回到山庄时，天已大亮。
晨光通过竹林的缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。庄子里的鸡鸣犬吠声依旧，几个短衣汉子在院子里劈柴、挑水，一切如常，仿佛昨夜山上那场惊心动魄的对峙从未发生过。
但陆离知道不一样了。
胸口的锁印在隐隐发烫，每一次心跳都带动着它的搏动，那种感觉不是痛，更象是……某种共鸣。仿佛他体内多了一个不属于自己的器官，正在缓慢地、顽强地融入他的生命循环。
更诡异的是，他能听见声音。
不是耳朵听见的，是直接出现在脑海里的声音——很轻，很模糊，象是隔着一层厚厚的水传来的呜咽。有时是几个破碎的音节，有时是意义不明的呢喃。最清淅的一次，是在下山路上，他听见一句:
“……北……之极……寒渊……”
他不懂那是什么意思，但声音里的绝望，真实得让他背脊发凉。
“庄主在等你们。”刀疤汉子站在堂屋门口，依旧是那张没有表情的脸，但眼神里多了一丝难以察觉的复杂，“进去吧。”
林清源按着剑柄，率先走进堂屋。陆离紧随其后。
屋里比昨天更暗——窗子被厚厚的黑布遮住了，只留一道缝隙，透进一丝微弱的光。姜隐还是半靠在床上，裹着那床厚棉被，但今天他手里多了一样东西。
是一盏灯。
灯座是青铜的，锈迹斑斑，灯盘里盛着半凝固的暗红色油脂，灯芯是某种黑色的纤维，燃着豆大的绿色火苗。火苗跳动时，会在墙上投下扭曲的影子，那些影子不是姜隐的轮廓，更象是一个个挣扎的人形。
“回来了？”姜隐开口，声音比昨天更沙哑，“祭坛补上了？”
林清源没回答，只是盯着他。
陆离向前一步，解开上衣，露出胸口的锁印。
黑色的符文烙印在皮肤上，边缘还在微微发红，象是新烙上去的。符文中央，隐约能看见细密的纹路在缓慢流动，象是活物在呼吸。
姜隐盯着那个印记，久久不语。
他脸上的皱纹在绿色灯火的映照下，深得象刀刻出来的沟壑。那双亮得吓人的眼睛，第一次出现了别的情绪——不是震惊，不是愤怒，而是一种深沉的、近乎悲泯的疲惫。
“原来如此……”他喃喃道，“荀文若……你真是……够狠。”
“什么意思？”陆离问，“这到底是什么？”
姜隐缓缓从床上坐起来，这个简单的动作让他剧烈咳嗽起来。咳了好一阵，他才平复呼吸，伸手掀开了被子。
双腿的异化，比昨天更严重了。
青黑色的鳞片已经蔓延到大腿根部，膝盖以下的部分已经完全变形——不再是人的腿，是两条粗壮的、布满鳞片的蛇尾，尾巴末端还保持着脚掌的型状，但趾间已经长出了完整的蹼。小腿肚上那两只眼睛，此刻已经完全睁开，瞳孔是纯粹的黑色，正齐刷刷盯着陆离胸口的锁印。
“这是什么？”林清源的声音紧绷。
“这是代价。”姜隐说，“守门人的代价。也是……囚徒的恩赐。”
他伸手，抚摸着腿上那些鳞片:“三十年前，我答应荀文若，替他守住这座山，守住山里的东西。他说，只要守三十年，他就会找到彻底解决的办法。他说，这三十年里，山会慢慢侵蚀我的身体，但不要抵抗，要接纳，要让山以为我成了它的一部分。”
“所以你就变成了这样？”陆离看着他腿上那两只眼睛，胃里一阵翻腾。
