上山的路比想象的更陡。不是官道那种夯实的土路，是被人踩出来的小径，宽不过三尺，一边是黑黢黢的山壁，另一边是深不见底的悬崖。石阶残缺不全，有些地方干脆就是裸露的树根盘结成的天然台阶。
陆离走在前面，一手提着灯笼，一手攥着山心石。石头一直很凉，凉得掌心发麻。但肩后的黑印确实安静了，那种沉重的搏动消失了，取而代之的是一种诡异的空洞感。
“你听见了吗？”林清源忽然在后面低声问。
陆离停下脚步，侧耳倾听。
风声，虫鸣，水声。不是山涧奔流的那种哗啦声，是更隐秘的、从地底深处传来的汩汩声。
“温泉的声音。”陆离说。
“不。”林清源的声音压得更低，“是呼吸声。”
他话音刚落，前方小径的拐弯处，忽然亮起两盏绿莹莹的光。
不是灯笼。
是眼睛。
陆离瞬间绷紧身体，匕首已经握在手里。但那双眼睛没有靠近，只是悬在拐弯处的黑暗中，一动不动地注视着他们。绿光在黑暗里一明一暗，节奏很慢，象是在打量。
“别动。”林清源的声音从身后传来，几乎贴着耳朵，“是‘窥路虫’。只要你不看它的眼睛超过三息，它就会自己离开。”
陆离强迫自己移开视线，盯着脚下的石阶。石阶上有一摊水渍，水渍里映着灯笼摇晃的光，也映着那双绿眼睛。他看见，水中的倒影里，那条细长的影子正从拐弯处缓缓探出来。
是脖子。
一条长得离谱的脖子，细如竹杆，从黑暗深处伸出来，顶端就是那双绿眼睛。脖子在空气中蜿蜒，悄无声息地向他们探来。距离越来越近。
“它过来了……”陆离咬着牙说。
“别看。”林清源的手按在他肩上，“只要你不对视，它就锁定不了你。”
脖子已经伸到了陆离面前三尺处。
时间慢得可怕。
就在陆离几乎要忍不住抬眼时，脖子忽然缩了回去。绿眼睛退到拐弯处，最后闪铄了两下，熄灭了。
陆离长长吐出一口气，后背已经被冷汗浸透。
“继续走。”林清源说，“记住，路上无论看见什么，听见什么，都别回头。姜隐不会无缘无故说那句话。”
两人继续前行。经过拐弯处时，陆离用眼角馀光瞥了一眼，石阶上留下一道暗绿色的粘液痕迹，痕迹一直延伸到悬崖边的草丛里。
他没敢细看，快步走过。
越往上走，温度越高。
不是天气暖和，是从地底渗出来的热气。石阶两侧的草木开始变得稀疏，取而代之的是一种暗红色的苔藓。
空气里的硫磺味越来越浓，陆离感觉喉咙发干，呼吸变得困难。肩后的黑印虽然安静，但那种空洞感却越来越强烈。
“还有多远？”他哑声问。
“应该快到了。”林清源的声音也有些喘息，“你看前面。”
只见山谷深处升腾起的紫色雾气，在夜风中缓缓流动。雾气深处，隐约能看见水光。
温泉源头到了。
小径的尽头，是一片开阔的谷地。谷地中央卧着一泓巨大的温泉池，四下弥漫的紫色雾气，皆由这池温水蒸腾而来。
池边立着七八尊人形雕像，围成一圈，面朝温泉池跪着。雕像是某种暗红色的、半透明的材质，象是凝固的血琥珀。雕像的姿态极其痛苦，有的双手抱头，有的仰天嘶吼，有的蜷缩成一团。它们的五官都扭曲着，嘴巴张到不可思议的程度，仿佛在死前经历了无法想象的折磨。
而在雕像围成的圆圈正中央，温泉池的岸边，果然有一座祭坛。
祭坛不大，三尺见方，由一种墨黑色的石块垒成。石块表面刻满了密密麻麻的符文，那些符文雾气里泛着微弱的金光。祭坛正中缺了一块，正好和《禹贡图》残本对得上。
“就是那里。”林清源从怀里取出那半卷羊皮图。
两人对视一眼，迈步走向祭坛。
脚下的土地很软，象是踩在厚厚的苔藓上，但每走一步，都会从鞋底渗出暗绿色的水。水迅速渗进土里，留下一串湿漉漉的脚印。那些脚印在灯笼光下，呈现出一种奇怪的型状，不是鞋印，更象是……蹼印。
陆离低头看了一眼自己的脚，发现鞋底沾着的暗红色苔藓汁液，正在缓缓蠕动，顺着鞋缝往上爬。他用力跺了跺脚，汁液被震落，但落地后并没有渗进土里，而是聚成一滩，然后像活物一样，朝着温泉池的方向流淌过去。
“这些苔藓是活的。”林清源也发现了异样。
话音刚落，最近的一尊雕像，忽然动了一下。
