又走了半个多钟头，林子渐渐稀了，能看见远处冒出几缕炊烟。餿嗖暁税枉 追嶵薪璋洁吴邪心里一松，那是他们来时的小村子，到了那儿就能找老乡讨口水喝，说不定还能弄点吃的。
嗓子干得快要冒烟了。刚才那些露水只能润润嘴皮子，现在走了这么久，又晒了太阳，那点水早就蒸没了。
王胖子边走边舔嘴唇，眼睛四处乱瞟，巴不得能看见个水塘子。
正熬著，右边草丛里忽然“扑棱棱”一阵响。
一道花里胡哨的影子从草窝子里蹿出来，翅膀拍得哗啦啦的，带起好大一阵风。
是只野鸡。
肥得很，毛色油亮，尾巴老长，在太阳底下闪著五彩的光。它受了惊，没命地往对面林子里钻，眨眼就只剩下个晃动的草影子。
“嚯！”
王胖子眼睛“噌”地就亮了，连渴都忘了。他脚下一顿，手已经往背包侧袋里摸，那里头有他备着的弹弓和小钢珠。
“这玩意儿！”他声音都高了三分，“这要是弄到老乡家，给他们点儿钱，让帮忙炖上管它炖啥呢，有肉就行！胖爷我现在能吃下一头牛！”
他摸出弹弓，捏了颗钢珠就要上。
“莫追咯。”
一个平平板板的声音响起来。
王胖子手一顿，扭头看。
白芃芃不知啥时候已经转过头，正看着野鸡消失的方向。她脸上没啥表情，就是眼神淡淡的，好像刚才飞过去的不是一顿美餐，而是块会动的石头。
“你说啥？”王胖子没听清。
“莫追咯，”白芃芃重复了一遍，语气还是那个调子，不高不低，“追也白追。”
“为啥？”王胖子不服气，“胖爷我这手弹弓，十米内打麻雀一打一个准！”
白芃芃收回目光，看向他，很认真地说：“那只鸡公，少说活了四五年了。”
王胖子一愣：“你咋知道？”
“看毛色，看爪子，还有飞起来那个架势。”白芃芃说，“老的。肉老得很，柴哇哇的，炖起来费柴火，咬起来费牙巴。”
她顿了顿，又补充一句：“炖一锅，啃半天，还啃不下来几口肉，划不来。”
王胖子张著嘴，钢珠捏在手指头里，忘了上弹弓。
吴邪在旁边听着，虽然渴得难受，还是差点笑出声。
这评价，也太实在了。
白芃芃说完，抬手指了指左前方那片石崖子：“那边，坎坎下头，有些石缝缝。”
几个人顺着她指的方向看。那片石崖子光秃秃的，上头长著些杂草，地势比这边高些。
“石缝缝里头，”白芃芃继续说，“有时候趴得有斑鸠。那个嫩气，毛拔干净，拿树枝串起来，架在火上烤，烤到外头焦黄，里头冒油”
她说著，还咂了咂嘴，好像在回味似的。
“那个才香。”她最后总结道。
王胖子的手彻底僵住了。
他看看白芃芃，又看看野鸡消失的草丛，再看看自己手里的弹弓，表情一点点裂开。
“不是芃芃，”他放下弹弓，一脸难以置信，“你跟二爷学的，怕不是唱戏，是当厨子吧？”
这话问得，连一直没说话的张起灵都转过头，看了白芃芃一眼。
白芃芃却一脸理所当然。
“不是师父教的，”她纠正道，“是五十九年前，跟师父还有解九爷他们，来这的路上走的时候学的。”
她说话的时候语气平平，就像在说昨天的事。
吴邪心里一动。五十九年前那就是九门送她来落魂涧沉睡的那次。
“那时候一路走山路，”白芃芃继续说，“解九爷话多，看到啥子都要讲。这个是啥子草，那个是啥子鸟，咋个认，咋个用。师父就在旁边补充。”
