周皇后探视后的第三日，午后，朱慈烺正倚在榻上，有一搭没一搭地翻着一本《孙子兵法》，心里盘算着晚上“东宫全体员工大会”的讲话提纲，殿外突然传来一阵略显急促和紧张的脚步声。
刘凤祥几乎是连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调：“殿……殿下！陛……陛下驾到！已经到宫门口了！”
朱慈烺手一抖，兵书差点掉在地上。心脏也不争气地漏跳了一拍。
来了！到底还是来了！比预想的要快！
他深吸一口气，强行压下心中的波澜，面上却露出恰到好处的“惊讶”和“虚弱”，挣扎着要下榻：“快……快扶本宫起身迎驾！”
“不必了。”一个低沉、带着明显疲惫感的声音在殿门口响起。
朱慈烺抬头望去，只见一个身着常服（甚至有些旧）、身形清瘦、面容极其憔悴的中年男子，在一群低眉顺眼的太监簇拥下，迈步走了进来。
正是大明崇祯皇帝，朱由检。
他看起来比朱慈烺想象中还要苍老些，明明才二十多岁，眉宇间却已刻满了深深的川字纹，眼袋厚重，嘴唇紧抿，整个人像一张绷得太紧的弓，散发着一种挥之不去的焦虑和压抑。那眼神扫过来时，带着审视，带着疑虑，也带着一丝……不易察觉的、属于父亲的血缘牵绊。
这就是亡国之君啊…… 朱慈烺内心震撼，这压力，全写脸上了，跟我上辈子那个项目黄了、天天被总部追着骂、还得强撑着给团队打气的项目经理一模一样！不，比那还惨，他这公司眼看要破产清算了！
内心疯狂吐槽，表面上朱慈烺却已是“挣扎”着下了榻，在刘凤祥的搀扶下，规规矩矩地行了大礼：“儿臣参见父皇！不知父皇驾临，未能远迎，请父皇恕罪！”
他的声音带着病后的虚弱和一丝恰到好处的“惶恐”。
崇祯的目光在他身上停留了片刻，似乎想从他苍白的面容和略显单薄的身形上，找出些与往日不同的东西。他挥了挥手，语气平淡：“起来吧。你病体未愈，不必多礼。”
“谢父皇。”朱慈烺在刘凤祥的搀扶下，有些“吃力”地站起身，垂首侍立。
崇祯自顾自地走到朱慈烺刚才坐的榻边坐下，目光扫过榻上那本《孙子兵法》，眼神微动，却没有立刻说什么。随行的太监立刻无声且迅速地布置好带来的茶水、点心，然后垂手退到一旁，将空间留给这对天家父子。
殿内的气氛一时间有些凝滞。只有炭盆中银骨炭偶尔发出的轻微“噼啪”声。
朱慈烺能感觉到崇祯那审视的目光如同探照灯一般在自己身上扫视。他知道，这位多疑的父亲，定然已经从周皇后那里听说了自己的“变化”，此番前来，既是探病，更是考察。
“身子可好些了？”崇祯终于开口，打破了沉默，语气依旧听不出什么情绪。
“回父皇，已大好，只是……尚有些乏力。”朱慈烺恭敬地回答。
“嗯。”崇祯点了点头，端起茶杯，却没有喝，目光再次落在那本《孙子兵法》上，“在看兵书？”
来了！功课考察要开始了！朱慈烺心头一紧。原主那点学问，估计连《论语》都背不利索，更别提《孙子兵法》了。要是崇祯让他背诵或者讲解，立马就得露馅！
他大脑飞速运转，电光火石之间，已有了决断。不能硬碰硬，必须把话题引向自己熟悉的领域！
他脸上露出一丝“羞赧”和“不安”，低声道：“回父皇，儿臣……儿臣并未深读。只是病中无聊，随手翻翻。上面的字句艰深，儿臣……看不太懂。”
他主动示弱，先降低崇祯的期待。
果然，崇祯的眉头几不可察地蹙了一下，似乎有些失望，但也没说什么。这反应在他意料之中，这个儿子，本就不是什么聪慧好学的料。
朱慈烺话锋一转，带着点少年人特有的、对“酷”事物的向往，说道：“不过……儿臣看到书上画的那些军阵图，倒是觉得……颇有气势。不禁想起……想起前几日在殿内活动筋骨时，比划的几手剑法。”
“剑法？”崇祯果然被这个出乎意料的话题吸引，放下了茶杯，看向他，“你何时学的剑法？”