“不只是身体。”姜隐笑了笑，笑容惨淡，“还有记忆，感知，甚至……一部分意识。山里的那个东西，它太孤独了。三千年，被锁在暗无天日的地底，只能靠偶尔的祭品维持存在。它渴望有人陪伴，渴望有人理解它的痛苦。所以它侵蚀每一个靠近它的人，试图把那个人变成它的……同类。”
绿色灯火跳动了一下。
墙上的影子忽然扭曲得更剧烈了，那些人形影子开始互相撕扯、吞噬，发出无声的尖啸。
“你父亲。”姜隐看向林清源，“就是被彻底侵蚀的那个。他没有守住本心，他接受了山的馈赠，接受了那些不属于人类的记忆和感知。他疯了，因为他脑子里同时存在着两个人的意识——他自己的，和山里那个东西的。”
林清源的脸色白得象纸。
“那他最后……”
“最后，他身体里的两部分意识发生了冲突。”姜隐说，“一个想继续做人，一个想彻底变成怪物。冲突的结果是……身体崩溃了。他死的时候，内脏全空，不是因为被吃了，是因为身体承受不住两种意识的撕扯，从内部瓦解了。”
他顿了顿，补充道:“这也是为什么，他会托人把那枚铜钱带出来，让你远离这里。他知道，他的儿子如果来了，下场只会比他更惨。”
“那你呢？”陆离问，“你为什么没疯？”
“因为我一直在抵抗。”姜隐指着自己腿上的眼睛，“看见了吗？这两只眼睛，就是山的‘监视器’。它们无时无刻不在看着我，试图侵蚀我的意识。但我用了一个笨办法——”
他撩起裤腿，露出大腿内侧。
那里刻满了细密的符文，不是朱砂绘的，是用刀直接刻进皮肉里的，伤口早已愈合，但疤痕依旧清淅。符文层层叠叠，象是某种封印。
“镇魂印。”姜隐说，“每当我感觉意识开始模糊，感觉山的声音要盖过自己的声音时，我就刻一道。疼痛能让我清醒，符文的镇压之力能暂时屏蔽山的感知。三十年，我刻了三百七十九道。”
他放下裤腿，声音疲惫:“但最近半年，没用了。山的侵蚀已经深入骨髓，刻再多符文也压不住了。我能感觉到，最多再三个月，我就会彻底失去自我，变成山的一部分——一个没有意识、只会听命于它的傀儡。”
屋里陷入沉默。
只有绿色灯火在跳动，墙上那些影子还在无声地撕扯。
“所以，”陆离缓缓开口，“你骗我们去补祭坛，不是为了压制山里的东西，而是为了……让它出来？”
“不完全是。”姜隐摇头，“我是想让你们补全祭坛，暂时加固封印。但我没想到，祭坛底下那片鳞……是囚徒故意留下的陷阱。”
他看向陆离胸口的锁印，眼神复杂:“那片鳞里，藏着囚徒一部分‘本源’。当《禹贡图》残本补全祭坛时，那片鳞就会被激活，里面的本源会查找最近的、适合的‘容器’依附。”
“我就是那个容器。”陆离说。
“对。”姜隐点头，“而且是最合适的容器——因为你身上，本来就有和囚徒同源的‘印记’。你的血能唬住它，就是因为这个。所以当本源从鳞片里释放出来时，它第一时间就选择了你。”
他顿了顿，苦笑道:“但荀文若肯定早就料到了。他给你的那把匕首，根本不是普通的镇龙匕——那是‘锁魂匕’，专门用来封印、收容本源之力的。当你把它刺进自己胸口时，你就成了一个活体封印，把囚徒的那部分本源，锁在了自己体内。”
陆离想起匕首刺入时的感觉——没有痛，只有一股冰冷的、粘稠的黑暗涌入身体。那不是血液，是某种更本质的东西，直接融进了他的经脉、骨骼、甚至魂魄。
