里静得能听见针落地的声音。
几个老管事互相递着眼色，脸上都带了点不以为然。
王妃？一个刚过门没多久的将军府庶女，懂什么经营之道？不过是新官上任，摆摆架子罢了。
管田庄的刘管事胆子大些，清了清嗓子，挤出个笑脸：“王妃容禀。这这规矩自是好的。只是王爷向来宽厚，府中诸事也运转多年，若骤然更张，只怕下头人不适应，反倒误了事”
苏月卿没接话，只抬眼看他。
刘管事被她看得心里发毛，硬著头皮继续说：“况且王妃初掌外务，许多关节恐不熟悉。不如不如先从一两处试着来，缓缓图之？”
“缓缓图之？”苏月卿重复了一遍这四个字，语气平平的，听不出喜怒。
她忽然将手边另一本账册拿起来，翻开某一页，指尖点着一行字：“永昌三年春，西郊田庄上报旱灾，减产七成，请免当年租子。可是你报的？”
刘管事一愣：“是是。”
“同年秋，京郊三处田庄皆报水患，又请减租三成？”
“是。”
“去年开春，你报说需银八百两修缮沟渠，以防春汛？”
刘管事额上开始冒汗：“是是有这么回事。”
苏月卿合上账册，身子往后靠了靠，椅背上的碧色锦垫衬得她脸色愈发白皙：“可我昨日派人去西郊田庄看了。庄头说，永昌三年风调雨顺，是个难得的丰年。至于那修缮沟渠的八百两银子——”
她顿了顿，声音里掺了丝凉意，“庄户说，只瞧见管事家的院墙加高了三尺，还新起了个马厩。”
“噗通”一声。
刘管事腿一软，直接跪在了地上，脸色煞白：“王妃明鉴！这这定是那庄头污蔑！奴才奴才”
“是不是污蔑，查了便知。”苏月卿打断他，语气依旧平静，“福顺。”
“奴才在。”
“带两个人，陪着刘管事回他住处瞧瞧。那院墙、那马厩，究竟是怎么回事。再派人去庄子上，将永昌三年至今的收成记录、佃户名册、租子账目，一并取来。”
“是。微趣晓说 哽芯醉快”
刘管事瘫在地上，浑身抖得像筛糠，嘴里语无伦次地求饶。
两个粗使婆子上前，半搀半拖地将人弄了出去。
厅里剩下的人，连大气都不敢喘了。
苏月卿像是什么都没发生，重新端起茶盏，这回轻轻呷了一口。
茶水有些凉了，她微微蹙了蹙眉。
“方才说到哪儿了？”她放下茶盏，看向众人，“哦，规矩。还有谁觉得，该‘缓缓图之’的？”
一片死寂。
“既都没意见，那便这么定了。”苏月卿站起身，“账目从今日起算。十日后，我要看到新账。散了吧。”
众人如蒙大赦，躬身退了出去，脚步都比来时轻了三分，生怕弄出一点动静。
厅里转眼空了下来，只剩两个小丫鬟垂手站在角落。
苏月卿揉了揉眉心，脸上那层冰似的表情才松动了些，透出些许疲惫。
她从昨夜子时起就开始核对账册，只睡了不到两个时辰。
这些陈年烂账，盘根错节，牵一发而动全身。
今日拿刘管事开刀，不过是杀鸡儆猴。
真正的硬骨头，还在后头。
“王妃，”福顺轻手轻脚地走进来，压低声音，“刘管事家里搜出了三百多两现银，还有几件来历不明的玉器。已经拘起来了，您看”
“送去京兆尹衙门。”苏月卿淡淡道，“就说王府清查账目，发现管事中饱私囊，人赃并获，请依律处置。”
福顺一愣：“这不先禀报王爷？”
“王爷养伤，这等小事不必扰他。”苏月卿走到窗边，看着外头白晃晃的日头，“况且，送官比府里私了更有用。让外头的人都瞧瞧，闲王府如今，不是谁都能伸手捞一把的浑水了。”
福顺会意，躬身应下：“奴才明白了。”
“还有，”苏月卿转过身，“派人去一趟‘锦绣绸缎庄’和‘隆昌粮行’，就说我下午未时三刻过去看看。不必惊动太多人，只让掌柜的候着便是。”
“是。”
福顺退下后，苏月卿又在厅里站了片刻。
窗外的知了叫得人心烦，她伸手将窗扇合上一半，遮去些日光。
袖口滑落，露出手腕上一道浅浅的红痕——是昨夜翻账册时，被纸张边缘划的。
她垂眸看了看，没什么表情地将袖子拉好。
正要转身回后院，却听见门外传来一阵拖拖拉拉的脚步声，伴着个懒洋洋的声音：
“爱妃——爱妃在哪儿呢？这大热天的，怎么前头聚了那么多人？吵得本王午觉都睡不安生”
赵宸穿着一身松垮垮的绸衫，头发只用根带子松松系著，趿拉着软底鞋，慢悠悠地晃了进来。
他肩上还缠着细布，但动作已灵便了许多，脸上也恢复了点血色，只是眉眼间依旧挂著那副“没睡醒”的惫懒相。