有门！朱慈烺心中一定，继续“老实”交代：“儿臣并未正经学过。只是……只是往日见英国公世子他们演练，觉得英武，私下里偷偷模仿了几式，强身健体而已。”他把来源推给了勋贵子弟，合情合理。
他一边说，一边悄悄观察崇祯的反应。只见崇祯虽然脸上没什么表情，但眼神中的审视意味似乎淡了一些，反而多了点……好奇？
“哦？那你觉得，剑法与军阵，有何关联？”崇祯问道，语气似乎随意，但朱慈烺知道，这才是真正的考题！
他不能掉书袋，不能讲大道理，必须用最朴素、最直观的方式来回答，才能符合他“刚刚开窍”的太子人设，又能引起崇祯的兴趣。
朱慈烺深吸一口气，脸上露出努力思考的神情，然后比划着说道：“儿臣愚见……觉得，其实很像。比如……儿臣比划那招‘直刺’，讲究的是快、准、狠，心、眼、手合一，力量凝聚于一点。而儿臣看那兵书上的……嗯，好像是叫‘锋矢阵’，也是把最精锐的力量集中在最前面，像一把锥子，直插敌阵心脏。”
他顿了顿，偷瞄了一眼崇祯，见对方没有打断的意思，似乎在听，便鼓起勇气继续“发挥”。
“再比如……儿臣胡乱比划的‘格挡’、‘闪避’，要眼观六路，耳听八方，护住自身要害。这就像……就像军阵里的两翼和后卫，要保护中军主帅，防备敌人偷袭。”
他用最浅显的武学比喻，来解释复杂的军事阵型。这完全是来自后世网络信息爆炸时代、各种杂学知识的整合，加上一点自己的想象，虽然粗浅，但胜在角度新颖，比喻形象。
崇祯原本只是随口一问，没想到儿子竟能说出这样一番虽不严谨、却颇有几分歪理的话来。他日夜为国事操劳，耳边充斥的不是文臣引经据典的争吵，就是武将伸手要粮要饷的哭穷，何曾听过如此……“接地气”的军事比喻？
他脸上的疲惫似乎都消散了一丝，身体微微前倾，追问道：“那你可知，为何这‘锋矢阵’能破敌？为何两翼和后卫如此重要？”
感受到崇祯语气中那一丝不易察觉的兴趣，朱慈烺知道，自己成功了一半。他成功地将一场可能让他出丑的功课拷问，扭转成了关于军事的、相对平等的“探讨”。
他不敢得意，依旧保持着谦逊和努力思考的模样，回答道：“儿臣想……‘锋矢阵’能破敌，是因为它快，而且力量集中。就像……就像儿臣听说关宁铁骑冲锋时，万马奔腾，声势骇人，敌人还没反应过来，阵型就被冲散了。这大概就是‘以正合，以奇胜’里的‘奇’吧？用最快的速度，打敌人一个措手不及。”
他再次用了一个具体的例子（关宁铁骑）来佐证，增加说服力。
“至于两翼和后卫……”朱慈烺皱起眉头，似乎在搜肠刮肚地寻找合适的比喻，“儿臣觉得，就像……就像人走路，光有两条腿往前迈不行，还得有胳膊保持平衡，眼睛看着路，耳朵听着动静。要是只顾着往前冲，不小心绊倒了，或者被人从旁边推一把，那就全完了。打仗……是不是也一样？光想着进攻，不顾侧翼和后方，很容易就……就被人包了饺子？”
他用了一个极其生活化，甚至有些稚气的比喻（走路平衡），但却意外地切中了军事上“侧翼安全”和“后勤保障”的重要性。
崇祯听着，眼神越来越亮。他并非不懂军事，相反，他极度关心。只是朝堂上那些大臣，要么空谈阔论，要么互相推诿，很少有人能把复杂的军事问题，用如此简单直白的方式讲出来。儿子这番话，虽然粗陋，却隐隐触及了一些关键。
尤其是“包了饺子”这个说法，虽俚俗，却形象得让他心头一跳。如今大明官军对流寇作战，可不就常常因为各部协调不力、侧翼被袭、粮道被断而功亏一篑，反被流寇“包了饺子”吗？
“嗯……”崇祯微微颔首，脸上的线条似乎柔和了一丝，“你能由此及彼，联想到这些，可见……确是用了些心。”
这几乎算是难得的夸奖了！侍立在一旁的刘凤祥激动得差点晕过去，看向朱慈烺的眼神充满了无以复加的崇拜。
朱慈烺心中也松了口气，知道这把赌对了。他连忙“惶恐”地低头：“儿臣愚钝，只是胡思乱想，让父皇见笑了。”
“胡思乱想，也比浑浑噩噩强。”崇祯的语气带着一丝复杂的意味。他看着眼前这个似乎一夜之间开了窍的儿子，心中五味杂陈。有欣慰，有疑惑，也有一丝……难以言喻的期待。
