火车哐当一声，彻底停稳时，窗户外头已经黑透了。
车厢里的灯早就亮了，昏黄昏黄的。吴邪揉揉眼睛，掏瞅了一眼时间——快晚上八点了。
这一路坐得人浑身骨头都僵，对面王胖子早就睡得歪七扭八，这会儿正打着哈欠醒过来。
“到了？”王胖子抹了把嘴角。
“到了。”吴邪转头看旁边。
白芃芃还坐在靠窗的位置，脸贴著玻璃。外头站台上亮着几盏水银灯，白惨惨的光照得人脸发青。她就那么安静地看着，眼睛映着外头晃动的人影和灯光。
“下车了。”吴邪又说一遍。
白芃芃转回头，嗯了一声，拎起她那灰布包，四个人跟着最后一批人挤下车门。
晚上车站人少些了，但还是有不少。拖着行李匆匆赶路的，蹲在角落里啃馒头的，还有扯著嗓子喊“住宿住宿”的大婶。
王胖子凑过来：“芃芃妹子，这阵仗比你那会儿热闹吧？”
“热闹。”白芃芃点头。
“走吧，”吴邪说，“先出站，找个地方吃饭。饿了一天了。”
四个人顺着人流往外走。过检票口的时候，白芃芃又盯着检票员手里那个打孔机看，等轮到她，她把票递过去，检票员咔嚓打个孔还给她，她接过票，低头看了看那个小圆孔。
“以前是撕票，”她边走边说，“现在就打个洞洞？”
王胖子乐了：“可不是嘛，方便！”
出了站，外头是个大广场。晚上八九点钟，广场上人还是不少。摆摊卖水果的，推车卖煮玉米的，还有举著“住宿”牌子来回走的。
几栋高楼在不远处立著，窗户里透出星星点点的光，楼顶上红红绿绿的霓虹灯招牌一闪一闪，把半边天都映亮了。
白芃芃站在广场边上，看了很久那些霓虹灯。
“霓虹灯多了，”她说，“以前只有八角亭、坡子街那边有，现在到处都是。”
吴邪顺着她指的方向看过去，确实一片灯海。他忽然想起来：“对了，你以前在长沙住过，这儿的小吃你应该熟。”
“熟嘛。”白芃芃说，“糖油粑粑、臭豆腐、米粉、龙脂猪血都吃过。”
王胖子肚子这时候咕噜叫了一声，声音挺大。他不好意思地摸摸肚皮：“那啥，芃芃妹子，你说得我口水都要流出来了！咱们赶紧找地方吃饭吧？”
吴邪：“也是。这个点，二月红故居早关门了。咱们先找个地方吃饭，住一晚，明天一早再去。”
张起灵一直没说话，这时点了点头。
“吃啥子？”白芃芃问，语气很认真，像在讨论一件大事。
吴邪乐了：“你是本地人，你说了算。”
白芃芃想了想：“吃米粉吧，热乎。我知道有家店，不晓得还在不在。”
四个人在广场边上找了辆计程车。司机是个四十来岁的大叔，摇下车窗问：“去哪儿？”
白芃芃报了个地名：“三王街。”
车子驶出广场，拐上马路。晚上长沙的街道上车不算多，但路灯亮堂堂的，两边店铺还开着一大半，透过车窗能看见里头吃饭的人、逛街的人。
霓虹灯招牌一个接一个，红的、绿的、蓝的，把整条街照得五彩斑斓。
白芃芃脸又贴车窗上了。
她看得很专心，外头每样东西都要看一会儿。
车子开了十来分钟，在一家老店前停下。门面看着有些年头了，但里头灯火通明，吃饭的人还不少。
“到了！”司机说，“这家味儿最正。”
吴邪付了车钱，四个人下车。推门进去，一股子热气和香味扑过来——是骨头汤熬久了的醇香，混著辣椒油、香葱的味道。店里摆着十几张八仙桌，几乎坐满了，人声嘈杂。
一个系著围裙的伙计迎上来：“四位？刚好有张桌子空出来！”