她想了想，又说：“解九爷说，多认点东西没得坏处。师父说，记到起，总有用得着的时候。”
王胖子听得直眨眼：“所以这些你一直记着？”
“嗯。”白芃芃点头，“记到起了。”
她说得轻描淡写，吴邪心里却有点不是滋味。
五十九年。普通人半辈子的时间，对她来说，就是睡了一觉。可睡之前学的这些东西，她到现在还记得清清楚楚。
王胖子还在嘀咕：“胖爷我走南闯北这么多年，自认也算见多识广，可一眼看出野鸡岁数这本事真没有。”
他扭头看张起灵：“小哥，你能看出来不？”
张起灵目光还落在白芃芃指的那片石崖子上，闻言，轻轻摇了摇头。
“看吧！”王胖子一拍大腿，“连小哥都看不出来！”
白芃芃却好像觉得这没什么大不了的。她已经开始继续往前走了，一边走一边说：“斑鸠肉嫩，烤起来快，十几分钟就熟了。野鸡要炖好久，还费柴。”
得，三句话不离吃。
王胖子跟在她后头，嘴里还在念叨：“可那野鸡肥啊，看着就得有四五斤”
“肥是肥，都是油。”白芃芃头也不回，“老鸡的油，吃起来腻人。斑鸠的肉，是甜的。”
她说“甜的”的时候，语气里难得带了点不一样的东西，好像那真是顶好吃的东西。
吴邪快走两步，跟她并排，好奇地问：“芃芃，那你跟二爷他们来的时候，路上打过斑鸠吃吗？”
“打过。”白芃芃点头，“有时候走累了，歇脚的时候，九爷就去打几只。烤好了，分著吃。”
她说著，忽然停下来，转头看向吴邪：“九爷烤东西的手艺好，火候掌握得准。师父就说他，不去当厨子可惜了。”
吴邪想象了一下那个画面——解九爷，九门的智囊，蹲在火堆边认真烤斑鸠。旁边的二月红一边看一边调侃。
那画面有点滑稽，又有点温馨。
“那时候，”白芃芃又说，“师父还让我学怎么看火候。他说，火大了要焦，火小了不熟，要刚刚好。”
她说这话的时候，眼睛看着前头的路，好像又回到了五十九年前的山路上。
王胖子在后头听得直嘬牙花子：“好家伙，二爷和解九爷这是带徒弟呢，还是培养厨子呢？”
“都要会嘛。”白芃芃说得很自然，“师父说，活到老，学到老。多学点东西，总有用得着的时候。”
这话朴实，可搁在她身上，不知怎么的，就让人觉得特别有分量。
几个人说著话，已经走到了白芃芃指的那片石崖子下头。抬头看，石壁上确实有些裂缝，黑乎乎的，看不清里头有啥。
白芃芃往上看了一会儿，忽然说：“今天莫得。”
“啥莫得？”王胖子问。
“斑鸠。”白芃芃指著石缝，“没得动静，也没得新鲜的鸟粪。可能今天没来，或者被人吓跑了。”
王胖子仰著脖子瞅了半天，脖子都酸了，也没看出个所以然来。
“得，空欢喜一场。”他有点丧气，主要是更渴了。
然后垂头丧气的一边向前走着，一边唉声叹气著。
白芃芃跟在后头，走了几步，又回头看了一眼那片石崖子。
吴邪看见她那个眼神，忽然就觉得，她可能不是在找斑鸠，而是在看五十九年前的某个下午，一群人在这里歇脚，烤东西吃的情景。
那时候她坐在火堆边，看着师父和解九爷说话，手里拿着烤好的斑鸠肉。
那时候的天，应该也和今天一样蓝。
“走了，芃芃。”吴邪轻声说。
白芃芃转过头，“嗯”了一声。
她脸上还是没什么表情，但吴邪觉得，她好像轻轻叹了口气。
很轻很轻，轻到几乎听不见。
前头，村子的轮廓已经越来越清楚了。