从盘口出来，走回客栈的路上，三个人都没怎么说话。
街上的热闹跟刚才那间昏暗铺子里的气氛像是两个世界。王胖子在路边小摊买了几根刚炸好的油条，用油纸包著，边走边啃。
吴邪也拿了一根，咬在嘴里，酥脆，烫，带着油香，可吃进肚里还是觉得心里空落落的。
张起灵走在前头半步，步子不紧不慢，黑金古刀用布裹着背在背上，从后头看就是个寻常赶路人的模样。
回到客栈时，太阳已经开始西斜了。客栈老板在堂屋里收拾桌子，看见他们回来，冲王胖子点了点头，没多问。
三人径直上了二楼房间。
房间不大，两张木板床，一张旧桌子，两把椅子。窗户开着，能看见外头青灰色的瓦顶和更远处绵延的山的轮廓。
王胖子一进屋就把背包往地上一放，拉开拉链，从里头掏出一张叠得方方正正的地图。那是他出发前特意找来的老版湘西区域地形图，纸质都发黄了，边角磨损得厉害。
他把地图在桌上摊开，又嫌桌子不稳，干脆挪到床上铺平。地图上密密麻麻标著等高线、河流、村镇的名字，很多小字得凑近了才能看清。
“来来来，对一对。”王胖子招呼吴邪和张起灵。
吴邪拉过一把椅子坐下。张起灵站到床侧，垂眼看着地图。
王胖子胖手指在地图上移动，先找到他们现在这个古镇的位置，然后向西滑。
“客栈老板说，野鬼沟在镇子西边五六十里”他指尖停在一片没有地名标注、只有密集等高线的区域，“差不多就这儿。
他又从怀里掏出那张老照片，看了看背面岩壁的纹理，再对照地图上那片区域的图例说明：“黑页岩嗯，地质特征能对上。”
接着，他手指继续向西移动，几乎要滑到地图边缘：“盘口老头说，落魂涧在野鬼沟再往西二十里，盲区最深处，挨着省界。”
他手指圈出一片区域。那片地方在地图上几乎就是一片空白，没有道路标识，没有村庄标记，只有表示山体的等高线挤成一团，看着就让人眼晕。
“盲区”吴邪喃喃道。
“说白了就是没人烟、没测绘清楚的地儿。”王胖子解释，“老地图都这样，那种地方，车进不去，人迹罕至，制图的时候只能估摸著画个大概。”
吴邪凑近了看。王胖子圈出的那片“盲区”，东边是野鬼沟，西边紧挨着就是省界的虚线。整个区域在地图上也就巴掌大，但实际面积恐怕不小。
“九门封存、地图无路、凶险传闻”王胖子总结道，抬头看吴邪，“全都对上了。”
吴邪没说话，手伸进衣服内袋，摸出那个铜哨。铜哨冰凉，表面的云纹被他的体温捂得稍稍温了些。他把铜哨放在地图上，就放在那片“盲区”的旁边。
无声的铜哨，吴老狗留下的字条，匿名寄来的老照片，张起灵六十年前的记忆碎片，还有今天打听到的“活窖”传闻——所有这些碎片，好像突然被这片空白的地图区域吸了过去，拼出了一个模糊但确凿的指向。捖夲鉮占 更薪最哙
“就是这儿了。”吴邪说，声音不大，但很确定。
王胖子挠挠头：“地方是大概找著了，可怎么进去是个问题。盘口老头说了，地图上没路。客栈老板他太公那辈的老猎户可能踩出过毛路，但这么多年过去，早荒了。”
“走一步看一步。”吴邪说，“先到野鬼沟，再往盲区找。山里总有地形特征可以辨认。”
他说这话时，心里其实也没底。但他知道，到了这一步，已经不可能回头了。
爷爷留下字条和铜哨，张起灵认出照片里的人，这么多线索把他引到这儿——他必须去看看，那个“落魂涧”里到底藏着什么。
王胖子看向张起灵：“小哥，你觉得呢？”