“所以我现在……”他低头看着胸口，“身体里封着那个东西的一部分？”
“不止。”姜隐说，“更重要的是，你成了囚徒的‘锚点’。”
“锚点？”
“对。”姜隐看向窗外，目光似乎穿透了墙壁，看向了山的方向，“囚徒被大禹王用九条锁链锁在地底，每一根锁链都连着一个‘锚点’，把它的力量分散、镇压。三千年来，它一直在试图挣脱，但九大锚点互相制衡，让它无法全力挣脱任何一个。”
“但最近几十年，锚点一个接一个出问题。”林清源接话，“白鹿书院的荒坟地是第一个，蜀山剑冢、东海归墟也陆续出现异动——这是你之前收到的讯息里说的。”
陆离点头。
“而现在，你成了一个新的锚点。”姜隐转回头，盯着陆离，“一个活的、会移动的锚点。囚徒的那部分本源在你体内，它就能通过你，感知外界，甚至……影响外界。更重要的是，因为你和其他八个锚点不同，你是活的，所以囚徒可以通过侵蚀你，来慢慢削弱封印。”
“那我现在……还是人吗？”陆离问出了一个最根本的问题。
姜隐沉默了很久。
“我不知道。”他最终说，“我只能说，你现在是人和囚徒之间的……某种中间态。你的身体封住了它的部分力量，但那些力量也在改造你的身体。这个过程会持续多久，最终会变成什么样，没人知道。”
他顿了顿，补充道:“但有一点可以肯定——其他八个锚点的守护者，一定会来找你。在他们看来，你不是英雄，你是最大的威胁。一个活的、可能被囚徒控制的锚点，比十个出问题的固定锚点更危险。”
墙上的影子忽然静止了。
那些互相撕扯的人形，齐刷刷转向门口的方向。
几乎同时，院子里传来一声短促的惨叫。
然后是重物倒地的闷响。
刀疤汉子的吼声响起:“什么人?!”
接着是兵刃交击的脆响，和更多人的脚步声——不是庄子里那些短衣汉子的脚步声，是整齐的、训练有素的步伐，至少有十几人。
林清源已经拔剑在手，闪到门边，从门缝向外窥视。只看了一眼，他的脸色就变了。
“辑妖卫。”他低声道，“至少十五人，带队的……是玄字级。”
陆离心头一紧。
玄字级辑妖卫，至少是法相境中期的修为，能统领一个小队。这样的人物，怎么会突然出现在这深山老林里?
“他们是冲你来的。”姜隐平静地说，“荀文若放出了消息。或者说……他故意把你送到这里，就是为了让辑妖卫‘发现’你。”
“为什么?”陆离不懂。
“因为只有这样，你才能名正言顺地离开苍梧山，去下一个地方。”姜隐从床上坐直身体，那双异化的腿缓缓挪到床边，“辑妖卫会逮捕你，把你押送回总部。而那里，有下一个你需要去的地方——第二个锚点。”
林清源猛地回头:“你是说，这一切都在荀文若的计算之中?”
“从三十年前开始，一切都在计算之中。”姜隐笑了，笑容里满是苦涩，“我只是没想到，他会用这种方式……把所有人都当成棋子。”
院子里，打斗声越来越激烈。
但很快，声音开始减弱——不是结束了，是庄子里的那些短衣汉子，正在节节败退。辑妖卫的训练有素和装备精良，不是这些山野之人能抗衡的。
“从后门走。”姜隐指了指房间另一侧的墙壁，“那里有道暗门，通往后山的密道。顺着密道一直走，能直接下到山脚。出了山，往北走，三百里外有座城，叫临渊。去那里，找一个叫‘老瞎子’的铁匠。”
“老瞎子?”