苏月卿敛去眼底的疲惫，迎上前去，换上了温婉神色：“王爷怎么来了？日头正毒，当心中了暑气。”
“屋里闷得慌，出来透透气。”赵宸一屁股坐在苏月卿方才坐的圈椅上，顺手拿起她喝剩的半盏茶，也不嫌弃，咕咚灌了一口，“咦，凉的？福顺怎么伺候的？”
“是妾身让不必换的。”苏月卿接过空盏，递给旁边的小丫鬟，“去给王爷沏盏新的龙井来，要温的，别太浓。”
小丫鬟应声去了。
赵宸歪在椅子上，打量著苏月卿：“刚才外头怎么回事？本王好像听见有人哭爹喊娘的？”
“没什么，处置了个不守规矩的管事。”苏月卿轻描淡写道。
“哦。”赵宸对这些向来不感兴趣，打了个哈欠，“你忙你的，本王就在这儿坐会儿，躲躲清静。”
他说著，眼睛却瞟向厅角高几上摆着的一碟冰镇葡萄，咽了口口水。
苏月卿失笑，亲自端了葡萄过来，又让人搬了个冰盆放在他脚边。
赵宸满意地眯起眼，拈起一颗葡萄丢进嘴里，含含糊糊地问：“对了，你今儿是不是要出门？”
“是，去铺面上看看。”
“大热天的，跑什么跑。”赵宸嘟囔，“让掌柜的来府里回话不就行了？”
“有些事，得亲眼看看才清楚。”苏月卿拿起团扇，轻轻替他扇著风，“王爷若嫌闷，不如去水榭那边坐坐？那儿凉快。”
“不去，就这儿挺好。”赵宸又吃了一颗葡萄，忽然想起什么，“哎，爱妃，你今儿是不是‘新官上任三把火’来着？”
苏月卿执扇的手微微一顿。
赵宸嘿嘿一笑，凑近了些，压低声音：“早上福顺跟本王嘀咕，说前厅里气氛不对，吓得那群管事跟鹌鹑似的。本王一猜就是你。”
他眨眨眼，“烧得怎么样？火势旺不旺？”
苏月卿看着他那副看热闹不嫌事大的样子，心里那点紧绷的弦莫名松了些。
她垂下眼，嘴角弯起个极淡的弧度：“刚点了第一把，烧了个蠹虫。”
“挺好挺好！”赵宸拍手，“就该这么干！不然那群老油条，真当咱们府里是善堂呢。”
他顿了顿，又摇头晃脑地补充，“不过爱妃啊，悠着点儿，别烧得太猛，当心燎了自个儿的眉毛。”
这话听着是提醒，可语气里却透著一股子幸灾乐祸的期待。
苏月卿岂会听不出？她抬起眼，似笑非笑地看着他：“王爷是怕妾身这把火，烧到您头上？”
“哪能啊！”赵宸立刻坐直了身子，一脸正气，“本王行得正坐得端，两袖清风呃，除了爱吃点儿喝点儿，没别的毛病！你随便烧，烧光了本王都没意见！”
他说著，又缩回椅子里，小声嘀咕，“反正天塌下来有爱妃顶着”
最后这句说得含糊，可苏月卿还是听清了。
她没接话，只是手里的团扇摇得稳了些，扇出的风带着她身上淡淡的清香，拂在赵宸脸上，凉丝丝的。
赵宸舒服地叹了口气，干脆闭了眼，有一搭没一搭地说：“你下午要去铺子？去哪儿？‘锦绣庄’？那儿料子不错，给本王带两匹回来做夏衫呗，要最软最凉快的那个什么云绡？”
“云绡价贵，一匹抵寻常绸缎十匹。”苏月卿淡淡道。
“咱家现在不是有钱了吗？”赵宸理直气壮，“你那‘火’一烧，肯定能烧出不少银子来！”
苏月卿终于忍不住，轻笑出声：“王爷倒是会算账。”
“那当然！”赵宸得意，“本王虽然懒得管事，可账还是会算的。你使劲烧，烧出来的银子，咱们二一添作五不不不，三七分！你七我三！够意思吧？”
他说得眉飞色舞，仿佛已经看见白花花的银子堆满了库房。
苏月卿看着他那副财迷模样，眼底的笑意深了些，可心里那根弦却绷得更紧了。
赵宸说得轻松，可这把火一旦烧起来，哪是那么容易控制的？今日动了刘管事，明日就可能牵扯出他背后的谁。
京里这些关系，盘根错节，牵一发而动全身。
可她没把这些忧虑说出来。
只是摇扇的手，几不可察地紧了紧。
窗外，日头又毒了几分。
知了声嘶力竭，像是要把这个夏天所有的热气都喊出来。
前厅里却静了下来。
赵宸不知何时真的睡着了，头歪在椅背上，呼吸均匀。
苏月卿停下扇子，静静地看了他片刻，然后转身，对候在门边的福顺低声吩咐：
“备车吧。未时出发。”
她的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的意味。
这把火，既然点了，就只能烧下去。
而且，必须烧旺。