不是大幅度的动作，只是极细微的异动。只见那尊抱头嘶吼的雕像，原本低垂的头颅，此刻缓缓抬了起来。
那是一张中年男人的脸，五官普通，但表情凝固在极致的恐惧中。
“它……在看我们？”陆离握着匕首的手心全是汗。
“别管，继续走。”林清源加快了脚步。
但两人刚走出几步，周围所有的雕像，全都动了。
不是攻击，是改变姿势。它们从跪姿缓缓站起，身体关节发出干涩的摩擦声，象是已经很多年没有活动过了。站起后，它们依然保持着痛苦的姿态，但头全都转向了同一个方向——祭坛。
“它们不想让我们靠近祭坛。”林清源说。
“那怎么办？”
“冲过去。”
林清源拔剑，剑身上的蓝宝石光芒大盛，将逼近的紫色雾气逼退三尺。他率先冲向祭坛，陆离紧随其后。
雕像们没有阻拦，只是用那些黑洞洞的眼框“注视”着他们。但当两人踏入雕像围成的圆圈时，异变发生了。
温泉池的水，忽然沸腾了。
不是普通的冒泡，是剧烈的翻涌，象是池底有什么巨大的东西要冲出来。乳白色的池水开始变色，从白变灰，从灰变黑，最后变成沥青般的质地。池面鼓起一个个巨大的水泡，水泡炸开，喷出墨绿色的浓烟。
浓烟在空中凝聚，扭曲成一个个模糊的人形。
那些人形没有五官，只有轮廓，但每一个轮廓的姿态，都和周围的雕像一模一样。它们悬浮在半空，发出无声的嘶吼，然后齐刷刷扑向两人。
林清源一剑斩出。
剑光斩过浓烟人形，却象斩过空气，毫无阻碍地穿了过去。人形不受影响，继续扑来。最近的一个人形已经伸出了烟雾凝聚的手，抓向陆离的脖子。
陆离下意识举起山心石。
石头接触到烟雾的瞬间，骤然爆发出刺眼的白光。白光所及，烟雾人形象是遇到烈日的晨雾，迅速消散。但与此同时，石头表面裂开了一道细缝。
“山心石撑不了多久！”林清源大喊，“快补祭坛！”
陆离冲向祭坛，林清源持剑护在他身后。烟雾人形从四面八方涌来，每一次撞击都被山心石的白光挡下，但每挡一次，石头上的裂缝就多一道。
祭坛近在眼前。
陆离冲到坛边，从怀中掏出那半卷《禹贡图》残本。羊皮图在雾气里泛着暗黄的光泽，上面的山川脉络仿佛活了过来，正在缓缓流动。他蹲下身，将残本对准祭坛中央的缺口。
就在即将放下的瞬间，他看见了缺口底部的东西。
不是石头。
是一片鳞。
一片巴掌大小、漆黑如墨的鳞片，嵌在祭坛底部。鳞片上天然生着细密的金色纹路，纹路的走势，和他肩后黑印边缘的纹路一模一样。
鳞片在微微搏动。
象一颗心脏。
陆离的手僵在半空。
“怎么了？！”林清源回头吼道。山心石的光芒正在迅速黯淡，裂缝已经布满了整个表面，随时可能彻底碎裂。
“这下面……有东西。”陆离说。
“不管有什么，先补祭坛！”林清源挥剑逼退两个烟雾人形，剑上的蓝宝石已经暗淡了大半，“快！”
陆离一咬牙，将残本按进了缺口。
严丝合缝。
残本嵌入的刹那，整个祭坛猛地一震。
不是地震，是祭坛本身在震动。那些刻在石块上的符文，一个接一个亮起，金光从符文中涌出，沿着石块的缝隙流淌，最后汇聚到中央的残本上。残本上的山川脉络开始发光，金光沿着脉络延伸，从祭坛流向地面，再沿着地面向四面八方扩散。
金光所过之处，那些暗红色的苔藓迅速枯萎、化为灰烬。跪在周围的雕像，一个接一个崩裂、坍塌，化作一地暗红色的碎块。温泉池里沸腾的黑水渐渐平息，墨绿色的浓烟人形全部消散。
山心石，在这一刻彻底碎裂。
石头化作一捧白色的粉末，从陆离指缝间洒落。粉末落地，迅速被金光吞噬，消失得无影无踪。
肩后的黑印，重新开始搏动。
但这一次，搏动的节奏变了，不再是沉重压抑，而是急促、尖锐。
“成功了？”林清源喘息着问。
陆离没有回答。他死死盯着祭坛中央，那半卷《禹贡图》残本已经和祭坛融为一体，金光还在源源不断从它上面涌出。但在金光的源头，那片嵌在底部的黑色鳞片，不仅没有消失，反而……
反而在生长。
金色的纹路从鳞片上蔓延出来，像藤蔓一样爬向残本。纹路触及羊皮图的瞬间，图上那些发光山川脉络，开始变色。