四个人在靠墙的桌子坐下，伙计麻利地擦了桌子，递过来菜单。吴邪看了看，点了个四碗牛肉米粉，又加了臭豆腐、糖油粑粑。
米粉很快端上来了，大碗的热气腾腾，牛肉片铺在雪白的米粉上，撒了葱花和香菜，汤头看着就诱人。
臭豆腐炸得外酥里嫩，浇了辣椒蒜汁。糖油粑粑金黄酥软，盛在小碟子里。
王胖子拿起筷子就开动，呼噜呼噜吃得那叫一个香。
白芃芃盯着自己面前那碗米粉看了一会儿，然后拿起筷子，夹起一筷子，吹了吹，送进嘴里。
她慢慢嚼，嚼了很久，然后咽下去。
“咋样？”吴邪问，“还是那个味儿不？”
白芃芃想了想：“汤还是一样鲜，米粉也筋道。就是辣椒油好像没得以前香了。”
旁边一桌的老爷子听见这话，转过头来：“小姑娘舌头灵啊！现在的辣椒油确实不如从前，以前的辣椒是本地小椒，现在都是外地进的，味儿不一样喽！”
白芃芃冲老爷子点点头，继续吃。她吃得很仔细，一口米粉，一口汤，再夹一块臭豆腐。吃臭豆腐的时候，她皱了下鼻子。
“闻著还是臭。”她说，然后咬了一口，嚼了嚼，“吃著也还是香。”
王胖子乐得直拍大腿：“芃芃妹子，你这点评专业！”
一顿饭吃完，身上暖和了不少。
出了店门，外头街上人少些了，晚风吹过来有点凉。霓虹灯还在闪，把四个人的影子拉得老长。
“得找地方住了，”吴邪说，“这附近应该有旅店。”
四个人沿着街走，没走多远就看到一家“迎宾旅社”，招牌上的灯有一半不亮了，“宾”字只剩下半个。门面看着旧旧的，但窗户里透出光。
“就这儿吧，”吴邪说，“将就一晚。”
推开玻璃门进去，前台坐着个打瞌睡的老头，听见动静抬起头，睡眼惺忪地问：“住店？”
“要三个单人间。”吴邪说。
老头慢吞吞地拿出登记本，又拿出三把钥匙：“一晚三十一个，押金二十。热水晚上十点前有，厕所走廊尽头。”
房间都在二楼。木头楼梯踩上去吱呀响，走廊里一股子霉味混著消毒水的味儿。房间都不大，就一张床，一个床头柜，一台老式电视机。但床单看着还算干净。
吴邪把靠楼梯口的房间给了白芃芃，自己和王胖子住她隔壁，张起灵住走廊最里头那间。
“早点休息，”吴邪对白芃芃说，“明天一早咱们就去。”
白芃芃点点头，接过钥匙，推开自己房门进去了。
王胖子看着关上的门，小声说：“我说吴邪，你真放心芃芃妹子一个人住啊？”
吴邪一边开自己房门一边说：“你要是不放心，可以去给她守夜。不过我觉得，要是真有什么不长眼的来找事，倒霉的肯定不是她。”
王胖子想了想白天那场面，缩了缩脖子：“得，当我没说。”
进了房间，王胖子一进屋就瘫床上了：“哎哟我的妈，可算能躺平了！又是爬山又是打架又是坐车的”
吴邪没理他，走到窗边往外看。夜色里的长沙城，安静了许多，只有远处偶尔传来汽车声。霓虹灯的光从窗户缝里漏进来，在墙上投下一道彩色的影子。
走廊另一头的房间里，白芃芃把布包放在床头，走到窗边拉开窗帘。外面是黑乎乎的巷子，远处有霓虹灯的光映过来，在天上映出一片红红绿绿的影子。
她看了一会儿，转身走到床边坐下。床头柜上摆着个塑料闹钟，指针滴答滴答地走。她盯着那指针看了很久，然后躺下，闭上眼睛。
走廊最里面的房间，张起灵检查完门窗，在床边坐下，黑金古刀靠在手边。他听着外头偶尔传来的车声，又听听隔壁房间的动静——一片安静。
夜深了。