“臭外地的，来我们云襄城要饭来了？”
一汪黄水从窗户里当头洒下，将依靠在墙边衣衫褴缕的男子淋了一身，从窗口探出来一个酒保叫骂一句，状极凶恶。
陈娇吓得闪了一下，低声对陈觉道：“好凶的店小二。”
那小子扫了陈觉和陈娇两人一眼，关上窗门。
距离从越州出发到今天，已经过去了三个月。
陈觉和陈娇两人风尘仆仆，舟车劳顿，途经诸城，全没休息。
“毕竟是大都会啊，就连店小二都这么横。”
身材中等，肤色黝黑的高升酸溜溜地说道。
“谁说不是呐。”
模样俏丽的刘元玲同样脸现不爽，刚才那个店小二扫视他们的眼神，尤其令她感到不爽，因为她也是襄州人，照理不该被这样对待。
这两人都是陈觉旅途中认识的。
其中高升来自于襄州南部的黄州，而刘元玲则就在襄州边境，几个人相识于一场悍匪劫道事故，面对小小危机，几人都展示出了不俗的身手，几人攀谈过后，发觉大家目的都是天元宗，索性结伴。
……
高升提议道：“咱们今晚暂且在这悦来客栈落脚吧，明日再送帖。”
按照天元宗要求，请求入山的人必须先将自己的详细材料写好，交给宗门审核，得到允许之后才能通过石梯登山。
陈觉早已知晓这些规矩，也点头应道：“正好休息一下。”
刘元玲惜字如金：“好。”
陈娇没什么身手，这一段漫长的旅途，实在是累坏了，现在是休息的最佳时间。
客栈里大部分是些身手精悍的年轻人，看到两个模样俊俏的姑娘进来，不少人眼神象被磁铁吸住，眼睛里隐隐冒出得不到满足的光芒。
陈觉估计这些一身精力没地方释放年轻人肯定都是去天元宗参与选拔的，高升是一个十分外向的人物，这会儿直接就走到人群里攀谈起来了。
“先去楼上找个厢房休息吧。”
陈觉先去订了两间厢房，陈娇都快等不及了，大几个月的时间都没机会洗澡，身上的老泥胶黏，作为爱干净的女孩儿家真的有种抓狂的冲动，刚才那个店小二估计也是看他们这幅蓬头垢面的样子才会做出那等反应。
订好厢房，陈觉火速洗了个澡，换上新衣服，打开窗户，从三层楼看向外面的城池。
一片万家灯火。
潦阔的城池，几乎一眼看不到边，点点灯火汇聚如同夜空下的湖泊。
在这个时间点，还有这种热闹程度，在理城根本不敢想。
更何况陈觉等人所在的天元山脚只是城池边缘，但干净的街道，路人眼中安定的神色，都告诉陈觉这是一个完全不同的地方。
襄州四面环山，中有数条大河奔涌而过，冲刷出一片幅员潦阔的盆地，沃野千里。
在这个盆地南端是为梦州，北端出九王山则可进入大干的腹地，期间阡陌连田，名山大川众多，昔年在此盘踞的某位强阀曾言：谷支十年，带甲百万。
并非妄词。
云襄作为府城，是众多城市网络的中心，其繁华富庶，远非理城这种边境城市可以比拟。
所以那个店小二骂自己一句臭外地的的确没毛病。
陈觉自嘲一笑。
目光看向直插云宵的天元峰。
其上高耸亭台被夜空的云雾缭绕，衬托地宛若仙宫，高处这万家灯海不知几何。
云襄城能有这等繁华景象，与这天元宗的镇守离不开干系。
“天元宗……我来了！”
陈觉心中豪情顿起。
他对自己很有自信。
咚咚咚。
思潮起伏中，厢房被人敲响。
陈觉打开房门，高升一身酒气，脸色发红的站在门外。
“你怎么把自己关在门里不出来了？出去认识些人也是好的嘛，说不定以后能有个照应。”
高升大着舌头教训陈觉。
相处没多久，不过陈觉当然看得出高升这人粗中有细，很会讨人喜欢。
“明日就要上山，当然要休息一下，高兄可有什么消息？”
高升进了门来，嚷嚷道：“你这间房不错，能看风景，我那间就不行啦，看得出来你小子挺有钱呐。”
陈觉一脸不懂事道：“乡巴佬进城，不知轻重，要是知道这么贵我肯定不订他。”
对于这一手探底，陈觉当然随口糊弄，大家没那么熟。
高升是真的信了陈觉是乡巴佬，毕竟越州那地方，以前就是山蛮的地界，开化的时间也就几百年而已，说一句乡巴佬一点问题都没有。
“吃一堑涨一堑，下回争取别上当了就行。”
陈觉倒茶一杯，等他发言。
高升低声道：“这天元宗九院，现在收的人都不多，毕竟是镇世宗门，只要天才，咱们这一波，有几个人特别厉害，竞争太大，唉，要是不能入门，后路可得仔细想想了。”
陈觉问道：“都有什么天才？”
高升伸出一根手指，“其中第一人，当属萧逸飞了，此人就是云襄本地人，今年才刚刚十七啊！冲破筋关已经有一年之久，兼且剑术超卓，这种人你我根本不用想，不可能与其竞争名额。”
十七岁，七品武者，的确是佼佼者中的佼佼者。
陈觉和高升都只是八品大圆满，在这人之前，的确有些不够看。
“还有呢？”
“已经开筋的就有十人，年纪都在二十以下，至于如你我一般八品圆满的，那就更多了。”
这竞争未免太过激烈了。
不过陈觉自问不惧任何人，以他如今的实力，同辈之中，就算是天才也不怕。
更何况还有老石的信物，理应没有问题。
高升察言观色，看到陈觉一脸沉稳之色，心底转了不少个念头。
天元上宗，不是一般人能进的，高升这种，只是试一试，他真正的落脚处，其实想的是他处，眼看陈觉并无要跟他进一步深交的意思，高升寒喧几句，起身离开。
来到大都会，就是找机会的，没人会把目标盯死在一个地方。
……
第四日黄昏，众人得到入山允许。
隔日，
陈觉早早起来，临行前稍作整理，确认无误之后出了客栈厢房，跟陈娇嘱咐几句之后下楼，来到大堂，正好刘元玲从房内出来，两人相对点头，
在这天元宗山脚下，陈觉倒是不担心安全的问题。
高升已经在大堂里跟另外几个青年谈笑风生，见到陈觉和刘元玲出现，起身道：“人都到齐了，咱们一起上山吧！”
身材高大的年轻人站在高升身后，目光有些发亮的扫了刘元玲俊俏的脸蛋一眼，笑道：“高兄介绍一下吧。”
高升哈哈一笑：“这位是陈觉陈兄，这位是刘元玲刘姑娘，这两位刀法剑术都十分了得，待会儿咱们可能成为竞争对手哈哈。”
青年略一拱手：“本人丁阳，与陈兄一般是刀客，有机会交流交流。”
“好说好说。”
陈觉客气一二，众人上山去也。