张起灵的目光从地图上抬起，看了眼吴邪手里的铜哨，又看了眼窗外远处的山。
“明天进山。”他说。
就四个字，简单直接。
王胖子一听，咧嘴笑了：“得嘞！胖爷我这回带的装备可算能派上用场了。”
他搓搓手，开始盘算，“明天一早出发，先坐车到野鬼沟附近最后一个村子，剩下的路就得靠腿了。干粮、水、药品、工具今晚得再清点一遍。”
吴邪把铜哨收好，站起身：“我跟你一起清点。”
“成。”王胖子弯腰从床底下拖出两个大背包，开始往外掏东西。压缩饼干、巧克力、肉罐头、水壶、急救包、手电筒、备用电池、绳索、工兵铲、砍刀林林总总摆了一地。
吴邪蹲下来帮忙。他拿起一个急救包，拆开看了看，里头纱布、酒精、消炎药、止痛药都齐全。又检查手电筒，按了开关，光束很亮。
张起灵没参与清点，他走到窗边，望着外头。夕阳把远处的山峦染成一片暖金色，但山脚下的阴影已经开始蔓延。他就那么静静站着，背影笔直。
王胖子一边整理东西一边叨叨：“湘西这地方潮湿，山里蚂蟥、毒虫多，驱虫药得多带点还有，晚上山里冷，保暖的衣服不能少”
吴邪听着，手上动作没停。他把压缩饼干按天数分装，又检查了几个罐头的保质期。这些琐碎的事做起来，心里反而踏实了些。
“对了，”王胖子想起什么，从背包侧袋掏出个小铁盒，打开，里头是几根手指粗的暗红色东西，“看看这个，好东西。”
“什么？”吴邪问。
“土制信号棒。”王胖子得意道，“跟本地人买的，里头是磷粉和一些别的料，掰断了能烧，火光挺亮，烟雾也大。万一在山里走散了，或者需要标记位置，这玩意儿比手电筒显眼。”
吴邪拿起一根看了看，点头：“有用。”
清点完装备，天已经擦黑了。客栈老板上来问要不要晚饭，王胖子说要，让他送三碗面条上来就行。
等面条的工夫，三个人坐在房间里。窗户还开着，晚风吹进来，带着点凉意。
吴邪又拿出那张老照片看。照片里，爷爷蹲在前面，脸上带着他记忆中很少见的那种轻松的笑。
二月红的手搭在白芃芃肩上，解九爷站在另一侧。而白芃芃，那个被张起灵记住的小女孩，就那么直直地看着镜头。
194几年。九门的三位当家，带着这个女孩，去了那个叫“落魂涧”的地方，拍了这张照片。
然后呢？
照片拍完后发生了什么？为什么爷爷要留下那样的字条？为什么要把铜哨藏得那么隐秘？而白芃芃——她现在在哪里？
这些问题在吴邪脑子里转，但没有答案。
面条送来了，是当地特色的臊子面，油汪汪的，撒著葱花和辣椒末。王胖子接过来，吸溜吸溜吃得香。吴邪也拿起筷子，尝了一口，味道不错，就是咸了点。
张起灵吃得慢，但很干净，一碗面吃完，连汤都喝了大半。
吃完饭，王胖子打着饱嗝收拾碗筷，吴邪去关了窗户。山里的夜风确实凉。
“早点睡，”王胖子说，“明天得起早。”
吴邪点头。他和王胖子睡一张床，张起灵睡另一张。床板硬，被子有股淡淡的霉味，但还能忍受。
关灯后，房间里一片漆黑。只有窗户外头一点点天光透进来。
吴邪睁着眼，睡不着。他能听见旁边王胖子逐渐平稳的呼吸声，也能听见另一张床上张起灵几乎无声的动静。
明天就要进山了。去找那个地图上都没有标记的“落魂涧”，去找九门封存了半个多世纪的“活窖”。
他心里有点紧张，但更多的是种说不清的期待。好像走了这么远的路，终于要接近某个核心了。