“告诉他，是姜隐让你来的。他会给你一样东西——一件能暂时屏蔽锁印气息的斗篷。有了那件斗篷，辑妖卫就追踪不到你。”
姜隐从怀里摸出一块木牌，扔给陆离。木牌很旧，边缘已经磨得光滑，正面刻着一个“姜”字，背面是一幅简陋的地图——苍梧山到临渊城的路线。
“那你呢?”陆离接过木牌。
“我?”姜隐看向窗外，院子里，最后一个短衣汉子倒下了。刀疤汉子还在苦苦支撑，但已经被三个辑妖卫围住，身上多处挂彩。
“我的三十年，该结束了。”
他缓缓站起身。
那双已经完全变成蛇尾的腿，在地面上蜿蜒滑动，发出沙沙的声响。腿上那两只眼睛，此刻睁得更大，瞳孔里倒映着绿色的灯火，也倒映着某种……解脱。
“记住，年轻人。”姜隐看向陆离，眼神前所未有的清明，“你不是棋子，不是祭品，不是封印。你就是你。无论身体里多了什么，无论别人说你是什么，你都得记住——你首先是人。”
他转身，走向房门。
“你要做什么?”林清源拦住他。
“做我该做的事。”姜隐推开林清源的手，力气大得惊人，“守门人的最后一件事——把门关上。”
他拉开房门。
院子里，阳光刺眼。
十几个身着黑色劲装的辑妖卫，已经控制了整个院子。带队的玄字卫是个精瘦的中年人，脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，正冷冷地看着从屋里走出来的姜隐。
“姜庄主。”玄字卫开口，声音冰冷，“交出那两个书院弟子，可免你一死。”
姜隐笑了。
他张开双臂，象是在拥抱阳光。阳光照在他身上，那些青黑色的鳞片反射出诡异的光泽。腿上的两只眼睛，缓缓闭上，然后——猛地睁开。
这一次，瞳孔不是黑色。
是惨白。
像温泉池里那个囚徒的眼睛。
“三十年前……”姜隐开口，声音变了——不再是沙哑的老人声音，而是一种重叠的、象是好几个人同时说话的声音，“我答应荀文若，守门三十年。现在，三十年到了。”
他抬起手，指向天空。
院子里，所有的辑妖卫同时拔刀。
但他们的动作，忽然僵住了。
因为地面开始蠕动。
不是地震，是那些暗红色的苔藓——昨夜山上枯萎的那些苔藓，不知何时已经蔓延到了庄子里，此刻正从砖缝里、墙根下疯狂涌出。苔藓象是有生命一样，缠绕上辑妖卫们的腿、腰、手臂，越缠越紧。
“这是……”玄字卫脸色大变，想挥刀斩断苔藓，但刀锋斩上去，像斩进粘稠的胶体，被死死吸住。
“这是山的馈赠。”姜隐说，“三十年来，我喝它的水，呼吸它的空气，吃它长出来的东西。现在，我的血里、肉里、骨头里，全都是它的‘种子’。”
他低头，看向自己的胸口。
然后，用指甲，划开了胸前的皮肤。
没有血流出来。
流出来的，是暗绿色的、粘稠的液体。液体落地，迅速渗进土里。下一秒，以他为中心，方圆十丈内的地面，全部变成了暗红色。
无数细密的根须破土而出，象一张巨大的网，将所有辑妖卫牢牢缠住。根须上长出尖锐的刺，刺进他们的皮肉，开始吮吸。惨叫声响成一片。
玄字卫拼命挣扎，身上爆发出刺目的金光——那是法相境强者催动法相的前兆。但金光刚刚亮起，就被从地下涌出的更多根须死死压住，像泥牛入海，迅速黯淡。
“快走！”姜隐回头，对还站在屋里的两人吼道，“从暗门走！现在！”
陆离最后看了他一眼。
阳光下，那个佝偻的老人，身体正在迅速崩解——皮肤开裂，露出下面暗绿色的肉质。但他脸上没有痛苦，只有一种平静的、近乎神圣的表情。
他在用自己身体里积蓄了三十年的“山的种子”，为两人争取时间。
陆离咬咬牙，转身冲向房间另一侧的墙壁。
林清源紧跟其后。
墙壁上果然有一道暗门——不是门，是一块可以活动的墙板。推开墙板，后面是条向下延伸的狭窄信道，黑漆漆的，不知通向哪里。
两人钻进信道。
墙板在身后合拢的瞬间，陆离听见外面传来姜隐最后的声音，很轻，象是在叹息:
“告诉荀文若……三十年的债……我还清了……”
然后是某种巨大的、爆炸般的声响，和戛然而止的惨叫。
信道里一片漆黑。
只有胸口锁印的微弱搏动，和黑暗中隐约的水滴声，指引着他们向前。