从金，变黑。
“不对……”陆离喃喃道，“不对……”
“什么不对？”
“姜隐骗了我们。”陆离站起来，后退两步，“这不是压制祭坛……这是……激活祭坛。”
话音刚落，祭坛中央的残本，彻底变成了黑色。
金光消失了。
取而代之的，是粘稠的、墨汁般的黑暗，从残本上涌出，沿着祭坛的符文纹路倒流。那些刚刚亮起的符文，一个接一个熄灭，被黑暗侵蚀。黑暗顺着地面扩散，所过之处，刚刚枯萎的苔藓重新生长，而且长得更茂盛、更猩红。
坍塌的雕像碎块，开始蠕动。一块块暗红色的碎片，象是被无形的线牵引着，重新拼凑在一起。碎块拼合时发出黏腻的摩擦声，当最后一尊雕像重新站起时，它们的样子变了。
不再是痛苦的人形，是怪物。
每一尊雕像都变成了半人半蛇的形态，下半身是粗壮的蛇尾，上半身还保留着人的轮廓，但脸上已经没有了五官，只剩下一张裂到耳根的大嘴，嘴里密密麻麻全是尖牙。
它们同时转头，看向陆离。
嘴里发出嘶嘶的声音，不是蛇吐信，是无数人同时倒抽冷气的声音。
温泉池里，黑水重新开始沸腾。
这一次，池面不再冒泡，而是缓缓旋转，形成了一个巨大的旋涡。旋涡中心深不见底，从深处传来沉重的、锁链拖拽的声音。
“跑！”林清源一把抓住陆离，转身就逃。
但已经晚了。
那些半人半蛇的怪物，速度比他们快得多。蛇尾在地面一弹，就窜出数丈，瞬间堵死了所有退路。它们没有立刻攻击，而是将两人团团围住，用那张裂开的大嘴“注视”着他们。
旋涡里，锁链声越来越响。
然后，一只惨白的手，从旋涡中心伸了出来。
不是骨肉的手，是某种玉石般质地的、半透明的手，五指修长，指甲漆黑。
一个身影，从旋涡里缓缓升起。
它上半身是人形，下半身淹没在黑水里，看不清具体形态。身上缠绕着粗重的黑色锁链，锁链另一端没入池底，随着它的动作哗哗作响。它的脸被散乱的长发遮住，只能看见一双眼睛。
“钥匙……”一个声音从它体内传来，“假的钥匙……也是钥匙……”
它抬起那只惨白的手，指向陆离，“过来。”
陆离感觉自己的身体不受控制了。
不是被外力拉扯，是从内部，肩后的黑印爆发出灼热的剧痛，痛感瞬间蔓延全身，每一块肌肉、每一根骨头都在抽搐。他的腿自己动了起来，一步，一步，走向温泉池。
“陆离！”林清源想拉住他，但手伸到一半，就被一只半人蛇怪物的尾巴狠狠抽在背上。他闷哼一声，摔倒在地，剑脱手飞出。
陆离还在往前走。
距离池边越来越近。
他已经能看清那个身影的细节，锁链不是捆在它身上，是从它身体里穿过去的。锁骨、肋骨、盆骨，每一处关节都被锁链贯穿，锁链与骨肉长在一起，边缘已经长出了暗红色的肉芽。
“三千年……”那声音继续说，带着一种病态的愉悦，“三千年了……终于有钥匙来了……”
陆离走到了池边。
黑水就在脚下，散发着刺鼻的腥臭。那只惨白的手伸向他。
指尖离他的脸只有三寸。
就在这一刹那，陆离脑中所有破碎的线索轰然拼合！
山神庙女人的话：“你不是祭品，你是钥匙。”
姜隐的叹息：“钥匙是用来开锁的。”
囚徒的嘶吼：“假的钥匙……也是钥匙……”
还有荀文若给他匕首时那平静的眼神，和那句“若遇大险，此匕可护你周全”。
护谁周全？怎么护？
陆离的左手猛地探入怀中，不是去挡那只手，而是握住了那把荀文若给的匕首。
一个疯狂的念头在电光石火间成形：
如果所有人，荀文若、姜隐、山神庙女人、甚至这囚徒自己，都在告诉他，他是“钥匙”……
如果这把“钥匙”是荀文若精心准备的。
如果我这把“钥匙”，刺向的不是锁，而是我自己呢？
如果“开锁”的动作，变成“锁死”呢？
这不是顿悟，是绝境中基于所有线索的赌博。
就在那只惨白的手即将触碰到他皮肤的瞬间——
陆离忽然笑了。
不是恐惧的笑，是某种了然的、近乎嘲讽的笑。
“你搞错了。”他开口，声音嘶哑，但异常清淅，“我即是钥匙。”
“也是……锁。”
话音落下的瞬间，陆离反手将匕首刺进了自己的胸膛。