这个儿子，以前只知玩乐，怯懦无能，让他深感失望。可这次落水醒来，先是皇后说他懂事了不少，懂得体恤父母，如今竟还能对军阵之事说出些门道来……难道真是经历生死，幡然醒悟？
他沉默了片刻，忽然问道：“你既对兵事有些兴趣，可知如今我大明，最大的忧患在何处？”
这个问题就相当尖锐和直接了，远超之前的“功课”范畴。
朱慈烺心脏再次提起。他知道，这是崇祯在进一步试探他的见识和立场。回答得好，能极大提升印象分；回答不好，或者触及逆鳞，之前的所有努力可能付诸东流。
他不能直接说“内忧是流寇，外患是建奴”，这太笼统，是个人都知道。他需要给出一点更具体的、能体现他“思考”的东西，但又不能过于惊世骇俗。
他沉吟了一下（假装思考），然后谨慎地开口：“儿臣……儿臣卧病时，听宫人隐约说起，西北……似乎不太平，有流寇作乱，甚至……甚至惊扰了皇陵？”
他先提及凤阳皇陵被焚的事，观察崇祯的反应。果然，崇祯的脸色瞬间阴沉了下去，放在膝盖上的手也握紧了。这是他现在最大的痛处和愤怒之源。
朱慈烺话锋一转，没有继续刺激他，而是回到了“剑法”比喻上：“儿臣愚见，觉得这流寇……就像……就像一群毫无章法、却悍不畏死的亡命徒，他们不按套路出牌，四处流窜。而我大明官军，有时……有时却像是被规矩束缚住了手脚，阵法虽好，但追不上，打不着，或者……或者各部之间，像儿臣比划剑法时左右手配合不好一样，难免会有疏漏，就被他们钻了空子。”
他依旧用比喻，委婉地指出了官军在应对流寇时存在的“机动性不足”、“协同不力”的问题。这并非他的独创，而是明末有识之士的共识，但由一个深居宫中的太子用这种方式说出来，就显得格外引人深思。
崇祯的瞳孔微缩，深深地看着朱慈烺。儿子这番话，看似幼稚，却隐隐点出了如今剿寇战事中一些难以言说的窘境！这真是他那个只知道吃喝玩乐的儿子能想到的？
是有人教他？还是……真如皇后所说，是鬼神开窍？
殿内的气氛再次变得微妙起来。
朱慈烺见好就收，不再多言，只是垂首站着，一副“儿臣只是瞎说，父皇莫怪”的模样。
良久，崇祯才缓缓吐出一口气，脸上的阴沉散去，取而代之的是一种极其复杂的疲惫和……一丝极其微弱的欣慰。
“你能想到这些……很好。”他重复了一遍这句话，但意味已然不同。“看来，这次落水，于你而言，未必全是坏事。”
他没有再追问，也没有考察其他功课，只是站起身，走到朱慈烺面前，拍了拍他依旧单薄的肩膀。
“好生将养身子。国之将来，终究要靠你们年轻人。”他的声音带着一种难得的温和，虽然转瞬即逝，“《论语》、《大学》这些，也不可全然荒废。为君之道，文武兼备方是正理。”
“儿臣谨遵父皇教诲！”朱慈烺连忙躬身应道。
崇祯点了点头，没再多说什么，转身便带着太监们离开了。他来时突然，去时也干脆。
直到崇祯的仪仗消失在宫门外，朱慈烺才彻底放松下来，感觉后背已经被冷汗浸湿。刘凤祥赶紧上前扶住他，激动得语无伦次：“殿下！您……您真是太厉害了！连陛下都……都夸您了！”
朱慈烺摆了摆手，示意他噤声，自己慢慢坐回榻上，心脏还在砰砰直跳。
第一关，总算是有惊无险地过去了。
他成功地在崇祯心里，种下了一颗“太子并非全然无知，对军务似有见解”的种子。并且，成功避免了暴露自己学问上的短板。
更重要的是，他试探出了崇祯对军务的态度——极度关心，且为现状深感焦虑和无力。这为他未来可能在这方面进言，打开了一道小小的缝隙。
不过，这位‘董事长’疑心病是真重啊…… 朱慈烺回想刚才崇祯那探究的眼神，依旧心有余悸。以后打交道，还得更加小心才行。
他看着榻上那本《孙子兵法》，自嘲地笑了笑。
没想到，上辈子为了写游戏策划案查的资料，还有网上看的那些军事科普视频，今天居然派上了这么大用场。
知识，果然就是力量。
无论来自哪个时代。