不是心脏的位置，是胸口正中，膻中穴的位置。匕首刺入的刹那，没有流血，只有一股浓稠的黑暗从伤口喷涌而出。黑暗在空中凝聚，化作无数条细小的锁链，锁链末端是尖锐的钩爪，齐刷刷刺向池中的身影。
那身影发出一声凄厉的尖啸，震得整个山谷都在颤斗。
它想缩回池中，但那些黑暗锁链已经缠上了它的身体，钩爪深深扎进它的骨肉，与它身上的黑色锁链死死绞在一起。
锁链碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。
陆离跪倒在池边，匕首还插在胸口。黑暗还在源源不断从他体内涌出，每涌出一分，他的脸色就苍白一分，皮肤下的血管开始浮现出黑色的纹路。
“你……你做了什么？！”林清源挣扎着爬起来，冲到陆离身边。
陆离没有回答。他盯着池中的身影，看着那些黑暗锁链越缠越紧，看着它惨白的身体开始龟裂，裂缝里渗出暗金色的液体。
“假的钥匙……”那身影在锁链中疯狂挣扎，“为什么……为什么会有封印……”
“也许……”陆离咳出一口黑血，“从一开始……我就是为你准备的……囚笼。”
黑暗锁链彻底将那身影捆成了茧。
茧缓缓沉入黑水，旋涡开始缩小。在彻底消失前，陆离听见最后一声嘶吼，不是愤怒，是绝望:
“禹……你算计我……三千年……你还在算计我……”
然后，一切归于平静。
温泉池的黑水迅速褪色，变回乳白。雾气消散，山谷里只剩下灯笼微弱的光。那些半人半蛇的怪物全部僵在原地，然后像沙子垒成的城堡一样，轰然坍塌，化作一地暗红色的粉末。
祭坛中央，《禹贡图》残本已经变成了灰白色，轻轻一碰，就碎成了齑粉。
陆离拔出胸口的匕首。
伤口快速愈合，留下一个复杂的漆黑符文印记——形如古锁，中央正是匕首刺入的孔洞。
肩后黑印消失，所有异感转移至胸口新生的锁印。
与此同时，祭坛缺口深处，青金色光芒冲天而起！
一柄匕首在光中缓缓升起。
它通体青黑，刃身狭长，刻古老云纹。青铜刀柄雕盘龙，龙口含暗红宝石。气息厚重、古老、威严，与陆离怀中那把匕首的阴冷截然不同。
匕首在空中一顿，化作流光，飞入陆离摊开的左手掌心。
触手温润，如生命脉动，与体内炎帝血脉共鸣。一个名字自然浮现脑海——
“镇龙匕”。
而此刻，他右手握着的、刚从胸口拔出的那把荀文若所赠匕首，正在发生诡异变化：匕身褪去伪装，露出底下暗沉如淤血的质地，刃上浮现细密邪异符文，气息阴冷黏腻，与锁印同源。
这才是它的真面目。
“两把匕首……”林清源瞳孔收缩。
“一把是真的，一把是假的。”陆离声音沙哑，“荀文若给我的，是假的。”
锁魂匕在他手中微微震颤，似要挣脱。但胸口锁印传来吸力，匕身竟开始虚化，化作暗红流光，钻回锁印之中，彻底与陆离身体融合。
从此，锁魂匕不再有实体，而是成了他体内封印的一部分，持续侵蚀，加速融合。
镇龙匕则静静躺在左手，青金色微光流转，如定海神针，镇压着他体内翻腾的黑暗。
林清源扶住他：“你……你早就知道？”
陆离摇头:“我不知道。只是……在看见祭坛底下那片鳞的时候，忽然明白了。”
他顿了顿，看向池面。
池水平静如镜，倒映着夜空。但水下深处，隐约还能看见那个被黑暗锁链捆成的茧，正缓缓下沉，沉向地底最深处。
“它是什么？”林清源问。
“不知道。”陆离说，“但肯定不是龙。龙不会被锁链困住三千年。”
他站起身，腿还在发软，但勉强能走。胸口的锁印隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着它，象是在提醒他：你体内，现在囚禁着某个东西的一部分。
“现在怎么办？”林清源捡回剑，剑身上的蓝宝石已经完全黯淡了，象是耗尽了所有力量。
陆离看向下山的路。天边，已经泛起了一丝鱼肚白。
“回庄子。”他说，“问问姜隐，这到底是怎么回事。”
两人转身，踏上了回程的路。
身后，温泉池的水面，忽然冒出了一个气泡。
转眼气泡消失，仿佛从未出现过。